"Тайны Тери"
.
На следующее утро девочки проснулись разбитыми после тревожной ночи. Кэнди всё ещё не могла перестать думать о Терри. Где он? В порядке ли он? Почему снова исчез?
Уроки шли своим чередом, но его всё не было. На большой перемене, проходя мимо кабинета, она услышала разговор сестры Грей и сестры Марии.
— Он пропустил почти две недели, — вздыхала сестра Грей. — Такое поведение недопустимо.
— Гранчестер всегда был… особенным, — с ноткой разочарования сказала сестра Мария.
Сердце Кэнди сжалось. Не дождавшись девочек, она направилась к реке — туда, где в последнее время чаще всего искала покоя. И там он был.
Терри сидел, прислонившись к дереву, с сигаретой в руке и закрытыми глазами, будто весь мир не касался его вовсе.
— Почему ты куришь на моём месте?! — почти выкрикнула Кэнди, не сдержавшись.
Он лениво открыл глаза, скосил взгляд в её сторону и с усмешкой сказал:
— О, не заметил, что ты уже тут. Прошу прощения, ваше высочество.
И насмешливо выпустил дым в её сторону.
Кэнди закашлялась, скрестила руки на груди и в раздражении закричала:
— Терри!
Она села рядом, всё ещё кипя от негодования.
— Зачем ты вчера сбежал? Я... я же... — она замялась, но всё-таки договорила: — Я же тебе лекарства несла. Ты хоть понимаешь, как мы с девочками испугались?
— Так ты правда за меня переживала? — ухмыльнулся он, не открывая глаз.
— Да, переживала! — с ноткой горечи ответила она и отвернулась, глядя вдаль. — А ты снова исчез, как всегда.
Он тихо рассмеялся.
— Всё это пустяки. Один мужик вчера помог мне дотащиться до ворот. Видимо, перепутал общежитие. Да и не впервой мне влезать туда, куда нельзя.
— Ты хоть на праздник собираешься? — с неожиданной теплотой спросила Кэнди.
— На этот бал цветов осени? — он приоткрыл один глаз. — Посмотрим. Вдруг захочу потанцевать с одной вредной девчонкой.
В этот момент зазвонил колокол.
— Мне пора, — сказала Кэнди, вставая. Она вдруг наклонилась, забрала у него сигарету и потянула из его кармана гармошку.
— Лучше играй на этом, чем травишь себя, — сказала она строго, но с лёгкой улыбкой.
Терри, удивлённо глядя ей вслед, всё же улыбнулся. Его взгляд стал мягче.
Он долго смотрел ей вслед. С каждым её шагом сердце почему-то билось сильнее. Он не мог понять, что же в ней такого. Но точно знал: она была ближе, чем кто бы то ни было за последние годы.
А чуть поодаль, из-за деревьев, наблюдала Элиза. Губы её были плотно сжаты, а глаза метали искры.
Её взгляд впился в Кэнди, будто хотел прожечь дыру.
"Что он в тебе нашел? Почему он всё время с ней?" — мысленно возмущалась Элиза.
Терри ей нравился давно. Конечно, она никогда бы не призналась в этом ни подружкам, ни тем более себе — слишком гордая, слишком холодная, слишком привыкшая быть первой. Но с каждым разом, замечая, как он смотрит на Кэнди, как улыбается только ей — её раздражение росло.
Впрочем, ещё сильнее, чем влечение к Терри, Элизу распаляла другая эмоция — желание досадить Кэнди. Сделать ей больно, унизить, показать, кто из них — настоящая леди Святого Павла.
Через несколько дней должен был состояться Бал Осенних Цветов. Учителя говорили о нём с воодушевлением, ученицы — с волнением и шёпотом. Почти у всех уже были пары. У всех, кроме Кэнди.
Элиза знала это. И это доставляло ей особенное удовольствие.
"Посмотрим, с кем ты пойдёшь, сиротка..." — ядовито думала она.
Кэнди же пыталась не придавать значения предстоящему балу. Но в тишине, оставшись наедине с собой, в её мыслях снова всплывал Терри. Она старалась гнать эти чувства прочь.
Но как ни старалась, сердце предательски замирало при одной только мысли о нём.
***
До праздника осенних цветов оставался всего один день. Время будто ускорилось, и теперь, в теплый осенний полдень, Кэнди, Ани, Патти и Стив сидели в школьном саду, наслаждаясь покоем перед предпраздничной суетой.
Вдруг по дорожке пробежал парень, крича, что возле старой беседки началась драка. Ребята мигом вскочили и бросились туда. И действительно — Терри и Арчи сцепились, не сдерживая гнева. Поводом послужила резкая реплика Терри о происхождении Арчи — он бросил в лицо фразу о «жалких американцах». Вспыльчивость обоих дала о себе знать: кулаки взяли слово.
Несмотря на попытки друзей остановить их, только вмешательство сестры Грей положило конец драке. Мальчиков наказали, запретив покидать комнаты до вечера. Терри, как ни странно, почти с облегчением ушел в свое темное, уединённое логово. Арчи же, с разбитой губой и тяжестью на сердце, отверг попытки Ани утешить его.
— Оставь меня, Ани, — бросил он глухо и скрылся в коридоре.
Ани не сдавалась. Она всё время была рядом, даже когда он не хотел никого видеть. А Кэнди — как всегда — думала о Терри...
***
Стив же нашёл не очень подходящий момент...но всё же пригласил Пати на праздник.
Кэнди же решила идти одна. Арчи хотел было пригласить её, но понимал: это может ранить Ани, да и не факт, что Кэнди согласится. Его сердце металось — между дружбой, долгом и чем-то большим.
***
Наступил день праздника. Утро выдалось солнечным, и весь колледж расцвёл вместе с клумбами. Ани появилась с Арчи: она была прекрасна, Арчи — немного напряжён, но благодарен за её поддержку. Патти сияла рядом со Стивом. Кэнди пришла позже, в одиночестве.
Первым её встретил Терри. В тёмном костюме, с едва заметным шрамом на щеке, он выглядел по-особенному — мягче.
— Ты пришла. Пойдём со мной? — предложил он, улыбаясь.
Кэнди замялась, но согласилась.
Арчи, увидев их вместе, отвёл взгляд. Внутри разливался глухой укол ревности. Он вспомнил, как говорил Кэнди держаться подальше от Терри. Но теперь — было поздно.
Элиза же пыталась окружить Терри вниманием. Он отнёсся к ней холодно, отчего Кэнди почувствовала странное удовлетворение, которое даже себе не хотела признаться.
— Потанцуем? — неожиданно предложил Терри.
Кэнди удивилась, но кивнула, вложив свою ладонь в его. Его прикосновение было тёплым и уверенным.
Они влились в поток танцующих. Терри держал её легко, но крепко, будто боялся отпустить. Их взгляды встретились — и Кэнди почувствовала, как всё вокруг замирает. Ни шума, ни людей — только музыка и он.
— Ты сегодня особенно красива, — сказал он тихо.
— Терри… — начала она, но он лишь чуть сжал её талию и повёл в плавном повороте.
Они двигались синхронно, как будто танцевали вместе всю жизнь. Кэнди чувствовала его дыхание, его ритм, его… тревогу? Или нежность? Она не могла понять.
— Знаешь, я ненавижу балы, — шепнул он, — но если бы каждый из них был с тобой, я бы пересмотрел своё мнение.
Она рассмеялась, чуть смутившись.
— Ты снова дразнишься.
И в этот момент Кэнди поняла: как бы ни пыталась она это скрыть, в его глазах она чувствует себя нужной. Настоящей.
***
Из-за колонны, чуть в стороне от танцующего круга, стояла Элиза. Она сжимала веер так сильно, что тот чуть не сломался. Её глаза горели ревностью.
Почему он танцует с ней? Почему именно с ней?
Ещё утром Элиза надеялась, что Терри пригласит её. Она прошла мимо него в своём самом дорогом платье, специально подобрала украшения под цвет его глаз. Но он лишь равнодушно кивнул и прошёл мимо — как будто не заметил вовсе.
А теперь он кружит с Кэнди, будто весь мир исчез.
Элиза наблюдала, как Терри чуть наклоняется к ней, как Кэнди смеётся — искренне, свободно. Как будто они давно знают друг друга. Как будто между ними нет ничего фальшивого.
В груди Элизы что-то сжалось.
Элиза-💭Он даже не посмотрел на меня. Даже не заметил.💭
Она отвернулась, скрывая злость под холодной маской. Но внутри уже зреет новое желание — уничтожить то, что делает Кэнди такой живой.
***
После бала они вместе убежали на холм, к реке. Они сидели на холме, наблюдая, как лёгкий ветер играет в воде и колышет сухие травы. День клонился к вечеру, но солнце ещё не ушло — всё вокруг было в золотом свете, будто сама осень затаила дыхание.
Терри первым заговорил:
— Помнишь… ты как-то спрашивала про фотографию?
Кэнди кивнула, настороженно посмотрев на него.
— Это моя мать, — тихо произнёс он, глядя на воду. — Она актриса. Красивая, яркая… свободная...
Он замолчал на секунду.
— Она ушла, когда мне было три года. Просто… уехала в Америку строить карьеру. Отец не удерживал. Я почти её не помню — только запах духов и шелест платьев.
Кэнди слушала, не перебивая.
— Я долго думал, что она вернётся. Каждый день ждал писем, открыток, хоть чего-то. Но — тишина. А когда мне исполнилось шестнадцать, я решил найти её. Приехал к ней… Она была в разъездах, но приняла меня. На один вечер. — он горько усмехнулся. — Знаешь, что она сказала? Что рада видеть меня, но утром ей нужно снова уезжать. «Ты ведь уже взрослый, Терри, ты поймёшь», — вот что она сказала.
Он резко сжал кулаки.
— Я понял, да. Понял, что её карьера всегда будет на первом месте. Не я.
Кэнди осторожно коснулась его плеча.
— Ты был ребёнком…
— Я просто хотел быть нужным. Хоть кому-то. Но, — он выдохнул, — может, я просто родился не ко времени. Даже отец... Он никогда не пытался заменить её. Я рос как тень. Один. А потом... научился не чувствовать.
Он повернулся к ней.
— А ты? — тихо спросил. — Кто был с тобой?
— Я росла в приюте, — прошептала Кэнди. — Иногда было страшно, но я всегда верила, что всё будет хорошо. И были люди, которые... поддерживали.
— Тебе повезло, — с грустной улыбкой сказал он. — Я никому не позволял быть рядом. Не хотел жалости.
Терри молчал, его взгляд был направлен в даль, на рябь воды. Но в какой-то момент его глаза чуть поменяли направление — он посмотрел на Кэнди. Тихо, едва заметно, его рука оказалась на её плече. Это было так естественно, что она даже не успела понять, когда он начал двигаться ближе.
Она повернулась к нему, и в этот момент их глаза встретились. Не было слов, не было предупреждения. Он словно решился за долю секунды, и его губы коснулись её губ — горячо, уверенно и неожиданно. Она замерла, не успев ничего сказать или сделать. Его поцелуй был как вспышка — стремительная, сильная, оставляющая после себя лёгкое чувство удивления и неясности.
Когда он отстранился, она ещё несколько мгновений сидела, ошарашенная, не зная, как реагировать. Пауза в воздухе была настолько плотной, что казалось, вот-вот она станет частью этой тишины.
А потом — разрядка. Кэнди, ещё не осознав толком, что произошло, дёрнулась и, не думая, дала ему лёгкую пощёчину. Он даже не успел удивиться, только слегка наклонил голову вбок, его взгляд стал игривым, полным смеха и какого-то тихого вызова.
— Ну что, не понравилось? — спросил он, с лёгкой насмешкой, на лице играла та самая улыбка, которая всегда оставляла ощущение, что он точно знал, что с ней будет дальше.
Кэнди почувствовала, как её щеки моментально заливает краска. Она покраснела до ушей, но не отводила взгляд, пытаясь скрыть своё смущение за привычной серьёзностью.
— Ты… ты… — только и смогла вымолвить, проклиная своё сердце за то, что оно так резко забилось.
Терри засмеялся, будто знал, как легко её сбить с толку, и ей не оставалось ничего, кроме как опять краснеть.
— Ты вся покраснела, — с улыбкой сказал он, глядя на её реакцию, не скрывая того, как ему это нравится.
Её лицо было как пламя, но в глубине глаз она всё равно не могла скрыть того странного ощущения, которое оставил поцелуй.
***
Арчи стоял чуть поодаль, скрытый за деревьями. Он не собирался подслушивать или подглядывать, просто хотел убедиться, что с Кэнди всё в порядке. Но то, что он увидел, ударило по сердцу сильнее любого удара.
На фоне закатного света он ясно различил, как Терри склоняется к Кэнди, как она не отстраняется, и как между ними происходит то, чего Арчи боялся — поцелуй. Он не слышал их слов, но ему не нужно было слов, чтобы всё понять. Тишина, их близость, лёгкая растерянность на лице Кэнди — всё говорило само за себя.
***
— Терри… — только и смогла прошептать, в голосе — смесь удивления, смущения и того чувства, о котором она ещё боялась думать вслух.
Он смотрел на неё с лёгкой полуулыбкой, в которой была и ирония, и что-то более глубокое — не то чтобы извинение, но и не вызов.
— Прости, — сказал он, но не отвёл взгляда. — Просто… ты была слишком близко.
Кэнди открыла было рот, чтобы ответить, но осеклась. На секунду между ними снова возникла пауза, наполненная чувствами, которые не укладывались в простые слова.
Чтобы разрядить напряжение, она порылась в своей сумочке — движениями немного нервными, почти поспешными. Через пару мгновений достала маленький тюбик с мазью.
— Вот, — она протянула ему, не глядя прямо в глаза. — Это… для твоего лица. Я… купила в аптеке. Помогает от ссадин...А ты тогда сбежал...
— Спасибо… — мягко произнёс он. — Ты странная, Кэнди.
— А ты — ещё хуже, — слабо улыбнулась она.
Они посидели ещё немного, молча, смотря, как солнце скользит к горизонту. А потом просто встали и пошли обратно, будто между ними ничего не было. Но внутри каждого теперь жило то, что уже не развидеть и не развеять.