25. Потерянный в Цикле
ᑕɎᑕᒪɆ 𝟜𝟙𝟜
Карандаш чиркнул по дощатой стене, проводя за собой золотистую прямую чёрточку на сетке из других таких же. Уже четыреста четырнадцатую по счёту.
— И снова я тут… — Генри устало посмотрел в коридор, скользя взглядом по старым плакатам.
Треск лампы где-то вдалеке растворился в мёртвой тишине вокруг. Мужчиной вдруг завладела ярость, его кулаки с хрустом сжались до побеления костяшек. А потом он резко развернулся и пнул со всей силы по старой двери.
— Чёрт возьми, выпустите меня уже отсюда! Я не хочу больше оставаться тут! Не могу! — он отчаянно начал колотить и дёргать за дверную ручку, постепенно замедляясь, а дальше скользнул вниз, упал на колени и, не обращая внимания на занозы, что вонзились в кожу, провёл по доскам ладонями. — Я уже не могу… не могу… не могу…
Мужчина, тяжело дыша и глотая слёзы, что текли по его щекам, полностью осел на пол и облокотился спиной о старую дверь, принявшую от него порыв ярости и отчаянья, но так упорно не отпускающую его на свободу. Уронив голову на руки, испачканные кровью после борьбы с досками, он так и остался сидеть на самой начальной точке, уже ни о чём не заботясь.
Ведь для него теперь всё стало безразлично.
Через несколько часов в конце коридора из-за угла на него посмотрел Искатель, а потом исчез, растворившись в луже чернил.
Когти торопливо отбивали по железу бессмысленный такт. Остроконечный хвост метался из стороны в сторону и стучал по доскам. Демон, локтем упираясь в панель с рычагом и подперев голову рукой, сидел на перилах балкона и смотрел в бездонную шахту, куда свешивались с потолка цепи. Его левый, пока ещё не закрытый чернилами глаз словно постоянно и еле заметно пытался изменить свой цвет с чёрного на красный.
С каждой минутой ему становилось всё труднее сдерживать напор «игры», что требовала неизменного продолжения Цикла, а так как Штейн бездействовал, то влияние всё усиливалось. Время беспощадно двигалось вперёд, а Цикл запаздывал. Если так и будет продолжаться дальше, то придётся принять меры, так как тратить свои силы просто для того, чтобы не стать настоящим монстром, ему было слишком невыгодно.
Услышав позади себя урчание, Бенди обернулся.
— И где он? — посмотрел он на Искателя. Тот что-то пробулькал, и чернила активно начали стекать с поверхности тела демона. Он злобно оскалился, и его ставший красным глаз скрылся под чернилами. — Иногда я сильно жалею, что не могу просто выпнуть его из студии через крышу.
Чернильный соскользнул с перил вниз, исчезнув в чёрной луже на полу.
Генри заметил, как воздух стал более пропитан испарениями от чернил, а вокруг всё потемнело. Подняв голову, он увидел в паре метрах от себя демона, что, заложив руки за спину, смотрел на него. Разводы повсюду показывали его раздражённое настроение. Мужчина практически никак не среагировал.
Отовсюду начали течь чернила, по большей части скапливаясь возле двери. Аниматор слегка насторожился, когда послышался треск досок под ним. Он начал подниматься на ноги, как чуть не провалился под пол. Но падение остановило то, что теперь Бенди держал его за ворот рубашки, стоя на краю образовавшейся дыры.
— Не. Ломай. Правила, — прорычал он ему прямо в лицо и разжал руку.
Штейн полетел вниз. Демон посмотрел в тёмную пустоту, куда стекали густые потоки чернил. Рвано и с хрипотой вздохнув, он ушёл в стену.
***
— Задумывался ли ты о том, что такое Рай? — послышался мелодичный голос откуда-то из динамиков, что когда-то давно вызывал улыбки. — В моих мечтах это нечто прекрасное. Мягкая долина зелёной травы, укутываемая солнышком. Мне кажется, что я этого никогда увижу…
— Я уже тоже так думаю про себя… — прошептал Генри, открыл глаза и посмотрел через решетку лифта, за которой медленно проплывали этажи студии. Послышался тихий смешок Ангела.
— Готов к взлёту, мой мальчик на побегушках? Небеса ждут! — с небольшой ноткой коварства воскликнула она и замолкла, но уже через пару секунд раздался её безумный смех.
Лифт полетел вниз под длинную и уже в конец надоевшую аниматору за все циклы речь. Он посмотрел на сидящего на полу Бориса, что прижал уши и пустым взглядом смотрел перед собой. Вздохнув, мужчина кое-как подошёл к нему, опустившись на колени, и обнял. Волк, опешив от неожиданности, вздрогнул, но всё же ответил на объятья, обхватив того мохнатыми лапами.
— Прости, что не могу спасти тебя, приятель…
Лифт столкнулся с землёй.
***
Штейн сидел на крыше одного из домиков в Потерянном прибежище и осторожно водил кистью по стене, записывая очередную пометку. Когда он закончил, то взял другую кисть, с золотыми чернилами, и поднял кусочек стекла. Смотря через зеркало, он слегка поколебался, но всё же добавил к другим посланиям ещё одно: «Сотрите мне память. Умоляю».
Прислонившись лбом к холодному камню, Генри тяжело выдохнул. Он краем глаза глянул на полностью исписанную поверхность стены и перевёл взгляд на свои испачканные чернилами руки. На секунду показалось, будто это не его руки, а чьи-то чужие. Да и сам себя уже практически не узнавал. Словно просто наблюдал за жизнью постороннего от первого лица – настолько всё уже казалось… нереальным.
— Стану ли я таким же Потерянным, если лишусь своих воспоминаний?.. — прошептал он, а потом поднялся на ноги. Взяв зеркало и трубу, он осторожно спустился вниз.
Начиная подходить к заколоченному досками проходу, мужчина резко остановился. Осмотревшись, он покачал головой и зашагал к воротам, а дальше, заткнул зеркало за пояс и перелез через ворота.
— Не сегодня, Сэмми… — проговорил в пустоту аниматор и направился вперёд. — Я слишком много раз приносил тебе смерть…
Спустя уже минут пятнадцать, Лоуренс, уставший ждать, почти бесшумно отодвинул пару досок и вылез, осматриваясь.
— Ну и где он? — недоумённо он посмотрел на подошедших Эллисон и Тома.
— Видно, снова решил пойти своим путём… — пожала Ангел плечами.
— М-да… — композитор со вздохом стянул с лица маску. — Бенди это определённо не понравится… В этот раз всё стало намного хуже, и не думаю, что он вытерпит хоть ещё одну выходку Генри…
— Их двоих можно понять… Один застрял в Цикле и должен перепроходить его, теряя раз за разом кусочки разума, а другой должен следить, чтобы всё шло «как надо», чтобы это не отразилось на всех… — Эллисон обхватила себя руками и поглядела на крышу одного из домов Потерянных. — Иначе ужасных последствий не избежать…
Томас и Сэмми проследили, куда она смотрит. На крыше стоял демон, прожигая взглядом ворота, через которые какое-то время назад перелез Штейн. С него капали чернила, а вокруг расползлись чёрные разводы. Через секунду он пропал в стене.
***
Аниматор спокойно прошёл в тронный зал. Он поднялся к проигрывателю и вставил бобину без секунды колебаний. Он уже пробовал не идти этим путём. И каждая попытка оканчивалась одинаковым исходом – смертью.
Мужчина обернулся и посмотрел на Зверского Бенди. Тот зарычал на него и хотел атаковать, но его внимание переключилось на появившуюся надпись «Конец» на экранах. Через пару секунд началось кошмарное видение смерти мультяшки. Генри виновато смотрел себе под ноги, пока не исчез. Демон, в это время скрытый видением, просто ушёл из тронного зала.
***
— Хорошо, Джоуи, я здесь. Давай посмотрим, что ты хотел показать мне.
Бенди поначалу не совсем понимал, почему Штейн ведёт себя так, будто впервые оказался здесь. Сэмми, также наблюдая вместе с ним за действиями мужчины, даже снял маску, конкретно недоумевая, что происходит.
— Что это с ним? Он что, с ума сошёл? — тихо спросил композитор.
— Нет, — не отрывая взгляда от Генри, ответил демон, уже начиная осознавать, что к чему. — Видимо, «игра» решила, что будет лучше лишить его памяти… Ну, хоть какое-то будет постоянство. Конечно, если так будет всегда.
Лоуренс поглядел на него, но больше ничего не сказал. Он не совсем разделял его мнение. Ведь если всё будет именно так и никогда не изменится, то тогда это означает и то, что Цикл навсегда замурует их всех в студии. Жить изо дня в день по одному и тому же сценарию без надежды выбраться из этого места? Нет, спасибо. Если будет шанс, то он воспользуется им. Даже если придётся пойти против самого демона и принципов неведомой «игровой системы». Может, первый и смирился со своей участью, но вот он – нет. Как и многие другие.
— Возможно и так, — пробормотал пророк, надел маску и направился к дыре в стене. — Увидимся в Музыкальном Департаменте.
Бенди проводил его взглядом, а потом и сам исчез. Нужно было дальше продолжать играть свою роль.
***
«Возможно, это моя последняя возможность записать сообщение. Я уверен, что он увидел, как я говорю у этой штуки. Скорее всего, он её заберёт. Здесь не особо много, что можно сказать, разве что… Линда, я люблю тебя и очень скучаю по тебе. Как и по вам, Морган и Чарли… Возвращение в это старое место напомнило мне о том, как много у меня было. И что я теперь теряю. У меня всё ещё есть много вопросов без ответа. Так много вещей, которые не имеют смысла… Если кто-то это услышит, если вы смогли выбраться, никогда не возвращайтесь. Второго шанса уйти не будет»
Запись зашипела, а потом послышался щелчок, останавливающий проигрывание кассеты. Генри не шелохнулся, так и остался сидеть за столом, обхватив руками голову. Он неотрывно смотрел на проигрыватель. С его аудиозаписью.
Кира следила за ним из другого конца комнаты и взволнованно потирала руки. Быстро пробежаться по всей студии, показывая аниматору все надписи на стенах и отвечая на все интересующие его вопросы, было довольно утомительно. Даже Бенди, что стоял поодаль в тени, казалось, слегка дремал после всех этих перемещений, скептически ожидая результатов этой затеи.
— Думаешь, это всё же поможет? — негромко спросила Лиза, кивнув в сторону задумчивого Генри.
— Ну, даже если нет, то попробовать стоило, — пожала плечами Воронова. — По крайней мере, заметь, что пока всё идёт нормально.
Та лишь пожала плечами, мол, «возможно и так». Хотелось бы надеяться на благополучный исход этой истории…
Штейн вдруг встал, привлекая к себя внимание, и взял в руки бобину, что всё время лежала рядом на столе. Через секунду все остальные трое синхронно вздрогнули, когда по комнате разнёсся громкий хруст.
— Больше это не будет использоваться, — аниматор вынул из сломанной бобины плёнку и порвал её на несколько частей, после чего бросил ошмётки на стол с нескрываемым отвращением.
Повисло долгое молчание. Все уставились на испорченную кинопленку с «Концом», будто сейчас решалось, что делать теперь. Ну, такого точно не было в сценарии…
— Ну наконец-то! — вскочила Воронова с места, первой нарушив тишину. Она ликовала, вскинув руки вверх. — Сотни грёбанных циклов тебе мозги промывали, и ты всё же распотрошил к чертям эту бобину!
— М… Ну, думаю, это не многое изменило… — как-то неуверенно пробормотал он и потёр заднюю часть шеи.
— Но это первый шаг… И важный, скорее всего, — неуверенно, но высказала своё мнение Лиза.
— А это мы проверим, — подросток развернулась к демону. — Ну, рогалик, что чувствуешь? — хитро прищурившись, задала вопрос она, но улыбка с её лица вдруг резко исчезла. — Ты в порядке?
Бенди выглядел каким-то растерянным. Его левый открытый глаз стал красным, а с него самого сильнее обычного стекали чернила. Девушки, понимая, что такое его состояние вызвано влиянием «игры», отступили, приготовившись если что даже защищаться, и предупредили взглядом мужчину быть сейчас настороже. Тот кивнул, напряжённо наблюдая.
Чернильный не двинулся. С минуту он смотрел на них потерянным, даже слегка испуганным взглядом. Он вдруг стал ещё сильнее таять, схватился рукой за голову и начал сползать по стене вниз, приглушённо рыча. Ещё через пару секунд его резко затрясло, а дальше он просто обессиленно упал на пол, теряя сознание и стремительно растекаясь.
Как только к остальным пришло осознание происходящего, они бросились на помощь.