Глава 3
«Мы в пути уже несколько часов» — подумал я, за время, проведенное в дороге, мы успели изрядно устать от бесконечной болтовни и неумолкаемых шуток. Да и приближающаяся ночь, мягко подталкивала нас ко сну. Первым в ее объятия отошел Дел, прямо посреди беседы его голова медленно опустилась на плечо Кидо. Тот осторожно, чтобы не разбудить, накрыл его одеялом, которое добродушно дал нам старик и мы вернулись к нашей беседе, которая шла теперь уже полушепотом.
— Пожалуй мы в последний раз вот так едем куда-то. Вместе. — сказал Кидо и перевел взгляд со спящего друга на меня.
— Пожалуй, ты прав. — задумчиво ответил я не оторвав своего взгляда от, бегущих вперед лошадей.
— Мы шесть лет отдали обучению, ты просто представь, все наше детство и юношество проходило в стенах академии. Мы уехали туда еще совсем детьми, а сейчас возвращаемся юношами. А что теперь, нас выкинули во внешний мир, сказав на прощание пару слов, и мы теперь сами распоряжаемся своими жизнями. Многие ли из наших сослуживцев доживут этот год?
Я не стал ничего отвечать на его вопросы, ведь ответа на них не мог знать никто. Я задумчиво покрутил в руках перчатки.
— Скорее бы уже попасть домой. Матушка поди разрыдается- улыбнулся парень погружаясь в предвкушение воссоединения с семьей.
— Мои уж точно оповестят всех соседей о моем возвращении. Так что рассчитывать на спокойный приезд не приходится. — усмехнулся я.
Кидо подавил подступающий к горлу смешок. Мы оба взглянули на Делеарида, который казалось бы даже ухом не повел.
— И правда, ты же не большой любитель громких встреч и шумихи, — Обратился ко мне парень.
— Придется немного потерпеть. — пожал я плечами. — Они ведь моя семья.
— Твоя правда, для семьи можно сделать действительно многое.
Пару минут мы сидели молча, каждый думал о чем-то своем. Холодный вечерний ветер перебирал волосы, тишина, казалось, поглотила все вокруг.
В скором времени я понял, что совершенно не могу уснуть, хотя атмосфера вокруг способствовало этому. Я решил вновь попробовать заснуть, облокотился на стенку повозки, закрыл глаза и сконцентрировался на звуках вокруг. Отчетливый стук лошадиных копыт о сухую землю глухо раздавался в моей голове, скрип повозки и стрекот ночных насекомых будто аккомпанировали ему. Я был слишком возбужден ожиданием встречи, чтобы уснуть. Воспоминания о родителях, нашем уютном доме и моем детстве, словно стая диких пчел, роились в моей голове. «Я ведь не видел их уже шесть лет» — эта мысль оставила меня в немного ошарашенном состоянии. — «А я и брата своего еще ни разу не видел, ему должно быть уже шесть... Интересно какой он?». В предвкушении от грядущей встречи с семьей я провалялся всю ночь размышляя, что меня ожидает там по приезде. Внезапно со стороны холмов подул холодный ветер, заставив всех «путешественников» зябко поежиться. Скрепя сердце я смирился со своей внезапной бессонницей, встал и направился к старику.
Скрип досок под моими ногами выдал мое приближение, старик подвинулся чуть в сторону и похлопал рукой по козлам, приглашая присесть.
— Вишь какие тучи ветер то нагнал, того и гляди дождь начнется. — я поглядел в сторону, куда указывал старик: небо там было чернее ночи, а из-за леса слышались раскаты грома. Казалось еще чуть-чуть и чернота, так быстро приближающаяся к нам из-за леса, поглотит все вокруг.
— Сколько нам до ближайшей деревни? — спросил я у него, перспектива встретить дождь по дороге меня совершенно не радовала.
После пары секунд раздумий, старик ответил:
— До ближайшего поселения двенадцать с лишком лиг. Не бойся до дождя доберемся — ответил он на мой немой вопрос. Оставшаяся часть нашего пути прошла без происшествий, я наблюдал за лошадьми, которые казалось вот-вот сорвутся на галоп, время от времени поглядывая в сторону грозы.
Когда вдали показались первые дома, старик велел мне разбудить друзей, которые благополучно проспали всю дорогу.
— Дел, Кидо, просыпайтесь нам пора. — сказал я, попутно потрепав по плечу только открывшего глаза Дела.
— Собирайтесь, ребятки, скоро приедем. — обернулся через плечо старик. — Я знаю одну хорошую таверну здесь, там и переждем непогоду.
Мы стали собирать вещи, в телеге стало тесновато. Через пару минут мы уже стояли на твердой земле у небольшой таверны из которой слышались разговоры и пьяный смех.
— Я пойду отведу лошадку в стойло. — сказал старик, взяв ее за узду. — Вы проходите, не стесняйтесь. — добавил он по пути к коновязи.
— Ну что, пойдем. — Кидо кивнул в сторону таверны.
На входе нам в лицо ударил резкий запах крепкого эля и казалось въевшийся во все вокруг запах сыра. Никто из обитателей таверны даже носа не повел в нашу сторону, все были увлечены спорами и выпивкой. Я обвел зал и всех присутствующих взглядом, далеко, подле одного стола, крупная женщина собирала со стола кружки, которые давно уже опустели, попутно разговаривая с посетителями.
— Кажется, я нашел хозяйку, — сказал я мои спутникам. Они повернулись в ту сторону, куда я указал, женщина уже собрала посуду и направилась в сторону бара. Мы поспешили за ней.
— Добрый вечер! — окликнул ее Кидо. Хозяйка поставила посуду на стол и обернулась.
— Добро пожаловать, чего изволите? — выпалила она свою дежурную фразу, отряхивая руки о, когда-то белый, передник. Пряди каштановых волос выбивались из-под чепца и забавными завитками свисали до шеи.
— Три кружки вашего лучшего эля, пожалуйста. — сказал Дел и сел за барный стол, мы с Кидо последовали его примеру. Годами работы в таверне, женщина отточила свои движения и ловко, даже несколько грациозно, разлила эль по кружкам. Дел сделал небольшой глоток и произнес:
— Нам потребуется комната на четверых человек. До завтрашнего утра.
— Хорошо, еще что-нибудь?
— Нет, спасибо.
— Тогда я провожу вас туда, когда вы закончите.
Входная дверь со скрипом отворилась, на пороге стоял до нитки вымокший старик-погонщик. За его спиной разразилась настоящая буря: небо затянуло черными тучами в которых время от времени сверкали молнии, а раскаты грома звучали, казалось, над самой крышей. Он повесил плащ с полы которого стекала вода, на крючок, оглядел зал и, найдя нас взглядом, поспешил сюда.
— Не успел я до дождя забежать, — сказал он и в тот же момент махнул хозяйке. –Пока лошадку привязывал и началось все.
Хозяйка заведения поставила перед ним кружку и произнесла:
— Могу предоставить вам услуги прачки, — промокшая насквозь одежа не ускользнула от ее взгляда. — Она у меня девка молодая, но толковая. — Женщина кивнула, как бы подтверждая свои слова.
— Что вы, не стоит!
— Ей все равно работы нету. За что ж я ей жалование плачу! — рукоплескала женщина.
— Ну раз такое дело... Пускай — согласился старик.
Старик продолжил весело болтать с хозяйкой. Я сделал глоток, не то чтобы я часто выпивал, нет, скорее наоборот. Мне вспомнились наши немногочисленные вылазки в город, как нас изрядно захмелевших ловила ночная стража, как Делеарид, заплетающимся от опьянения языком, на удивление красноречиво уговаривал их не сдавать нас преподавателям. Я и не заметила как предаваясь воспоминаниям осушил несколько кружек. Эль здесь действительно отменный.
Спустя какое-то время, когда на хмельное веселье уже отпустило нас и стала подкрадываться усталость, словно яд она распространялась по телу, затуманивая разум. Мы, оставив нашего спутника, успевшего познакомиться с доброй половиной гостей, направились на второй этаж, где находились жилые комнаты.