Ch 15
К середине перемены Джессика наконец оказалась у своего шкафчика. Салли, стоявший за углом и наблюдавший за жертвой обмана, старался как можно скрытнее просигнализировать Эш о том, что она могла начинать. Она приняла команду и встала поближе у углу, начала читать, используя все те актёрские приёмы, которые придумала вчера вечером. На счастье аферистов Джес, заслышав обращение "Дорогая Эшли", осталась стоять у своего шкафчика, положив руки на его нижнюю полку, будто бы в поисках нужных книг. Она неподвижно смотрела на руки, пытаясь услышать каждое слово девушки сквозь гул учеников.
- Дорогая Эшли. Я пишу тебе это письмо, потому как считаю, что я был неправ. Я зря тогда совершенно без какой-либо на то состоятельной причины... - начала с паузами и трепетом читать Эш, добавляя периодически какие-то комментарии о том, как она не верит тому, что она читает.
На удивление Салли Джессика совершенно безэмоционально выслушала всё письмо, взяла нужные ей книги и с всё ещё безэмоциональным лицом направилась по коридору в сторону классов. Как только она пропала из виду, Эшли подошла к нему с явной растерянностью:
- Ты думаешь, подействовало? Она же даже ничего не предприняла...
- Не знаю, Эшли. Будем надеяться. Но ты отыграла ты достаточно правдоподобно. Даже я на момент поверил. Хотя пара моментов всё-таки ты написала неправильно. Он не говорит такими заумно длинными фразами. Но, будем надеяться, что она этого на эмоциях просто не услышала.
- Но что мы будем делать, если она вдруг спросит его о письме? Как я буду оправдывать то, что он будто бы предложил возобновить наши отношения, Салли? У тебя должен быть план отступления, и он обязан быть хорошим.
Он переметнул свой обеспокоившийся взгляд с толпы на растерянную Эш. Об этом он совсем не подумал. Что делать, если судьба не соблаговолит подыграть этому плану и разоблачит его ещё на стадии зачатка?
- Я не подумал об этом... Может просто притворимся, что это моё письмо тебе? Что будто бы мы повздорили, но теперь я осознал свои ошибки и прошу у тебя прощения и примирения? - совсем слегка смущаясь, спросил он.
Он совсем не мог ожидать, что ситуация развернётся так быстро и в таком ключе. При удачном стечении всех прочих обстоятельств он не только освободит своего брата от недостойной компании, но и заполучит отношения с девушкой мечты. Пусть они и будут ненастоящими поначалу, но кто знает, как время способно повлиять на чувства Эшли к нему.
Его мечтания и торжество от неслучившейся ещё победы были прерваны Эшли, которая настойчиво просила его откликнуться:
- Салли, но я же в конце озвучила его подпись. Да и в целом весь текст больше про нас с ним, а не с тобой.
Он взял её за плечи, посмотрел в глаза и сказал, что всё само как-нибудь должно сложиться в нужном для ним русле. А пока ничего ещё не случилось, так что рано наводить панику. Она разочаровалась его импульсивностью и неосмотрительностью, но решила не говорить ничего, потому что пока, хоть и сложно было с этим согласиться, но ещё рано было что-то предпринимать.
Пусть и нервно, но школьный день закончился. Наступило самое приятное время - пятничный вечер. Каждый школьник развлекал себя как мог. Кто-то до поздней ночи в компании шатался по улицам городка, кто до рассвета застрял за телевизионными экранами с любимыми передачами или играми. Одним словом, отдыхали все.
Джессика сидела на подоконнике и размышляла о прошедшем дне. Её разрывали внутренние разногласия. С одной стороны, она прекрасно понимала и принимала тот факт, что никто из них двоих с Ларри никому ничем не обязан. Да, они близко общаются, но это могло быть простым совпадением. С другой стороны она ревниво отнеслась к тому, что он мог так поступить с ней. Ибо в её понимании, дружбы между парнем и девушкой не могло быть. Тогда, если это не дружба, то... То как он мог, зная, что он всё ещё любит Эш, пытаться понравиться ей? Или же она просто преувеличивала или изначально не поняла своего места в этой странной карте здешнего мирка? В такой дилемме она просидела на окне до того, пока глаза сами не начали слипаться. Столько разнообразных "а может?" прошло сквозь её поток мыслей, что окончательно вымотало её. Но даже лёжа в постели она всё ещё не могла отогнать от себя этот мощный и изнуряющий поток вопросов без ответа.
Ранним утром она проснулась с совершенно другим настроением. Так как выходные означали для неё поездку в родной город, она решила, что на всё время отъезда она должна отвлечься от отягощающих её дум. К тому же, она считала, что смена обстановки благотворно повлияет на поиск нужного решения. Через некоторое время активных сборов и шатаний по её маленькому жилищу на кровати среди хаотично лежавшей одежды лежала собранная сумка с вещами на поездку. Раздался звонок в дверь, за которой уже стояли родители, радостные встрече. Оставив небольшой беспорядок в комнате она покинула апартаменты и отправилась в своё долгожданное путешествие.
Салли проснулся от шума в общем коридоре. Он услышал приглушённые разговоры, звук закрывающейся двери, шум лифтовых дверей. Спросонья он испугался, что весь его план рассыпался на мелкие кусочки. Он подумал, что Ларри и Джессика уже успели встретиться и направиться куда-либо. Он взглянул на часы и удивился возможному раннему пробуждению своего брата, который, будучи ужасной совой, в такое время, скорее всего, только ложился. Хоть он и решил не паниковать раньше времени, даже такой маленький всплеск эмоций уже не позволил ему заснуть обратно. Он решил, раз уж он так проснулся, то стоит проверить, соответствует ли реальность его ожиданиям, или он зря беспокоился. Он надел протез, переоделся из пижамы в менее домашнюю одежду и направился в подвал. Звонок в дверь. Некоторое время мучительного ожидания, которое заставило его не раз усомниться в своей правоте. Но вот момент. Дверной замок щёлкает, и дверь открывается. Как Салли правильно догадывался, Ларри ещё не ложился. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока Ларри не спросил:
- Чувак, ты чего так рано припёрся? Ты же сейчас только пятый сон видеть должен.
Салли не ожидал такого поворота событий, так как рассчитывал на худшее, а потому не придумал убедительной причины своего столь несвойственно раннего визита. Он замешкался и неубедительно выдал:
- Я... Мне приснился страшный сон... в котором ты... с тобой произошла катастрофа, я очень испугался, вот и прибежал, - дабы скрыть свою неуверенность под шлейфом эмоциональности он бросился в объятия и добавил. - Я очень рад, что с тобой всё хорошо.
Ларри потрепал брата по голове, удивляясь такому странному жесту, так как такого за всё время их знакомства ещё ни разу не было. Вскоре он был выпущен из цепких объятий и хотел было прощаться с Салли, но был перебит:
- А чем ты занимался всё это время?
- Да так, по мелочи. Немного послушал музыку, немного поспал... - начал придумывать на ходу он, стирая с ладони пятнышко красной краски. Он не хотел говорить о том, что всю ночь он без устали завершал картину Джес, потому как предугадывал негативную оценку Салли, да и к тому же хотел оставить содержание портрета только между творцом и главной героиней холста.
На такой ноте непродуктивного диалога они оба порешили расстаться и пойти кто досыпать, кто отсыпаться. Ларри хлопнул дверью и прошёл в комнату. Он встал в центр неё и обратился к холсту, рассматривая его издалека. Не найдя недоконченных деталей, он подумал о том, что Джес картина точно должна понравиться и направился отдыхать.