24. Последняя бобина
Генри и Кира шли вперёд по коридору, оглядываясь на Потерянных в стеклянных колбах. Обоим сейчас становилось как-то не по себе из-за предстоящей встречи с тем, кого, в принципе, нужно бы избегать всеми силами. Но ошибки нужно исправлять, поэтому и приходится лезть в пекло.
— Ты ведь не помнишь, что будет дальше? — вдруг тихо спросила девушка, озираясь.
— Лишь только ощущение, что придётся хорошенько побегать… — неуверенно повел плечами он, хмуря брови.
— Побегать придётся, это точно, — хмыкнула она, кивая в подтверждение.
Они подошли к закрытому входу в тронный зал. Мужчина взялся за рычаг, глубоко вздохнув, превозмог все свои сомнения, и опустил его, открывая ворота. Громкий скрежет сопроводил гостей, когда те ступили внутрь.
— Ну вот зачем такой милый мультик испортили… — покачала головой подросток, смотря на отрывки из анимаций на экранах.
Штейн обвёл взглядом комнату, а потом поднялся на несколько ступеней вверх, на трон. Заметив проигрыватель, он вновь как-то поколебался на секунду, но всё же нажал на кнопку. Воспроизвелась запись человека, голос которого невольно заставил даже нахмуриться на какое-то мгновение.
«Это просто невероятно, что можно сделать собственными руками! Кусок глины может приобрести значимость, если уделить ему должное внимание. Посмотри, чего мы достигли!..»
Пока Штейн слушал запись и рассматривал отрывки из мультфильмов, Кира осторожно заглянула за трон. Ну, надо же увидеть, откуда Чернильный появляется. Но там никого не оказалось. Уже переломав на десяток раз мозг, что это так демон запаздывает, она не заметила, как под ногами расползлась чёрная лужа, что через пару секунд «проглотила» её и «выплюнула» уже из стены. Девушка даже пикнуть не успела, как оказалась сидячей на полу перед троном, и лишь похлопала глазами, смотря на исчезающие в досках чернила.
«…остались только монстры… Тени из прошлого. Но ты можешь сберечь их, Генри! Ты можешь стереть всё к чертям! Знаешь, есть одна вещь, о которой не знал Бенди. Он получил своё начало. Но у всего должен быть…»
— Конец, — в один голос с записью произнёс Штейн, держа в руках бобину.
Он поднял взгляд и невольно отшатнулся назад. Демон смотрел прямо на него, находясь за троном. Его когти яростно впивались в спинку кресла, что даже подсознательно можно было услышать, как похрустывает и скрипит обивка внутри. Дрожащая улыбка выражала лишь злость и раздражение. Ох, что-то жареным запахло.
Правая рука Чернильного стала увеличиваться, а за ней и левая. Аниматор, непрерывно глядя на него, отступил назад, к подростку, что также наблюдала за всем этим. Демон обхватил голову руками и скрылся за троном полностью, но уже через пару секунд показались его удлинённые рога и огромные руки с отверстиями, что схватились за края кресла.
— Ну что, станция Хацапетовка – выходим, — проговорила Воронова, глядя на Зверского Бенди.
Тот зарычал и замахнулся на них рукой. Мужчина схватил девушку, отдернув её, и заслонил собой. Через пару секунд они ощутили на себе тяжёлый удар огромной мультяшки и улетели в стену.
— Кажется, что-то хрустнуло внутри меня… — прохрипела девушка, приподнимаясь. — Или не во мне… Ой, не дай Сэмми, радио сломалось – вот не прощу же…
Перед её глазами вся жизнь… кхм, точнее, демон пронёсся. Она резко отпрыгнула назад, к стене, напрочь забыв о боли. Это было близко. Осмотревшись, она увидела Штейна, что также прижался к стене и провожал взглядом чёрного «марафонца», исчезнувшего в конце коридора. Переглянувшись, они решили не стоять на одном месте.
Генри достал зеркало и посмотрел через него. Увидев стрелки, указывающие на рычаг, он перебежал на другую сторону и переключил его.
— Как же мне осточертели эти рычаги, — недовольно высказала Кира, пробегая к противоположной стене и сразу прижимаясь к ней, так как подобие Венома себя ждать не заставило и пролетело мимо.
Перескочив дальше, она заметила второй рычаг. Но только хотела сделать скачок – перед её носом вновь промелькнул демон.
— Тебе места мало, что только передо мной скакать?! — выкрикнула подросток, но тут же осеклась, когда прямо возле неё из стены выскочил Чернильный. — Ладно, зря быканула, признаю…
Постоянно оглядываясь, она пробиралась к рычагу всё ближе. И что-то ей казалось, что слишком уж медленно она двигается… И слишком уж часто ей приходится вжиматься в стены, чтобы выжить.
— Бенди, Бенди, демонюшка, не кусай меня за ушко. Бобины нет уж у меня. Как же ты, рычаг, достал! — тараторила она, перебегая то на одну сторону, то на другую.
Наконец-то Воронова опустила второй попавшийся ей рычаг, и по полу прошлась небольшая дрожь. Заметив аниматора, что жестом позвал её за собой, она подбежала к нему. Тот без лишних слов повёл их к открывшемуся проходу в Насосную станцию. Пройдя в просторную комнату с четырьмя трубами, они осмотрелись.
— И снова мультики! Может, передохнём и понастольгируем по прошедшим временам перед этими экранами, а, старик? — обернулась подросток к Штейну, забирая у него зеркало, чтобы рассмотреть сквозь него комнату. Тот усмехнулся.
— Не плохо бы, но, уверен, что нам не дадут сидеть спокойно, — он провернул вентиль, и по стеклянным трубам стали течь чернила.
В проходе показался Зверский Бенди. Он остановился и, прорычав, помчался на них. Девушка и мужчина сразу разбежались, подставив демону вместо себя стену, в которую тот незамедлительно врезался лбом. Он потряс головой, обернулся к аниматору и глухо зарычал, готовясь напасть вновь.
— Генри, направляй его в трубы! Он, кажется, за бобиной бегает! — подсказала Воронова.
Штейн кивнул и встал возле трубы, приготовившись. Мультяшка рванула на него, но тот отскочил в последний момент. Стекло с грохотом треснуло, развалившись, и чернила фонтаном стали разливаться вокруг. На очередь встали и остальные три.
К сожалению, не всё прошло так гладко, как задумывалось. Осколок от предпоследней сломанной трубы отлетел в сторону, подрезав аниматора. Тот упал на пол, автоматически схватившись за поврежденную правую голень, и выпустил из рук бобину. Демон, вновь сориентировавшись и приметив его невыгодное положение, рыкнул и начал приближаться к нему.
— Ну всё, антракт закончен! Пора выручать товарища по несчастью! — встрепенулась Кира, сбросила с плеча мешок и начала поспешно рыться в нём.
Генри же стал отползать назад, тщетно пытаясь подняться, и не сводил взгляда с Зверского Бенди, что всё ближе подходил к нему, словно крадучись. Но тут громкий звук привлёк внимание обоих.
— Ну что, порождение ожившей анимации, потанцуем? — Воронова прибавила звук радио на максимум.
Немного искажённая музыка резала острый слух демона, отчего тот потряс головой и зашипел на неё. Она ухмыльнулась и, поставив радио на пол возле себя, подняла половинку сломанного кирпича, что тащила с собой с Хранилища фильмов. Она кинула его со всей силой в последнюю целую трубу. По стеклу сразу расползлись трещины.
— Упс, — усмехнулась девушка и подняла второй кусок. Заметив, как Чернильный напрягся, она хитро прищурилась. — Что, не нравится, когда я иду против правил, да? — он угрожающе зарычал и полностью развернулся к ней, забыв про прошлую жертву. — Правильно, злись. Я тут для этого и стою, рогатое ты подобие гориллы.
Мультяшка, чьё терпение уже начинало доходить до точки кипения, сделал несколько шагов в её сторону. Генри смог за это время уже доползти до стены и подняться, приготовившись быстро реагировать, чтобы помочь его отважной, но, к сожалению, абсолютно безрассудной спутнице.
— Ох, с огнём играешь… — прошептал он, с тревогой глядя на девушку.
Та, заметив его взгляд, лишь ухмыльнулась, как бы показывая, что всё под контролем. «Только вот ни черта у тебя всё не под контролем!» — сглотнула она комок в горле, внутри уже крича и сжимаясь от страха. — «О чём ты думала, когда шла против демона под «озверином»?!». Выдохнув, она всё же замахнулась и отправила кирпич в трубу. Стекло треснуло ещё больше и начало пропускать капли чернил.
Бенди вдруг сорвался с места, и подросток еле успела отпрыгнуть в сторону. Раздался грохот. Вся комната погрузилась во тьму. Вокруг повисла тишина – радио заглохло.
Через несколько секунд вновь появилось освещение. Воронова, даже не успев испугаться – настолько быстро всё прошло, – поднялась с пола и осмотрелась. Демон исчез. Штейн, который стоял уже посреди комнаты, увидев, что с ней всё в порядке, облегчённо выдохнул и, хромая, подошёл к ней.
— Больше так не делай, — сказал он и нахмурился. — Хватит меня пугать.
— Ну, если бы я этого не сделала, то тебя бы проглотили целиком, да с косточками, — хмыкнула Воронова и перекинула через плечо мешок. Она с небольшим разочарованием посмотрела на раздавленное радио, а потом на валяющуюся неподалеку бобину. Целую и невредимую. Ну вот что за невезение.
— Ладно. Пора дальше двигаться, — Штейн поковылял к открытому проходу, по пути забирая бобину.
— Да, пора… — напряглась та, а потом быстро догнала того. — Ты хоть сможешь дойти?
— Как-нибудь. Тут немного осталось ведь, — кивнул он, но она всё же поддержала его, помогая.
Через пару минут они вновь достигли тронного зала. Мужчина сразу же начал подниматься на трон, чтобы включить бобину. Кира как-то дёрнулась и немного в панике огляделась. Она сглотнула комок в горле и сжала кулаки.
— Генри, стой! — тот замер, уже поднося бобину к проигрывателю, и посмотрел на неё. Но увидев в коридоре позади неё приближающегося Зверского Бенди, он моментально повернулся обратно, чтобы включить плёнку. — Ты поклялся, что остановишься, когда я попрошу! Так что стой!
— Ты с ума сошла?! Это последний шанс всё исправить! — он обернулся к ней, злясь, но вздрогнул от осознания, насколько близко к ней Чернильный. — Кира…
С демона вдруг стекли все лишние чернила, возвращая его в привычный вид. Он подошёл ещё ближе к девушке и резким рывком за плечо развернул её к себе.
— Какого чёрта ты творишь?! — прошипел тот прямо ей в лицо.
— Штейн, не смей! — бросила через плечо подросток, чувствуя, что аниматор вновь хочет включить бобину. — Иначе я заставлю тебя петь серенаду не только Ангелу, но и Демону! А ты, — обратилась она уже к Бенди. — Не кипятись. Я, так-то, сдержала обещание: твой замок цел, а бобину я и пальцем не тронула. Да и вообще-то я пытаюсь помочь вам всем и сломать Цикл!
— Каким, интересно, образом?! — навис тот над ней, совсем не обращая внимания на наблюдающую третью личность. Сейчас он просто был слишком зол. В ярости.
— Каким есть! И мне нужна твоя помощь в этом, — его выражение лица резко изменилось на непонимающее. — Ты же ведь сам хочешь избавиться от Цикла, верно? А без него и не будет влияния игры. Так воспользуйся этим шансом, даже если он может и не сработать – терять-то нечего!
Чернильный перевёл взгляд с неё на Штейна, что с беспокойством наблюдал за их диалогом, опираясь о кресло дрожащей от слабости и волнения рукой. Он вновь поглядел на девушку, которая решительно была настроена гнуть свою линию, хоть и заметно подёргивалась от напряжения и страха при каждом его движении.
Демон сделал шаг назад, выпрямляясь. Он сложил руки на груди, раздражённо дёргая хвостом. С минуту он молча размышлял, хмурился и постоянно поглядывал на них, взвешивая все «за» и «против». Варианта два, как и исходов. И последние волновали его больше всего. Хотя, в любом случае, ни один из них не принесёт слишком уж много вреда, и даже, может, наоборот…
— И какая помощь тебе от меня нужна? — на выдохе наконец-то произнёс он.
Для Вороновой это был зелёный свет. Она не смогла сдержать победной улыбки и чуть ли не подпрыгнула на месте, рванув в сторону Генри.
— Открывай портал на самый первый уровень! Мне нужно, чтобы ты помог нам быстро перемещаться по студии, — она схватила опешившего от столь стремительно развившихся событий мужчину за руку и потянула его вниз, на что тот ойкнул, прошептав «осторожнее, больно же…».
— Вот и каких чернил я сегодня наглотался, чтобы помогать глупому подростку и своему создателю?.. — покачал головой Бенди, открывая в стене портал.
— Это всё мой дар убеждения, — ухмыльнулась Кира. — А ещё ты просто хочешь избавиться от Цикла. Любым образом, — она сунула Штейну в руки зеркало. — Это тебе понадобится. Всё, идем!
Девушка затолкнула аниматора, который всё ещё не совсем понимал, что вообще происходит, в портал и прыгнула туда сама. Демон, вздохнув, прошёл за ними.