26. Путь домой
— Бо-о-о-о-о-ори-и-и-ис!
Волк вскинул уши вверх и только обернулся, как на него налетела Воронова.
— Борис, волчонок ты мой ненаглядный! Как же я по тебе скучала! — она, как могла, сдавила его в объятьях. Со стороны выглядело забавно, как подросток практически «утопает» в ответных пушистых обнимашках мультяшки, что был намного выше неё.
— Также рад тебя видеть, Кира, — усмехнулся он и потрепал её по голове.
— Пожалуйста, будь тише, — подошёл к ним Генри.
— Ой, забыла, извиняюсь, — осеклась та, а потом достала из походного мешка банки с беконным супом и поставила их на стол. — Вот, как заказывали. Пришлось Сэмми искать, чтобы он показал, где запасы. Спасибо Лизе – карту всех уровней и ходов предоставила. Иначе бы долго плутала по студии.
— Надеюсь, ты не успела ничего вытворить, — издал смешок мужчина. — Хотя я в этом как-то сомневаюсь.
— Ой, ну что могу сделать я? — указала Воронова на себя. — Тем более, я устала ходить сегодня весь день по этажам, мне не до этого.
— Учитывая, как ты бодро жестикулируешь и громко кричишь, я бы так не сказал, — послышался сзади них уставший голос. Все трое обернулись.
— А по тебе я бы не сказала, что ты должен был вставать, — посмотрела она на чертёнка.
Бенди лишь отмахнулся от неё, вяло прошагал мимо них и уселся на стул. Он положил голову на ровную поверхность стола, стукнувшись лбом.
После того, как Цикл был сломан вместе с бобиной, власть «игры» также пропала. Вот только не мгновенно, что дало ей время оторваться на всех её «марионетках», коими она управляла всё это время. Многие попали под этот удар, но уже через пару часов или сутки пришли в себя. Но не демон. Ему досталось больше всего, как одному из самых главных. Тем более, он постоянно пытался не поддаваться влиянию, что и отразилось на нём настолько сильно. В итоге, ему пришлось пару дней отсыпаться, восстанавливать силы и периодически принимать особые чернила, что давал ему Генри. Но даже этого времени ему не хватило, чтобы войти в привычный для него образ жизни.
— Выглядишь, как варёный овощ, — высказала подросток. — Или как Генри после работы с вантузом. Также фигово.
Штейн кашлянул, слегка нахмурившись, а Борис попытался не засмеяться.
— Здесь не буду спорить, — усмехнулся демон.
— Кстати! — вдруг воскликнула девушка, вспомнив что-то, и повернулась к аниматору. — Генри, с тобой хотели поговорить Лиза и кто-то из главных Потерянных.
— О чём? — вскинул удивлённо брови он, не совсем понимая, что же такого можно было обсудить.
— Этого я не знаю, — пожала она плечами. — Но они должны ждать тебя в Городке. Сэмми, если что, тебя проведёт коротким путём. Он, как всегда, в Музыкальном Департаменте. Просто сыграй на банджо – это эффективный способ его призвать, — на её лице появилась хитрая ухмылка. — Не любит наш композитор, когда его инструменты так бессовестно мучают.
— Ох, ты точно всех доведёшь… — вздохнул создатель. — Тогда я, наверное… — он осёкся, посмотрев на демона.
— Дэниел за мной проследит, — отмахнулся тот, а волк, что стоял рядом, кивнул в подтверждение. — Не надо так всё драматизировать, — мужчина лишь поднял руки, отступая.
Воронова ухмыльнулась, а потом задумалась. Имя, что упомянул Чернильный, казалось ей знакомым, но перебрав всех жителей студии, сходств не нашлось. Таракашки в голове также недоумённо перебирали всю информацию, но пока результатов это на дало.
— Кто, чёрт возьми, такой Дэниел? — спросила она больше у самой себя, чем у окружающих.
— Я, — коротко ответил Борис, посмотрев на неё так, будто она задала самый глупый вопрос из всех возможных.
— Э… В каком смысле? — она шокированно уставилась на него. Послышались смешки от мультяшек. — Да что смешного?
— Ты думала, что всё время это и вправду был Борис? — чертенок поглядел на неё и получил растерянный кивок в ответ. Он указал на волка. — Он – Дэниел Левек, Бадди, после смерти переродившийся в мультяшку. Настоящий Борис мёртв уж как с десяток лет точно.
Подросток переводила взгляд с каждого из них, хлопая глазами. Такого поворота событий она уж точно не ожидала.
— И ты это знал? — поинтересовалась она у Штейна, на что тот кивнул, улыбнувшись. — Не, ну это слишком… Меня, и так завести в заблуждение…
Воронова ещё долго возмущённо бурчала себе под нос, размышляя над этой ситуацией, но под конец просто села на стул и ушла в свои мысли. Когда Генри покинул Убежище, а Бадди перешёл в другую комнату, демон повернул голову к девушке.
— Кира, — та отвлеклась на него. — Нам нужно поговорить.
— Эм… Ладно? — согласилась она. — Надеюсь, это не по поводу какой-либо моей выходки…
— Нет, это насчёт твоего возвращения в твой мир.
На этих словах подросток замерла на пару секунд, а потом попыталась сдержать счастливую улыбку.
— Ты это серьёзно?! — стул жалостливо скрипнул под ней, а чёрт поморщился. — Ты знаешь, как я могу вернуться домой?!
— Да, только не лопни от радости, — кивнул он. Прочитав в её взгляде немой вопрос «как и откуда?», он вздохнул. — «Игра» тоже следует по своим правилам и не изменяет им. А так как ты полностью прошла этот путь и, так сказать, выиграла эту партию в жизнь, для тебя открывается портал назад. Ну а учитывая то, что после краха всей этой «игровой системы» и Цикла я теперь контролирую практически всё на студии, естественно, мне известно, где именно портал.
— И ты скажешь мне, где он? — продолжила та за него.
— Нет, — отрицательно качнул он головой. — Я отведу тебя к нему.
— Ох, серьёзно что ли? — усмехнулась она.
— Мне же нужно удостовериться, что ты точно ушла, а не спряталась где-то на этажах. Я не собираюсь оставлять в студии сумасшедшее торнадо проблем, когда есть такая возможность, — она закатила глаза. — Иначе я бы просто в удобный момент утопил тебя, свалив всё на несчастный случай, — он невинно пожал плечами и ухмыльнулся, когда девушка поперхнулась воздухом от такого заявления.
— Ну и шуточки, — слегка нахмурилась она, но потом снова слегка улыбнулась. — Так, значит, ты проведёшь меня туда… А когда?
— У тебя есть день-два, пока я полностью не восполню свои силы. Как раз у тебя будет время попрощаться со всеми, если это нужно, конечно, — неопределённо махнул рукой Бенди.
— Хм. Это обязательно, — её взгляд пробежался по стенам Убежища. Как-то даже резко накатила печаль. — Даже будет грустно покидать это место. Всё же… оно отчасти стало…
— Вторым домом? — издал смешок демон. — Ну да, раз ты переродилась тут, то немного, но теперь привязана к студии.
— Бенди, а что дальше? — он вопросительно вскинул бровь. — Ну, то есть… Что вы будете делать теперь? Искать выход?
— Он есть, и я знаю, где тот находится. Только нужно добраться до него и открыть. И тогда все смогут… выйти отсюда, — мультяшка обвёл взглядом комнату и как-то неверяще фыркнул. — Возможно. Я этого точно не знаю.
— Слушай… — в её голову ударила внезапная мысль. — А как насчёт Лизы? Она ведь тоже была Игроком, и это разве не значит, что она может со мной вернуться в… наш мир?
Чертенок подумал немного, будто прислушиваясь к внутренним чувствам, а потом отрицательно покачал головой.
— Нет, она не может. Она хоть, как и ты, переродилась, но её прохождение по Циклу оборвалось очень давно, так что… Это не её путь, — он серьёзно поглядел на неё. — Это только твой путь назад.
Путь домой.
***
Кира прощалась в последний раз со всеми, кто встречался ей по ходу событий Цикла. И, честно признать, еле сдерживала слезы, оглядывая всех своих обретённых за это время друзей.
Она же так долго ждала, когда вернётся домой, так почему ей приходилось разрываться между желаниями уйти и остаться? Ей не хотелось покидать студию, так как она понимала, что вернуться сюда никогда больше не сможет. Но… Нужно возвращаться, да? В настоящий дом, туда, где её ждут родные. И как бы не хотелось, но она должна уйти…
— Надеюсь, ты больше не будешь кидаться в опасности с головой, — потрепал Воронову по голове Штейн, улыбаясь, а потом обнял её. — Но я всё же буду скучать по твоим отчаянным выходкам. И по тебе.
— Взаимно, старик, — приняла она объятья. В последний раз.
Отстранившись, она повернулась к Лизе, что стояла рядом, и также получила от той крепкие объятья.
— Удачи тебе, Кира. И спасибо тебе за всё, что ты сделала для нас, живущих на студии. В том числе и меня, — Первая улыбнулась.
— Ещё одна такая речь, и я расплачусь… — подросток вытерла реальную накатившуюся слезу, усмехнувшись.
Попрощавшись также ещё и с Эллисон и Томом – последний даже, на удивление, по-дружески пожал ей руку, перестав хмуриться; с Сэмми, что снял перед ней маску и, как можно было подумать, с улыбкой потрепал её по голове, поблагодарив за всё; и всё же расплакавшись на плече у Нормана, что также пришёл проводить её, Воронова обвела их всех в очередной раз взглядом и обернулась к демону.
— Всё, сентиментальности закончились, можно идти? — он получил утвердительный кивок. — Отлично.
Открыв портал, он пропустил девушку первой. Та, оглянувшись напоследок, чтобы заметить улыбки друзей, шагнула вперёд.
— Не убейте там друг друга по пути, — послал вслед им Лоуренс, на что остальные посмеялись. Да уж, желательно этого не делать.
— Я всего лишь перережу ей глотку и сброшу в пропасть, — бросил в ответ Чернильный и слегка подтолкнул за плечо оторопевшую на секунду Воронову. — Переживать не из-за чего, — это же просто шутка, верно?
Проход сквозь портал уже не приносил каких-либо неудобств, и всё прошло без последствий. Но, выйдя в уже другом месте, Кира резко остановилась, когда встретилась с десятками – если не сотнями – золотых глаз. Потерянные, как увидели её, начали шептать что-то, а потом уже громче стали буквально осыпать её благодарностями, называя Перерожденной. Та даже опешила, не ожидав такого, и глазела на них с непониманием.
— Они также очень сильно страдали от напора «игры» и повторения Цикла, — пояснил Бенди, стоя сбоку. — А когда пришла ты и помогла освободить их от этого… Они сами попросили меня указать, где ты будешь, чтобы выразить свою благодарность тебе лично, — он направился куда-то.
Она, постояв ещё немного, неловко улыбнулась Потерянным и последовала за ним. Дойдя до демона, что остановился у открытой двери, она заглянула туда и увидела чернильное чрево, сквозь которое в игре обычно нужно проходить после смерти.
— Мне… Мне нужно будет пройти через это? — неуверенно проговорила подросток, слегка с подозрением косясь на её путь.
— Именно. Ты же не боишься, верно? — он, ухмыльнувшись, посмотрел на неё.
— Если только немного… — честно призналась она. — Как бы… Я не знаю, что ждёт меня там, впереди…
Демон ничего на это не ответил. Он смотрел в чёрно-золотые спирали портала, просто давая ей время собраться, прекрасно понимая причины её сомнения. Ну, всё же не зря там появляются после смерти.
— Может ты уже обратишь на меня внимание и попрощаешься со мной нормально? — сложила руки на груди она.
— Что? — перевёл тот на неё взгляд, а, поняв её намек, закатил глаза. — Только не эти сентиментальности…
— Советую тебе добровольно засунуть свою гордость подальше и просто обнять меня. Иначе выйдет по-плохому, — она смерила его взглядом. — Я серьёзно.
— Ты слишком низкая, — попытался отмазаться он.
— Это сейчас, вообще-то, ты дылда под два с лишним метра ростом! Я вполне нормального размера для своего возраста! — возмутилась она.
Тот лишь усмехнулся и, обдумав ещё пару секунд и поняв, что никак не отделается, со вздохом привстал на колено и позволил себя обнять. Кира с довольной, но подрагивающей улыбкой воспользовалась этой возможностью.
— Ты что… плачешь? — недоумённо спросил Чернильный, когда от неё послышался всхлип.
— Нет… Просто в глаз что-то попало, — неубедительно ответила она и поспешила отстраниться, отворачиваясь к двери.
— Кто-то раскис, — с усмешкой прокомментировал он её слезы.
— Да, расчувствовалась, и что? Я всё же навсегда ухожу отсюда… — она посмотрела в портал и вытерла мокрые дорожки с щёк, когда почувствовала у себя на плече руку демона.
— Возможно и так. В любом случае, тебе уже пора.
Девушка вздохнула и, пару секунд собирая всю свою волю в кулак, кивнула. Она шагнула к порталу.
— Кира, — пришлось обернуться. Бенди на секунду будто замялся. — Спасибо.
Воронова улыбнулась.
— Нет, вы все меня хотите сегодня довести до истерики, — издала она смешок. — До встречи, рогалик, — тот лишь с улыбкой кивнул, не особо обратив внимания на прозвище.
Подросток перешагнула через порог, и ноги по щиколотку погрузились в чернила. Уже уверенно бредя вперёд, она всё же через какое-то время посмотрела назад. Лишь темнота и чернила. Выдохнув и пытаясь подавить внутреннее волнение, Кира продолжила идти.
Вскоре ей пришло зажмуриться от ослепляющего, слегка золотистого света.