Разоблачение
Северус
Я ворвался в дом на площади Гриммо в твёрдой уверенности, что я добьюсь от неё ответа любой ценой.
От хлопка входной двери бархатные портьеры резко распахнулись, но я заткнул Вальбургу заглушающим заклинанием прежде, чем она успела хотя бы скривиться от внезапно возникшего света. Поднявшись в гостиную, я застал там Кару, сидящую в кресле и умиротворенно перелистывающую «Ежедневный пророк».
— Как ты посмела? — прошипел я, наступая на женщину. Кара удивлённо изогнула брови и сложила газету на колени.
— Северус, не понимаю, о чем ты? У тебя что-то случилось?
И ради неё я рисковал своей жизнью? Ради неё я чуть не сорвал планы Дамблдора? Зверь во мне бушевал и готов был разорвать эту безмятежную женщину в клочья.
— Не ври мне, Кара, — предупредил я, с хладнокровной маской на лице приближаясь к ней.
Встав за ее спиной, я положил руки на узкие женские плечи и с силой сжал их. Наклонившись к ней, я четко повторил свой вопрос:
— Как ты посмела изуродовать Гермиону Грейнджер?
Кара повела плечами и дернулась, пытаясь сбросить мои руки, но я грубо притянул ее обратно, вжимая в спинку кресла.
— Северус! — в ее голосе сквозил страх. — Ты пугаешь меня! Отпусти!
Я лишь злорадно усмехнулся.
— А ты не думала, как напугана сейчас ни в чем не повинная девушка? — мой голос источал отвращение. Терпение заканчивалось.
— Я ничего не делала! — Кара казалась искренней. Но я знал правду.
— Говори, Кэндисс! — рявкнул я, отталкивая ее от себя. Женщина вскочила с кресла и рванулась к выходу. Лишь коротким движением руки я захлопнул дверь прямо перед ее носом. Кара выхватила свою палочку и резко обернулась, направляя ее мне в грудь. Руки ее дрожали.
— Неужели ты думала, что я не догадаюсь? — с ядовитой насмешкой поинтересовался я. — Куперацес — легенда о растении, которое по всем свойствам можно отнести к магическому существу. Настолько редкое, что считается вымышленным. И давно он у тебя?
Лицо Кары скривилось.
— Северус, ты несёшь чушь! — ее голос был слишком спокойным, а уголок губ дрогнул, на секунду приподнявшись.
— Не вынуждай меня применять силу, — я сверлил ее взглядом, надеясь, что мне не придётся проникать в разум своей любовницы.
— Ты не сделаешь этого, — Кара старалась говорить уверенно, однако ее внезапно побледневшее лицо выдавало страх.
— Сделаю, — я двигался медленно, вынуждая ее обходить комнату по кругу, отступая, — Признайся, тебя подкупили? Вынудили это сделать?
Кара удивлённо замерла, но уже через несколько секунд истерично захохотала.
— Ты параноик, Северус! — выкрикнула она, а глаза ее наполнились злыми слезами. Кара напоминала в этот момент сумасшедшую. — С чего ты так печешься о какой-то малолетней девице? Ничего страшного не могло произойти! Подумаешь, девочка немного подпортила свою наглую мордашку!
Пелена бешенства накрыла меня. Я ворвался в ее разум грубо, с особой жесткостью разрывая иллюзию липкой плотной паутины. Сфера раскололась под ее пронзительный крик, и на меня хлынул поток воспоминаний...
***
Гермиона
Это было ужасно! Я смотрела на своё отражение и хотела разрыдаться. Мое лицо было испещрено кривыми светлыми шрамами, а воспалённые глаза практически не успевали высыхать от частых слез. Не знаю, из чего был изготовлен этот таинственный папирус, но в ту ночь, меня словно накрыло безумие. Мне снилась Каролина Кэндисс, она осуждала меня за то, что я влезла в их с профессором счастье и напоследок направила на меня Адское пламя. Я проснулась от жуткой боли, кожа словно расползалась под моими пальцами, невыносимо чесалась и кровоточила. Я не помню, как оказалась в больничном крыле, не помню, как меня лечили, не помню, как уснула.
Сегодня я очнулась... лицо не болело, не чесалось, ничего. Казалось, что весь этот кошмар мне просто приснился.
Рядом были Гарри и Рон, они обрадовались моему пробуждению, но все равно оставались какими-то грустными. И лишь когда мадам Помфри пришла протереть мне лицо какой-то неизвестной мазью, я все-таки решилась попросить ребят принести мне зеркало...
Мадам Помфри объяснила, что то, что меня отравило, было живым существом, которое питалось моей кожей изнутри. Именно поэтому, проявляющая яды и токсины сыворотка не смогла определить ее, а чары диагностики не выявили никаких повреждений ночью. Когда мое лицо ещё было невредимо. Лишь благодаря очищающим и обеззараживающим свойствам лечащих заклинаний, удалось остановить размножение язв по лицу и уничтожить паразита под кожей. Шрамы остались из-за иной структуры магии этого странного существа. Все это показалось бы мне безумно интересным, но стресс и последствия этого опыта просто вытеснили мое любопытство. Я чувствовала, что медленно начинаю погружаться в депрессию.
Гарри и Рон старались отвлекать меня, шутить. Рассказали, что вчера же вечером отправились к Макгонагалл и поделились с ней информацией о таинственном послании, упомянув о Малфое. Декан их выслушала и объявила, что они изучат этот вопрос с преподавателями.
— Кстати, Снейп покинул Хогвартс, — многозначительно заиграл бровями Гарри. — Может, отправился заметать следы за Малфоем?
Как видимо, друг не знал, чем ещё меня отвлечь. Однако его слова задели меня ещё сильнее. Теперь я сомневалась, что вся эта история каким-то образом относится к Малфою. Не просто так мне приснился этот сон с Каролиной и Адским пламенем. Ну, вот. Я стала уродиной, а Снейп отправился развлекаться с красавицей... Конечно, случившееся со мной не должно было отразиться на привычном образе жизни профессора, но мне все равно было обидно. Отогнав грустные мысли, я тряхнула головой и выдавила слабую улыбку, давая парням надежду, что смогу со всем этим справиться.
***
Кара
Он все увидел! Он все знает! Лицо Северуса скривилось от глубокого отвращения, мужчина свирепо разглядывал мое лицо, пытаясь угадать во мне черты Мэри и молчал.
Тишина сводила меня с ума, но и заговорить первой я не решалась. Казалось, что стоит мне сделать малейшее движение и мужчина тут же бросит в меня Аваду.
— Ты планировала и дальше от меня это скрывать? — твёрдый голос Северуса разрезал тишину.
Я не отвечала. Что я могла ему сказать?
— Как я был слеп... — горечь, скользнувшая в его голосе, пронзила меня похлеще режущего заклинания. Слёзы градом покатились по моему лицу, мне нужно как-то его успокоить. — Как я ошибался...
— Северус! — я бросилась к нему, но мужчина предупреждающе поднял руку, вынуждая меня остановиться. Утерев слёзы, я предприняла попытку все ему объяснить.
— Это была вынужденная мера, а потом... все произошло случайно! Я просто не хотела рушить нашу дружбу!
— О какой дружбе ты говоришь? — его ледяной голос звучал громче моего крика. — Ты держала меня за дурака все эти годы... И самое смешное, когда-то, ты напомнила мне Мэри, и я согласился на повторную встречу с тобой только из-за неё!
Я всхлипнула. Не говори так, Сев! Я так долго избавлялась от этой жалкой девочки внутри себя!
— В кого ты превратилась? — он говорил, словно измываясь надо мной. Хотя слова его были полны лишь горечи. — Ты мстила молодой глупой девочке за то, что она поцеловала меня? За то, что она просто проявила ко мне интерес?
Я молчала. Теперь мой поступок не казался таким уже и продуманным. Кто же знал, что Снейп вспомнит тот нелепый миф, о котором я обмолвилась ещё много лет назад? Я действительно хотела подпортить внешность этой девице, на это настроила папирус, изготовленный из живого Куперацеса. Но ведь можно ещё все исправить?
— Я прикажу помощникам нанять экспертов, они придумают как излечить ее шрамы, — опустив голову, пробормотала я.
Северус молчал. Ну, же! Дай мне возможность все исправить!
— В твоих интересах, чтобы девочка смогла избавиться от них. Жду от тебя образец этого растения, — мужчина сжал пальцами переносицу и нахмурился. — У меня нет желания с тобой больше разговаривать... Я разочарован.
Казалось, что земля разверзлась под моими ногами. Когда я упала на пол, захлебываясь рыданиями, Северус уже ушёл. И я надеялась только на то, что смогу все исправить, а он сможет меня простить.
***
Гермиона
После ужина в больничное крыло пришёл профессор Снейп. Надеясь, что мужчина пройдёт мимо и направится в кабинет к Помфри, я опустилась ниже на подушках, свернулась в клубок и накрылась одеялом с головой. Не хотелось, чтобы он видел меня с таким лицом.
Шаркнувший звук пододвигаемого к кровати стула поспешил меня уверить в обратном.
— Мисс Грейнджер, — низкий голос звучал мягко и успокаивающе. — Выбирайтесь из своего кокона и ведите себя, как полагает взрослой девушке. Мне снова нужно взять у вас кровь.
Да, мадам Помфри говорила, что Снейп уже начал подбирать для меня возможные составы лечебного зелья, но выбираться из одеяла к нему я все же не была готова.
Высунув руку из своего пухового убежища, я протянула ему. Образовалась небольшая щелка в складках одеяла и теперь я могла наблюдать за профессором, не боясь быть замеченной.
Мужчина посмотрел на мою высунутую из кокона руку и слабо улыбнулся. Невольно я затаила дыхание. До чего же приятно было смотреть на него такого! Мягкого и совсем не угрюмого профессора.
Снейп аккуратно коснулся свободной рукой моего запястья, извлёк из рукава сюртука волшебную палочку и сделал коротких взмах. Порез на предплечье я и почувствовала, наблюдая, как кровь тонкой струйкой сочится в поднесённую профессором колбу. Мужчина задумчиво разглядывал кисть моей руки, ладонь и пальцы. Как бы мне хотелось взять его за руку сейчас...
Когда Снейп залечил порез, его пальцы на считанные секунды задержались на моей руке. Не сдержавшись, я повернула кисть и ухватилась за его ладонь. Профессор вздрогнул от моего прикосновения, и бросил немного удивленный взгляд на комок одеяла, в котором я пряталась. И снова сдержано улыбнулся. Почувствовав, как мужчина в ответ слабо сжал мою ладонь, я прикусила костяшки свободной руки под одеялом и крепко зажмурилась, сдерживаясь от счастливого влюблённого вздоха.
***
Северус
Я чувствовал какие эмоции переполняли девушку. Видимо, Гермиона совсем расклеилась, раз перестала поддерживать защитную иллюзию. В тот момент, когда я в ответ сжал ее руку, меня окатило этим потоком вдохновлённой радости и такого детского восторга. И вновь не смог сдержать улыбку. На данный момент, я больше ничего не мог сделать, чтобы помочь ей. Меня мучала совесть, что Грейнджер пострадала из-за меня. И, конечно, я злился, что Кара так поступила. Почему-то казалось, что именно взрослая женщина сможет понять меня правильно и не станет втягивать в любовные интриги. Но мудрее оказалась именно семнадцатилетняя школьница. Уверен, что Гермиона подозревает, из-за кого оказалась в таком положении. Но в ее эмоциях я не заметил ни осуждения, ни злости на меня. Девочка стеснялась своего лица сейчас, это было понятно. Но она все равно была рада, что я вот так сижу с ней рядом, держа ее за руку.
Я упивался чувствами Грейнджер. Сейчас, когда она так нуждалась в моей поддержке, я разрешил себе эту небольшую слабость.