Хрупкая

В замке было не так много народа, а те немногие хранители, что попадались в коридоре – расходились в стороны, чтобы не столкнуться с мчащейся вперед Николь. До преподавателей и тех, кого называли мудрецами еще не дошли слухи о произошедшем. Тех, кто унес Данте куда-то, девушка также не встретила, несясь так, что ноги едва касались пола, а все тело болело только сильнее, преодолевая расстояние до кабинета ректора на пределе своих возможностей.

«Хватит! Довольно! Я больше не хочу!» - едва затормозив, Ника без стука отворила дверь, оказавшись в приемной, но ни Алессы, ни Ри на месте не было. Кабинет пустовал, а потому, стараясь успокоить разошедшееся сердце и нормализовать хриплое прерывистое дыхание, девушка стремительно подошла к чуть приоткрытой двери в кабинет Мелинды, протянула руку к ручке, да так и замерла, услышав:

- ... она должна быть переправлена в Харон для изучения.

Говорил незнакомый мужской голос. Ровно, спокойно, но с нажимом.

- Совет не допустит, чтобы чужачка обучалась с остальными хранителями, выведывала наши тайны и слабые стороны. Она не хранитель...

- Но и не пожиратель, - возразил хорошо знакомый голос ректора. Возникла пауза, Ника убрала руку, закусив губу, понимая, что подслушивать нехорошо и в то же время, ведь вели разговор о ней, она имела право знать, что думает высшее руководство (или кто там этот загадочный гость Мелинды? Вроде ректор вчера говорила, что в академию должен был прибыть лекарь?..). Воровато оглянувшись, прислушиваясь, не идет ли кто в сторону приемной, Николь напрягла слух.

- Вы позиционируете ее как хранителя нового поколения, но даже если бы это было так – она бы прибыла со всеми остальными душами в строго отведенное время. Не кажется ли Вам это странным? Быть может ее послали темные? Может быть она из нового поколения как раз пожирателей? – вкрадчиво поинтересовался гость.

- Какой резон пожирателям проникая за врата, учиться в нашей академии? – плохо скрывая сарказм в голосе, ответила Мелинда, - Да и потом, она плохо контролирует свои силы, как и любой другой новый хранитель.

- Можно притвориться, что чего-то не умеешь, - продолжал наступать мужчина, - К тому же как у учащейся, у нее есть доступ к библиотеке. Может она ищет способ открыть Врата с нашей стороны?

Прикусив губу так, что почувствовала во рту привкус крови, Ника замерла, понимая, что в чем-то неизвестный прав. Она действительно притворялась и искала нужную для себя информацию в местной библиотеке.

Стоило ли сейчас рассказывать Мелинде при незнакомце о сути вещей? Или все-таки повременить? Но чего ждать? Ведь все становится хуже с каждым днем!

- Николь останется в академии под мою ответственность, - спокойно произнесла ректор, давая понять, что разговор окончен.

- Если девушка навредит кому-нибудь из хранителей, если будет замечена в связи с темными, - ножки кресла заскрипели по полу, пока мужчина поднимался со своего места, - Ее изымут, хотите Вы этого или нет. Харон не упустит возможность изучить разумного темного.

Замерев и кажется забыв, как дышать, Николь уставилась на приоткрытую дверь. Кажется она опоздала, уже навредила, а это значит, что теперь Мелинда ничего не сможет сделать, даже если она признается! А если и скажет, что никакая не темная, а просто живая, но с особым даром, то ее все равно запрут в том центре, где множество хранителей-ученых будут ставить над ней какие-то опыты, проводить тесты или даже вскроют, как какую-нибудь лабораторную крысу или лягушку?

«Нет, пожалуйста! Я просто хочу домой!»

В ушах шумело так сильно, что девушка не услышала, как к двери приблизились, лишь вздрогнула, делая шаг назад, когда та открылась, явив взору высокого худощавого мужчины средних лет с темно-карими глазами, короткими черными волосами и аккуратной бородкой. Под глазами мужчины залегли глубокие темные синяки, будто бы от недосыпа или общей усталости. Одет незнакомец был в костюм тройку, состоящую из брюк, рубашки, жилетки и пиджака. Рубашка была черной, а все остальное темно-бордовое. Сшитое по фигуре, по виду дорогое.

- Да? – вопросительно вздернув темную бровь, незнакомец окинул Николь холодным отчужденным взглядом. За его спиной возникла Мелинда, в глазах женщины отразилась плохо скрытая тревога.

- Ты что-то хотела, Николь?

Услышав имя, мужчина воззрился на девушку более внимательно, цепко исследуя ее фигуру, вгрызаясь темным взглядом в глаза. Можно было что-то солгать, взять себя в руки, чтобы ничем не выдать тех эмоций, что бушевали внутри. Но какая разница? Скоро то, что случилось на занятии - станет известно и что тогда произойдет?

- Я... - сильно побледнев, Ника переводила блестящий взгляд с Мелинды на незнакомца и обратно.

- Почему ты мокрая? – заметив лужицу под девушкой, поинтересовалась ректор.

Сделав еще пару шагов назад, трясясь от холода, страха и прочих неприятных эмоций, что грозили взять верх над разумом, Николь обняла себя руками, чувствуя, как из горла рвется всхлип, а зрение становится нечетким из-за подступающих слез.

- Я не хотела! Не хотела!

Кажется, она сделала только хуже, ведь переглянувшись, незнакомец и ректор шагнули к ней, заставляя вновь пятиться. Но что делать? Ведь убежать и скрыться она точно не сможет! Она намного слабее Мелинды, ее поймают!

«Хочу домой! Домой!» - голова разболелась так, будто на нее была намотана колючая проволока, сжимающаяся с каждой секундой все сильнее и сильнее, протыкающая нежную кожу у висков острыми шипами.

- Николь, объясни, в чем дело, – спокойно произнесла Мелинда, вытягивая руку, чтобы коснуться девушки, делая очередной осторожный шаг вперед, но та, вдруг истошно вскрикнув, пропала из вида, оставив после себя лишь черную плотную дымку, медленно растворяющуюся в воздухе.

***

Спина болела так, будто с нее сняли всю кожу. Он не видел, что там и как. Пытаться прощупать – не разрешали, но и не делали особо ничего, лишь футболку сняли и смоченной в простой воде тканью проходились по воспаленным покрасневшим границам пострадавшей жуткой раны. То, что ранение было страшным, можно было судить по лицам стражей, его сюда принесшим и оставшимся из любопытства пронаблюдать за процессом. Отдирал же вплавленную ткань в тело никто иной, а Алесса, не слишком церемонясь с побледневшим пострадавшим, сжимающим зубы и кулаки лишь для того, чтобы не кричать на весь до того пустующий лазарет.

- В Авалон прибыл целитель из Дагона, так что у тебя есть все шансы быстрее пойти на поправку, - спокойно произнесла блондинка, разглядывая будто бы прожженную кислотой рану (где казалось – еще немного и будет видно кости), пересекающую спину справа налево.

- Зачем все это нужно было? – достаточно холодно спросил рядом стоящий Адам.

- Ой, да брось, ты! – рыкнул в его сторону бледный как полотно Данте, - Если ты не забыл, я тут пострадавшая сторона! Я!

- Правильно! Эту тварь давно пора посадить в клетку! – на эмоциях поддержала брата Александра, попутно шипя в сторону Алессы, - Будь аккуратней, это ведь живая плоть!

Вопросительно подняв светлую бровь, Алесса вообще прекратила оказывать первую помощь пострадавшему, вставая на ноги и отходя в сторону, чем спровоцировала новый злой крик в свою сторону.

- Ты что, идиотка творишь? Продолжай работать!

- Что здесь происходит? – раздался строгий женский голос, в лазарет входила Мелинда в сопровождении мужчины, которого стражи отлично узнали.

- О, Каин! – шагнув к мужчине, Алекс поправила волосы забинтованными пальцами, чуть морщась от боли, - Пожалуйста, помоги Данте, на него напала темная!

О своих собственных изувеченных руках чародейка напрочь забыла, считая, что брату нужно помочь в первую очередь и была готова терпеть, сколько потребуется, пока до нее самой не дойдет очередь.

- Все было совсем не так! – вмешался Адам.

И прежде, чем снова возобновились крики, Мелинда подняла руку, строго произнося:

- Достаточно, - обведя всех собравшихся пронзительным взглядом, попутно наблюдая, как решительно шагнув к сидящему на краю койки Данте, Каин нагнулся, с холодным интересом разглядывая рану, аккуратно дотрагиваясь до кожи рядом и чувствуя, как страж помимо воли вздрагивает от болезненных ощущений.

- Тьма пожирателей, - подняв испытывающий взгляд на ректора, целитель тут же вернул внимание на спину Данте, кратко сообщив, - Останется шрам.

Игнорируя немой вопрос Каина, вновь взмахнув рукой, заранее заставляя молчать, вновь открывшую рот Алекс, Мелинда посмотрела на Адама.

- Собери отряд из стражей и опытных чародеев, прочешите территорию академии.

- Она может быть где угодно, не только во владениях Авалон, - не отвлекаясь от своего занятия, произнес Каин, прикладывая вторую руку к спине Данте, направляя свою энергию в тело пострадавшего стража, не слишком-то заботясь о раненном, хотя мог бы облегчить страдания.

Разрывающая обжигающая боль отвлекала от всего. Сжимая в гармошку простынь койки руками, Данте почти не слушал, о чем говорили рядом с ним. Пот стекал с виска, задерживаясь на подбородке крупными каплями, срывающимися вниз, чтобы впитаться в ткань простыни. В голове был гул, но когда магия целителя охладила жар кожи, в сознание пробился слегка встревоженный вопрос Адама, обращенный к ректору:

- Кого мы будем искать?

Но, кажется, ответ уже крутился в воздухе, надоедливой мухой жужжа в голове.

- Николь телепортировалась из моего кабинета. Ее нужно найти, - ответив, Мелинда снова переглянулась с Каином, после чего двинулась на выход, ни с кем более не собираясь говорить. Алесса поспешила удалиться следом за ректором, Адам забрал тех воинов, что принесли Данте в лазарет и также покинул комнату, оставив мужчину в руках лекаря и Алекс, пытающуюся подбодрить брата. Вскоре пришел и Волк, оказывая безмолвную моральную поддержку друзьям, иногда поглядывая на целителя, присланного из Дагона по каким-то своим загадочным причинам.

***

Быть новым видом, неизученным и загадочным. Подвергаться каким-то исследованиям, не принадлежать себе, никогда не вернуться к родителям... Что может быть хуже?

Это пугало даже сильнее, чем жуткие сны и на этот раз не было рядом того, кто бы мог успокоить. Данте она ранила, Виктор ни о чем не знал, а Адам наверняка, как и все остальные теперь будет от нее шарахаться еще больше. Взрослым доверять нельзя! Мелинда хоть и хочет помочь, но она не сможет защитить ее от всех остальных. Что же делать?

«Хочу домой! Домой!» - зажмурившись, что есть силы, обнимая себя, причитала Ника, пока не поняла, что никто не пытается до нее дотронутся, схватить и заточить в клетку. Никого не было слышно, только собственное хриплое дыхание и стук сердца в ушах.

Медленно открыв глаза, Ника замерла, во все глаза уставившись на... она больше не находилась в приемной. Кеды утопали в черной мокрой земле, сухие мертвые выжженные деревья и кустарники торчали во все стороны опасными пиками-ветками. На небе не было ни звезд, ни облаков. Вроде день и пасмурно, но дождем не пахнет. Где она?

Ветра практически не было, каждый вздох давался с большим трудом, будто бы она взобралась на гору, где воздух был разряжен. Не холодно и не жарко, никак.

Продолжая чуть хрипло дышать, Николь сделала шаг вперед, осматриваясь по сторонам. Она что, переместилась куда-то? Но таких мест в академии она не помнила, к тому же... Это ведь место из ее сна.

«Не переместилась, а упала в обморок?» - нервно прикусив губу, девушка принялась щипать себя, пытаясь прийти в чувство или немедленно проснуться. Хуже не придумаешь! Может быть ее бесчувственное тело уже сейчас собираются переправить в этот Харон? Как все удачно сложилось для гостя Мелинды!

- Ты должна очнуться! Проснись, проснись! – с нажимом произнесла она, улавливая какой-то подозрительный звук, отчетливо слышимый в абсолютной тишине.

Поначалу показалось, что она слышит вдалеке мяуканье котенка, затем будто бы неприятное жужжание, стрекотание насекомых, крик одинокой птицы, шипение притаившейся змеи, истошный плач младенца. Но, ни птиц, ни насекомых, ни уж тем более людей поблизости видно не было и вскоре среди этой возрастающей какофонии звуков можно было расслышать:

-...ка...

- Чу... ка.

- Чужа... чка...

Испуганно осматриваясь по сторонам, Ника вздрогнула, усмотрев, как от ствола дерева в метрах десяти от нее отделяется черный силуэт. Это не было похоже ни на человека, ни на животное. Что-то страшное, худое, костлявое и одновременно гибкое. Нечто припало к земле, высовывая длинный, будто бы у муравьеда язык, пробуя воздух и явно ощущая девушку поблизости.

- Чужачка... - прошипело с другой стороны. Совсем близко из мокрой земли вылезало нечто длинное с будто бы нежной мягкой черной кожей длинными руками, заканчивающимися смертоносными когтями.

«Кто? Что это такое?» - опасаясь сдвинуться с места, Николь наблюдала, как этот недочервь располовинился на месте, а в щели на его теле обнажилось три ряда острых мелких гнилых зубов.

«Это сон! Проснись немедленно!» - приказывала себе Николь, продолжая стоять на месте, будто врастая в землю, наблюдая, как отовсюду к ней стекаются жуткие твари, коих только можно было вообразить самой больной фантазией.

Болезненные щипки не помогали, укусы губы приносили только неприятнее ощущения и привкус крови во рту – картинка же перед глазами не менялась.

- Это не может быть правдой! Не может! – причитая, Ника попробовала также захотеть вернуться в академию, вдруг сработает? Но дар отказывался слушаться, в то время как запутавшийся разум твердил, что это всего лишь кошмарный сон.

Сорваться с места и побежать? А куда бежать? Взобраться на ближайшее дерево? А успеет?

Остаться на месте и надеяться, что это все сон? А если нет? Она ведь ничем не сможет защититься!

«Что же делать?!»

И тут все стихло. Монстры никуда не исчезли, но больше не издавали того жуткого шепота. Все твари будто чего-то выжидали и вскоре Николь каким-то шестым чувством ощутила, что позади кто-то стоит. Повеяло холодом и какой-то неотвратимой безысходностью. Даже во сне она такого не чувствовала. Оборачиваться или убежать?

Затаив дыхание, сжимая пальцы в кулаки, стараясь не смотреть на тварей у своих ног, Николь медленно обернулась, испуганно воззрившись на высокого рогатого человека в деловом брючном костюме, чьи глаза были полностью черными, но почему-то девушка была твердо уверена – незнакомец смотрел именно на нее, изучая непроницаемым холодным взглядом. Его она уже видела в одном из своих кошмаров. Когда открылись странные Врата и произошла битва, именно он пытался ее поймать, а теперь ей решительно некуда бежать. Остается кротко принять свою судьбу?

«Нет... Н-ет!» - решительности в ней было мало, страх подавлял все ее существо, однако Ника все-таки нашла в себе силы сделать шаг назад и вместе с этим испуганно вскрикивая, когда и неизвестный также шагнул вперед, крепко хватая ее за плечи. Монстры вокруг снова заголосили о чужачке, но ровный спокойный мертвый голос Ника все равно смогла расслышать, затравленно глядя на рогатого мужчину.

- Открой. Глаза. Открой глаза! – голос его был тихий и хриплый и несмотря на гомон вокруг создалось такой впечатление, что Нике кричат в лицо.

Но на одном приказе дело не ограничилось. Неизвестный с силой толкнул Николь и та, не устояв на месте, рухнула на спину прямо в грязь, так же как и в прошлом сне проваливаясь в нее всем телом, успевая увидеть лишь стоящего темного в окружении жутких монстров, после чего темнота поглотила сознание и стало все равно.

***

- Помнишь, о чем мы мечтали?

- Ничего не бойся, ты под моей защитой!

- Ты не сумела, но не должна себя винить. Теперь твое предназначение в ином...

- Как такое возможно?!

- Нет. Неееет!

Моргнув, Кира вздрогнула, поняв, что несколько ушла в себя, забыв о том, зачем она здесь находится. А может и нужно было подумать о прошлом, чтобы понять, что в будущем ее ничего не ждет?

Теплый ветерок шевелил волосы, лаская кожу. Внизу в чернеющей пасти пропасти слышался шепот родных. Они звали спуститься к ним, вернуться домой, обнять, прижать к себе. Им было холодно и одиноко. Именно поэтому входить на территорию Бездны новым хранителям запрещалось, а опытные воины не имели привычки шастать на этом своеобразном кладбище. Тьма продолжала клубиться, лениво перемещаясь из стороны в сторону, даже и не скажешь, что в этом месте погибшие хранители обретали возможность переродиться на Земле. Это место пугало и настораживало, хотелось немедленно убраться. Чувство самосохранения вопило, что ей здесь не место, но Кира продолжала упрямо стоять у самого края, глядя вниз пустым взглядом.

Благодаря неразберихе с пропавшей новенькой в академии царил почти что хаос. Занятия для новых хранителей отменили, отобрав часть из них для поискового отряда. Волк и Алекс находились при Данте в лазарете, а она сама смогла улизнуть, отправившись прямехонько сюда, чтобы... что?

Трусливый поступок, недостойный стража. Может быть, зря она страшится, и Забвение даст стимул не только жить дальше, но и изгонит всех демонов прочь из души? Алесса вон как-то же живет спокойно. Но если припомнить, то блондинка вела себя слишком отстраненно всегда, безучастно относясь к любым событиям в жизни академии. Будь то радость или горе. Хотела ли Кира для себя такой жизни? Нет. Девушка желала продолжать чувствовать, ведь это единственное, что у нее осталось после смерти и всех потерь. А иначе для чего это все? Просто быть, словно робот и служить на благо Стазиса и живых людей Земли? Если бы академии изначально нужны были такие солдаты, то возможно Мелинда и остальные придумали бы как изначально лишить их возможности чувствовать. Но ведь пока что Забвение служило наказанием или лекарством в особых редких случаях. Сегодня в конце дня светящиеся пилюли должны будут принять трое хранителей. Двое из них уже смирились с неизбежным, по крайней мере никаких слов протеста с их стороны не слышно. Неужели все так просто? Почему они приняли все это так легко? И почему она не может взять с них пример и не паниковать, мысленно сжирая себя тревогами и сомнениями?

- Кира, мы ждем, Кира... - шелест шепота из Бездны доносит до слуха до боли родной голос.

Алекс была права, люди так быстро не меняются и если бы все было как раньше, то есть новые хранители молча сносили издевательства – старая гвардия продолжила бы жить себе спокойно в свое удовольствие. Ведь никто раньше не жаловался, а Кире самой со временем надоедало доставать какого-то новичка. Так и что, новенькие виноваты, что все пошло не так? Нет.

Думая об этом, девушка мрачно усмехнулась, наклоняясь в сторону живой Бездны, продолжающей звать ее голосами потерянных родных.

Само собой Кира всегда понимала, что действует неправильно, что ведет себя как тот человек, от которого защищала братьев и сестер, когда была жива. Быть может она и хотела, чтобы кто-то одернул, встряхнул или даже наказал. Но всем было плевать ровно до того момента, пока все не стало слишком сложно.

«Но сразу Забвение? Это несправедливо!» - что еще она могла думать, стоя на крае и желая прыгнуть вниз, чтобы так избежать пугающей себя участи?

Пожалеть себя? Обвинить в своих проступках ректора или собственных друзей? В конце концов, признать, что она виновата? Попросить пощады и хоть какого-то испытательного срока? Все, что угодно, лишь бы не принимать именную капсулу, что сделает ее не способной что-то чувствовать.

- Кира, ты обещала, что мы всегда будем вместе... - вновь донеслось из клубящейся тьмы далеко внизу. С ресницы сорвалась злая непрошенная слеза. Скользнув по щеке, сорвалась вниз прежде, чем девушка успела стереть ее тыльной стороной ладони.

Все тщетно. Мелинда не поменяет своего решения.

Сбежать из академии и скрываться по поселениям? Слабо реализуемо, ее сдадут почти сразу, да и потом, вряд ли удастся бегать от своих же более опытных охотников. Так что скрыться не вариант.

А если выхода нет, то...

Сжав руки в кулаки, а затем, разжав и расслабив пальцы, Кира глубоко вздохнула, закрывая глаза, уже поднимая ногу, чтобы сделать шаг вперед. Всего лишь шаг, после которого все закончится. Как соблазнительно, не правда ли?

Неожиданный шум за спиной чуть было не подтолкнул вперед, заставив потерять равновесие, открыть глаза, испуганно молотя руками по воздуху, чтобы выпрямиться, поставив уже занесенную ступню над пропастью назад, на выложенную камнем поверхность.

- Какого черта?! – зарычав от ярости и страха, Кира отошла от пропасти, резко оборачиваясь, чтобы обнаружить недалеко лежащую ничком новенькую. Ту самую, на которой и закончился ее террор над хранителями.

Откуда девушка взялась было неясно. Находясь без сознания, Николь была перепачкана в грязи, будто бы как следует в ней извалялась. Никаких видимых повреждений видно не было. Это Кира успела подметить, подходя поближе, внимательно изучая девушку взглядом.

«И что это, по сути, меняет?» - наклоняться и приводить Николь в чувства, Кира не стала, вместо этого вновь оглянувшись в шепчущую что-то соблазнительное пропасть, - «Нужно просто собраться и сделать, что намеревалась! Или...» - вновь посмотрела на лежащую Николь, - «принести ее в академию и может Мелинда даст шанс на искупление, увидев, что ты стараешься?»

Идея была соблазнительной. Хотелось ухватиться за нее, как за последнюю тонкую хлипкую соломинку, все равно сулившую шанс на избавление от наказания.

Глубоко вздохнув, Кира отвернулась от пропасти, присаживаясь рядом с Николь, аккуратно похлопывая ту по щеке.

- Эй, очнись, очнись! – терпеливо тихо приговаривала она, пока девушка не застонала жалобно, морщась отчего-то и открывая свои светлые глаза. Цвет был необычным. Почти как у Адама или Алессы, но Николь ведь совсем недавно появилась в академии. Как она успела приобрести этот цвет? И важно ли это сейчас?

Открыв глаза, первые секунды не понимала, где находится. Ей было холодно, одежда все еще была мокрой, к тому же со стороны спины неприятно липнув тканью к телу. Перед глазами все расплывалось, но неприятного жуткого стрекотания, мяуканья и истошного плача она уже не слышала, зато вместо этого отчетливо улавливая голос Тома.

- Ника, мне холодно...

Дернувшись, словно от удара, девушка рванулась в сторону голоса, но в этот момент кто-то ругаясь, поймал ее за ногу, потащив в противоположную сторону.

- Совсем тронулась? – послышался сверху злой знакомый женский голос.

- Мне так одиноко, Ника... - продолжал жаловаться Том, но бороться с неизвестной у Ники не хватало сил. Девушка могла только жалобно всхлипнуть, прося:

- Меня зовет Том! Пусти, пусти!!! – она попыталась еще раз, но отъехала на значительное расстояние от места, откуда доносился тихий грустный голос брата.

- Что еще за Том? – спросил голос, а затем неопределенно недружелюбно фыркнул, - Здесь нет никого кроме нас, ты слышишь эхо. Поэтому-то новым хранителям и запрещено посещать это место!

Перевернувшись на спину, Ника воззрилась на стоящую над ней Киру. Воительница хмурилась, одновременно снисходительно глядя на девушку.

«Почему? Ну, почему? Кто угодно, только не она!» - успела подумать Николь и, кажется, эти ее мысли отразились на лице, потому что Кира мрачно хмыкнула.

- Я тоже рада тебя видеть, - помолчав, она протянула руку, собираясь помочь девчонке подняться, но видя, что та смотрит на протянутую руку, будто на ядовитую змею, добавила, - Не беспокойся, я не буду по примеру Данте кидать тебя в пропасть. Если бы хотела навредить, то сделала бы, пока ты была без сознания.

А действительно, почему не скинула в Бездну, к примеру? Могла же ведь, и никто бы не узнал. Хм, способна издеваться и унижать, но не может к примеру, убить? Да, для этого нужна смелость и чуть больше безрассудства, чем сейчас имелось у Киры в наличии. А тем временем Николь взялась за протянутую руку, прикусив губу, все равно ожидая какую-то подставу. Однако ничего подобного не произошло. Встав на ноги, девушка принялась нервно растирать замерзшие руки, попутно слыша вопрос:

- Что случилось? – но лишь неопределенно пожала плечами.

- Пойдем, я провожу тебя до академии, - произнесла Кира, тут же подмечая страх в глазах Ники.

- Нет, мне туда нельзя. Меня хотят запереть в Хароне! - ответила Николь, делая неуверенный шаг назад.

- Что за глупости? – только и фыркнула Кира, мотнув головой так, что собственные волосы хлестнули по плечу, - Мелинда тобой дорожит, она ни за что не позволит тебя забрать!

Странно, когда сама это сказала – не почувствовала никакой детской обиды или злости.

- Пойдем. Если тяжело самой шагать, можешь опереться на мое плечо, - испытывала ли Кира к этой девочке симпатию? Нет. Но чего не сделаешь ради призрачного шанса избежать наказания.

Еще раз оглянувшись в сторону пропасти, все еще слышатихий шепот родного голоса, но уже не улавливая его сути из-за увеличившегосярасстояния, Николь двинулась вслед за Кирой, спотыкаясь на ходу, чувствуя себясильно неуютно, принимая помощь от той, кто хотел сделать ее жизнь в академииневыносимой. Нужно быть начеку!