Ch 16
По своей уже устоявшейся традиции на выходные Джес уехала в свой родной город. Она проводила время с родителями, встречалась со своими старыми знакомыми и друзьями, гуляла по окрестностям города и занималась прочими делами, чему люди посвящают свой досуг в выходные дни. Обычно её маленький отпуск длился полтора суток - всю субботу и первую половину воскресного дня. Но не в этот раз. Ещё на неделе Джес узнала о том, что в её городке будет проходить концерт её любимой музыкальной группы. Конечно же она, как ярый фанат, не могла себе позволить пропустить такое событие. Волевым решением, принятие которого не заняло у неё и нескольких минут, она решила задержаться дома хотя бы до вечера понедельника. "Один пропущенный в школе день всё равно ничего не изменит. Тем более, я тут отдохну, может, даже отвлекусь от мыслей о том письме..." - думала она, выбирая наряд на мероприятие.
Выходные Ларри проходили не менее активно. Всё свободное время группа исследователей паранормальных явлений апартаментов проводила или в домике на дереве, обсуждая план действия и мастеря нужную аппаратуру для него, или же в активной охоте на призраков, духов и иных скверностей этого злополучного здания. Эти выходные не были исключением. За ночь снег уже лёг ровным покровом, укрыв засохшую траву тонким плотным и одновременно воздушным слоем первых морозов.
Ребята грелись в домике на дереве от импровизированной печки из какой-то металлической конструкции. Они, а точнее Салли и Тодд, активно обсуждали окончательный план победы над красноглазым демоном. Ларри сидел и молча слушал их, изредка поддакивая им и кивая головой. Мысли его были заняты другим. Он думал о Джес, о том, что они уже достаточно знакомы, чтобы стать - ну или попытаться - стать чуточку ближе. Портрет его авторства каждый раз всплывал огненной стеной у него перед глазами, когда он думал о ней. Вдруг он решительно постановил для себя, что пора действовать. И вот, он уже окончательно выпал из беседы сидевших перед ним, предаваясь лёгким фантазиям о своей смелости и романтике.
Совершенно незаметно для охотников день пронёсся и на улице начало стремительно темнеть. С лучами солнца ушло то едва ощутимое тепло, которое позволяло долго находиться на улице. Парни быстро собрались, убрали множественные чертежи, заметки, зарисовки и иное по коробкам и начали спускаться. Ступенька, на которую без жалобного скрипа деревяшки нельзя было наступить уже как с месяц, вновь напомнила Ларри о том, что её пора бы было заменить. Он очнулся от внутреннего монолога и отметил для себя это.
В воскресенье по плану была расстановка всего необходимого оборудования по зданию. Для помощи в этой подготовке к сражению была вызвана Эш. Каждому из четверых была поставлена задача. Так вышло, что Эш вместе с Ларри должны были расставлять самодельные ловушки на пятом этаже здания. Они в молчаливой тишине поднялись на верхний этаж и вошли в заваленный строительным хламом коридор. Двери в жилые помещения были слегка приоткрыты. Эш шла впереди с более лёгкой коробкой, Ларри же - позади неё, неся в руках достаточно увесистый ящик. Эш боязливо зашла в тёмное помещение и тут же начала шарить по стене в поисках выключателя. Щелчок, и тусклая, еле живая лампочка замерцала под потолком, вяло освещая пугающую своим ужасным состоянием комнату. Парень обогнул Эш и начал скоро расставлять разнообразное содержимое ящика. Она же всё ещё в исступлении стояла и привыкала к окружению, так как, в отличие от братьев, она бывала в апартаментах достаточно редко, а на этом этаже и подавно.
- Тебе помочь? - спросил Ларри, устанавливая последнее приспособление и видя, что Эш всё ещё ничего не сделала.
- А? А нет. Я сейчас, - отпрянула она и начала доставать из коробки непонятные устройства. - Как ты думаешь, зачем это?
- Не имею ни малейшего понятия, - мельком взглянул на неё Ларри и вновь обратился к своим предметам.
- Как так? Они же обсуждали все эти конструкции при тебе. И мастерили их тоже при твоём присутствии. Ларри, я немного волнуюсь за тебя... - начала она говорить, оставив свои руки в коробке на какой-то детальке. - Понимаешь, я всё чаще стала замечать, что ты в последнее время словно сам не свой. Ты постоянно чем-то озадачен, своими мыслями где-то не здесь... Скажи, тебя что-то тревожит? Я могу тебе чем-то помочь?
- Нет. И вовсе я не такой, как ты меня сейчас описала. Тебе показалось. - нахмурив брови, он посмотрел на неё и поднялся с пола. - Ты закончила?
- Нет. Я только начала. Ларри, - она оставила свой груз и подошла к нему. Она подалась вперёд, чтобы дотронуться до него, но он отстранился, - понимаешь... мы крайне обеспокоены тем, что происходит с тобой, и хотим помочь тебе.
Он просто недоумевающе смотрел на неё и ждал окончания её трепещущего монолога.
- Мы с Салли стали замечать, что ты, - она закусила губу, набираясь храбрости сказать всё, как есть, - ты стал очень отстранённым. Ты почти не общаешься с нами, ходишь молча рядом и лишь изредка киваешь головой. Она...
Ларри тут же понял русло разговора, отклонился, перенёс вес на одну ногу и глухо выдал:
- И ты туда же?
- Ты не понимаешь! Ты совсем не видишь, что происходит! - начала всё активнее Эш, убедившись, что его это действительно зацепило. - Она крутит тобой, она тебя совсем не уважает. Ты просто её мальчик на побегушках! Она щёлкнет пальцами - ты уже здесь, сидишь у её ноги и виляешь хвостом! Она...
- Хватит. Я не буду это выслушивать. Ты говоришь, что она пользуется мной? Ну и пусть. Потому что ты ничего о ней не знаешь. И даже не пытаешься узнать. Вы с Салли только и делаете, что осуждаете всех. А посмотреть на ситуацию с другой стороны даже и не желаете. - он стиснул зубы, в этой полутьме отчётливо видя, как её глаза наполняются слезами.
Ларри поднял ящик и отвернулся, направился в сторону двери. Она беспомощно прожигала взглядом то место, где он только что был. Крупная слеза скатилась с её щеки, оставив дорожку размазанной туши. Не сразу она отошла от своего места, быстро достала из коробки маленькую кручёную железку и направилась к выходу. Он нажал на кнопку вызова лифта и они отправились обратно. В тишине. Лишь изредка нарушаемой вздрагиванием её ресниц.
Все уже прощались и расходились. Салли, Эшли и Ларри вышли из комнаты Тодда, попрощались с его родителями, вышли в общий коридор и направились к лифту. Салли и Эш решили проводить Ларри до его этажа и, попрощавшись с Джонсоном в лифте, уехали на первый, вышли на улицу и остановились в небольшом отдалении от главного входа. Салли с нетерпением спросил Эш, как только дврь закрылась за ними:
- Ну как? Что он сказал?
- Он... он сказал "Ну и пусть".
- Что? Это совсем не тот Ларри, которого я знал. - в изумлении сказал Салли.
- Я тоже очень удивилась этому. - тихо пролепетала Эш и опустила глаза.
- Что-то ещё? Вы явно там замешкались.
- Я... мне сложно это признать, но даже в этом разговоре он был прав. Мы не знаем всей картины, Сал. Мы даже не пытаемся узнать. - говорила она, а в голове эхом раздавались его слова.
Салли очень озадачился тем, что Эш вновь начала отстраняться от него, а потому выпалил первое, что пришло ему в голову:
- Вот видишь, как она его затуманила? Он уже этими конфетно-букетными фразами начал говорить. Нельзя сдаваться, Эш. Да, я знаю, для него это больно, но он должен пройти этот путь.
Салли попытался взглянуть ей в глаза, но та всё ещё не поднимала их, уткнувшись в травинки у дорожки. Чтобы Салли не видел её слёз, она быстро кивнула, скомкано сказала что-то про поздний час, помахала ему рукой и стремительно направилась прочь от него. Каждое слово прошедшего дня гулко звенело в голове и навязчиво не отпускало, топя её в неприятно горьком чувстве.