Черновики, которые не сбылись

- Видишь то здание? – Лида махнула рукой в направлении причудливой постройки из белого кирпича. Западный торец подпирала узкая башня, испещренная крохотными бойницами. На конусообразной крыше неспешно вращался металлический флюгер, отлитый мастером в форме птицы. – Это наша библиотека. Сюда в конце года мы сдаём написанные истории.

Яна вежливо кивнула и зябко поёжилась, обхватив себя руками. Фланелевая рубашка не справлялась с назойливой таёжной прохладой, но Лида в тонкой юбке, едва касавшейся голых колен, будто бы не замечала упавшей к вечеру температуры воздуха. Она жизнерадостно вела свою импровизированную экскурсию, перескакивая с мысли на мысль.

- Там живет глава Совета, - девушка едва уловимым кивком указала на дом, почти не отличающийся от прочих, примкнувших к прогулочной аллее. Выделяли его только многочисленные клумбы, разбитые вокруг крыльца да крыша из васильковой черепицы. – Он практически не выходит на улицу. Общается только с другими членами Совета.

- Слушай, я немного замёрзла. Может, перенесем наш грандиозный марш-бросок по Кругу? – тихо кашлянув, Яна прервала своего самопровозглашенного гида и решительно остановилась.

- Хлюпик, - театрально вздохнула Лида и стянула с плеч безразмерную кофту крупной вязки.

- Тебе не холодно? - Яна с сомнением оглядела новую знакомую, одетую теперь только в легкую хлопковую рубашку.

- Я закаленная, - отмахнулась рыжеволосая девушка, проворно закутав Яну в согретую теплом тела вещь. – Если будешь сидеть круглосуточно дома, превратишься в зануду и не сможешь написать ни одной дельной истории. Или ты уже зануда?

- Я не..., - Яна попыталась возразить, но оборвала себя на полуслове и возмущенно вскинула брови. – Почему я вообще должна перед тобой оправдываться? Я ухожу. Спокойной ночи.

- Ещё даже не стемнело, - рослый обладатель насмешливого голоса неспешно вышел из тени лиственниц, переплетенных могучими корнями. – Доброй ночи, дамы.

- Привет, Кир, - Лида растянула губы в широкой добродушной улыбке. – Познакомься с Яной. Может, твоё появление убедит её задержаться на улице ещё немного.

- Ты новая ученица Нины, - задумчиво протянул молодой человек. Его изучающий взгляд задержался на развязанном шнурке яниного ботинка, скользнул к скрещенным на груди рукам, уперся в щеки, заалевшие не то от свежего воздуха, не то от смущения. – Ну и как? Во всем уже разобралась?

- Нет, - девушка ответила раздраженнее, чем того допускала интонация собеседника, и уставилась в ворот его рубашки, выступающий отутюженными уголками из-под горловины тёмно-зеленого джемпера.

- У Яны много вопросов. Почти как у тебя, когда ты только поя...

- Спасибо, Лида, - Кирилл остановил новое высказывание разговорчивой девушки, мягко дотронувшись ладонью до её спины. Поправив одним касанием пальцев искусно растрепанные ветром тёмные волосы, он направился к извилистой дорожке, увлекая за собой подругу. Не оборачиваясь, молодой человек бросил через плечо нахмурившейся Яне: - Ты можешь пойти домой и лечь спать. Или последовать за нами и познакомиться с людьми, с которыми тебе предстоит жить бок-о-бок ближайшие черт знает сколько лет.

Какое-то время Яна нерешительно переминалась с ноги на ногу, безжалостно теребила рукава лидиной кофты и отчаянно убеждала себя в том, что оба новых знакомых действуют ей на нервы. Безмятежный щебет птиц, вкусный целебный воздух, темнеющая в ранних сумерках зелень раскидистых деревьев клонили девушку в сон. Мягким пуховым магнитом манили её к себе взбитая белоснежная подушка и теплое невесомое одеяло. Но странное чувство щемящей тоски по кому-то, исчезнувшему из памяти, а может быть даже никогда не существовавшему, скреблось изнутри, царапая свежевыкрашенную в белый цвет чистую доску яниной души.

Резко выдохнув, девушка бросилась следом за удаляющейся парой. На бегу она то и дело задевала напитанные дождевой водой ветви деревьев и кустарников. Свежие холодные брызги впивались ей в лицо и разбегались по коже мурашками озноба, просочившись за шиворот. Расслышав позади себя топот, Лида и Кирилл с улыбкой переглянулись, сбавив шаг. Они оба не сомневались, что любопытство новенькой возьмёт верх над растерянностью и раздражением.

- Мы идём в клуб? – уточнила запыхавшаяся Яна, поравнявшись с ребятами.

- Клуб для стариков, - отмахнулась Лида и многообещающе расширила глаза. – Мы предпочитаем места тише и атмосфернее.

- Мы пришли, - Кирилл с легкостью преодолел пологий спуск и остановился, дожидаясь своих спутниц. – Здесь мы проводим вечера в теплое время года.

За его спиной в извилистый каменистый берег бились резвые волны прозрачной лесной реки. Группа молодых людей расположилась вокруг трескучего маленького костра. Юноша, что льнул к гитаре, наигрывая чарующую мелодию, бодро поднялся с места, завидев остановившихся поодаль ребят. Густые соломенные волосы он стянул на затылке в аккуратный хвост. Музыкант помахал рукой и крикнул:

- Чего встали? Идите сюда уже.

- Вперед, - Лида схватила Яну за руку и помчалась к костру. Кирилл, усмехнувшись, лениво двинулся следом за девушками.

- Ребята, это Яна. Яна, это ребята, - затараторила Лида, выталкивая смутившуюся Яну в центр круга. – Она живёт в 74 доме и готовит потрясающие картофельные пироги. Нам обязательно надо собраться как-нибудь у неё и устроить праздничный ужин. Можно будет поиграть во что-нибудь или даже выторговать у помощников несколько бутылок вина.

- Какой у тебя полезный талант, - шепнул Кирилл, остановившись позади растерянной в конец Яны. Ей хотелось как можно скорее ретироваться прочь от этой компании и говорливой рыжеволосой девчонки, бойко перечислявшей имена своих друзей. Будто Яна смогла бы запомнить их все с первого раза.

- Уймись, Буравчик, - добродушно подмигнул Лиде гитарист и повернулся к Яне. – У тебя будет уйма времени, чтобы познакомиться с каждым из нас. Меня зовут Олег. Садись куда-нибудь, не стесняйся.

Яна неловко опустилась на поваленное бревно, подоткнув под себя подол кофты. Мимолетное знакомое ощущение шевельнулось внутри, оставляя отчетливое понимание нелюбви к компаниям незнакомых людей. Все они вели непринужденные разговоры, миролюбиво подтрунивали друг над другом и производили впечатление цельной завершенной отлаженной системы. Системы, которой не требовался новый нелюдимый элемент.

- Значит, Нина будет твоей наставницей? – миловидная брюнетка, сидевшая слева от Яны, оценивающе прищурилась.

- Получается, что так.

- Такому учителю придется соответствовать. Это большой груз ответственности, знаешь ли, - девушка улыбалась, но в её мелодичном голосе играли нотки плохо скрываемой враждебности.

- Кира этим грузом не расплющило, так что и Яна справится, - беззаботно вклинилась в напряженный диалог Нина.

- Ты же знаешь, Буравчик, сравнения в нашем деле не всегда уместны, - промурлыкала брюнетка и отвернулась, потеряв интерес к двум соседкам.

- Не обращай внимания, - тихо пробормотала рыжеволосая, близко склонившись к яниному уху. – Инна недолюбливает новеньких. Особенно женского пола.

- Классика, - хмыкнула Яна.

- В смысле? – Лида непонимающе нахмурила тонкие бледные брови, и её миниатюрное лицо сморщилось, обретя сходство с мордочкой умильного зверька из мультфильмов.

- Ну, в каждой компании есть такие. Недолюбливающие новичков. Особенно женского пола.

- А ты откуда знаешь?

Яна неуверенно замолчала, ощущая, как ускользают из сознания зыбкие представления о мире. И правда, откуда ей было знать, как ведут себя молодые девушки в компании друзей? Как могла она рассуждать о типичности поведения кого бы то ни было, имея в багаже памяти от силы часов десять?

- Буравчик, а сегодня, между прочим, твоя очередь, - Инна вновь обратила взгляд на Лиду, величественно протянув к ней узкую ладонь.

- Я в курсе, - беззлобно улыбнулась та и сложила руки на коленях в по-детски покорном жесте. – Давайте начнём.

- Кого выбираешь? – деловито спросил Олег, стянув с головы веснушчатого паренька серую бейсболку.

- Диму, - выпалила Лида, демонстративно поколебавшись несколько секунд.

- Хорошо, на чем остановилась?

- Его жена всё ещё беременна. Я уже описала, что начальник сообщил ему о грядущем сокращении отдела. Дима переживает, но дома скрывает свои неприятности, чтобы никого не волновать.

- Вводные есть. Вперед, господа. Шляпа судьбы изнемогает в ожидании, - пророкотал Олег зычным басом, и молодые люди, не сговариваясь, принялись что-то сосредоточенно писать на клочках бумаги.

- Дима – это мой человек. В смысле, я пишу его судьбу, - охотно пояснила Лида Яне, переводящей недоуменный взгляд с одного сочинителя на другого.

Когда Олег объявил, что время вышло, дюжина дружных рук потянулась к бейсболке, сбрасывая скрученные в тугие свитки записки. Кирилл положил плод своих непродолжительных трудов последним и едва заметно поморщился. Кто-то из ребят потирал руки в театральном нетерпении, кто-то продолжал вести тихие диалоги, кто-то подбрасывал в костер сухие иголки, усыпавшие землю.

- Лидия, решающий выбор за тобой, - Олег протянул рыжеволосой сочинительнице наполненный бумагой головной убор, и она, запустив пальцы на самое дно, извлекла на свет один из маленьких свитков.

- Итак, - Лида откашлялась и обвела собравшихся у костра озорным взглядом лисьих карих глаз. – Дима забирает из кассы все деньги, укладывает их на дно своего портфеля, прикрыв сверху скарбом из тумбочки, и уходит, когда заканчивается рабочий день. По дороге домой он покупает для жены подвеску на браслет в виде детской коляски.

- А кто у нас снова победитель? – смешливая девушка с тонкими русыми волосами, заплетенными в длинную, до самого пояса, косу торжествующе вскинула к небу кулак. – Это моя версия.

- Победитель определен, а черновики, которые не сбудутся, отправляются в огонь, - цирковым жестом фокусника Олег перевернул бейсболку, высыпав непригодившиеся свитки в золотистую пасть костра.

- Что это значит? – неожиданно требовательно и громко спросила Яна.

- Это наша игра. Мы зовём её Шляпа судьбы, - с гордостью сообщила Лида. - Каждый день тот, чья очередь водить, выбирает одного из своих персонажей и рассказывает, на чем остановился. Остальные пишут свои предложения по развитию сюжета, а сочинитель случайным образом выбирает один из вариантов. Этот вариант и используется дальше. Потом мы обсуждаем, к каким последствиям привело такое решение.

- Подожди, ты хочешь сказать, что ты напишешь в чьей-то судьбе воровство? – Яна медленно поднялась на ноги и сделала шаг в сторону костра. – Ты понимаешь, какие могут быть последствия? Что будет, если начальство вычислит вора? В этом офисе могут быть камеры. Серийные номера купюр могут быть где-то зафиксированы. А если накажут материально-ответственного, который не имеет отношения к пропаже?

- Эй, эй, Яна, расслабься, - Олег выставил ладони вперед в защитном жесте. – Ты чего так паникуешь? Ну, попадется он, придумает Лида как выкрутиться.

- Если только Совет к этому времени не даст новые установки, - пробормотал Кирилл. Молодой человек сцеплял и расцеплял пальцы, уставившись в костер.

- Что это за игры такие? Вы отвечаете за живых людей! Разве так можно? – Яна испуганно всматривалась в непроницаемые лица ребят, но никто из них не торопился ей отвечать. Лида смущенно спряталась за спину Олега, а Инна, усмехнувшись, что-то горячо зашептала своей подруге. – Я, пожалуй, пойду.

Не дожидаясь ответа, девушка отвернулась и решительно зашагала в сторону главной аллеи, возмущенно швырнув за спину копну волос. Кирилл стремительно вскочил на ноги, словно собирался догнать её, но вместо этого замер на месте, провожая внимательным взглядом быстро удаляющуюся фигурку. На короткий миг его губы тронула странная улыбка.

Дождавшись половины девятого утра, Яна закрыла дверь на ключ и направилась к указателю на клуб, в котором, по словам Нины, должно было состояться знакомство с Советом. Низкое серое небо щедро поливало улицы Круга новой порцией дождя. Глубокие, скопившиеся за ночь лужи беспощадно искажали отражение трепещущих на ветру деревьев и торопливо семенящей вперёд девушки.

Яна натянула поглубже капюшон непромокаемой коричневой куртки, любезно оставленной кем-то из помощников в её шкафу. В руках она несла кофту Лиды, желая как можно быстрее распрощаться с вещью назойливой соседки. Девушка приняла для себя решение держаться подальше от молодых сочинителей с их жестокими играми. Кем они себя возомнили, думала она, ускоряя шаг. Богами? А если они на самом деле боги? Если высшие силы, которым молятся тысячи поколений людей в надежде на прощение и благосклонность, это просто компания самовлюбленных глупых подростков, страдающих от скуки?

- Яна! – Лида догнала новую знакомую и бесцеремонно схватила под руку. – Я уже несколько минут за тобой бегу.

- Зачем? – девушка грубо вложила кофту в маленькую ладонь рыжеволосой.

- Я хотел проводить тебя в клуб, - виновато пробормотала себе под нос та.

- Спасибо. В провожатых не нуждаюсь.

- Ты разозлилась вчера?

- Не имеет значения, - Яна даже не пыталась скрыть своего раздражения.

- Ты теперь все расскажешь Нине, да? Яночка, солнышко, не рассказывай, пожалуйста, - заканючила Лида, суетясь вокруг своей недовольной соседки.

- Это ваши дела. Не собираюсь вмешиваться.

- Спасибо тебе, спасибо большое. Ты теперь не хочешь со мной общаться, да?

- Что ты ко мне привязалась?! – повысила голос Яна, сбрасывая настойчивую лидину руку. – У тебя полно единомышленников. Оставь меня в покое.

- Но ты же совсем одна будешь. Одиночество – это очень грустно.

- Очень грустно – это твой Дима, который сядет в тюрьму ещё до того, как на свет появится его ребенок.

- Да почему он сесть то должен? Я так все напишу, что его не накажут.

- Как у тебя все просто, - цокнула языком Яна.

- А если я все напишу по-другому, ты перестанешь на меня злиться? – заговорщически зашептала Лида, прижав к груди промокшую кофту.

- Это всё, что тебя волнует? Серьезно?

- Нет, - Лида смущенно замялась. – Инна и её подруги часто пишут вещи, которые я не хочу применять к своим людям. Но правила игры для всех одинаковые. Приходится следовать.

- А то что? К костру не пустят?

- Ну...не знаю. Может, и не пустят, - девушка грустно вздохнула.

- Ладно. Знаешь что. Если ты так хочешь со мной общаться, не пиши этого. Напиши, что он составил свое резюме и разослал во множество компаний. От одной из них пришел ответ с приглашением на отличную должность.

- Приглашение на должность – компетенция Совета. Без их установки нельзя такое писать.

- Ну, значит, пусть просто разошлет резюме. И скажет жене правду, но пообещает, что скоро все наладится, и он позаботится о ней и малыше. Кем он там у тебя работает?

- Он переводчик технической документации.

- Отлично. Пусть зарегистрируется на сайтах для фрилансеров. Пока нет постоянной работы, будет получать заказы и работать из дома.

- Так, конечно, было бы правильнее.

Яна невольно вздрогнула, когда почувствовала саднящую боль от ногтей, впившихся в нежную кожу ладони. Она и не заметила, как сильно сжимала руки в кулаки, поглощенная лавиной собственных слов. Понимание простых, на первый взгляд, действий, будто бы всегда сидело в её голове и казалось чем-то до безумия рутинным и привычным. Составляла ли Яна своё собственное резюме? Искала ли когда-нибудь работу? Что если бродит где-то в сети вакансия на должность сочинителя, а она в силу глупого любопытства или безысходности взяла и откликнулась на неё?

- Ты и правда на Кира похожа, - задумчиво промолвила Лида, засмотревшись на сосредоточенное янино лицо. – Я сделаю, как ты советуешь. А ребятам совру.

- Как знаешь, - Яна пожала плечами.

- Можно к тебе вечером прийти?

- Доброе утро, девочки, - от щекотливого вопроса соседки Яну спас глубокий голос Нины. – Яна, как ты? Освоилась немного?

- Да, я вчера Яну с ребятами познакомила. И с Кириллом, - по своему обыкновению радостно сообщила Лида, не дав Яне вставить и слова.

- Замечательно, - Нина усмехнулась. – Давайте зайдем внутрь, пока в конец не вымокли.

По высокому многоступенчатому крыльцу поднималась вереница людей в плащах и куртках. Мужчины любезно придерживали для женщин дверь. Женщины откидывали капюшоны и благодарно улыбались. Яна подняла лицо, чтобы рассмотреть здание клуба. Если жилые дома были в основном бревенчатые, то этот фасад покрывал толстый слой облупившейся местами штукатурки. Высокие колонны подпирали нависшую острым козырьком крышу. Огромные квадратные окна в этот пасмурный день казались неприветливыми темными глазницами.

Стены длинного холла занимал ряд пейзажей, вышедших из-под кисти безымянных художников. Лесные озера, снежные шапки гор, узкие лесные тропы, заключенные в массивные бронзовые рамы, складывались в единый, нетронутый человечеством край. Краем глаза Яна рассматривала картины, пока Нина вела вежливый разговор о погоде с пожилой дамой в цветастом дутом жилете.

В огромном главном зале собралось около двухсот человек. Красные стулья тянулись от стены до стены бесконечными рядами. Люди поспешно рассаживались, занимая места для своих друзей и знакомых. Практически возле сцены расположился Кирилл. Его волосы были влажными от дождя и липли к бледным щекам. Молодой человек закинул руку на спинку соседнего стула и выстукивал пальцами ломаный ритм. Он заметил Яну, и после короткого промедления поднял ладонь в приветственном жесте. Она сдержанно кивнула, устроившись между Ниной и Лидой.

- В Круге живет около тысячи сочинителей. Собрать их всех в одном месте было бы проблематично, поэтому ежемесячные собрания разбивают на пять дней, - тихо объяснила наставница, поглядывая озабоченно на свою подопечную. – Яна, тебя что-то тревожит?

- Просто волнуюсь перед знакомством со своими...персонажами, - покачала головой Яна, ощутив, как подобралась и обратилась в слух в этот момент сидящая рядом Лида.

- Совет попросит тебя выйти на сцену. Они представят тебя собравшимся, и ты получишь своих первых людей. Сегодня их будет трое. Когда освоишься, их число начнут увеличивать. После члены совета раздадут всем установки на этот месяц, после чего мы сможем приступить к работе.

- Нина, а как выглядит процесс получения людей? – Яна впервые назвала наставницу по имени, и та довольно кивнула.

- Будет немного неприятно, но не больно. Скоро всё узнаешь. Не бойся.

- Но как я буду писать? В смысле, это должно быть похоже на настоящую книгу? Или на план? Или может быть на отчет?

- Ты почувствуешь, как. У каждого сочинителя свой стиль и своя манера изложения. Универсальной или единственной правильной формы не существует.

- А сколько людей у вас?

- Сейчас сто сорок.

- И вы не путаетесь в их жизнях? Ничего не забываете?

-Надеюсь, что нет, - Нина усмехнулась и мягко коснулась яниной коленки, призывая замолчать. – Начинается.

Из дверного проема за сценой степенно вышли представители Верховного совета. Одежда всех десятерых отличалась простотой и удобством. Не было мантий, вечерних нарядов и балахонов, которые упорно рисовало воображение Яны. Не носили мужчины и длинных бород, а женщины обходились без париков и грима. Каждый из них дожил уже до первых седин, а головы некоторых едва ли помнили хоть один не обесцвеченный старостью волос.

Старейшины тихо переговаривались между собой, не глядя на застывших в ожидании сочинителей. Словно в замедленно съёмке они расселись в кресла, как по команде сцепив перед собой морщинистые руки в молитвенном жесте. Напряженная тягучая тишина накрыла плотным куполом зал, не допуская даже неловких шорохов и звуков человеческого дыхания.

- Яна, подойди, пожалуйста, к нам, - ровный спокойный голос одного из старейшин разорвал царство молчания. На негнущихся от волнения ногах девушка поднялась на сцену. Её желтые резиновые сапоги оставляли на кафельном полу лужицы вязкой грязи, как след реальности происходящего. Яна поймала ободряющий взгляд наставницы и перестала сутулиться, гордо расправив плечи.

- Мы рады. Что ты присоединилась к нам, - продолжил старейшина. – Сейчас ты познакомишься с людьми, чьи судьбы тебе предстоит писать ближайший год. Быть сочинителем – это ответственность. Ты будешь отвечать за чужие жизни. За чужие поступки. За чужие ошибки. Слушай своё сердце. Давай волю своей фантазии. И не забывай, что даже одно маленькое действие человека влечет за собой цепочку важнейших событий длиной в целую жизнь. Ты готова приступить к своим обязанностям?

- Готова, - голос Яны сел от напряжения, и едва ли её ответ расслышал кто-то, кроме переглянувшихся старейшин.

- В таком случае, давай начнем, - мужчина поднялся с кресла и подошёл к девушке. Его глаза под тяжелыми нависшими веками сияли ясным зеленым пламенем. Яна даже засомневалась, не приукрашивает ли её поддавшееся панике сознание окружающий мир.

Старейшина бережно взял девушку за руку, и зал со всеми сочинителями, Ниной, членами Верховного совета и глупыми грязными лужицами на полу расплылся бессмысленным калейдоскопом.

Яна смотрела теперь чужими глазами, слышала чужими ушами, чувствовала чужим сердцем. Яркие образные воспоминания захватили её в свой плен, не позволяя пошевелиться и разорвать всеобъемлющее наваждение. К горлу подкатила тошнота. Голова кружилась так, словно девушке вздумалось забраться на сумасшедший аттракцион, нарушающий своими вращениями все мыслимые законы физики.

Незнакомая женщина в халате с фиалками поднимает её на руки и прижимает к груди. Смешливый усатый мужчина сажает её на велосипед и придерживает за спину, помогая сохранять равновесие. Она задувает семь свечей на огромном кремовом торте. Пишет на доске логарифмическую формулу. Чуть наклоняет голову на бок для первого поцелуя. Касается губами лба мертвого пожилого мужчины.

- Хватит! – Яна услышала свой тонкий дрожащий голос и потеряла сознание.