Глава 2
Белоснежные мраморные полы главной залы отражали, пробивающиеся сквозь витражи, изображавшие подвиги лучших выпускников, лучи света. Окрашенная в тепло-золотое свечение, главная зала была украшена. На потолочных канделябрах висели ленты цветов академии: черного и красного, а стены украшали гобелены. Двери из темного дуба, обычно закрытые, сегодня приветливо раскрывали нам свои объятия. Пять рядов скамеек, трибуна в середине комнаты, гобелены, все было украшено в традициях академии.
«Я не раз видел, как проводились церемонии акколады, но мне ещё ни разу не приходилось в низ участвовать» — подумал я переступая порог главного зала. Я окинул комнату взглядом, на верхнем этаже столпились оживленные мальчишки, делающие поскорее оказаться на нашем месте, по периметру стояла охрана, а на пьедестале вели диалог гроссмейстер и епископ. На лице последнего можно было разглядеть явное недовольство, не придав этому значения, я принялся занимать места.
— Прошу всех присутствующих занять места! — раздался громкий голос приора, который успел подняться за трибуну и стоял в ожидании тишины. Когда все присутствующие расселись, а шумный бельетаж угомонила охрана, приор прокашлялся, привлекая внимание, и начал свою вступительную речь:
— Уважаемые выпускники академии, сегодня для вас закончен очередной этап вашей жизнь.- игнорируя скучающее выражения на лицах доброй половины зала, он продолжил. — Многие из вас, приехав сюда столкнулись с непредвиденными обстоятельствами и испытаниями, не каждый из поступивших сюда мальчишек смог выдержать и преодолеть возникшие трудности, но в <b>вас</b>, да именно во всех вас оказалось достаточно таких необходимых рыцарю качеств: смелости, упорства, силы воли! Все что вы преодолели, тот путь который вы прошли, в стенах этой академии, сегодня станут вашей наградой...» — закончив речь, повторяемую им ежегодно на церемонии акколады, престарелый приор спустился с трибуны, уступая место толпе желающих вставить свое слово в напутствие ученикам.
Оглянувшись на своих товарищей, я увидел, что Кидо уже давно почил, склонив голову себе на грудь, даже, обычно принципиальный Делеарид клевал носом. Я поднял взгляд на балкон, только прибывшие ученики, перевешиваясь через ограждение, с искреннем восторгом наблюдали за происходящим внизу. Их лица еще не одолела усталость, а руки не покрыты мозолями. Это зрелище навеяло на меня воспоминания.
<i>Толпа детей различного происхождения и достатка, зябко жалась на дворовой площади академии, на которую их привезли некоторое время назад. Юноши из высших слоев нашего общества, совершенно не привыкшие к осенним заморозкам, тщетно пытались согреть руки своим дыханием, рядом с ними крестьянские дети оказались привыкшими к подобным условиям.</i>
Вырванный из воспоминанием шепотом Кидо, я тут же сосредоточился на его словах:
— Ты же помнишь, что нам нужно поторопиться, боюсь мы не сможем остаться на вечернее гулянье. Ноак ждать не будет! — парень отодвинулся и взглянул на меня, не смотря на внешнюю легкомысленность он мог быть серьезным, когда от него это требовала ситуация.
Он отвернулся от меня, чтобы повторить все сказанное Делу. Хотя... последний, с его то характером, не нуждался в напоминаниях. Я откинулся на спинку скамьи, ожидание возвращения домой грело душу. " В последнее время я становлюсь все сентиментальнее, что же это? Влияние книг? Или же просто возраст?» — усмехнувшись своим мыслям, я решил, что второй вариант все-таки хуже. Спустя несколько минут церемония была окончена, Сир Бартос опоясал каждого из нас мечем, а фраза «Будь храбр!» прозвучала бессчетное количество раз. Все устремились на пир. Заняв место на краю стола, мы выслушали очередные поздравления и принялись за еду. Шум столовых приборов и смех, только что окончивших свое обучение рыцарей, мог заглушить, даже, собственные мысли.
Болтая обо всем подряд с ребятами, мы провели два часа.
— Время подходит, — заметил Дел. — Нам пора.
Сказав это он поднялся из-за стола, вытер руки платком, который всегда носил с собой. Мы последовали его примеру. Покидая обеденный зал, я в последний раз оглянулся на сослуживцев, которых видел вероятно в последний раз. С глухим шумом закрылись за мной двери и я поравнялся с моими приятелями, ждавшими меня неподалеку. Мы шли, слушая Кидо, который рассказывал о своей семье, о том как он попадал в различные переплеты, смеялись. Дел, даже, завел спор с неугомонным парнем о его детстве. Наблюдая за двумя «спорщиками», я развеселился, когда брюнет начал понимать, что победу ему не одержать и скорчил Делу нелепое лицо, чем вызвал смешок у своего оппонента и громкий смех у меня. Вот так мы шли к спальням, сопровождаемые громкой болтовней и смехом. Пока мы собирали свои немногочисленные вещи и обменивались разными историями, связанными с ними, пришло время покидать крепость. И хоть городок вокруг академии был небольшой, путь до выезда нам предстоял неблизкий. Мы спустились к воротам, попрощались со стражей, которые за годы обучения не раз выручали нас от строгих наставников. За воротами нас ожидал, оживленный город: люди сновали по узким улочкам, тут и там было слышно пение уличных музыкантов, а вот какая-то женщина ругала в чем-то провинившихся мальчишек.
— Ребята, — как бы стараясь перекричать шумный город, обратился к нам Кидо.- Не стоит ли нам в последний раз здесь прогуляться, вряд-ли мы когда-нибудь сюда вернёмся.
— Что-ж... В чем-то ты прав, времени до отъезда у нас есть ещё немного, предлагаю разделиться и каждому посетить те места, что он хочет.- произнес Дел.
Совершенно не ожидавший его поддержки, Кидо поначалу растерялся, но быстро взяв себя в руки радостно кивнул и произнес.
— Тогда встречаемся у главных ворот на закате.
Не успел я ответить ему согласием, как понял, что тот уже давно убежал в сторону паба, в котором работала приглянувшаяся ему девушка. Дел так же последовав примеру друга поспешил по своим делам. Я стоял на главной площади, вокруг меня кипела жизнь, но мне совершенно не хотелось окунаться в этот бурлящий поток, так и норовящий затянуть любого, кто подойдёт слишком близко. Напротив, я желал убраться от всей этой суеты куда-нибудь подальше. В поиске уединенного места, я бродил по окраине города, с каждой пройденной мной улицей людей становилось все меньше, стали чаще попадаться полуразрушенные дома. Дети, в истрепанных одеждах слишком холодных для осени, бегали по мостовой. Их неприкрытые ступни звонко шлепали по холодному камню и слышен был детский смех. Дома попадались все реже, пока совсем не остались позади, я вышел к небольшой речушке. По краям ее каменистого берега тут и там сидели женщины, стирающие белье.
Я подошел к валуну стоящему поодаль от них, отстегнул плащ и сел на траву рядом. Мысли об грядущем отъезде не шли из моей головы, уже через пару часов я смогу повидаться с родителями, друзьями, обойти памятные места родной деревни и наконец отдохнуть. Не сказал бы, что учеба давалась мне не без труда, скорее напротив. С самого детства я мечтал стать рыцарем, ходить в военные походы, спасать милых девушек, возможность защищать своих близких эта детская мечта помогала мне на протяжении долгих шести лет.
«Я определенно, ужасно соскучился по ним» — грустно подумал я, мои родители не имели возможности приехать и повидаться, на втором году обучения матушка вновь забеременела, спустя девять месяцев она родила моего младшего брата. Он родился крепким ребенком, быстро научился ходить и принялся за освоение неизведанного. Родители отдавали все свое время и силы на его воспитание, время от они отправляли мне открыли на день рождения и рождество, в которых приносили извинения за то, что в очередной раз не смогли меня навестить. Я был не в обиде на родителей, ибо понимал, как трудно им было воспитывать нас двоих. Оставшееся до отправки время, я просто просидел на берегу реки, изредка бросая в нее мелкие камушки.
Когда я подходил к воротам, возле них уже стояли ребята вместе с пожилым фермером, которого Кидо уговорил, за небольшую плату, нас подвести.
— Ну что, молодёжь. Выдвигаемся! — крикнул он.