Всё к Лучшему[РЕДАКЦИЯ]

Задыхаясь от жары, Айрис стояла
в переполненном вагоне метро и мечтала, чтобы скорее закончила-
сь эта пытка. На нее удушлевой волной накатывала дурнота.
Правда, врачи говорят, что это длится всего 3 месяца. Всего? Ну что ж, тогда терпеть осталось нем-
ного, с тоской думала она, чувствуя
как тошнота подступает к горлу в унисон с раскачиванием поезда. А когда она станет матерью, появит-
ся новая проблема.
Айрис поежилась, вспомнив угро-
зу Стронга. Неужели он действите-
льно станет добиваться опеки над ребенком, даже если рядом не бу-
дет Мейбл?
При воспоминании о том, что придется возвращать деньги, Ай-
рис охватывал страх. Поезд нако-
нец прибыл в центр города, и жен-
щина вышла из метро, испытывая чувство облегчения.
Однако в конторе ее ждала новость, которая ко всем неприят-
ностям добавила еще одну.
- Родни ушел!- огорошила ее Сю-
занна, заведующая секретариато-
ром.- Сегодня утром у него был раз-
говор с шефом, после которого Крайтон хлопнул дверью. Я думаю,
последней каплей была его серьга.-
Женщина сочувственно улыбну-
лась.- Я думала, что мне надо пре-
дупредить тебя, хотя...- Она замяла-
сь, подбирая нужные слова.- Я слы-
шала, как старик говорил компа-
ньонам, что не будет никого брать
на место Родни. Так что не совсем
ясно, что теперь будет с тобой...
Увольнение, безнадежно подума-
ла Айрис. Ее худшие опасения под-
твердились- к обеду она забрала из
стола свои вещи и ушла из конто-
ры.
Нет, никто ее не вынуждал, наобо-
рот, ей давали возможность дора-
ботать до конца месяца, но по до-
роге в ближайшее агенство по най-
му секретарш она думала, что пос-
тупила совершенно неправильно. Все равно в ближайшее время при-
шлось бы уйти, чтобы избежать нежелательных вопросов о ее бере-
менности.
Айрис повезло: она получила вре-
менную работу в одной из страхо-
вых компаний на окраине города.
В конце недели, когда она вместе с другими девушками выходила из нового офиса, оживленные возгла-
сы спутниц заставили ее обратить внимание на припаркованный у тротуара сверкающий черный "па-
ккард".
- О, какой автомобиль! Какой муж-
чина! Это твой дружок, Айрис?
Окошко в машине опустилось.
- Хеллоу, мисс Милфорд,- сдержан-
но улыбнулся Дэвид.- Садитесь, я отвезу вас домой.
Айрис возмутила его самонадеян-
ность. С какой стати Стронг решил что она отправится прямо домой, да еще в его машине? Это после то-
го, как он угрожал ей в последний раз? Но на нее во все глаза смотре-
ли новые сослуживицы, а Айрис менее всего хотелось устраивать суену в их присутствии. Она неохо-
тно села в машину, сразу же почув-
ствовав головокружение от легкого
знакомого запаха туалетной воды, смешанного с запахом дорогой ко-
жанной обивки.
- Почему ты ушла с работы?- Ее пронзил взгляд голубых глаз Дэви-
да.- Надеялась избежать нежелате-
льных контактов с отцом твоего будущего ребенка? Переезд на но-
вую квартиру тоже заплонирован?
- Нет!- Айрис покраснела, почувст-
вовав, какой едкой злостью напол-
нены его слова. Но сдаваться она не собиралась и быстро добавила:-
А если бы и так? Тебя абсолютно не касается, где я живу и как часто меняю работу. Однако все гораздо проще: к несчастью, меня уволили.
Удивление смягчило суровые чер-
ты лица Стронга.
- Что произошло?
Когда она рассказала в чем дело, тот сделал вывод:
- Крайтон со своей серьгой страда-
ет из-за нежелания взрослеть. Он бунтует против всего на свете ради самого бунтарства. Родни придется многое понять, прежде чем он до-
бьется успеха. Иначе будет регу-
лярно оказываться там, где оказал-
ся сейчас.
- Вот так?- обернулась к нему разг-
неванная Айрис.- Чтобы так суди-
ть о человеке, нужно его хорошо знать!- Негодование заставило ее слишком рьяно вступиться за при-
ятеля.
Увидев ее упрямо сжатые губы, Стронг злорадно улыбнулся:
- Что с тобой, крошка? Кажется, ты сердишься?- почти ласково спро-
сил он, перестраиваясь в правый ряд и готовясь повернуть.- Ваш босс просто применил власть. Тебе не нравится, когда кто-то желает пользоваться тем, что принадле-
жит ему по праву?
- Ты намекаешь на ребенка? Но он прежде всего мой,- с отчаянием высказалась она.
- Конечно,- процедил Стронг сквозь зубы; казалось, он проклинает тот день, когда увидел ее.- Именно поэ-
тому мы и разговариваем. Где ты собираешься жить, пока беремен-
на? И где потом? Мне это небезраз-
лично, нравится тебе или нет. По-
ка ты носишь моего ребенка, ты будешь делать все как полагается и самым наилучшим образом!
- О, не беспокойся, именно так я и поступлю,- с жаром ответила Ай-
рис, не показывая виду, что умира-
ет от страха. Этого человека не проведешь, он будет стоять на сво-
ем до конца.
- Ах да, я совсем забыл!- Он ехидно усмехнулся.- Ведь я преподнес тебе небольшое золотое яичко, верно?
- Ты все получишь обратно! Все, до последнего цента!- Айрис охватила безнадежность. Она должна этому человеку целое состояние, а в ее те-
перешнем положении нечего и рассчитывать на приличный зара-
боток.- А что касается заботы о ре-
бенке, то для этого у меня есть все необходимое: квартира, работа...
- Надолго ли?- пренебрежительно покосился на нее Стронг.- Посмот-
ри на себя,- продолжил он непри-
ятным скрипучим голосом, видя, как побледнело и осунулось ее не-
давно привлекательное лицо из-за постоянных приступов тошноты.- А будет еще хуже. Ты думаешь только о себе. В твоем положении это безответственно. Как ты наме-
рена жить после родов?
Он коснулся того, о чем Айрис по-
ка предпочитала не думать. Она упрямо вздернула подбородок.
- Я справлюсь.
- Да,- со вздохом согласился Стронг.- Именно этого я и боюсь.- Скептиче-
ское выражение лица говорило о неверии в ее силы.- Жилье у тебя дрянь, машины нет... Положим, ты купишь квартиру... Но тогда у тебя даже на няню не останется. Ты что, собираешься растить ребенка на жалованье секретарши?
Раздавленная этими убийствен-
ными доводами, она лихорадочно искала убедительный ответ, но где там! Спасти положение можно только одним способом: сказав всю правду Дэвиду.

-------------------------------------------------------------
Продолжение следует........

(На фото Мейбл)