Лучше гореть
Кара
Меня сковал страх, что Дамблдор все поймет. Этот волшебник всегда все знал и понимал. Когда он попросил Северуса выйти из комнаты, мне захотелось броситься к Снейпу на шею и умолять остаться. Но я понимала, что если мне и предстоит быть разоблаченной, то пусть об этом узнаёт кто угодно, но не ОН. Только не он! Северус воспримет это как личную обиду или предательство, посчитает, что я посмеялась над ним, изменив внешность. Решит, что я помогла растоптать его преданность Лили. Он и сам корил себя за это, каждый раз покидая мою постель. Это читалось в его темных глазах, которые он отводил, слушая о моей любви к нему.
Дамблдор указал на старый потрёпанный диван, приглашая меня присесть. Его голубые глаза внимательно изучали мое лицо. Я бы даже сказала, что слишком внимательно, заставляя меня ещё больше нервничать.
— Мисс Кэндисс, — произнёс он, наконец, отвернувшись, и отойдя в сторону от меня. — Я слышал, что вы племянница некоего Луиса Пурфе, это правда?
— Совершенно верно, сэр, — кивнула я, решив пока не раскрывать все карты. — Двоюродная, если быть точнее.
Сердце бешено колотилось, ладони вспотели, а по спине пробежал холодок. Вот сейчас он и раскусит меня, мелькнула мысль, но я быстро спрятала ее в защитную сферу, чтобы директор не почувствовал мой страх.
— Вот как, — Дамблдор разглядывал книги, стоящие на полке шкафа, делая вид, что читает названия корешков. — Я слышал, что семья мастера Пурфе родом из Франции, но ваш дядя в нелегкие времена решил перебраться в Гронинген. Почему именно туда?
Этот вопрос мне часто задавали в обществе особо любопытные персоны и те, кто был мимолетом знаком с Луисом.
— Я окончила университет в этом городе и после этого осталась там жить, — этот ответ уже много лет хранился в моей голове, как заученный отрывок назойливой песни. — Я предложила дяде свою помощь тогда.
Дамблдор обернулся ко мне, прищурив свои светлые глаза.
— Занятно, — пробормотал он себе под нос и, наконец, уселся на стул напротив меня. — Много семей находится под моей защитой сейчас. Рядом со мной ведьмы и волшебники, которые рискуют своей жизнью, чтобы сохранить привычные нам законы в Магическом мире. Готовы ли вы, мисс Кэндисс, заключить контракт? Готовы ли взамен на защиту сохранить все, что узнаете в своём убежище, в глубочайшем секрете?
Нервно сглотнув, я опустила глаза. Магический договор... как же я сразу не подумала о нем! Магия выдаст меня! Я не могу назвать своё настоящее имя, а с именем Кары магическая подпись просто не сработает! Я молчала и кусала губы, не зная, как мне лучше поступить. Дамблдор с интересом наблюдал за мной, холодное спокойствие застыло в его обычно искрящихся добродушием глазах.
— Я точно знаю, мисс Кэндисс, что у Луиса Пурфе не осталось в живых ни одного, даже самого дальнего, родственника еще тридцать два года назад, — произнёс он, с особой жесткостью выделяя каждое слово. От доброго и чудаковатого старика, каким его многие знают, не осталось ни следа.
Мне стало ещё страшнее. Таким я директора никогда не видела. Увидев немой вопрос в моих глазах, он неторопливо откинулся на спинку стула и объяснил:
— Видите ли, господин Пурфе очень плохо владел английским, а заклинания перевода презирал, предпочитая изучать языки самостоятельно. Зато я прекрасно говорю по-французски до сих пор.
Я понимала, к чему он ведёт. Пурфе ни разу не упоминал о дружбе с Дамблдором... но наставник вообще мало рассказывал о себе. Разве что самое необходимое.
— Будучи человеком замкнутым, Луис не особо откровенничал даже со своими близкими товарищами, — директор улыбнулся, вспоминая что-то, известное только ему. — Однако однажды мне удалось застать его ужасно расстроенным и нуждающимся в том, чтобы выговориться хоть кому-то. Видите ли, тогда погиб его дядя по материнской линии, который и занимался его воспитанием, и Луис остался совсем один...
Дамблдор замолчал, а его взгляд замер на одной из неровных половиц пола. Я не знала, что сказать. Выхода у меня не было.
— Простите меня, сэр, — пробормотала я. Директор поднял на меня глаза и едва заметно улыбнулся.
— Что ж, — он выпрямился и слабо кивнул. — Позвольте представиться, меня зовут Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.
Старик протянул ко мне почти ссохшуюся почерневшую руку. Меня передернуло от ужаса и отвращение. Но тревожась, что директор неправильно поймёт мою заминку, я быстро пожала его руку и представилась:
— Мэри Эвелин Макдональд, сэр.
***
Северус
С некоторой долей мазохизма я разбирал себя на части. Складывал и перекладывал, взвешивал и выбрасывал... наводил порядок в собственной голове.
В какой момент я стал смотреть на Грейнджер не просто как на обычную выскочку-зубрилу? Почему с такой гордостью начал отмечать ее успехи на уроках? Почему каждый раз оглядываю Большой зал в поисках ее кудрявой головы? Почему даже сейчас я думаю о ней?
Не потому ли, что увидев тот поцелуй с другого, ЕЕ, ракурса, смог прочувствовать, КАКИМ она воспринимает меня? И мне понравился этот образ в ее голове. Когда-то я хотел быть таким: сильным, вызывающим восхищение и уважение, надежным и притягательным.
Конечно, я понимал, что молодая талантливая девушка не могла воспылать ко мне внезапной страстью... Вовсе нет! Думаю, ей просто стало любопытно разгадать меня. Гермиона тянулась ко мне, замечая противоречия во мне. С другими было проще. Часто люди даже не пытались меня узнать, сразу воспринимая как темного и злого волшебника.
В голове тут же всплыл вопрос Грейнджер: «... вы ведь принимаете решение иногда помочь какому-нибудь человеку, но словно скрываете это... Почему?». Она видела то, что я делал. Замечала то, что я сам в себе лишь игнорировал... Гермиона видела лучшее во мне, как и Лили когда-то...
Невольно вспомнилась моя пьяная оговорка «Лили Грейнджер»... какая ирония!
***
Гермиона
Мы навещали Рона в больничном крыле почти каждый день. Друг заметно повеселел, идя на поправку, и теперь вспоминал произошедшее как очередное забавное приключение. Парень расстроился, что у него никак не получится сыграть в ближайшем матче Гриффиндор против Пуффендуя, но по-настоящему разозлился, узнав, что его будет заменять никто иной как Кормак Маклагген.
— Надеюсь, он поможет нашей команде выиграть, — пробурчал он, пережевывая голову шоколадной лягушки.
Гарри пожал плечами, его мало волновал предстоящий матч. Невинное подглядывание за Малфоем превратилось в настоящее преследование. Парень считал, что Драко действует со Снейпом заодно. Доказательством этому служила, на его взгляд, подслушанная Хагридом ссора между директором и профессором ЗОТИ. Я лишь отмахнулась от его предположений. Все мои сомнения насчёт сговора Снейпа и Малфоя рассеялись в ту ночь, когда я нашла профессора раненым у кромки Запретного леса. Не мог ведь Снейп так рисковать жизнью и одновременно быть предателем, верно?
Мы с Гарри попрощались с Роном и решили вернуться в гостиную пораньше. Джинни как раз должна была уже вернуться с отработки за то, что сбежала с урока, получив записку Гарри о произошедшем у Слизнорта. Сворачивая к холлу, мы увидели впереди фигуру Снейпа, за что-то отчитывающего Малфоя. Гарри резко нырнул в ближайшую нишу и дёрнулся меня на себя, увидев, что я замешкалась.
— Снейп явно недоволен, что Малфой так и не смог отравить Дамблдора! — прошептал возбужденно Гарри, высовывая голову в коридор и прислушиваясь к разговору. Я только закатила глаза на его слова.
— Гарри, — тихо протянула я. — Ты начинаешь меня пугать.
— Черт! — выругался друг, прячась обратно в нишу. — Ничего не слышно, но уверен, что сейчас Малфой отправится в Выручай-комнату к этому шкафу!
Я задумалась ненадолго. Мы так и не смогли разгадать загадку шкафа. Он явно был сломан и не представлял никакой опасности. С чего Малфой уделял ему такое внимание? Для чего служит этот шкаф будучи исправным?
Гарри снова выглянул в коридор.
— Гермиона! — позвал он, помахав рукой. — Они расходятся... иди за Снейпом, а я прослежу за Малфоем!
— Гарри, прекрати эти шпионские игры! — я не знала, как образумить друга. Но друг лишь бросил на меня серьезный взгляд и вышел в коридор.
— Поверь мне, мы скоро узнаем все правду!
Я недовольно скривила губы, но все же решила помочь Гарри. В конце концов, наблюдать за профессором мне было лишь в удовольствие.
Мы разошлись на том же месте, где ещё минуту назад стояли Снейп и Малфой.
Проводив спину друга хмурым взглядом, я поторопилась за мелькающей впереди тенью профессора Снейпа.
***
Дверь в аудиторию Защиты от Темных искусств была приоткрыта. Из класса доносились приглушённые голоса. Подкравшись как можно тише, я заглянула в щель, прислушиваясь.
— И все же, мальчик мой, я рад, что ты, наконец, обрёл своё счастье, — раздался голос Дамблдора. Директор стоял немного в стороне и я смогла рассмотреть лишь кусок его серебристой мантии, украшенной серым узором.
— Я не понимаю, о чем ты, — Снейп ответил резко.
— О мисс Кэндисс, конечно. В эти темные времена лишь любовь освещает нам верный путь...
— Даже слушать не хочу!
— Северус, не стоит стесняться своих чувств...
— Альбус, между мной и Карой нет ничего, кроме взаимовыгодного интереса, — Снейп явно был раздражён. Будто сама мысль о том, что он может любить кого-то, казалась ему оскорблением. — Прекрати романтизировать все, чему стал свидетелем. Иногда секс — это просто секс.
Последние слова профессора вырвали из моей груди радостный вздох. Испугавшись, что выдала себя, я захлопнула рот рукой.
В аудитории наступила тишина. Затаив дыхание, я медленно начала отступать от двери, готовясь в любой момент бежать прочь.
Резко захлопнувшаяся дверь заставила меня подскочить. Все ещё стараясь не шуметь, я быстро покинула этот коридор, направляясь в гостиную.
Значит, они с Каролиной не пара? Снейп не любит эту красавицу Кэндисс?
Счастливо улыбаясь, я назвала Полной даме пароль.
***
На какое-то время я оставила профессора Снейпа в покое, хотя с легкой подачи Джинни уже выстраивала план, если не соблазнения профессора, то по крайней мере, пробуждения у него хоть каких-то эмоций ко мне. Пусть и негативных, они будут всяко лучше, чем это холодное безразличие. Об ответных чувствах профессора я и не мечтала даже. Если уж и красавица Кэндисс не смогла добиться его любви... Отогнав пессимистичные мысли, я вернулась к обдумыванию своих следующих шагов.
До отравления Рона я старалась не только привлекать внимание, подначивая мужчину провоцирующими воспоминаниями, но и развивать свои навыки в легилименции. Все же профессор был более искусный окклюмент, чем Гарри. И я могла не переживать, что сделаю что-то не так. Поощряя это, Снейп только пробуждал во мне все больший интерес к ментальной магии. Вот только пробовать что-то большее я все же остерегалась. Однако сейчас следовало бы начинать действовать более уверенно и размашисто. До каникул оставалось всего несколько месяцев, и я не хотела бы провести их, укоряя себя в том, что так и не смогла удивить профессора.
***
Северус
Последние дни были наполнены суматохой студентов, обсуждающих прошедший матч, и волнением преподавателей касательно поисков неизвестного, который попытался отравить Дамблдора. Сам директор с небрежностью отмахивался от предостережений Макгонагалл и Слизнорта, да, поглядывал на меня с лукавым блеском в глазах.
Насчёт прошедшего матча... Поттер снова никого не удивил, умудрившись попасть под раздачу бладжера, который был послан в него собственным вратарем.
Малфой совсем исхудал и теперь больше напоминал призрака, такой же сероватый вид и темные круги под глазами.
Я услышал, как в класс кто-то вошёл. Неужели студенты решили забрести сюда во внеурочное время? Заходить в пустующий класс ученикам было не запрещено, но сейчас меня жутко раздражало, что кто-то находится рядом, отвлекая меня шумом.
Когда из класса донёсся скрежет сдвигаемых парт, я, закатив глаза, поднялся из-за своего стола и направился к двери, чтобы выгнать наглого студента.
Все парты аудитории были переставлены в один угол, а посреди аудитории стояла Гермиона Грейнджер. Она заколдовала стул в кресло и теперь пыталась точно повторить все швы и рисунок на обивке так же, как когда-то делал я.
Услышав мои шаги, она прервала свои попытки и резко обернулась, взметнув пышными кудрями.
— Мисс Грейнджер, покиньте аудиторию, — громогласно приказал я. Если девочка думает, что я собираюсь терпеть ее странные выходки...
— Я имею право тренироваться в любой из пустующих классных комнат, профессор, — Грейнджер состроила надменное лицо, но ее выдал яркий румянец на скулах. Хочется, но колется, Грейнджер?
Что ж, спорить с ней не имело смысла. Я окинул оценивающим взглядом класс и нахмурился.
— Не забудьте все вернуть на свои места, — с недовольством выдавил я, все же соглашаясь с ее доводами. В широко распахнувшихся глазах Грейнджер мелькнуло удивление, и девушка довольно улыбнулась. Она явно не ожидала, что меня будет так легко уговорить. Впрочем, я был не в настроении спорить.
Я уже собирался вернуться в свой кабинет, как внезапно возникшее желание прошило мое тело насквозь. Перед глазами пронеслась знакомая сцена поцелуя, вот только теперь действия разворачивались немного иначе. В этот раз я не просто отвечал Грейнджер на поцелуй, а исступлённо прижимал девушку к себе, лаская гибкое юное тело. Она изогнулась в моих руках и томно застонала. Лишь небольшая завеса серого тумана, промелькнувшая за изголовьем кровати, напомнила мне, что это воспоминание ложное и чужое.
Рыкнув то ли от разочарования, то ли злости, я захлопнул сознание, вышвырнув эти образы из головы. Резко обернувшись к Грейнджер, я начал стремительно наступать на неё.
— Для чего вы это делаете, мисс Грейнджер? — девушка отступалась, не сводя с меня широко распахнутых глаз. Стена, на которую она наткнулась спиной, заставила ее испуганно вздрогнуть. Я навис над Грейнджер, оперевшись руками о стену над ее головой и медленно наклонился к ее уху. Почти коснувшись губами нежной кожи, я криво усмехнулся, отметив, как она задрожала от моей близости. А в голову закралась в мысль, с чем это связано: возбуждением или страхом?
— Играя с огнём, — едва слышно произнес я, вдыхая ее цветочный аромат, — можно обжечься. Аккуратнее, мисс Грейнджер.
Резко оттолкнувшись от стены, я поспешил увеличить между нами дистанцию, отворачиваясь от неё. Несмотря на то, что мое сердце бешено колотилось от ее взгляда, направленного на меня, я чувствовал себя как никогда уверенно. Лучше быть жестоким подонком уже сейчас, чем потом, когда я успею привыкнуть к ее неоправданной вере в меня.
— Лучше гореть и обжигаться, чем превратиться в такого ледяного человека как вы! — выкрикнула она мне в спину. Я даже не остановился, подходя к лестнице.
Ты меня не сможешь задеть, девочка. Тем более, жестокой правдой.
Я трусливо заперся в кабинете, боясь только собственных желаний все ещё растекающихся во мне вместе с разгоряченной кровью. Тяжело дыша, я облокотился о стол руками и опустил голову, заставляя себя успокоиться. Закрыв глаза, я все ещё наблюдал перед собой эту эмоциональную сцену в постели, которую девушка мне внушила. Сам виноват, что не поставил защиту сразу, как только увидел Грейнджер в своём классе.
***
Рон
Я уже готовился ко сну, когда дверь в больничное крыло медленно приоткрылась, и в комнату неуверенно вошла Лаванда Браун. Он приходила почти каждый вечер и сидела со мной до того момента, пока я не усну. В первый же вечер моего пробуждения мы с ней серьезно поговорили. Она рассказала мне, что влюблена в меня ещё с пятого курса, что пыталась обратить на себя мое внимание, но я ее словно не замечал. Лаванда много плакала в этот вечер и извинялась. В какой-то момент, я так растерялся от ее слез, что и сам не заметил, как согласился дать ей новый шанс.
Мы не демонстрировали наши отношения сейчас, пока я ещё не был уверен в том, что правильно поступил, простив ее. Для меня было важно, чтобы она лично принесла извинения Гермионе. И Лаванда пообещала, что в день, когда меня выпишут, подойдёт и поговорит с моей подругой.
С того момента Лаванда словно расцвела. Она всегда смеялась и шутила, с сочувствием слушала мои жалобы на скуку и однообразие, рассказывала о школьных событиях.
Но позавчера ко мне присоединился Гарри, заняв соседнюю койку. Его здорово пришибло бладжером и выглядел он плохо, но мадам Помфри быстро его привела в порядок. Лаванда, конечно, в эти вечера не приходила, хотя присылала мне крылатые записки, поднимая мне настроение своими тёплыми словами. Такая Лаванда мне нравилась гораздо больше. Вот только смущало, что я не понимал, какая она настоящая. Очень не хотелось, чтобы Браун была в действительности такой, какой показала себя в ситуации с Гермионой.
Быстро проверив, спит ли Гарри, я помахал Лаванде, и та тихо подошла ко мне. Она села на кровать рядом со мной, а я прижал девушку к себе и, достав палочку, коротко прошептал «Оглохни». Не хотелось бы разбудить друга, он и так в последнее время страдал от беспокойных снов.
Примечания:
Предвкушая вопросы:
1. В Нидерландах оформляя документы о наследстве, Мэри использовала свое настоящее имя. Во-первых, там всем плевать, кто такая Мэри Макдональд, а во-вторых, конфиденциальность информации защищает закон.
2. На матче Гриффиндор-Пуффендуй именно вратарь (Кормак Маклагген) запустил бладжером в Гарри Поттера. Это из канона.