Моя Элеутерия

Как только мы покинули трактир, Джулия схватила меня за руку и буквально потащила по всем улочкам столицы.

— Куда мы идём? У тебя есть какой-то план?

— Скоро всё сама увидишь.

Как бы я не старалась, как бы не расспрашивала, но больше я не смогла выудить ни слова. А понять, что происходит в голове у этой девушки, невозможно почти никогда. Не знаю почему, но эта черта Джулии особенно притягательна, хотя иногда и раздражает.

Спустя некоторое время от быстрого шага моё дыхание сбилось, стало рваным.

— Джулия... сбавить темп... не хочешь?

— Почти пришли, Эда, почти пришли.

Мы бежали, кажется, по главной улице Этернума. Было много людей. Кто-то что-то продавал, другие покупали, уличные музыканты пели песни, играя на гитарах, а вдалеке виднелись огромные врата.

— Стой, стой, стой, стой, Джулия!

— Постой же!

Выдернув руку из хватки девушки, я встала на месте, не понимая, чего она добивается.

— Ответь на вопрос!

— Эда, не время спектакли устраивать. Только внимание привлекаешь.

Я ждала, когда Джулия объяснит свои действия. Мы стояли практически у королевских ворот и теперь это не было похоже на что-то весёлое. Любое неправильное движение могло привести к тому, что нас схватят и запрут в темнице.

— Господь Всевышний, Эда! А если целитель, о котором говорила ты и Амадей — один человек. Ты сможешь с ним поговорить, сможешь упомянуть свою бабушку. Если они действительно знали друг друга, Эда, ты мо...

— А если это не он, Джулия? Что тогда? Это слишком опрометчиво! Что за ерунду ты себе придумала?

— У хорошей ищейки всегда должно быть больше одного плана, а я — та самая хорошая ищейка, Эда. Если что-то пойдет не так... Просто доверься мне.

Её улыбка была спокойной, умиротворенной... слишком. Громко выдохнув, я пошла вперёд. Иногда Джулия была просто невыносимой.

— Синьорины, вам сюда нельзя! — Скрестив перед нами алебарды, сказал один из стражников.

Я посмотрела на Джулию, та не растерялась.

— Уважаемые синьоры, у нас срочное дело к главному целителю, он должен знать о нашем визите.

Второй стражник хмыкнул, но с места не сдвинулся.

— Разрешение от местной знати — Графа Россини, Графа земель Этернума, у нас, конечно же, есть, — протягивая какой-то документ, сказала Джулия.

Стражник посмотрел на бумагу, опробовал её на ощупь, немного потер чернила и отдал обратно в руки Джулии.

— Следуйте за мной, синьорины. Если он свободен, ждать не придется. Помните, покидать крыло, где находится кабинет Рафаэля, самостоятельно, вам строго запрещено.

— "Рафаэл... неужто Джулия была права?"

Искра надежды засияла во мне намного ярче. Что если разгадка уже под носом? Что если сегодня всё закончится?

— Проходите. Рафаэля уже оповестили о вашем прибытии.

Комната была огромной. Дорогая мебель обита красным бархатом, тяжелые шторы из дамаска, расшитые золотом, королевский флаг, свисающий с высоченного потолка. Дополнительную атмосферу создавали: множество книг, разные скляночки, бутылочки, увесистый деревянный стол с различными грамотами, патентами, пергаментом, травами. Это служило напоминанием того, что мы всё-таки находимся не только во дворце, а и в кабинете целителя.

Символ Короля представлял собой изображение крылатого льва на красном фоне, державшего книгу Евангелия, поэтому был везде. Кроме этого, стены украшали картины королевской семьи, где были нарисованы: сам Король — Рикардо Д'Амато, королева —Аннора Д'Амато Коннахтская и маленький белокурый мальчик.

— Я слышала, что у их Величества есть сын, но не знала, что он ещё несовершеннолетний ребёнок, — зашептала Джулия.

Королева Аннора — ирландская принцесса Королевства Коннахт. Необычайно красивая, светловолосая, величественная женщина. Всматриваясь в лицо подростка, я заметила его колоссальное сходство с матерью, а его глаза...

— Прошу прощения, синьоры, меня не оповестили, что Граф Россини пришлёт вас ко мне. Вы быстрее его гончих. Как Винченцо чувствует себя? Как поживает Сильвио?

Следом за голосом появился и его обладатель. Это был не очень высокий пожилой мужчина. Его прическа и борода дополняли друг друга, создавая вид единого целого, морщины на лице выдавали огромный жизненный опыт этого человека, а добрые глаза говорили сами за себя.

Забежав в свой кабинет, главный королевский целитель схватился за разные банки с травами и начал бережно расставлять их на свои места. Целительство не было для него работой всей его жизни, оно и было жизнью Рафаэля.

— После недавнего нападения стрег... Винченцо плох, — заговорила я.

— Да-да, слыхал, ужасная история, ужасная. За этим вы пришли? За лекарством для Графа? Небось Сильвио за отцом приглядывает, раз сам навестить не смог.

— Да... приглядывает.

Контролировать свои мысли и эмоции я могла не так быстро, как того бы хотела. Спустя пару секунд, я всё же смогла унять их, когда Джулия осторожно похлопала ладонью по моей руке, передавая документ целителю. Тот надел очки и забормотал, читая текст.

— Просьба значит... Так что же вас привело ко мне, синьорины?

Не убирая указ, мужчина приподнял брови и удивлённо посмотрел на нас, приспустив очки.

— "Какая ещё просьба, Джулия?", — подумала я, — "Неужели хватит дерзости и ума сразу спросить о книге?"

— Винченцо, — начала Джулия, — околдован магией ведьмы.

— È inaudito! Побойтесь Бога, синьорина, говорить о колдовстве, ещё и во дворце вашего Короля!

Дружелюбный настрой Рафаэля сразу же куда-то пропал.

— Если вам нужно лекарство, скажите от чего и уходите.

— Вы не сможете найти лекарство от "Этого", Рафаэл. Вылечить колдовство травами невозможно, и вы знаете это. Знаете, где есть ответ.

— Многоуважаемая синьорина, не знаю, как зовут вас и знать даже не хочу после ваших слов. Но я ничем помогать не стану, даже если знаю намного больше. Мои действия и знания от Бога, не от Дьявола! Покиньте дворец сейчас же, пока ни я, ни стража не сообщили о вашем богохульстве и сговоре против Церкви ордену святой инквизиции!

Джулия пыталась испепелить взглядом целителя. Я видела и чувствовала, как много она хочет ему сказать, но спустя некоторое время зрительного контакта, она просто фыркнула и направилась к выходу.

— Рафаэл. — Моё обращение заставило Джулию остановиться, а целителя обратить на меня внимание. — Ответьте на вопрос...

Мужчина молча скрестил руки на груди в ожидании. Я собралась с духом и перевела взгляд на его глаза, молясь Богу, чтобы это оказался тот самый Рафаэл, а меня не кинули сразу же после этого в самую темную и сырую темницу, словно ведьму еретичку.

— Какой рассвет вы никогда не сможете забыть?

— Что за шуточки? Я же сказал, чтобы духу вашего здесь...

Голос с каждым словом становился всё мягче и тише. Нахмуренные брови вмиг расслабились на его лице, а глаза стали круглыми. Его эмоции читались, как осознание.

— Что ты сказала, синьорина?

Пока я повторяла вопрос, Рафаэл, сняв очки, всматривался в моё лицо.

— Стража, выведите эту девушку за врата и сами оставьте нас, — указывая на Джулию, приказал целитель.

Джулия выдернула свою руку из хватки стражи и снова стала очень громко возмущаться на итальянском диалекте своей провинции.

— "Представляю насколько она зла".

Присев рядом, мужчина заговорил тише:

— Откуда ты знаешь? Кто ты? Как зовут?

— Я — Эда. Что вас связывает с моей бабушкой? Что связывает с Авророй?

— Non può essere! Как же так! Я думал, у Авроры не было детей.

— У неё была дочь — моя мать.

— Была?

— Они вместе с моим отцом умерли не так давно.

— Я соболезную, моя дорогая. Ты пришла сюда по просьбе Авроры? У неё что-то случилось? Снова что-то плохое чувствует?

Я не знала, что ему можно рассказывать, поэтому молчала. Если об одном упоминании о книге, он решил выгнать нас из дворца, что будет, если я расскажу о видениях бабушки?

— Лет тридцать или сорок тому назад, мы с Авророй были очень близки. Мы были молоды и счастливы так долго, сколько времени отвёл для нас Бог, но конец есть даже у столь светлых и искренних чувств, Эда. Аврору со временем стали мучать некие видения, её преследовало чувство неизбежности. Я смотрел на страдания своей любимой женщины и не знал, как могу помочь. Будучи молодой девушкой, она разбиралась в травах, учила меня варить настои, поэтому я стал много читать. Искать то, что поможет мне избавить её от столь великой тяжести, что не отпускала её разум и душу.

Убрав очки в сторону, Рафаэл поставил локти на колени и сомкнул два пальца на переносице, закрыв глаза. Он не только вспоминал события того времени, а и проживал их заново. Как бы тяжело это ему не давалось, он продолжил:

— Я искал, всё искал, но Авроре лучше не становилось. Чем чаще эти "видения" и ночные кошмары настигали её, тем дольше и намного хуже ей было после них. Тогда я подался за помощью в Церковь. Там меня стали убеждать, что Аврору нужно показать инквизиторам, ведь всё, что связано с видениями и колдовством — от Дьявола. Я не верил, думал, что меня обманывают, несут ересь, но я не понимал зачем. Я только хотел помочь ей. Спустя несколько дней ко мне наведались инквизиторы и забрали в один храм, там показали книгу Этернум-Серена, как говорят люди — книга Магии. Они открыли страницы, заставили читать вслух и убеждали показать им Аврору. Они хотели помочь, вылечить, выбить всю Дьявольскую дурь. Я любил её и не мог отдать в руки смерти. Тот рассвет, о котором ты спрашивала, мы провели его вместе, ведь имя Аврора и есть восход солнца, он был нашим последним отрезком времени, дарованным Богом. После этого она сбежала, а я привёл Святую инквизицию в пустой дом.

Глаза Рафаэля заполнились тоской и теплыми воспоминаниями, а уголки губ вяло поползли вверх, создавая улыбку полную грусти.

— Я рад, что она нашла продолжение любви в ком-то, а вот я так и не смог...

Выслушав целителя, я решила просто его поддержать. Он действительно переживал, любил мою бабушку и, кажется, любит до сих пор, но уже, как воспоминание.

— Рафаэл, — сказала я, накрыв его руку своей, — вы действительно очень хороший человек. Если бы не вы и ваша мужественность, возможно, я бы здесь сейчас и не сидела.

— У тебя её глаза, юная синьорина, — улыбнувшись, сказал травник. — Стало быть, тебе нужна книга?

— Нет, не совсем. Она может мне помочь, если вы не сможете этого сделать, Рафаэл.

— Что же тебе тогда нужно?

— Я ищу Элеутерию.

— Не ты одна, дорогая. Многие пытались её найти, только вот не удалось никому. Все эти пророчества и поверья — сказки, милая Эда. Если было бы правдой, кто-то бы уже эту правду да отыскал.

— Вы знаете Элеутерию? Знаете кто это?

— Не кто, а что. Это не человек, не животное и даже не растение.

— Тогда что это?

— У стен есть уши, а мне не дозволено говорить о всех этих...

Рафаэл достал крестик из-под одежды, перекрестился и поцеловал его, спрятав обратно. Зашептал:

— В книге написано пророчество, это правда, но никто не знает, сбудется ли оно. Это всего лишь чернила на бумаге. Люди стали передавать друг другу его, убирая детали, добавляя что-то своё. Так это пророчество для кого-то стало поверьем, а для других байкой. Все ищут баланс, ищут свободу, хотят изменить мир, овладеть силой, попытать судьбу, но никто не понимает, что это означает. Свобода, покой, воля, libertà, Элеутерия — всё это одно целое. "Уничтожишь — поглотит всех мрак и хаос, докажешь, что достоин — спасёшь всех и спасённым станешь". Что-то от Бога, что-то от Дьявола... В этом и заключается суть баланса. На одно зло приходится одно добро.

Разговор с Рафаэлем завораживал. Его хотелось слушать, хотелось спрашивать. То, как он делился своими знаниями — дар.

— Рафаэл, что мне делать? Как найти книгу?

— Единственное, что могу сказать, последний раз мне показывали её в маленьком храме с колокольней. Это было очень давно и глубоко в лесу. Ничего больше я об этом не знаю.

Ещё какое-то время, мы просто болтали. Мужчина спрашивал о бабушке, маме, моем детстве. Его искренний интерес и доброта пробирали до мурашек. Было чувство, будто он молчал и не дарил свою заботу и любовь никому ровно с того момента, как потерял свою любимую женщину. Было грустно оттого, какая судьба застала этого прекрасного человека, но и радостно, ведь мне посчастливилось узнать о его существовании.

— Спасибо вам, Рафаэл.

Я поблагодарила его не только словами, но и глубоким поклоном. Не таким, как Королю, но глубже, чем обычной местной знати.

Мужчина взял мою руку, спрятав её между своими ладонями и сказал:

— Пусть Бог оберегает тебя в твоём путешествии, Эда. Только прошу, не подпускай Дьявола к своей душе. Я буду за тебя молиться.

— Пойдем, я проведу. А то твоя несносная подруга перебьет всю стражу.

Засмеявшись, мы покинули кабинет целителя, направляясь к вратам.

Чем ближе мы подходили, тем яснее доносились крики:

— Gesù, non capite, idioti! Моя подруга там! Я не могу просто здесь стоять. Пусти, болван, у меня есть документ с печатью самого Россини. Вот, смотри! Видишь? Э-э-эй, я к кому обращаюсь?!

— Кстати, откуда у вас разрешение, Эда?

— Это мне предстоит узнать самой, Рафаэл, аха-ха-ха...

— Если когда-то тебе нужна будет моя помощь, Эда, просто передай послание стражей.

— Вы не представляете насколько я вам благодарна.

Поцеловав меня в обе щеки, Рафаэл попрощался. Гвардейцы открыли ворота. Навстречу ко мне уже летела Джулия, но один из стражников поймал её, дождавшись, пока проход за мной закроется.

— Да пусти же меня, дурень! Эда! Я тут всё пытаюсь к тебе прорваться!

— Пойдем, моя несносная подруга, аха-ха-ха...

По дороге, Джулия задала миллион вопросов, оскорбив всех гвардейцев.

— Да как он вообще посмел меня касаться?!

Я узнала и о том, как она достала разрешение от Графа. Оказалось всё слишком просто. Пока все были заняты в поместье после нападения ведьм, Джулия не теряла времени и пробралась в кабинет Сильвио. Там нашла старые документы и выводила буквы так, что сложно было отличить от оригинала. Печать Графа Россини, которую девушка нашла на столе, отмела все сомнения в подлинности документа.

— Джулия, я восхищаюсь тобой с каждым днём всё больше.

— Ты тоже, Эда, хороша. Честно, не думала, что сможешь столько всего узнать без меня. Зря сомневалась.

Мы шли в уже хорошо знакомую нам таверну. За этот день мы получили столько стресса, столько различных эмоций, что не против были расслабиться и отдохнуть.

Амадей разговаривал с официантом за стойкой. Тот кивнул в нашу сторону и парень, повернувшись, растёкся в широкой улыбке.

— Дьяволица и её подружка снова у меня в гостях. Я даже успел соскучиться.

— Ты не видел нас всего день, Амадей, — сказала Джулия.

— Видишь, как очаровала меня. Теперь день без тебя, как целое столетие.

— Ну Дьявол...

— А чего людей так мало? — поинтересовалась я.

— Вы не слышали?

— Слышали что?

— Многие сейчас в лесу. Ведьмы напали на какую-то деревню, забрали несколько молодых девушек, а затем подожгли лес около источника. Гвардейцы делали обход, увидели дым, пока сообщили остальным, огонь разнёсся дальше.

— Что за источник, Амадей? Где пожар?

— Где-то в глубине леса. Какой-то источник с "чистейшей водой в округе". Ну... люди так говорят.

— Эда, всё хорошо?

— Джулия, источник! Около него дом моей бабушки!