"Ночной визит"
.....
(Прошло несколько недель.)
***
Девочки вместе пошли на урок, который должен был проходить на улице. Погода стояла свежая, небо затянуто облаками, но воздух был наполнен запахом осени. Кэнди, Патти и Анни сели на деревянную скамью в глубине сада. Патти слушала учителя с интересом, кивая на особенно важные моменты. Ани, хоть и выглядела задумчивой, всё же ловила смысл сказанного. А вот Кэнди, укрывшись шарфом от ветра, то и дело прикрывала глаза - ей казалось, будто каждое слово лекции становится колыбельной.
После занятия они прочитали короткую молитву и отправились завтракать. За столом, среди запаха горячих блюд и лёгкого гомона голосов, Кэнди вдруг снова подумала о Терри. Всё было странно: он исчез. Без объяснений. Без слов. Просто... ушёл.
«Зачем он мне? - подумала она, сжав чашку с тёплым молоком. - Этот нарцисс, который только и умеет, что смотреть свысока и уходить по-английски». Но внутри, где-то глубоко, было щемящее ощущение - не злости, а ожидания.
***
После утренних уроков девочки отправились в город вместе с Маргарет и ещё несколькими ученицами. Там они провели целый день, выбирая наряды на праздник последних осенних цветов - традиционный бал в Колледже Святого Павла. Мерили шляпки, примеряли платья, пробовали разные украшения. Смех звучал повсюду, а витрины отражали их оживлённые лица. День выдался чудесным. А завершением были - горячие булочки с корицей и горячий шоколад.
Вернувшись в колледж под вечер, они столкнулись с Элизой. Та прошла мимо, высоко задрав подбородок, сопровождаемая своей свитой. Но девочек это уже не волновало - день был слишком хорош, чтобы кто-то мог его испортить.
Во дворе они встретили мальчиков,Кенди заметила, что Анни чувствует себя лучше.Арчи тоже смотрел на неё иначе. В его взгляде появилось что-то новое, чуть мягче, чуть теплее. Кэнди почувствовала, как между ними возникает невидимая, но явственная связь. И, может быть, скоро Арчи поймёт, как дорога ему Анни, и наконец откроет ей своё сердце.
***
Позже вечером девочки сидели в комнате. Анни расчёсывала волосы, Патти расставляла книги по полкам.
Стоя на балконе, Кэнди в который раз взглянула в сторону балкона Гранчестера. Там было темно. Как всегда. Лишь иногда из-за шторы пробивался слабый свет, но сегодня - ничего. Дверь балкона была плотно закрыта, шторы - полностью задернуты. Казалось, что внутри вообще никого нет и никогда не было.
В окне напротив мелькал яркий фонарь - это Стив снова что-то изобретал. Он с головой ушёл в очередную свою странную конструкцию. У него было множество идей и увлечений, но, увы, почти всегда его устройства ломались в самый неожиданный момент. Кэнди улыбнулась. По крайней мере, он не сдавался.
Стукнув дверью балкона, она в последний раз бросила взгляд в сторону тёмного балкона, надеясь хоть на малейший намёк,о том,что Тери там и у него всё хорошо. Но его не было.
Почему ей так хотелось его увидеть? Почему она всё ещё ждала? Ответа она не знала.
***
Ночью, когда дежурная проверила комнаты и девочки пожелали друг другу спокойной ночи, наступила тишина. Ани уснула первой, затем Патти. Кэнди же лежала с открытыми глазами, думая о прошлом, о Терри и фотографии, о детском доме и о том, как меняется их жизнь...
Прошло несколько часов - или, может быть, всего несколько минут. И вдруг... будто кто-то резко распахнул дверь. В комнату ворвался порыв ветра, за ним - чей-то силуэт...
Кэнди вскочила с кровати и мгновенно зажгла фонарь. Свет вырвался из лампы и выхватил из темноты силуэт. Ани и Патти тоже резко поднялись, сбив подушки и одеяла. Щёлкнул выключатель - и в комнате воцарился яркий свет.
- Это... - Кэнди бросилась вперёд, накидывая на плечи халат. Она склонилась над телом на полу. - Терри?! - прошептала она с тихим удивлением и испуганной нежностью.
Мужчина лежал без движения. Глаза были прикрыты, лицо бледное, в уголке губ - тонкая струйка крови.
- Это же Терри! - вскрикнула Патти, глядя на него широко раскрытыми глазами. - Но... как он здесь оказался?
Ани стояла в растерянности. Она видела Терри впервые, но по лицам подруг всё поняла.
- Его могут поймать, - прошептала Кэнди, - и всё будет хуже.
Терри был в беспамятстве. Щёки горели, лоб - в испарине. Его руки были в ссадинах, губы потрескались. От него пахло сигаретами и дешёвым алкоголем.
- Жар... - Кэнди быстро подложила ему подушку, отдала Ани приказ:
- Стань у двери, чтобы никто не зашёл.
- Патти, принеси холодную воду. Быстрее!
Патти уже бежала с мокрым полотенцем. Кэнди приложила его к лбу Терри. Затем аккуратно стерла кровь с его виска. Пальцы дрожали.
- Он, похоже, напился и подрался, - пробормотала она. - Всё, как говорил Стив...
Решив не терять ни минуты, Кэнди накинула плащ, переобулась, открыла окно и перелезла на балкон.
- Я сбегаю в аптеку. Девочки, держитесь. Не давайте никому войти, - шепнула она, и, не дожидаясь ответа, скрылась в темноте.
Ани захлопнула за ней балконную дверь и тут же заперла.
- Я боюсь, - призналась она, прислушиваясь к звукам из коридора. - Вдруг кто-нибудь войдёт... вдруг его увидят...
- Всё будет хорошо, - ответила Патти. - Мы прикроем его. А Кэнди - смелая. Она точно найдёт, что нужно.
Они сели рядом с Терри. Комната погрузилась в полумрак. Фонарь был приглушён, чтобы не привлекать внимания. Прошло минут пятнадцать, когда Терри зашевелился. Он открыл глаза и посмотрел на них с недоумением.
- Что... это?.. - прохрипел он.
- Ты у нас в комнате, - пояснила Патти. - Мы в общежитии для девочек. Ты как-то сюда попал. Мы нашли тебя без сознания.
- Кэнди пошла за лекарствами, - добавила Ани. - У тебя жар...
Терри слабо рассмеялся:
- Эта девчонка... опять как Тарзан, с балкона, да за таблетками... Зачем ей всё это?..
Он медленно сел, тяжело опершись на кровать.
- Я уйду, - сказал он хрипло. - Иначе будут проблемы.
- Подожди Терус! - воскликнула Патти, но он уже вставал.
Он не стал объяснять. Просто накинул куртку и, шатаясь, вышел из комнаты. Патти, с замиранием сердца, выглянула в коридор и проследила за ним взглядом. Его силуэт растворился возле лестницы.
***
Кэнди бежала по ночной улице. Луна пряталась за облаками, асфальт был мокрым. У обочины сидели два пьяных мужчины, и, завидев её, принялись насмешливо окликать:
- Куда это такая красавица спешит, а?..
Кэнди ускорила шаг, но мужчины поднялись. Один из них попытался схватить её за руку - и тут из тени вышел мужчина в очках и с густой бородой.
- Оставьте девушку в покое, - спокойно, но строго сказал он.
Пьяницы пробормотали что-то невнятное и отступили.
- Всё в порядке? - спросил он Кэнди.
- Да... спасибо... - отдышалась она. - Мне нужно в аптеку. Срочно.
- Так поздно?
- Я... учусь в колледже Святого Павла. Один друг болен. У него жар... Я... я должна помочь.
Мужчина кивнул.
- Пойдём, я помогу.
Они дошли до круглосуточной аптеки. Мужчина помог ей купить всё необходимое и проводил до места где они и встретились,девушка узнала,что мужчину зовут Альберт.
- Спасибо вам, - искренне сказала Кэнди, прежде чем побежать обратно.
Когда она вернулась в комнату, её встретили напряжённые взгляды Ани и Патти.
- Где он?! - спросила Кэнди, едва переводя дыхание.
- Он... очнулся. - Патти опустила глаза. - Сказал, что не хочет вас подставлять. И ушёл.
Кэнди побледнела. Она сжала в руках пакет с лекарствами и медленно опустилась на стул.
- Он снова ушёл... - прошептала она. - Я бегаю, рискую... А он просто исчезает. Как будто ничего и не было...
Молчание.
А потом Кэнди стиснула зубы и выдохнула:
- Вот только в следующий раз... если я его встречу... я его прибью или оставлю не одну ссадину!
***
~(Тери)~
Ночной воздух был холодным и резким. Терри шел по коридору, стараясь не шуметь, но каждый шаг отдавался эхом в ушах. Сердце билось тяжело. Тело ныло. В голове гудело.
Он не помнил, как попал в комнату девочек. Последнее, что помнил - это улица, свет фонаря, мужик с ножом, короткая драка и боль в плече,потом какой-то мужчина помог ему.... Но дальше - пустота.
Он вышел из корпуса, не останавливаясь. Не потому что хотел уйти - потому что не мог остаться.
Он дошёл до старой аллеи за школьным садом. Здесь почти никто не ходил ночью. Терри опёрся о дерево и закрыл глаза.
Кэнди.
Её глаза были перед ним. Её голос. То, как она смотрела на него, когда стирала кровь с его лица... Чёрт.
Он провёл рукой по лбу. Горячо. Бред почти начинался снова.
Он рухнул на скамью и откинулся назад. Где-то вдали лаяла собака. Над головой мерцали звёзды.
Он провёл ночь там, на холодной деревянной скамейке, укутавшись в свой плащ, обняв себя за плечи. Лихорадка выжигала мысли, но в какой-то момент он улыбнулся. Горько.
Тери:💭"Ты меня спасла... и снова я убежал."💭...