Внеорбитные: Меж двух столпов

Они собрались мгновенно.

Некоторые клинки в ножнах висели на поясе, другие плотно вложены в руки, которые нервно подрагивали. Эрик прокручивал в руке меч, привыкая к его размерам, Джессика опускала последнюю остро заточенную стрелу в колчан, играя тетивой лука, чтобы проверить, хорошо ли та натянута. Сейчас в её распоряжении было куда больше оружия, чем когда-либо, потому она протянула один кинжал Ангелу, оставив себе два других. Один, как всегда, покоился за голенищем сапога – это стало её неотъемлемым атрибутом.

Линда переминалась с ноги на ногу, крепко сжимая в руках короткий меч, и кидала на Джерома взволнованные взгляды. Сам же мужчина ждал у выхода из домика, стиснув челюсти и иногда болезненно прикрывая глаза.

«В чём дело?» – мысленно спросила Джесси у Эрика, но тот в ответ лишь пожал плечами.

Девушка вновь скользнула взглядом по бледному лицу матери, по тонкой полоске сжатых губ и подрагивающим векам.

«С ней что-то не так...»

«Скорее всего, она просто боится. Но у нас сейчас другие заботы. Не думай об этом, ладно?» – чересчур спокойно ответил Ангел, но Внеорбитная после его слов заволновалась лишь сильнее.

Гелерт провидец стоял неподалёку, молча выжидая, пока всё будет готово к отправке. На пояс почти каждого путника была прицеплена фляга с водой, в небольшом холщёвом мешке с лямками, который висел на спине Джерома, был приготовлен запас провизии, в большей степени для Линды. 

Окинув помещение взглядом, и убедившись, что всё собрано, Джессика кивнула гелерту, который махнул им рукой, говоря следовать за ним, и направился прочь из домика. Путники бросились следом, провожаемые десятками пар заинтересованных глаз. Они пересекли широкую поляну, подбежав к самой кромке леса, когда гелерт остановился и подозвал к себе девушку. Та вышла вперёд.

– Идите к расщеплённым, – Внеорбитная тут же мысленно представила карту, данную ей Бомани, – это прямо, на запад, вдоль пустых холмов. Туда же ушёл юноша под символом Волка. Они куда воинственнее нас и окажут вам поддержку. Когда доберётесь до деревни, скажите, что вас сюда направили мы, и расщеплённые вас примут. Там есть один из наших, он поможет твоему Ангелу справиться, – взгляд гелерта скользнул по лицу Эрика и вновь устремился к Джессике. – Бегите, не останавливаясь, её силы очень велики. В таком состоянии вам не стоит вступать в бой, попробуйте всеми возможными путями этого избежать.

Девушка кивнула, взволнованно посмотрев через плечо на своих, переминавшихся с ноги на ногу от страха и нетерпения.

– Кто она? Кто охотится за нами? – тихо спросила она у гелерта, на что тот покачал головой.

– Не за ними. За тобой.

Джесси почувствовала, как задрожали коленки, а к горлу подступил ком. Её словно сжали в огромных тисках, придавив рёбра, не давая возможности дышать.

– Вы сказали «не родившаяся»... Что это значит?

Взгляд провидца тут же помрачнел, он опустил голову, но когда поднял её вновь через пару мгновений, девушка чуть не отшатнулась при виде огненных искр в его глазах.

– Тебе предстоит узнать об этом самой, Неподвластная.

Девушка ничего не сказала – не было времени для пререканий.

– Спасибо вам, – прошептала она, признательно кивая.

Гелерт чуть улыбнулся, а после махнул рукой в западном направлении.

– Не теряйте времени! Бегите!

Никто не стал спорить – путники рванули с места и устремились в лесную чащу, подгоняемые волнением и адреналином, тут же хлынувшим в кровь. Никто не разговаривал, Линда бежала рука об руку с Джеромом, но смотрела только в землю. Джессика иногда поднимала глаза и вглядывалась вперёд, чтобы ненароком не сбиться с пути или не врезаться в какую-нибудь низкую ветку. Изредка она поворачивала голову в сторону Эрика и замедляла темп, чтобы с ним поравняться, но тот смотрел прямо перед собой невидящим взором, двигался размеренно, плотно сжав челюсти.

«Всё будет в порядке...» – прошептала она, мысленно отправляя звуковые волны Ангелу.

«Я знаю, – спокойно ответил тот. – Но всё это слишком некстати...»

«А может, всё складывается как нельзя лучше? – вдруг спросила Джесси, припоминая слова гелерта. – Тот провидец сказал, что второй Внеорбитный отправился по тому же маршруту, что и мы. Может, мы сможем его догнать? Может ему известно то, чего не знаем мы?»

«Сейчас главное – не умереть...» – отрезал Эрик, устремляясь вперёд.

Девушка нахмурилась. Ему нужна помощь, явно нужна. Что-то творилось в голове Ангела, что-то не давало ему покоя, что-то порабощало его разум и мешало вновь вернуться к прежней жизни. Но, честно признаться, Джессика не могла его осуждать. Невозможно так сразу примериться с обстоятельствами и успокоиться, находясь в такой обстановке. Но Эрик был явно подавлен, чем-то сломлен и сильно напуган.

«Не устала?» – через четверть часа бега спросил он, поравнявшись с девушкой.

«На удивление, я бодрячком, – солгала она. – А ты?»

«Буду в норме. Ты поглядываешь на Линду и Джерома. О чём думаешь?»

«О том, будто что-то тут нечисто. У мамы всегда было много секретов, может она хранит ещё один?» – задумчиво проговорила Джесси, хмурясь.

«Не забегай вперёд. Когда устроим привал, спросим прямо. Идёт?» – Эрик повернул голову и улыбнулся.

«Идёт. Может сейчас?»

«Думаю, пятиминутная передышка лишней не будет...» – протянул Ангел, замедляя ход, а после и вовсе останавливаясь.

Все последовали его примеру, остановились, тяжело дыша, чуть присев и опершись о колени вытянутыми руками. Джессика прижалась спиной к дереву и медленно сползла по стволу, успокаивая готовое вырваться из груди сердце.

– Как вы? – спросила она, обводя компанию взглядом. Джером чуть кивнул головой и вскинул руку, дав понять, что он в норме. Ну, почти. Линда стояла рядом, облокотившись на плечо мужчины, прикрыв глаза, переводя дух.

– Ты сильнее, чем я думала, – отозвалась женщина, усмехаясь.

Джесси улыбнулась матери.

– Это ты меня ещё в бою не видела, – двинула бровями она. – Хорошие люди меня здорово поднатаскали.

– Я видела тебя в бою тогда, когда ты пыталась меня задушить, милая, – засмеялась Линда, вспоминая первую встречу с дочерью в Дальностях. – Из лука стрелять не разучилась?

– Только улучшила способности, – с нотками гордости отозвалась девушка. – Кстати, уроки отца спасли мне жизнь. В прямом смысле.

Лицо женщины тут же стало печальным, пусть улыбка на устах и сохранялась, и Джессика вдруг пожалела о том, что упомянула его.

– Эрик сказал, что он в Раю... – протянула она, часто моргая.

– Он просил передать, что сильно любит тебя. До сих пор. И всегда, – тихо отозвалась Внеорбитная, глядя на маму, которая стиснула плечо Джерома. Тот в ответ приобнял её и поправил светлую прядь, выбившуюся из пучка, который она предварительно собрала.

Пытаясь отбросить болезненные мысли на второй план, девушка подумала, что новая одежда, которую им выдали гелерты, пришлась очень кстати. Некоторые вещи путники оставили, а некоторые затолкали в рюкзак на спине Джерома – на всякий случай.

– Провидец сказал, что эта незнакомка пришла за мной, – вдруг проговорила Джессика. – Вы ей не нужны. Только я.

– И чего ты хочешь? – спросил чуть резковато Эрик. – Чтобы мы развернулись и отправились обратно, а ты тут одна отбивалась от каких-то неизвестных нам сил?

– Ты же знаешь, как я отношусь к жертвам, – многозначительно ответила Внеорбитная, смерив Ангела строгим взглядом.

– И при этом жертвуешь сама, – отозвалась Линда, отворачиваясь.

Джесси не нашла, что ответить. Она не могла не согласиться с её замечанием. На душе кошки скребли, она чувствовала, как враг приближается с каждой минутой, которую они тратят на отдых. Движение вперёд сейчас было бесценной роскошью для путников, вымотанных физически и морально.

– Гелерт не сказал, кто она такая? Та, кто гонится за нами? – внезапно спросил Джером, выпрямляя спину и крутя головой, чтобы размять шею.

Девушка помотала головой.

– Он сказал лишь, что против её сил нам не выстоять, но что собой эта сила представляет, не упомянул. Я спросила у него на счёт того, как он её прозвал, – девушка нахмурилась. – Он сказал «не родившаяся»...

Линда резко вскинула голову, устремив взволнованный взгляд на дочь.

– И что ответил провидец? – с какой-то странной интонацией спросила она, чуть подавшись телом вперёд. Девушка на мгновение задумалась, собираясь спросить у матери, что именно в словах гелерта вызвало у неё такую реакцию, но в итоге решила промолчать, отложив разговор до другого времени, более спокойного.

– Провидец ответил, что мне предстоит выяснить самой, – тихо проговорила Джесси, не сводя с мамы пристального взгляда. Та немного подумала и отвернулась, но девушка видела, как её пальцы сильнее стиснули плечо Джерома.

Ангел тут же погрузился в свои мысли, но кивнул.

Джессика развернулась к Эрику, переводя тему, но всё же поставила в голове галочку напротив подписи «особо подозрительно».

– Меня снова хотят убить, – с ноками иронии в голосе проговорила она. – Представляешь? Неслыханная наглость.

Ангел тихо засмеялся, подходя к Джессике и протягивая ей руку. Та оперлась на неё и резко встала. Голова чуть закружилось, потемнело в глазах, но совсем ненадолго. Девушка покрутила головой и привела зрение в норму.

– Как думаешь, эта вечная беготня когда-нибудь закончится? – тихо спросила она у Эрика, не отпуская его руку.

Тот устало поднял на Внеорбитную глаза.

– Мы с этим разберёмся. Обещаю.

Ангел стиснул руку девушки сильнее, но после мягко отпустил, поправляя на поясе меч в кожаных ножнах. Джесси обернулась к Линде и Джерому.

– Готовы?

Те разом кивнули, даже не переглянувшись.

– Хорошо.

Путники вновь устремились прочь, глубже в лес, но не успели пробежать и пары десятков футов, как их слух пронзил протяжный вой, раздавшийся совсем близко.

***

Окно было, как всегда открыто. Ивл не ожидал появления гарпий, но как только один из воронов влетел в залу и, приземлившись на пол, тут же превратился в темноволосую девушку, поднял голову.

– Нашли брата? – с замиранием сердца спросил он, вскакивая с трона и устремляясь к Максин. Та тяжело дышала, нервно трясла головой, а когда Ивл подошёл к ней, оперлась рукой о его плечо.

– Нет, но... – пробормотала она, пытаясь восстановить дыхание. – Погоди минутку, я торопилась.

Мужчина нетерпеливо переступал с ноги на ногу, пытаясь не подгонять девушку, которая все силы потратила на перелёт возможно с другого конца Дальностей, но он всё же не смог сдержаться и чуть наклонился  к ней, заглядывая во взволнованные тёмные глаза.

– Что произошло? – тихо спросил он. Максин подняла голову и выпрямилась, поправив белую блузку на завязках, которая всегда оказывалась на ней после её превращения в человека.

– На Джессику Эванс напали, – тяжело выдохнула она. – Неизвестная девушка со сворой псов.

– Калемы, – прошептал Ивл, отпрянув.

Максин кивнула.

– Их около десятка, они напали на след, когда приблизились к деревне гелертов. Отряд Эванс был там. Они бросились прочь, но когда мы заметили происходящее, их уже почти нагнали.

– Парень с символом Волка, Киллиан Ларс. Он с ними? – внезапно спросил Ивл, резко подавшись вперёд. Максин от неожиданности отскочила, глядя в тёмные глаза, наполненные ужасом.

– Нет, – ошарашенно ответила она. – Он почти прошёл деревню расщеплённых, движется к реке, что на западе.

– Хорошо... – повелитель Царства Тьмы медленно отступил и прикрыл глаза, запрокинув голову. Он тяжело вдохнул, пытаясь унять дрожь во всём теле. Нечто ранее неизведанное поднималось из самых недр, сердце охватило волнение и страх, но Ивл всеми силами пытался успокоиться. – Они далеко? Эванс и остальные?

– Почти пересекли границу Морфала, – не задумываясь, ответила девушка, с некоторой озабоченностью глядя на мужчину. – Ты в порядке?

– Да, – отмахнулся Ивл. – Просто эта девчонка со стаей калемов совсем некстати.

– Она очень сильна, – многозначительно проговорила Максин. Она видела, как повелитель Царства Тьмы махнул кому-то, стоящему за её спиной, рукой. Через мгновение к Ивлу подошли двое Демонов Ночи.

– Подготовьтесь к схватке, – обратился он к ним. – И поживее. Сильна не она, а псы, – произнёс мужчина, обращаясь на этот раз к гарпии.

– Да, псы, но она имеет над ними полную власть. Ты же сам прекрасно знаешь, сколькие земли подвергались её нападкам. Почти все Дальности лежали в руинах после той битвы за Великий Эредар. А это было так давно, что мне и не упомнить! Эта девчонка столько дел наворотила, а мы даже имени её не знаем!

– Она под руководством моего брата, – не раздумывая ответил Ивл. – Я уверен.

Максин часто заморгала и подошла ближе к мужчине, который в это время глядел в лезвие чёрного, как смоль, клинка.

– Ты уверен в этом? – тихо спросила она, мягко дотрагиваясь до его плеча.

– Уверен, – отрезал повелитель Царства Тьмы.

– Тогда тебе нельзя идти туда. Если Михаэль объявится... – она вдруг запнулась. – Ты же знаешь, что он гораздо сильнее тебя.

Ивл развернулся к девушке, желая смерить её строгим взглядом, но наткнулся на пронзительные карие глаза, жалостливо и взволнованно смотрящие прямо ему в душу.

Он не нашёлся, что ответить, лишь опустил голову и засунул чёрный кинжал в ножны на поясе. Демоны Ночи подошли через минуту, встав рядом, а Максин всё не отпускала плечо мужчины.

– Не ходи, – тревожно прошептала она, сильнее сжимая пальцы.

– Тогда Джессика Эванс умрёт, – ответил Ивл, подняв глаза на давнюю подругу. – Спасибо, что предупредила, Максин.

С этими словами он растворился в облаке фиолетового дыма, прихватив с собой существ с огненными черепами.

Гарпия тяжело выдохнула, опустив голову, и ругнулась сквозь зубы. Она уже была готова молиться всем богам о том, чтобы те сохранили жизнь Ивлу, но потом вспомнила, где они находятся, и гневно ругнулась ещё раз.

***

Лия была почти у цели, восседая на широкой спине вожака калемов, гордо вскинув голову.

– Отец будет мной гордиться, – шептала она себе под нос, не переставая улыбаться. Я принесу ему Джессику Эванс на блюдечке.

Девушка потрепала пса по холке, тот благодарно гортанно зарычал, трусцой продвигаясь вперёд, в лесную чащу. Ещё немного, и до границы Морфала и Каграма будет рукой подать. Там-то она и собиралась настигнуть Внеорбитную и её отряд. Да, ей пришлось сделать небольшой крюк, обогнув деревню сначала расщеплённых, а после и этих трусливых гелертов стороной, чтобы псы ненароком, не полакомились её жителями. Сама-то Лия была не против охоты, но всё же не хотела включать в своё задание отвлекающие факторы – отцу это могло не понравиться.

Сейчас она возвращалась почти той же дорогой, что и тогда, в начале пути. Честно признаться, тогда она боялась того, что Джессика Эванс и её отряд засели в Таймвуде, под защитой архонтов, которых было одолеть не так-то просто, но сейчас была приятно удивлена, что вся компания, в полном сборе, бежала по лесу, без защиты других народов.

– Они не успеют добраться до расщеплённых, – говорила калему Лия. – А там холмистая местность, они будут как на ладони. Никто им не поможет. Против нашей стаи им не выстоять, пусть с ней будет хоть десяток воинов.

Девушка звонко засмеялась, чувствуя, как пёс ускорился и почти сразу перешёл на бег – они были совсем близко к этой Внеорбитной и её компании.

Отец будет доволен. Отец больше никогда не скажет, что разочарован в ней.

На этот раз Лия оправдает все ожидания. На этот раз её ничто не остановит.

Они миновали густой лес, который перешёл в равнину, поросшую немногочисленными кустарниками, а после и вовсе в просторные луга.

Через несколько минут вожак калемов перешёл на бег трусцой, а последние несколько футов и вовсе прошёл спокойно, оскалив пасть и издавая яростны рык.

Девушка соскочила со спины пса и ровной походкой направилась к месту, где в оцепенении стояли её противники. Обнажённые клинки, испуганные лица, дрожащие руки. Готовые к схватке. Готовые к смерти.

Лия вскинула руку, заставляя свору калемов, стоящих за её спиной ровной линией, оставаться на месте. Псы ждали лишь команды, чтобы наброситься и разорвать врага в клочья, потому сейчас нетерпеливо скребли землю, фырча и наперебой лая, выдёргивая пучки травы, обнажая огромные острые зубы в гигантской пасти. 

Девушка медленно удалилась от калемов, но встала не очень далеко, находясь, будто на границе двух сил. С одной стороны – застигнутые врасплох, трясущиеся от ужаса, четверо путников, которые не имели ни малейшего шанса на спасение. С другой стороны – машины для убийств, не знающие пощады, жаждущие крови.

Лия остановилась и сложила руки на груди, окидывая пренебрежительным взглядом компанию. Её взгляд на мгновение задержался на светловолосой женщине. Линда Эванс.

Ярость поднялась из самых недр, злоба и обида схлестнулись воедино, создав силу, способную снести всё на своём пути. Девушка выдохнула, раздувая от гнева ноздри, и запихала это чувство подальше в душу, отложив её на потом, до рокового часа.

Она переключилась на девчонку, которая стояла в центре компании, ближе к Лие, чем все остальные. С ног до головы осмотрев её, девушка пришла к выводу, что не ошиблась. Короткие бардовые волосы, бесстрашный взгляд, надменное лицо, крепко зажатый в руках лук.

– Ну, привет, Джессика Эванс, – сквозь зубы зло процедила Лия. – Каково это, быть на моём месте?

***

Джессика не могла дышать.

Краем глаза она увидела, как мама поджала губы и дотронулась до руки Джерома, чьё лицо выражало только боль. Эрик стоял рядом, нахмурившись, явно обдумывая слова незнакомки, объявившейся так внезапно.

У них не было пути отхода, не было запасного варианта. Глаза девушки напротив излучали такую ярость, которой Джесси не видела даже в глазах Ивла. Она не согласится на переговоры, она даже слушать никого не станет. Через несколько минут все они окажутся в Реке Душ.

Внеорбитная попыталась проглотить ком в горле и покрепче перехватила лук вспотевшей ладонью.

– Кто ты? – рискнула спросить она, а в ответ получила едкую ухмылку девушки.

– Меня зовут Лия, – медленно проговорила она. – Я та, кого тебе не посчастливилось встретить.

Джессика вздрогнула, но постаралась тут же совладать со страхом. Псы за спиной Лии наперебой лаяли, скалились и рычали, запрыгивая друг на друга, оглушительно воя, раздирая когтями землю. Они были готовы по первому сигналу своей хозяйки броситься на группу, стоявшую прямо напротив.

Таких огромных созданий Джессика не видела никогда в своей жизни. Стоя на четырёх лапах они достигали почти плеч самой Лии, и девушке было трудно представить, что такие существа могут сделать с человеком. Под чёрной смоляной шерстью перекатывались сильные мускулы, тяжёлые лапы были оснащены длинными загнутыми когтями, каждый как неплохих размеров клинок. В пасти десятки клыков, способных за секунду перегрызть человека. Сомнений не оставалось – даже будь в их рядах больше воинов, чем четверо вымотанных бегом людей, они бы не выстояли против такой своры.

Лия, же, кажется, никуда не торопилась. Ей хотелось потомить свою добычу догадками, поиграть, поразвлечься.

Джессика осмотрела её с ног до головы – рост чуть выше, чем у неё самой, такие же голубые глаза и светлые длинные волосы, забранные в конский хвост. Насмешливая и при этом злая ухмылка, сложенные на груди руки. Плотно облегающие накачанные ноги брюки, тёмная кофта с кнопками у воротника, кожаная крутка, сидевшая на ней, как влитая. И один единственный длинный кинжал на поясе, упрятанный в ножны.

– Ты Внеорбитная? – спросила девушка у Лии, чуть склонив голову вбок.

– Да, – чётко ответила та.

Джесси видела, как мама закрыла рот рукой и уткнулась в плечо Джерома.

– Где твой Ангел? – спросила она, игнорируя странное поведение матери, от которого по коже побежали мурашки.

– В Реке Душ. Я убила его, – не раздумывая ответила Лия, жутко усмехаясь, обнажая ряд ровных зубов.

Девушке вдруг показалось, что её сейчас стошнит. Он вцепилась в Эрика, опустив лук и тяжело задышала, пытаясь остановить подступившие к глазам слёзы. Она убила своего Ангела. Она разодрала на части свою душу и буквально выкинула её, словно та была каким-то мусором.

«Я сейчас потеряю сознание...» – прошептала она мысленно Эрику и подняла на него глаза. Бледное лицо, трясущиеся губы, потерянный взгляд. Он явно чувствовал себя не лучше.

– Я так и думала, – разочарованно протянула Лия, глядя на двух Внеорбитных, прижавшихся к своим Ангелам, пытавшихся не представлять себе то, что она только что озвучила. – Я думала ты куда сильнее, Джессика Эванс. А сколько слов, сколько пророчеств... Феникс, огненный символ, восстаёт из пепла... А на деле просто тряпка.

Лия насмешливо повела плечом и ухмыльнулась, повернувшись к компании спиной. Она пошла к своре своих псов и положила руку на загривок одного из них – самого огромного.

Джесси почувствовала, что пора бы призвать Феникса, выпустить огненную птицу наружу, чтобы та хотя бы помогла отвлечь противника, но из-за подступившей дурноты не смогла даже лук поднять. Лия словно знала, как вывести её из колеи одной меткой фразой, словно знала об их особенной связи с Эриком. Девушка мотнула головой. Конечно, она знала. Она же сама была Внеорбитной.

Лия взмахнула рукой, но не опустила её, давая приказ своим псам:

– Убить всех, кроме неё, – палец девушки замер в направлении Джессики.

А после рука опустилась, и громадные псы бросились в бой.

Они обгоняли друг друга, норовя как можно скорее разорвать свои жертвы на куски, и от этого Внеорбитной стало только хуже. Время словно замерло. Она видела, как Эрик медленно вскидывает зажатый в руке меч, как Линда вытаскивает из ножен своё оружие, как Джером готовится нанести первый удар и даже как она сама возводит лук и другой рукой вытаскивает из колчана за спиной заветную стрелу. А в это время, на них нёсся ураган из чёрной шерсти, клыков и когтей, который мог за мгновение смять путников под своей мощью.

За этой лавиной ужаса и мрака она видела довольное лицо Лии, которая вдруг начала заливисто смеяться. Она оставалась на месте, предоставляя псам сделать всю работу.

Так много осталось нераскрытых тайн, так много недоведённых до конца дел, так много завершённого. Так много времени было потрачено впустую, на глупые стенания, так мало времени проведено с близкими, и так много пережито потерь. Она испытала всё, что могла – была чертовски напугана и бесконечно счастлива, ощущала глубокую безысходность и с каждым днём всё сильнее влюблялась в жизнь, была подавлена и расцветала подобно прекрасному цветку. Она сражалась, убивала, любила, смеялась, плакала и бросалась в объятия родных людей.

А сейчас этому всему должен был прийти конец.

Всё вдруг сделалось неважным, все воспоминания канули в небытие. Остался лишь Эрик, стоящий рядом, его ладонь, рядом с её рукой, за которую ей удалось ухватиться. Она сплела пальцы и мысленно прошептала:

«Я люблю тебя...»

Все знали, что погибнут в этой битве. Все прекрасно понимали, что шансов избежать смерти нет. Все были уверены в том, что это конец.

И в тот самый момент, когда псы были в футе от путников, когда в их огромных полыхающих жаждой глазах можно было увидеть собственное отражение, помощь пришла оттуда, откуда никто никак не мог ожидать.

Светлый барьер стал стеной, в которую со всего размаха налетела свора псов. Их тут же откинуло прочь на приличное расстояние, Лия вскрикнула и подалась вперёд, но нерешительно замерла, увидев того, кто пришёл на помощь Джессике Эванс.

Ивл держал барьер, который подрагивал под яростным напором обозлённых псов, выставив руки вперёд и хмурясь. Он стоял боком к Внеорбитной и иногда проседал под тяжестью заклятия, которое применил.

– Ненавижу калемов, – сквозь зубы процедил он и поморщился, когда сразу пятеро существ врезались огромными мордами в барьер.

Джессика в нерешительности замерла, не выпуская руку Эрика. Тот медленно опустил меч, то же самое сделали и Джером с Линдой. Мужчина повернул к ним голову, и смерил негодующим взглядом.

– О, вы серьёзно?! Я не смогу стоять тут бесконечно!

Джесси моргнула и подалась вперёд, потащив за собой не менее ошарашенного Эрика.

– Объясни мне всё, – потребовала она, встав рядом с повелителем Царства Тьмы, не сводя с него пристального взгляда. Тот лишь закатил глаза и сильнее напряг руки, удерживающие барьер, который сотрясался под давлением ужасных созданий.

– Ты серьёзно, Эванс? Не хочешь выбрать другое время? – изумлённо вскинул брови Ивл. – Я буду настолько благодарен, что даже собственноручно чай тебе заварю!

Девушка нахмурилась, но всё же кивнула, не отводя глаз от мужчины, который явно с трудом сдерживал такое количество существ, ежесекундно сотрясающий барьер, льющихся на него бесконечным потоком.

– Идите к расщеплённым, как и собирались. Я прибуду туда через сутки. Если не сдохну, – добавил Ивл, усмехнувшись и сильнее согнувшись. На его лице отражалась боль и замешательство и Джессика понимала – он чувствует себя так же неуютно, как и он сам, помогая тем, кто ещё совсем недавно был его врагом. Или всё-таки нет?..

– У тебя есть оружие? – спросила она у повелителя Царства Тьмы, и тот кивнул, указывая на пояс.

Девушка узнала этот клинок по рукоятке, которую не раз сжимала сама. Чёрный кинжал, которым пронзили сердце Адама. Чёрный кинжал, которым она сама пронзила сердце Ивла. Кинжал, который, почему-то, не убил его, но убил её брата.

Джесси тяжело сглотнула и отрывисто кивнула.

– Поторопитесь! – прикрикнул Ивл, мотнув головой.

Эрик двинулся с места, продолжая держать руку Внеорбитной, следуя за Джеромом и Линдой, которые уже поднимались вверх по холму, направляясь на запад. Девушка поплелась следом, не в силах отвести глаз от Ивла, который сейчас сдерживал барьер с явным трудом. В какой-то момент он развернулся, и их взгляды встретились.

– Спасибо, Уильям, – проговорила Джессика, признательно кивнув.

– Эванс, если ты ещё раз меня так назовёшь, я откушу тебе голову, – болезненно усмехнулся мужчина. 

Внеорбитная и её Ангел поспешили прочь, стараясь не оглядываться.