Всё к Лучшему[РЕДАКЦИЯ]

Весь этот день Айрис плохо сообра-
жала. Решение, к которому она в конце концов пришла требовало жестких и немедленных действий.
Чувствуя, как к горлу покатывает
комок, Айрис набрала номер кон-
торы Стронга.
Что она ему скажет? "Мне нужно
тебя увидеть"? А если он согласит-
ся, то что дальше?
Когда женский голос ответил, что
мистер Стронг еще не вернулся из
суда, Айрис охватило смешанное
чувство облегчения и досады.
  - Передать ему, чтобы перезвонил
вам?
  - Нет!-Девушку чуть не вывернуло
наизнанку. Она не хотела, чтобы Стронг звонил ей на работу. Дело
было слишком деликантным. А вдруг кто-нибудь услышит их раз-
говор? Кроме того, было бы невы-
носимо сидеть и ждать его звонка.-
Я позвоню позже,-поспешно сказа-
ла Айрис, чувствуя себя последней трусихой. Но стоило положить трубку, как ее охватило нетерпе-
ние.
Спросив у Родни, нельзя ли ей се-
годня уйти пораньше, и услышав в
ответ что-то про бледноватый вид, она с облегчением поняла, что до-
полнительных объяснений не пот-
ребуется. Через минуту Айрис шла к зданию суда. Войдя под его вели-
чественные своды, она накинула жакет, хотя в здании было невыно-
симо жарко. Сердце, казалось, вот-
вот вырвется из груди.
  - Не подскажете, где мне найти мистера Стронга?-волнуясь, обра-
тилась она к служителю. Он начал
говорить, стараясь перекрыть гул голосов в огромном вестибюле, как
вдруг за спиной раздался знако-
мый голос:
  - Мисс Милфорд?
Она задохнулась. С папкой под мышкой, в строгом темном костю-
ме и с уверенным, волевым лицом Дэвид Стронг выглядел именно тем внушающим трепет защитником, о котором с уважением говорили даже старшие и куда более опыт-
ные коллеги. Привычная манера держаться вальяжно и чуть надме-
нно добавляла этому человеку сек-
суальности, которой у него и без того хватало с избытком.
  - В чем дело?-Он подходил к деву-
шке, негромко постукивая каблу-
ками по мозаичному полу. Вызы-
вающий почтение вид Стронга ка-
зался точным повторением обра-
зов его прославленных коллег-слу-
жителей Фемиды, сурово смотрев-
ших с величественных портретов на стенах.- Что-нибудь случилось?
Айрис с трудом проглотила комок в горле. Как сказать ему все и в то же время не обвинить Мейбл в не-
верности? Как объяснить свое ре-
шение не отдавать ребенка, не рас-
сказывая подлинной причины?
  - Я... я не могу выполнить наше со-
глашение.-Высокий лоб Стронга нахмурился, как будто стоявший перед Айрис мужчина силился по-
нять, о чем идет речь.-Я остаалю ребенка себе.-Из-за того, что она отчаянно старалась сохранить спо-
койствие, фраза прозвучала слиш-
ком резко. Глаза Дэвида блестнули, как темные сапфиры, и девушка внутренне сжалась.
  - Ты что?
О боже! Что она могла сказать? Я люблю своего ребенка и не могу от-
дать его женщине, которая изменя-
ет мужу? Что останится после этих слов от семьи Стронгов?
  - Я оставлю его себе,-повторила Айрис дрожащим голослм, хотя от гнева, исказившего лицо Дэвида, душа у нее ушла в пятки.
  - И сто же?..
   - Мистер Стронг!
Он замолчал и обернулся. Оклик-
нувший его человек, очевидно ко-
ллега, подошел и заговорил о нео-
бходимости увидеться им вдвоем с судьей. Воспользовавшись момен-
том, Айрис поспешно улизнула.
Ругая себя за глупость и нереши-
тельность, она выбежала на зали-
тую июльским солнцем улицу, тре-
вожно оглянулась и с облегчением вздохнула-Стронг не преследовал ее. Наверное, встреча с судьей была очень важной.
Айрис со страхом сознавала, что если ее заявление привело Стронга в ярость, то бегство только усугуби-
ло положение. Да что ей остава-
лось делать?
Никакого другого разумного объяснения внезапному решению оставить реьенка у нее не было. Только правда. А говорить ее она не собиралась. Если Мейбл вздума-
лось пуститься во все тяжки, это ее дело. Раскрывать Стронгу глаза? Увольте! Ей следует подумать о том, как обеспечить своему чаду счастливую и спокойную жизнь в доме, полном любви и тепла. И если это означает для ребенка жизнь с одним, а не с двумя роди-
телями, то так тому и быть.
Надо было срочно решать и фи-
нансовую проблему, возникшую в связи с предательством Мейбл. До тех пор новая встреча с разъярен-
ным Стронгом в планы Айрис не входила. Поэтому она поспешила домой, собрала кое-какие вещи и отправилась на вокзал, чтобы бли-
жайшим поездом уехать к матери и провести с ней уик-энд.
Когда поздно вечером в воскре-
сенье она вернулась в Бостон, тре-
воги, связанные со здоровьем мате-
ри, отошли на второй план-мать чувствовала себя хорошо. Единст-
венной причиной бессонницы, му-
чившей Айрис ночью, были мысли о Мейбл, обнимавшейся с мужчи-
ной в автомобиле, и о том, что же сказать Стронгу. То, что он потре-
бует немедленной встречи, сомне-
ний не вызывало.
Под утро она все же задремала и проснулась от приступа жесточай-
шей тошноты. Пришлось позво-
нить на работу и предупредить, что она задержится.
Было уде довольно поздно, когда Айрис пришла в себя. Она готови-
лась уходить, когда в дверь позво-
нили. Сердце девушки похолоде-
ло.
  - Куда-то собираешься?-Стронг хо-
лодным взглядом окинул ее белую
блузку с короткими рукавами, бе-
жевую юбку и тот же жакет, пере-
кинутый через руку.
  - Я... я как раз собиралась на рабо-
ту...-Побледнев, она отступила в сторону, поскольку гость решите-
льно шагнул через порог.
  - Работа подождет.-Он с силой зах-
лопнул дверь, и Айрис отватил страх, отчаяние и безнадежность. Если в пятницу он выглядел рас-
скрженным, то теперь смотрел на нее почти с ненавистью.-Ты нику-
да не пойдешь,-сдерживая гнев, произнес Стронг.
Стоя в крошечной прихожей, он выглядел огромным и внушитель-
ным. Айрис непроизвольно отме-
тила, как прекрасно сидит на нем отлично сшитый стального цвета костюм, и почему-то вспомнила, что Дэвид ни разу не был у нее до-
ма.
Испуганная, она сделала шаг на-
зад и уперлась стеной в стену, по-
чувствовав ее холод сквозь тонкую ткань блузки. Так... значит, он уже позвонил в контору.
  - Дэвид... Я понимаю, ты вправе сердиться...
  - Сердиться?-хрипло рассмеялся он.-О, я совсем не сержусь. Я прос-
то вне себя!
Стронг прошел вперед, уперся обе-
ими руками в стену в плеч Айрис. Оказавшись в ловушке, она судоро-
жно вздохнула.
  - Ты заявила, что оставляешь ре-
бенка себе, и, не соизволив объяс-
нить причину, на два дня исчеза-
ешь из города. Отправляешься ве-
селиться... за мой счет?
  - Это неправда!-Слова Стронга ра-
нили ее как острые осколки, а его близость кружила голову, пробуж-
дая воспоминания, от которых хо-
телось поскорей избавиться.
  - Вот так?-Его рот презрительно искривился.-Тогда где же ты была, черт возьми? Я все это время искал тебя. Звонил, заходил... Ты что, прятлась? Боялась со мной встре-
титься? Нарочно уехала, чтобы я не мог тебя найти, да?-Ледянные глаза смотрели на Айрис в упор.-Я хочу знать почему!
Раздраженный голос Стронга ли-
шал ее присутствия духа. По телу девушки побежали мурашки. Он правильно понял, что она избега-
ла его, хотя и не знал причины.
  - Разве женщина не имеет права на своего ребёнка?-твердым голо-
сом произнесла она, поражаясь собственной смелости и не сводя со Стронга зеленых глаз.-Это выше человеческого понимания? Мате-
ринский инстинкт...
  - К черту материнский инстинкт!
-вспыльчиво перебил он.- Тебе придется придумать что-нибудь другое! И почему ты ничего не ска-
зала Мейбл?-Стронг уже не сдер-
живал гнева.-Я думал, вы подруги! Почему ты заявила о своем отказе отдать ребенка именно мне? Да по-
тому, что такая расчетливая особа, как ты, поняла, что жена не пере-
несет этого...
Испуганная до полусмерти Айрис смотрела на своего обвинителя во все глаза. Господи, только бы не сорваться и не...
А Дэвид уже не мог остановиться.
  - Не делай вид, что ты ничего не понимаешь! Тебе прекрасно извес-
тно, что Мейлбл жила надеждой на этого ребенка. Разве ты можешь почувствовать всю глубину ее горя, отчаяния, которые толкнули жену на этот шаг-просить другую жен-
щину родить для нее ребенка, ко-
торого она не может зачать сама. И тут вдруг узнать, что этого ребенка у нее не будет!-Айрис чувствовала ненависть в тяжелом мужском ды-
хании.-Ты разбила мою семью-ты, корыстная маленька сучка! Но ес-
ли ты думаешь, что лишишь меня моего ребенка так же, как лишила дома, то жестоко ошибаешься!
Айрис смотрела на него широко раскрытыми глазами. Как, Мейбл ушла? Да, конечно, она же целова-
лась на стоянке с другим. Но оста-
вить Дэвида?..
  - Это не моя вина,-тихо промолви-
ла она, ошеломленная услышан-
ным. При мысли о том, что Стронг может попытаться отнять у нее ре-
бенка, сердце наполнилось стра-
хом.
  - Разве?-он опустил руки, сункл их в карманы брюк, и Айрис почувст-
вовала себя в большой безопаснос-
ти. Однако, было ясно, что Стронг не примет никаких обравданий.
- Думаешь, тебя не в чем винить?
  - Да! Я хочу сказать...-О господи! Что она собирается сказать? Как всякая мать, она хочет только од-
ного: чтобы ее ребенку было хоро-
шо. Но если Стронг считает жену святой-что ж, пусть считает. Не ее дело просвещать его. Да и вряд ли он скажет ей спасибо...- мне очень жпль,-выдавила Айрис, сама пони-
мая, что это детский лепет.
  - Жаль?- Всем савоим видом он выражал презрение.- Хочешь ска-
зать, что ты не задумывала это с са-
мого пачала? Мейбл была права, уверяя меня, что ты мужененавис-
тница...
  - Она так сказала?
  - Могла и не говорить. Это и так ясно.- Айрис была поражена его злыми словами, заведомой ложью подруги.- Ты ведь ни с кем не встречалась. Где же тебе было най-
ти мужчину, чтобы зачать ребен-
ка? Может быть, ты искала что-ни-
будь особенное? Похоже, закорене-
лой девственнице очень импони-
ровала пятизначная цифра в чеке!
Звук пощечины прозвучал в мале-
нькой прихожей, как удар хлыста. Ощущая боль в руке, Айрис во все глаза смотрела на вспыхнувшее лицо Стронга и испуганно вскрик-
нула, когда он схватил ее за плечи и прижал к стене.
  - Не смей прикосаться ко мне, ты, хитрая ведьма, притворившаяся честной девушкой!- Он властно сжимал ее плечи, заставляя вспо-
минать унизительные подробнос-
ти той ночи в загородной гостии-
це. Щеки Айрис залила краска сты-
да.- Ты попросту использовала ме-
ня!
  - Неправда!
  - Да неужели?- Пальцы Стронга болтно впивались в ее запистья.- Хочешь получить ребенка без вся-
ких обстоятельств, связанных с супружестаом? Но позволь напом-
нить, кто отец ребенка. Я всеми си-
лами будк бороться, чтобы устано-
вить над ним опеку!
Глаза Айрис наполнились ужасом.
  - Ты не можешь заставить меня отказаться от моего реьенка!- в от-
чаянии пробормотала она.
  - Законным путем-нет.- Естествен-
но, он знал закоеы лучше, чем кто-
нибудь другой.- Но если ты дума-
ешь, что сумеешь оставить ребен-
ка себе и прибрать к рукам мои деньги, то я найду способ заста-
вить тебя отработать их другим пу-
тем!
  - Нет!- услышав угрозу, Айрис по-
пыталась оттолкнуть Стронга, но  тот был намного сильнее. Он при-
жал ее к стене, грубо, мстительно поцеловал и вдруг рванул ворот-
ник блузки так, что полетели пуго-
вицы.
Более милосердный! Он обращал-
ся с ней, как с уличной девкой...
Мысли беспорядочно метались, чувства были подавлены и смяты гневом мужчины. Айрис ощущала жар его тела и жесткие губы, жад-
но впивающиеся в ее шею...
И только безумные крики "Нет! Нет! Нет!" привели Стронга в чувс-
тво.
Отпустив Айрис так резко, что де-
вушка чуть не упала, он разразил-
ся проклятиями, как будто был по-
лон отвращения и к ней, и к себе за то, что потерял над собой конт-
роль.
  - Делай что хочешь!- прорычал Дэ-
вид, презрительно кривя рот.- Бе-
ги хоть на край света, все равно я тебя найду!
Он повернулся к двери, собираясь уходить, и напуганная Айрис, к горлу которой вновь подступала тошнота, услышала зловещее пре-
дупреждение:
  - Пока мой ребенок будет с тобой, ты никуда не скроешься от меня!
.
.
.
.Продолжение следует...
.
.
.ставь 👍 и подписывайся🏀🏀😁

(На фото Родни)