Ch 13
Джессика раскрыла глаза и не сразу поняла, где она находится. Она зажмурилась и потянулась, расправляя затёкшие за ночь в позе загогулины конечности. Сигаретный аромат через толстовку впитался в волосы и в покрывало одеяла, от чего казалось, что даже кожа теперь пахла этим терпким запахом. Она присела на краю ложа и свесила ноги, в комнате было темно, потому она даже не представляла, сколько она провела здесь времени. Неспеша она проследовала на ощупь к двери и прокрутила гладкую ручку. Дверь отворилась и явила очередное тёмное пространство. Джес решила просто тихо проследовать к выходу. Глаза привыкли к такому отсутствию освещения, а потому Джес увидела Ларри, лежащего с закинутыми на подлокотник дивана ногами, потому как те никак не умещались вместе с телом. Она немного постояла в нерешительности и сняла толстовку, тихой поступью подошла к дивану и накрыла спящего кофтой. Далее она просто вышла из квартиры и направилась на свой этаж. Когда она раскрыла дверь своей квартиры, то комнату уже полностью озаряло холодное осеннее солнце.
Весь вечер Салли не мог найти себе места от переполнявших его гнева и обиды. В голове просто не укладывалось, как его наиближайший друг, брат, в своём роде авторитет мог просто взять и променять одно из самых выпиющих расследований на какую-то незнакомую им обоим девчонку. Как, когда они так близко к разгадке величайшей тайны апартаментов и их жителей, просто взял и отвернулся от него? Что больше всего раздосадовало парня, так то, насколько Ларри бездумно попытался пренебречь всей конфиденциальностью и почти первому, точнее первой, встречной рассказать о всём здесь происходящем? Агрессивно вышагивая очередной круг по комнате, Салли прокручивал в голове всё случившееся и останавливался на каждом кадре, всё глубже проникая в казалось известные ему мотивы такого поведения друга, обвиняя его во много и ещё большем с каждым разом. Так просто такое непотребное поведение он не мог оставить безнаказанным. Было уже поздно, а потому измождённый своими мыслями и бессмысленным хождением из угла в угол он лёг на кровать, всё ещё активно размышляя по поводу мести.
Утром Салли проснулся с уже полностью готовым изысканным планом мести. Все шаги и составляющие его были предельно отточены и, словно механизм швейцарских часов, точны в своём исполнении. Согласно плану, вся проблема заключалась в излишнем, по его мнению, общении Ларри с Джессикой. Конечно, не исключалось то, что Сали просто завидовал старшему брату и ревновал отсутствие полного потока внимания на его особу. Но даже если и так, не имел ли он права чувствовать себя праведно обиженным на него? Ему казалось, что вполне имел. Возвращаясь к плану, главная цель его - прекратить настолько тесный, а по возможности любой контакт этих двоих. Однако, в связи с тем, что о Джессике он знает крайне мало, а об её окружении и того меньше, то придётся изворотиться, чтобы всё выглядело как простое стечение обстоятельств. Салли немало провёл времени, пытаясь сообразить, как можно провести задуманное в отношении неё, ведь про брата он знал куда больше. В общих чертах концепция синеволосого выглядела так: потому как казалось, что эти оба имеют симпатию друг к другу, нужно сыграть на этом и при помощи некоторых "добавочных деталей" сделать так, что оба они будут убеждены в прямой противоположности нынешней ситуации.
К примеру, Джессика, скорее всего, ещё не знает о том, что не так давно Ларри и Эшли прекратили свои отношения. Да даже если и знает, это было почти вчера, а, следовательно, всё можно обернуть как затянувшуюся размолвку. Сказать ей, что, мол, так-то они вместе. И выставить Ларри таким негодяем, который, будучи в отношениях, уже успевает крутить с практически первой встречной.
Предполагая, что всё так и сработает, она,возможно, станет меньше с ним общаться. Из-за сократившегося контакта Ларри начнёт задаваться вопросом, что могло такого случиться, и тогда Салли планировал всеми способами предотвращать их встречи, каждый раз ненавязчиво предполагая, что Джессика не хочет с ним видеться по разного рода причинам. Она будет думать, что всё время, когда они не общаются, Ларри проводит с Эш, и явно не захочет "им" мешать. Таким образом, они сначала искусственно, а потом уже и самостоятельно станут отдаляться друг от друга. Единственная проблема, которая мешала создателю назвать свой план гениальным, заключалась в том, что он боялся, как бы любая из жертв его конфликта не решила перейти эту строящуюся черту и не спросила другого: "В чём дело?". Но Салли просто надеялся на лучшее и не огорчал себя подобным губительным для всей операции исходом.
Салли не мог назвать свой план лёгким для исполнения. А потому думал о том, что ему непременно понадобятся союзники. Но кто бы согласился на такую заведомо неправильную схему? Перебирая в голове образы всех своих немногочисленных друзей, он заключил, что единственным, кому бы действительно могло быть дело до этого всего, была Эшли. Конечно, в силу своего отменного воспитания, она могла в открытую и не признать того, что тоже ревнует Ларри к новой подруге. Но у неё были мотивы для того, чтобы пойти на такой отчаянный поступок. К примеру то, что разошлись они с Ларри не по обоюдному согласию, а исключительно по его инициативе. Второй причиной может стать то, что с появлением Джессики в компании Эш перестала быть уникальной, что неслабо может ударить по самолюбию любого. Возможно, здесь могло быть что-то ещё, о чём Салли мог не догадываться. В любом случае, теперь он знал, к кому можно обратиться за помощью. Ещё крохотной причиной тому, почему именно Эш удостаивалась чести стать соучастником этого "преступления", становилось то, что Эш ещё с момента первой их встречи в школе понравилась Салли. Может, она даже была его первой любовью. а тут появлялась возможность с ней пообщаться, так ещё и наедине для сохранения конспирации. Кто знает, к чему это могло привести...
В предвкушения сладкого вкуса мести и в не менее сладких мечтах об отношениях с Эшли Салли позвонил ей и назначил встречу у озера, находившегося в пешей доступности от апартаментов.
Через какое-то время они оба сидели на пожелтевшей местами траве на берегу тихого озера. От воды веяло холодом, но исчезающее на некоторые мгновения солнце почти полностью компенсировало осеннюю зябкость.
- Итак, ты хотел обсудить что-то очень важное, Салли, - ненавязчиво напомнила Эш, подгибая под себя ноги и рассматривая сухие травинки меж пальцев растопыренной ладони на земле.
- Да. Знаешь... в двух словах, есть некоторые причины, которые меня заставляют беспокоиться по поводу Ларри, - одной рукой обхватив колени, а другой ковыряя какой-то палочкой землю рядом, начал Салли.
Вместо слов Эш просто посмотрела на него и стала ждать продолжения речи. Внутри она кое-как уняла вихрь вопросов, который закономерно после таких слов возник, но снаружи даже ресницы её не шелохнулись.
- Я думаю, что Ларри сейчас не в лучшей компании, - решился прямо сказать он в попытке показаться серьёзно настроенным на мнимое спасение брата.
- Ты что-то имеешь против Джессики? Или просто не хочешь мириться с тем, что теперь внимание твоего брата направлено не только на расследования? - будто с ухмылкой спросила она.
- Нет. "Он взрослый человек и сам волен выбирать себе компанию," - скажешь ты мне, и я, пожалуй, не смогу сказать, что ты не права. Тут дело совсем в другом. Мне кажется, что она не та, за кого себя выдаёт. Ты же знаешь его - он очень осторожно относится к незнакомцам. А с ней он уже буквально через пару дней начал общаться, как будто они вечность знакомы! - возмущённо воскликнул он.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, Салли. Но не подразумевал ли ты, что это просто симпатия? Она достаточно симпатичная, так что он мог просто заинтересоваться ей. Хотя в чём-то я могу с тобой согласиться - мне она не совсем нравится. Я считаю её плохой компанией. Но мы не в праве решать за него, пойми это, - осадила она его, но уже не так уверенно, как в начале.
Он посмотрел на неё и через мгновение продолжил:
- Вот видишь, ты тоже ей не доверяешь. Я не говорю, что мы должны так пристально за ним смотреть, но, если у нас обоих появились сомнения на её счёт, то это что-то должно значить. Я просто предлагаю оградить его от возможной опасности, Эш.
Салли с надеждой на незамедлительное согласие встретился с ней взглядом. Она слегка закусила губу и сказала:
- Я не могу так просто согласиться с тобой, Сал. Я считаю, что... что нам нужно повременить, пока...
- Пока она не втянет его во что-то? Вдруг она... - попробовал дожать он, думая, что она вот-вот сломается.
- Я... я не знаю. Я не могу так просто ни тебе, ни себе разрешить такое. Я считаю, что надо подождать.
- Я вижу, что ты не хочешь. Понимаю. Тогда мне придётся одному спасать его, - наигранно отвернулся он и вгляделся в сторону противоположного берега озера.
- Я хочу, Салли. Ты не представляешь как. Но я думаю, что нам нужно подождать. Хотя бы несколько дней. Я хочу убедиться, что мы своим вмешательством ничего не нарушим.
Под протезом было не видно, но он слегка улыбнулся, одержав эту маленькую, но такую важную для него победу.