Всё к Лучшему[РЕДАКЦИЯ]

Все это время Айрис молила Бога, чтобы беременность подтверди-
лась: во второй раз она не смогла
бы выдержать насилия над своими
чувствами, ведь была в состоянии
экстаза, в то время как партнер умудрялся оставаться бесстраст-
ным. Но теперь...
  -Мейбл, слушай...-Она тяжело вдохнула и сообщила ошеломляю-
щую новость.
  -Ого! Каков жеребец мой муже-
нек! Видно, он недаром тратил на
тебя время!-хлопнула та. Айрис по-
думала, что в данных обстоятельс-
твах замечание Мейбл несколько
бестактно. Впрочем, подруга, каже-
тся, была довольна.-Так, значит, у
тебя будет ребёнок... Должна приз-
наться, на твоем месте я бы беспо-
коилась, что раздуюсь, как мячик,
и останусь такой навсегда!-Мейбл
рассмеялась, и Айрис вспомнила о
постоянной борьбе полноватой по-
други с избыточным весом.
Судебному исполнителю, мисс Стронг, было 27 лет, и до недавнего
времени они работали в одной юридической фирме. Именно от нее Айрис узнала о вакантном мес-
те секретаря. К тому времени она была рада оказаться как можно да-
льше от мужчины, который зани-
мал слишком много места в ее мыслях, но едва замечал ее сущес-
твование...
И именно Мейбл возвратила этого
человека в жизнь Айрис, встретив
Стронга на какой-то и безнадежно
запутавшись в любовных сетях. Стронг стал заходить в контору или ломой к Мейбл, когда Айрис
была у той в гостях. Он по-прежне-
му не обращал на нее никакого внимания, но был более снисходи-
телен, чем в прежние времена. Ед-
ва ли Дэвид догадывался о том, как действовала его неотразимая сексуальная привлекательность на девчонку, со временем превратив-
шуюся в красивую юную даму.
Временами он улыбался ей, и тог-
да земля уходила у Айрис из-под
ног. Девушку слишком тянуло к Дэ-
виду, поэтому она не могла смири-
ться с его равнодушием. Но 4 года
назад он неожиданно для всех же-
нился на Мейбл, и та, продолжая
работать в юридической фирме, невольно, но постоянно напоми-
нала Айрис о ее потере. Лицо под-
руги лучилось счастьем и любовью
к мужу. Слава богу, что со време-
нем она оставила службу по насто-
ятельной рекомендации своего врача-как оказалось, совершенно
бесполезной. Он надеялся, что уме-
ньшение нагрузки поможет жен-
щине забеременить.
  -Так я первая узнала об этом? За-
мечательно!-С трудом, вернувшись
к реальности, Айрис физически ощутила чужую радость. Мейбл ликовала.-Разреши мне самой ска-
зать об этом мужу-как будто это у
меня будет ребёнок!
Айрис грустно улыбнулась. Она могла понять состояние подруги, хотя сама ощущала внутри только
странную пустоту.
  -Ты честно заработала свои день-
ги, дорогая, так что можешь слав-
но покутить! А вдобавок получила
премию: теперь ты знаешь, что значит спать с Дэвидом Стронгом!
  -Ну, о чем ты!-Щеки девушки за-
лил горячий румянец. Она не хоте-
ла думать ни о чем, кроме матери. А Мейбл не знала об операции и дорогом послеоперационном ухо-
де, на который были потрачены де-
ньги.
  -Да ладно, не скромничай. Я же знаю, тебе до смерти этого хоте-
лось. Впрочем, как и всем моим по-
другам. Но теперь могу тебе сказа-
ть, что в этом есть и отрицатель-
ная сторона. Тебе будет трудно найти второго такого мужчину.
Айрис неловко засмечлась. Разве
она не знала об этом заранее!
  -До свидания, Мейбл,-торопливо
сказала сказала она и положила
трубку, ни с того ни с сего подумав,
что подруга, должно быть потихо-
ньку пьет.
                           ****
Поздно вечером, когда Айрис дос-
матривала по телевизору любов-
ный фильм, раздался телефонный
звонок. У девушки сжалось сердце:
а вдруг это звонят из клиники, в которой лежит мать?
  -Айрис?-Мене всего на свете она ожидала услышать низкий голос
Дэвида Стронга.-Ты чем-то расстро-
ена? С тобой все в порядке?
  -Да, все нормально.-Усилием воли
девушка взяла себя в руки. Дэвид не должен был догадываться о ее
тревоге.
  -Полагаю, тебя надо поздравить. Мейбл только что мне все расска-
зала. Есть какие-нибудь пробле-
мы? Как ты себя чувствуешь?
Забавно, что именно он спросил ее о здоровье. Мейбл задать такой
вопрос не удосужилась...
  -Никаких проблем,-поспешно за-
верила Айрис, почувствовав, как у
нее подкашиваются ноги. И со сты-
дом подумала, что боязнь плохих
вестей о состоянии матери сдесь ни при чем.
  -Прекрасно. Можешь быть увере-
на: в течении ближайших 8 меся-
цев я буду заботиться о том, чтобы
у тебя было все необходимое. Обес-
печу и бесплатное медицинское обслуживание. Если возникнут ка-
кие-нибудь трудности, сразу звони
мне... или Мейбл.
  - Спасибо .-Ей почудилось, что го-
лос Стронга действительно звучал
как-то необычно? Дэвид разговари-
вас с ней, будто она его клиентка. Но ведь так оно и есть. Состоялся деловой разговор людей, связан-
ных котрактом. Айрис все понима-
ла, но ощущение одиносества на-
катило на нее так стремительно,
что из глах брызнули слезы. Ниче-
го удивительного. Она беспокои-
лась о матери.
                             *****
Прошло две недели. За это время Айрис утроила мать в небольшую
частную лечебницу в Кейп-Коде. Но беспокойство девушки не про-
исходило: выздоровлению Элспет
мешала неизвестно откуда взяв-
шаяся простуда.
  - Ты чем-то расстроена,-однажды утром заметил Родни, застав ее по-
груженной в тягостное раздумье.
Айрис поспешила сменить тему.
  - Тебе никогда не удастся снискать
расположение окружного судьи,-
шутливо упрекнула она, увидев в
ухе своего шефа серьгу, которой вчера не было.
  - И слава богу!-Родни прижал при-
жал руку к сердцу.-Он совсем не в
моем вкусе. Кого я искренне ува-
жаю, так это Стронга. Тебе будет
интересно узнать, что сразу после
дела Тольдберг-Вейсман он выи-
грал и наш процесс. Должно быть,
оппонентами он снится в кошма-
рных снах. Нет, серьезно, если ты
ни разу не видела его в суде, стоит
сходить посмотреть!
Внезапно Айрис почувствовала тошноту; она вскочила и бросила-
сь в туалет, сквозь звон в ушах слышала:
  - Боже! Ты отвратительно выгля-
дишь! С тобой все в порядке?
Естественно, все было в порядке,
поэтому она отвергла совет отпра-
виться домой.
Перехватив в буфете сэндвич, она
почувствовала себя лучше. Но су-
ществовала еще одна проблема, ко-
торую Айрис должна была решить
для себя раз и навсегда.
В ранней юности она была безум-
но влюблена в Дэвида Стронга, но,
когда он женился на Мейбл, ее са-
молюбию был нанесен жестокий
удар. Она очень быстро повзросле-
ла и глубоко спрятала свою лю-
бовь: теперь Стронг принадлежал
другой. Но после двух дней, прове-
денных с ним в загородной гости-
нице, все вернулось, стоило лишь
услышать его имя. А при воспоми-
нании об упоительных ласках Дэ-
вида поднималась температура.
Все это ьвло ужасно глупо и очень некстати. Придется приложить не-
мало усилий, чтобы взять себя в руки и посмотреть на всю эту исто-
рию спокойно и беспристрастно. Так же, как смотрит на нее Дэвид
Стронг.
Поэтому когда на следующее утро
позвонил Родни и пригласил поп-
лавать с ним в обеденный перерыв
Айрис с радостью могласилась и перед уходом на работу сунула в
сумку купальник.

  - Очень мило,-одобрил начальник
когда она вынурнула из голубой
морской воды бассейна местного
спортивного комплекса. Беремен-
ность еще не была заметна, но из-
менения, проиходившие в орга-
низме, уже давали о себе знать. Грудь под изумрудным атласным купальником стала более полной и округлой, придавая женским формам сексапильность, не уступа-
вшую сексапильности Мейбл.- Ты
никогда не думала о том, чтобы
влюбиться в многообещающего ад-
воката?-Родни непринужденно улыбался, продолжая смотреть на
свою секретаршу с восхищением.
  - Только если он разрешит мне но-
сить серьги!-подразнила Айрис и
уплыла прочь. Она знала, что Род-
ни шутит. По крайней мере, наде-
ялась. Потому что, вне всяких сом-
нений, этот молодой человек не
был героем ее романа.
Когда они пришли к машине, Ай-
рис заметила невдалеке новень-
кий голубой "крайслер" с откид-
ным верхом и узнала яркую блузку
женщины, сидевшей за рулем.
  - Это же Мейбл!-Девушка заколе-
балась и вопросительно посмотре-
ла га спутника.-Ты не будешь сер-
диться, если я перекинусь с ней па-
рой слов? Подожди меня в маши-
не, ладно?
У нее не было особой причины встречаться с подругой. Просто не
хотелось уехать, не поговорив с
нею. Она подошла к автомобилю...
и застыла на месте, чувствуя, что
ноги приросли к земле. Да, это бы-
ла Мейбл. Нельзя было не узнать ее темные, пышные, модно подс-
риженнын волосы. Но пальцы, за-
путавшиеся в этих локонах, при-
надлежали кому угодно, но только
не Дэвиду Стронгу! Подруга полу-
лежала в объятиях какого-то муж-
чины и страстно целовалась...
Несколько мгновений пораженная
Айрис не могла сойти с места, а за-
тем как слепая побрела обратно к
автостоянке.
Что же происходит? Увиденное было более мучительно, чем тош-
нота начального периода беремен-
ности. Как она могла?! С другим
мужчиной?
  - Что-то слишком быстро,-удивил-
ся Родни, когда его спутница молча
забралась в старенький, с урча-
щим мотором "форд".
  - Не о чем было говорить,-выдави-
ла Айрис. Невероятно! Она не мог-
ла прийти в себя. Почему женщи-
на, вышедшая замуж за Стронга...
  - Ты хорошо себя чувствуешь?-
спросил Родни, выезжая со стоян-
ки.
  - Да,-машинально ответила она. Но это было не так. Только теперь
Айрис начинала понимать, что
ситуация в корне меняется.
У не должен родиться ребенок. Ре-
бенок, которого хотела Мейбл, ко-
торого собиралась растить в счас-
тливой, благополучной семье, с любящими друг друга родителями.
Но Стронг не мог знать о происхо-
дящем! Он не стал бы думать о ре-
бенке, если бы не был совершенно
уверен, что его брак прочен как
скала, а жена верная как Пенелопа.
Вплоть до сегодняшнего дня она тоже не сомневалась в Мейбл. Но
знала ли она свою лучшую подру-
гу?
Айрис слабо улыбнулась, все еще
погруженная в пучину неясных по-
дозрений. Мейбл и другой мужчи-
на... Она всегда была взбалмош-
ной, а в последнее время просто истеричной, но Айрис приписыва-
ла это отчаянию из-за невозмож-
ности иметь ребенка. Однако те
перь...
Она рассеянно убрала со лба влаж-
ную прядь волос и устремила не-
видящий взгляд в лобовое стекло.
Мейбл обманула и ее, и Дэвида. Как же можно отдавать собствен-
ного ребенка женщине, на кото-
рую нельзя положиться? Отправи-
ть его в семью, которая однажды может рассыпаться так же, как и
семья Айрис?

-------------------------------------------
Продолжение следует....

(На фото Дэвид Стронг)