Ch 14
Неделя день за днём медленно перелистывала листки календаря. В мучительно бесконечном ожидании Салли всё вился вокруг Эш на обеденных перерывах и в иные минуты свободного совместного времяпрепровождения. Он буквально тыкал на каждый, по его мнению не совсем потребный для такого долгого выжидания жест Джессики или Ларри, пытаясь начать воплощение своего коварного плана как можно раньше. Но она была непреклонна. Каждый его аргумент парировался вполне объективным ответом, что ещё больше отягощало и без того малоприятное томление.
Наступила среда. Нудные занятия и скучные рассказы учителей о геометрических правилах и строении атомов наконец были прерваны торжествующим криком звонков, объявляющих начало длинной перемены. Двери в хаотичной очерёдности распахивались в коридор, и из них бодро выскакивали ученики, которые своим местами не совсем упорным трудом заслужили этот перерыв.
Немного позже компания уже на своих привычных местах вкушала малоприятные, но довольно сытные блюда. Когда с едой было покончено, а наиболее животрепещущие вопросы были уже обсуждены, наступила небольшая пауза, за которой последовала речь Тодда. Он вытащил из рюкзака толстый от разнообразных записей, вкладышей, стикеров и прочих бумажек блокнот, разместил его на столе, откинул шелковистую ленточку закладки и раскрыл на развороте, где убористым почерком аккуратно были сделаны записи.
- Я вчера, по твоей, Салли, просьбе, ознакомился с доступными мне досье на жителей апартаментов, и выяснил крайне интересную особенность среди них... - начал было он, но по завершении фразы был перебит рукой Салли, которая ладонью закрыла весь обзор записям. Он поднял глаза и встретился взглядом с синеволосым, но не успев спросить, уже получил ответ:
- Не при посторонних ушах, - максимально сурово, но от того немало комично прозвучал он, убирая руку.
Поначалу никто не понял такого странного выступления. Да и по прошествии нескольких секунд неловкой тишины недопонимания всё равно никто так и не увидел смысла этого жеста. Салли убрал ладонь и сел обратно на своё место. Как только он приземлился, Ларри сразу наклонил голову и приподнятой бровью дал понять, что ждёт объяснения ситуации, добавив:
- Опять?
- Да. Потому что кто-то забыл о том, чем и насколько важным делом мы здесь занимаемся, Ларри.
Вместо ответа старший из братьев положил руку на стол и исподлобья взглянул на младшего, который, по его мнению начинал перегибать палку. Джес быстро пробежалась глазами по сидевшим за столом, но не увидела в них ни поддержки, ни согласия с позицией Салли. Она откинулась и перевела одну ногу через скамью. Ларри повернулся к ней и успел только произнести имя девушки перед тем, как она его перебила:
- Не надо. Я и с первого раза могу понять, что я здесь не самый желанный гость, Салли.
Она встала из-за стола, попрощалась со всеми и с сумкой на плече повернулась. Ларри подался было за ней, поняв, что она действительно уходит, но получил лишь жест в ответ. Она, успев отойти на расстояние от их стола, просто махнула кистью в сторону, что означало для него "не иди за мной".
Эшли сидела и не понимала, что сейчас произошло. Она просто не находила слов, чтобы описать все свои мысли и догадки об общении этих троих в голове. Но оно она знала точно: ей было странно и на почве незначительной, но всё-таки ревности неприятно то, как она обошлась с Ларри. Словно слуге она презрительно махнула ему рукой, даже не повернувшись в его сторону. Да, именно так увидела всё произошедшее Эшли. Но самое обидное для неё было то, что он, как и говорил Салли, полностью под влиянием этой высокомерной девушки. Теперь не было сомнений о том, что она действительно составляла угрозу Ларри хотя бы просто потому, что обращалась с ним, как с мальчишкой на побегушках.
Через минуту раздумий о том, оправдаться перед всеми или нет, виновник случившегося сказал, что Тодд теперь мог продолжить свой доклад. Тот хоть и не сразу, но охотно заговорил о своих изысканиях по поводу их крупного расследования странных происшествий в апартаментах. Всё время активного обсуждения плана дальнейшего развития дела Ларри отстранёно наблюдал за друзьями. Он не принимал участия в разговоре, сложив руки на груди, просто сидел и внимал их обсуждениям. Младший брат хотел было что-то сказать ему по этому поводу, но решил, что это будет выглядеть слишком уж подозрительно, ведь в чём-то Эш оставалась права: это ничья, кроме самого Ларри, забота, с кем и как ему стоит общаться. Он также думал о том, как ещё спровоцировать Эшли на реализацию своего плана, но на его счастье скоро должен был прозвенеть звонок. Компания быстро попрощалась с Ларри и Тоддом, которые поспешили по кабинетам. Салли молча шёл к выходу, как его догнала Эш и аккуратно взяла за плечо, чтобы тот остановился. От такого жеста парень немного порозовел, но маска спасала его от проявления чувств. Он унял внутренний трепет и спросил её, будто ему было совершенно неинтересно то, о чём она ему сейчас может сказать:
- Ты что-то хотела, Эш?
- Я... я согласна, - произнесла она с явным усилием, так как совесть всё ещё не позволяла ей так вмешиваться в чужую жизнь.
Но она считала, что теперь у неё есть достаточно оснований считать, что это было не просто непрошеное вмешательство, но спасительная миссия от властной зазнайки. От такого мотивированного обоснования и немного от ревности она уже твёрже глядела на свою новую задачу и была готова исполнить её как можно скорее. В разгорячённом сознании уже созрел план того, как они могли начать свою операцию. По пути в класс она очертила Салли примерный план того, что она хотела бы сделать. Он с радостью и энтузиазмом выслушал её и стал дорабатывать появившуюся концепцию.
Поздним вечером у Эшли на столе уже лежал много раз исправленный, перечёркнутый, переписанный и редактированный текст. Она в финальный раз просмотрела письмо глазами и с глубоким выдохом отложила бумажку, хваля себя за проделанную работу. Её план состоял в следующем: в школе по странным соображениям архитектора располагался интересный коридор с шкафчиками, который имел форму буквы "т". По счастливому стечению обстоятельств шкафчик Эшли располагался на левой части так называемой "перекладинки". Место хранения вещей Джессики же было расположено в ближайшем к стыку "основания" и "перекладины" шкафу. Таким образом, девушки могли одновременно стоять у своих шкафчиков, но при этом не видеть друг друга. Этим и решила воспользоваться Эш. На измученном за вечер листке было написано подложное письмо от Ларри. Тот якобы осознал свои ошибки, которые он натворил при расставании, просил прощения, обещал измениться и остальные дежурные фразы просьб прощения. В голове девушке подразумевалось, что та, будто бы стоя с подружками, которых на самом деле ей стоило бы избежать, нашла в своём шкафчике письмо, подписанное Ларри. Затем она бы прочитала его вслух и, обомлев от его красноречивости, согласилась бы возобновить отношения. Этот романтический спектакль услышала бы Джес и поняла бы, что теперь у неё нет никакого права так неуважительно кокетничать с ним.
Перед самым сном Эшли несколько раз перед зеркалом прорепетировала свою речь и реакцию на письмо, удовлетворилась полученным результатом и, предвкушая сладость торжества, отправилась спать. Ещё некоторое время в кровати лежала она и представляла, какую реакцию на это выступление выдаст Джессика. Ей казалось, что она могла бы убежать, навзрыд бросая проклятия в сторону Ларри. В любом случае, она ожидала крайне эмоционально окрашенной реакции от своей единственной слушательницы, потому как любой другой исход не гарантировал бы стопроцентность действия.