Патронус
Гермиона
Мы обнялись на прощание с Гарри. Студентов группами отправляли на рождественские каникулы домой через камин. Рон уходил одним из первых и, даже не посмотрев в мою сторону на прощание, бросил под ноги летучий порох и завертелся в зелёном пламени, перемещаясь в Нору. Отношения с ним так и оставались ужасными. Парень все еще был зол и не желал слушать ни о чем. Не то, чтобы я пыталась ему что-то еще доказать, но Гарри не терял надежду нас помирить, хотя бы просто вернуть дружбу.
Я решила остаться в школе на эти каникулы, так как родители еще в конце лета уехали из страны по настоянию Макгонагалл. Они знали о том, что в магическом мире приближается война, и лишь убедившись, что в Хогвартсе мне ничего не грозит, согласились укрыться от Пожирателей смерти в далекой Австралии. Летом я должна была присоединиться к ним на время каникул. Проводив Джинни и Гарри, я пожелала ребятам счастливого рождества и покинула кабинет Макгонагалл. Надеюсь, что ребята хорошо отметят праздник, пусть хоть у кого-то будет счастливое Рождество...
В замке почти никого не осталось, кроме редких старшекурсников, усиленно готовящихся к ЖАБА, да несколько маглорожденных, чьи родители, как и мои, покинули страну, пережидая нелегкие времена.
Орден усиленно помогал немагическим семьям учеников, подготавливая им фальшивые документы и переправляя их за границу. Однако они не могли создавать порталы для детей на каждые выходные, не привлекая к себе лишнего внимания Министерства.
Гарри оставил мне карту Мародеров и мантию-невидимку, попросив следить за Снейпом, и сообщать ему, если в замке будет происходить что-то странное.
Я с радостью согласилась на просьбу друга, понимая, что мне и самой теперь стало необходимо понять, кому на самом деле предан профессор Снейп.
***
Кара
Северус очнулся ближе к полудню. Я едва успела спрятать его колдографию в складках платья, когда он вошёл в гостиную. Проверив его состояние, я налила нам огневиски. Разговор предстоял тяжёлый.
Северус говорил спокойно, не вдаваясь в подробности, но я поняла, что, как и прошлый раз, Тёмного лорда, естественно, заинтересовал «Ядовитый сад», некогда принадлежавший Пурфе. Я предчувствовала это, поэтому все мои дела в Англии уже были завершены и переправлены моим помощникам, а портал был готов ещё в прошлом месяце.
Канун Рождества был уже завтра, а мне так хотелось провести этот вечер с Северусом! Но жесткий взгляд мужчины и упрямо сжатые челюсти свидетельствовали о тщетности моих просьб и увещеваний.
Я была вынуждена согласиться с его требованием покинуть страну уже сегодня. Сделав глоток крепкого напитка, я подошла к комоду и вытащила из него праздничный свёрток, который подготовила для Северуса. Да, я позволила себе маленькую слабость, даже толком не зная, как на это отреагирует мужчина, но сейчас я старалась отбросить все сомнения и вести себя непринужденно, словно этот подарок лишь так, мелочь.
— Что это? — настороженно спросил он, принимая сверток.
Я слабо улыбнулась, с тоской понимая, что мне не скоро повезёт встретить этот праздник с любимым человеком. Северус развернул хрустящую упаковку и поднял перед собой магический хрустальный шар.
— Как ты догадалась о моих тайных увлечениях? — ехидно протянул мужчина, переводя на меня насмешливый взгляд. Я рассмеялась.
— Никак, но он и не сгодится для гаданий. У меня есть такой же, — поторопилась объясниться я. — Они работают по принципу Сквозного зеркала. Только нужно будет произносить пароль вместо имени. Так мы сможем и дальше поддерживать связь.
Северус задумчиво разглядывал хрустальный шар. Он не казался обрадованным этой новостью. Наоборот, его брови сдвинулись к переносице, а плечи напряглись.
— Я понимаю, что наши отношения тебе в тягость, Сев, — в волнении заламывая руки, добавила я. — Просто мне бы хотелось иногда знать, что у тебя все в порядке. Позволь мне эту небольшую прихоть...
Северус опустил шар на диван рядом с собой и отвернулся.
— Почему ты так хочешь быть со мной? — вдруг тихо спросил он. — Ты практически ничего обо мне не знаешь, а сегодня убедилась, что связь со мной может угрожать твоей жизни.
Я лишь пожала плечами и мило улыбнулась ему. Этот жест всегда очаровывал мужчин, и я надеялась, что он также подействует и на Северуса.
— Ты знаешь ответ, — я старалась казаться веселой. — Тем более что я все продумала и просто прошу тебя оставить этот шар у себя.
Пауза томила мое ожидание, заставляя прокручивать разные варианты развития событий, но одно было страшнее другого, поэтому я отогнала все мысли и просто устремила взгляд, полный надежды, на мужчину, прикусив губу, но, в конце концов, Северус медленно кивнул.
— Хорошо, — произнёс мужчина. Его взгляд снова стал холодным и непроницаемым, а лицо закрыла маска безразличия. — Но прошу тебя выбросить всякие воздушные мысли о нашем совместном будущем из головы. Я всегда говорил, что это невозможно.
— Мы это уже обсуждали, — фыркнула я, придавая себе самый довольный вид. — И я говорила, что ничего от тебя не жду. Но и ты не имеешь права указывать мне, о чем я могу или не могу мечтать в своей голове!
— Я не хочу подпитывать твои надежды, — отрезал он, поднимаясь, — Но ты права в том, что вольна сама принимать подобные решения.
Разговор был закончен. А я отправилась в комнату, чтобы собрать оставшиеся вещи. Северус ещё не понимал, что после стольких лет ожидания, практически добившись своего, теперь я не оставлю его одного надолго.
***
Рождество я встретила в своём доме недалеко от главного офиса моего «Ядовитого сада». Долго оставаться здесь было нельзя. Даже если нынешние законы и защитят меня от нападения Пожирателей, то сама я больше не собиралась отсиживаться в стороне. Не тогда, когда у нас с Северусом уже все почти наладилось. Не тогда, когда, наконец, он что-то начал испытывать ко мне...
Несмотря на его заверения о невозможности между нами чего-то большего, чем встречи под покровом ночи, я видела как он ко мне привязался! И эта девчонка в Хогвартсе... я знала, что Северус к ней равнодушен, но те взгляды, которая девочка на него бросала, заставляли меня страдать от ревности! Она была чем-то похожа на меня саму много лет назад, так же безответно влюблённую в этого хладнокровного слизеринца.
Передав все необходимые бумаги и рекомендации через камин своим помощникам, я подхватила ещё даже не разобранную сумку с вещами и, ухватившись за портал, вернулась в Англию.
***
Примерно неделю спустя
Северус
Трансгрессировав, я рухнул в снег. Яд Нагайны начал брать своё, не давая моим ранам закрыться. Никакие заклинания не помогали, а лорд, словно в насмешку отпустил меня, шипя что-то про достойное наказание для лучшего слуги. Потеряв много крови, я чувствовал, как немеют мои конечности, в глазах потемнело, а взгляд все никак не мог сфокусироваться. С трудом перевернувшись на спину, я вдруг осознал, что сейчас все складывалось наилучшим образом. Давай, Северус, просто поддайся этой слабости и погрузись в темноту. И не будет больше никаких отчетов и пыток, только эта блаженная тишина.
Не знаю, сколько времени я провёл в таком положении, то теряя сознание, то пробуждаясь. Не понимал, реально ли все, что я чувствую сейчас?
Внезапно ворвавшийся поток чёрной реки поглотил мои мысли, и я почувствовал острое лезвие страха, полоснувшее мое сознание. Чьи-то руки коснулись моего лица. Я так и не смог заставить себя открыть глаза, проваливаясь в забытьё.
***
Гермиона
В новогоднюю ночь я так и не смогла уснуть. Сидя в гостиной, я не отрывала взгляд от карты мародеров, раскачиваясь из стороны в сторону. Снейп покинул замок сразу после ужина. Каждый раз, когда он исчезал с карты, я считала часы и минуты, дожидаясь его возвращения. На душе было очень неспокойно, сердце сковывал страх за Снейпа, холодными щупальцами проникая в разум и подбрасывая самые ужасные исходы, но я гнала их прочь, не желая поддаваться.
За окном едва начало светлеть, как точка с его именем появилась на окраине Запретного леса. Наконец-то!
Меня насторожило, что точка не двигалась с места. Страшная догадка заставила меня тут же подскочить и выбежать из гостиной Гриффиндора. И я бежала, не заботясь о том, что мои шаги может услышать Филч. Перепрыгивая через ступеньки на лестницах, сокращая путь через потайные проходы, я выскочила из замка и бросилась в сторону Запретного леса.
Мне стало так страшно, когда я увидела изувеченное тело профессора, лежащее в снегу!
Он был неестественно бледен и весь истекал кровью. Распахнув его мантию, я увидела безобразную рваную рану на плече и глубокие порезы, пересекавшие его грудь и живот. Взмахнув палочкой, я произнесла заживляющее заклинание. Магия коснулась его тела, залечив синяки на лице и мелкие ушибы, но не подействовала на раны. Не помогло остановить кровь и стандартное «Эпискеи». Грудь профессора уже почти не вздымалась. Прямо сейчас он умирал, а я даже не знала, как ему помочь! Руки тряслись, а в голове все смешаюсь, образуя душераздирающую смесь страха и паники, мешая ясно думать.
Патронус!
Чертова дымка заклятия все никак не могла трансформироваться в патронуса для передачи сообщения. Крепко зажмурившись, я вспомнила, как Снейп успокаивал меня в коридоре. Словно вновь оказавшись в его объятиях, я почувствовала умиротворение.
— Экспекто Патронум! — из палочки вырвалось яркое сияние, превращаясь в птицу.
— Найди Дамблдора! Снейп умирает возле Запретного леса! — прокричала я серебристому ворону, взмахом палочки отправляя его на поиски директора.
***
Кара
Я поселилась в магловском отеле. Перед выходом на улицу мне приходилось трансфигурировать черты своего лица, заметно изменяя их. Мне не нужно было лишнее внимание. Для всех своих знакомых я находилась далеко за пределами Англии. Северусу я тоже пока не сообщила правды. Мне нужно было переждать время, пока Пожиратели не проверят все мои дома и офис. Сотрудники «Ядовитого сада» были предупреждены о необходимых действиях в случае нападения, а я вынуждена была на время притаиться.
Новогоднюю ночь я хотела провести в компании Северуса. Через шар, конечно. Но его вызвал Темный лорд. Я заметила, как резко дернулась рука и скривились губы Снейпа, он быстро справился с болью и сделал вид, что слишком устал и хочет побыть в одиночестве.
Я, конечно, сделала вид, что поверила ему, разрывая связь.
Понимая, что сам Северус не станет мне сообщать о том, что вернулся живым и невредимым с вызова, я периодически ненадолго заглядывала в шар, называя пароль. Но комната была пуста. Тусклый свет луны едва освещал помещение, но я все равно могла отчетливо разглядеть его аккуратно заправленную и пустую кровать.
Возвращайся же скорее, Северус!
***
Гермиона
Дамблдор возник передо мной уже через минуту. Не медля, он мимолетно взмахнул палочкой над профессором Снейпом и склонился, хватая раненого мужчину за руку.
— Возьмитесь крепче за меня, мисс Грейнджер! — гаркнул он в нетерпении.
Едва успев дотронуться до руки директора, я почувствовала воронку аппарации, засасывающую нас. Упав на пол, я содрогнулась, борясь с тошнотой.
— Мисс Грейнджер, поторопитесь, — услышала я голос Дамблдора.
Он уже отлеветировал Снейпа на широкую кровать и теперь призвал магией несколько бутылей с зельями из лаборатории. Подхватив их прямо в воздухе, директор быстрыми движениями открыл Северусу рот и начал вливать одно зелье за другим. Я подошла ближе к кровати, не понимая, что могу сделать сейчас. Завершив свои действия несколькими лечебными заклинаниями, Дамблдор выдохнул и обернулся ко мне.
— Вы спасли жизнь своему профессору, мисс Грейнджер, — произнёс он, улыбнувшись глазами. — Сейчас он просто спит, но беда ещё не ушла. Мне необходимо отправиться в больницу Святого Мунго за противоядием. Это может занять какое-то время.
Я все ещё не понимала, что требовалось от меня.
— Профессор Снейп подвергся пыткам и был ранен змеёй Тома Реддла, — объяснил старик, уводя меня немного в сторону от кровати. — Мой хороший друг в больнице уже сталкивался с ядом этой змеи в прошлом году, поэтому сейчас мы знаем, как приготовить необходимое противоядие.
Я нахмурилась, точно помня, что от Нагайны тогда пострадал мистер Уизли.
—Однако пока меня не будет, профессору Снейпу нужно давать кроветворное зелье и очищать раны, — продолжил Дамблдор, переместив задумчивый взгляд в сторону кровати, — хотя бы пока он не проснётся и не сможет сделать этого сам. Если вы устали, мисс Грейнджер, то я, конечно, могу отпустить вас и обратиться за помощью к профессору Макгонагалл.
Я поспешно замотала головой.
— Все в порядке, сэр! — я обернулась к двери в лабораторию Снейпа. — Я принесу зелья!
— Рад, что на вас можно положиться, мисс Грейнджер, — произнёс Дамблдор и трансгрессировал, оставляя меня наедине с профессором в его личных апартаментах.
***
Я сидела на краю кровати профессора и почти безостановочно очищала его обнаженную грудь от стекавшей по бледной коже крови. Мои руки уже почти перестали дрожать, и я даже успела осмотреться. В комнате царил полумрак, хотя я и зажгла все находившиеся здесь свечи и камин. Весьма скромный интерьер был исполнен в серо-коричневых тонах, даже мебель здесь находилась только самая необходимая. Казалось, что профессор совершенно не нуждался в уюте, уж слишком все здесь было как-то сдержано и даже тускло. Единственное, что выбивалось из общей картины — хрустальный шар, стоявший на небольшом столике недалеко от камина.
Профессор Снейп совершенно не походил на человека, верующего в прорицания! Наверное, это чей-то подарок... Ну, или я понятия не имею, что за человек лежит передо мной!
Хотя это уже гораздо более похоже на правду... Что я знаю о профессоре?
Я вгляделась в лицо мужчины. Сейчас Снейп казался таким умиротворенным, цвет кожи снова приобрел здоровый оттенок, и мужчина не казался таким уж и угрюмым, каким все привыкли его видеть.
Мне нравилось находиться рядом с профессором, когда он не источал свои ядовитые комментарии и не рычал на меня от злости. Его глаза были закрыты, а рот расслаблен и слегка приоткрыт. Интересно, какие его губы на вкус? Почувствует ли он сквозь сон мой поцелуй? Вспомнит ли об этом?
Это было бы крайне нечестно с моей стороны, воспользоваться тем, что профессор спит и не может меня оттолкнуть.
Я ведь пожалею, если не попробую, верно?
Решившись, я медленно наклонилась к лицу профессора. Сердце колотилось, в висках стучало от волнения, голова закружилась от мужского аромата, смешанного с запахом лекарства. Казалось, что вот именно сейчас кто-то войдёт в комнату и застанет меня на месте преступления. Или профессор откроет глаза и отчитает благим матом.
Собрав все своё мужество, я быстро облизнула пересохшие от волнения губы, закрыла глаза и, поддавшись вперёд, поцеловала Снейпа!
Его губы были горячими и сухими, с горьким привкусом зелья. Я медленно провела кончиком языка по его нижней губе и слегка прикусила ее, всасывая.
Я так потерялась в своих впечатлениях, что даже не сразу сообразила, что мужчина начал отвечать на мой поцелуй! Он целовал неторопливо и нежно, словно наслаждаясь прикосновениями. И я полностью растаяла в этих ощущениях, крепко зажмурившись и не веря, что все это сейчас происходит со мной! Но когда его язык мягко проник в мой рот, то я не смогла сдержать тихий стон.
Словно очнувшись, профессор замер, а я, начав отсчитывать секунды до взрыва, медленно открыла глаза.