Глава 5. Съешь мои мозги.
Солнце, пробивавшееся сквозь щели ставней, разрезало темноту комнаты пыльными лезвиями. Лина проснулась с ощущением, будто её череп набили ватой, пропитанной дёгтем воспоминаний. Первая мысль была острой и ясной, как щелчок камеры: Уэнсдей. Участок. Гомес. Что они там делали? Вчерашний хаос - появление зомби, сумасшедший побег, горящая картина - вытеснил этот вопрос на самые задворки сознания.
Она с трудом оторвала голову от подушки. Каждая мышца ныла, протестуя против самого факта существования. За окном щебетали птицы и десткий смех. Поднявшись с кровати, она подошла к окну, протирая руками лицо. Вид был обычен, как и всегда.
Вороны, ученик Неверова летает в небе. Стоп. Что?
Неизвестный для неё юноша парил в воздухе, заливаясь криком ужаса. Брюнетка опустила взгляд вниз, и увидела как другие ребята с улыбками во все 32 поддерживают парня телекинезом в воздухе.
Точно! Счастливый день приколов.
Девушка побрела в ванную. Ледяная вода обожгла кожу, ненадолго отгоняя призраков прошлой ночи. Но они не уходили, лишь отступали в тень, дожидаясь своего часа. Она надела свою привычную чёрную одежду, глядя на своё отражение в зеркале. Под глазами залегли тёмные тени, а в самой глубине зрачков читалась усталость, копившаяся десятилетиями. «Ты спрятала живого мертвеца в сарае», - безжалостно констатировал внутренний голос. «Ты знаешь что это не просто зомби. Ты знаешь кто это ..Айз..» Нет! Стоп, хватит! Девушка тряхнула головой, останавливая этот бесконечный поток мыслей вчерашнего дня, которые теперь не оставляли места другим размышлениям.
Мысль о том, кем мог быть этот зомби, вызывала такую волну паники и отрицания, что её просто тошнило. Она не хотела вспоминать белые глазницы и тот ужасный, булькающий стон. Не хотела анализировать сходство, которое её воспалённый мозг отчаянно пытался навязать.
Но она понимала, что надо, но не могла. Она была взрослой в этой ситуации, какой бы абсурдной она ни была.
Сегодня она должна проверить Пагсли, убедиться, что с ним всё в порядке, и.. боги, они должны были как-то разобраться с этим существом. Приковать - это не решить проблему, это лишь отложить её.
Она вышла из комнаты и направилась к комнате девочек. Ей нужно было найти Уэнсдей. Ответы на вопросы про участок казались теперь не просто любопытством, а единственной нитью, чего-то другого, чем можно было отвлечься от всей этой темы связанной с.. Пока что зомби.
Подойдя к знакомой двери, она на мгновение задержалась, собираясь с мыслями, осторожно нажала на ручку. Дверь не была заперта.
Комната предстала перед ней в странном, застывшем состоянии. Беспорядок, обычный для Энид, царил на её стороне.
В части Уэнсдэй всё было привычно. Её стол был завален открытыми книгами, старыми свитками и листами испещрёнными резкими, угловатыми почерками. Чёрная пишущая машинка стояла открытой, в неё был заправлен лист, но он был чист. На кровати валялись инструменты для пыток, разложенные не с обычной педантичностью, а будто впопыхах.
Лина медленно вошла внутрь, ощущая, как по спине пробегают мурашки. Значит не судьба. Зайдёт позже.
Теперь её маршрут был до комнаты Пагсли и Юджина. Который, не занял много времени, и она быстро дошла до куда надо.
Стук. Тишина. Стук. Снова тишина. Да что же, такое? Где вас чёрт всех носит?
Каллен нахмурила брови приходя в сознание. Ну, конечно, день приколов, все явно будут веселиться на улице. Но, со словом виселица явно не стоит и рядом девчонка Аддамс. Что ж, хоть бы её брат нашёлся.
Прохладный и свежий воздух обдало лицо, когда Лина вышла в четырёхугольный двор, делая медленный проход по нему, ища взглядом цель.
Дети резвились и сходили с ума как резаные. Признаться, было приятно видеть их столь счастливыми. Когда-то, и она, проводила свой день приколов в этих стенах впервые.
Октябрь, 1990 год.
- Айзек! Хватит! - девушка заливалась смехом, бессильно откинувшись на спинку чугунной скамейки в самом сердце центрального парка Невермора.
Воздух в этот День приколов был заряжен беззаботностью и магией. Студенты толпились повсюду, запуская искрящиеся заклинания, подшучивая друг над другом беззлобными иллюзиями. А над Линой безжалостно издевался невидимый щекотун. Айзек, устроившись рядом, с абсолютно невозмутимым, даже слегка научным видом, сосредоточенно водил пальцем в воздухе, а невидимая сила телекинеза щекотала её бок, шею, заставляя взвизгивать и извиваться.
- Я просто проверяю как реагирует тело на неосязаемые раздражители, - заявил он, сквозь смех. Его глаза блестели озорным огоньком, так контрастирующим с обычной сдержанностью.
- Твои..исследования, доведут меня до истерики! - выдохнула она, пытаясь поймать его руку, но хватая лишь воздух.
Он на секунду ослабил контроль, и она, отдышавшись, с облегчением положила свою руку на его, именно на ту, с кольцом, что производила телекинез. Как бы показывая слова действиями «Больше не смей её поднимать». Это движение стало настолько естественным за последние недели, что ни он, ни она даже не обратили на это внимания. Они стали ещё ближе.
Внезапно, с криком «С праздником!» мимо них пробежала ватага первокурсников, запустив в воздух облако разноцветного конфетти и блёсток, которое оседало на всех подряд. Несколько бумажных звёздочек и блёсток застряли в тёмных кудрях Айзека, сверкая на осеннем солнце.
- Кажется, ты теперь часть инсталляции, - улыбнулась Лина, поднимая на него глаза.
Он улыбнулся и попытался стряхнуть их рукой, но блёстки цепко держались в его густых волосах.
- Класс.
- Позволь, - тихо ответила она.
Её пальцы, коснулись его виска. Она начала аккуратно доставать из его кудряшек бумажные звёздочки. Движение её руки замедлилось. Пальцы погрузились в густую прохладу его волос, и на мгновение она задержала их там, ощущая их текстуру. Это было простое, бытовое действие, но в нём внезапно оказалось столько невысказанной нежности, что у неё перехватило дыхание.
Найт как будто замер. Его насмешливый взгляд сменился на нечто более серьёзное, более глубокое. Он смотрел на неё, не отрываясь, и в его глазах читалась всепоглощающая концентрация, с которой он обычно разглядывал свои чертежи.
- Ну, вот.. вроде всё, - её голос прозвучал чуть хрипло, и она убрала руку, сжимая в ладони несколько блёсток.
- Спасибо, - он ответил, и его взгляд скользнул по её лицу, по губам, задержался на глазах, прежде чем он так же медленно отвёл его в сторону, к шумящей толпе. - Кажется, в этом году переборщили с розыгрышами. Только что видел, как профессор Гупта пытался отмыть свою лысину от нестираемого розового красителя.
Он повернулся к ней, и их колени случайно соприкоснулись. Никто не отодвинулся.
- Знаешь, - сказал он, глядя куда-то вдаль, - обычно я презираю эту хаотичную суету. Но сегодня.. Сегодня я понимаю, что есть своя прелесть в том, чтобы позволить себе быть просто глупым и счастливым.
- Даже так?
- Да, - ответил он, - Даже так.
И в этот момент, сквозь общий гам, до них донёсся знакомый театральный голос.
- Найт! Каллен! Идиллическую картину вы рисуете, просто загляденье!
К скамейке, обнявшись, подходили Гомес и Мартиша Аддамс. На лицах обоих играли ухмылки, но в глазах Мартиши читалось ещё и какое-то одобрение, тёплый интерес.
- Не хотите присоединиться к нашему скромному предприятию? - с размахом произнёс Гомес, указывая рукой в сторону, где несколько студентов из их круга что-то с азартом мастерили. - Планируем оживить пару садовых гномов и устроить им битву за верховенство на лужайке перед библиотекой.
Айзек вздохнул, но вздох его был скорее смиренным, чем раздражённым. Он переглянулся с Линой, и в его взгляде читался немой вопрос: «Как думаешь?»
Она улыбнулась в ответ. Ей было всё равно, чем заниматься. Важно было лишь то, что они будут делать это вместе.
- Почему бы и нет? - сказала она, поднимаясь со скамейки и чувствуя, как её рука на долю секунды снова коснулась его плеча.
- Покажем этим гномам, что такое настоящая битва.
«Наши дни».
- Пагсли! Чёрт тебя побрал, я тебя везде ищу.
Лина наткнулась сразу на троих ребят. Аякс, Юджин и сам Аддамс.
- Лина! Привет. Не хочешь в честь дня приколов ощутить на себе силу Горгоны?
- Нет, Аякс, спасибо, мне в том году хватило. - Ответила девушка, повернувшемуся Петрополису у которого теперь ухмылка была до ушей.
- Аа..Что случилось?
- Пошли. - Брюнетка схватила Пагсли за запястье и начала уводить подальше от всех людей.
- Не хочешь навестить вчерашнюю, возникшую проблему?
- А! Ты про Хлюпа? С ним всё хорошо. Знаешь, оказывается он не любит мёд. Но я ему прихватил сендвичи со столовки, которые никто не переваривает.
Парень спустил рюкзак с двух плеч на одно, и раскрыв его, достал мясное изделие.
- Фу. - Каллен непроизвольно сморщила носик. Ну и запашок. - Ладно..Ты же понимаешь что никто не должен знать?
- Да! Только..Юджин уже в курсе. Это же его сарай, как никак.
Девушка на секунду задумалась.
- Юджину можно доверять. Но кроме него, чтобы больше никто.
- Конечно! Так что.. Хочешь посмотреть на него сейчас?
Лина поджала губы. Как бы не было то, но надо. Она натянула улыбку.
- Да.
***
Ребята быстро добрались до нужного места. Признаться, ощущался этот сарай теперь по иному.
- Ну, что. Открывай.
Пагсли радостно кивнул и отворол деревянную дверь в помещение.
Их тут же ударил в нос запах. Это была не просто вонь гнили, к которой можно было бы привыкнуть. Это была плотная, сладковато-приторная смесь разложения, старой земли.
В глубине сарая, в полосе света от двери, металась фигура. Цепи, которые они так старательно закрепили, натянулись, громко лязгая по старой балке. Существо, которого Пагсли окрестил «Хлюпом», упиралось ногами в земляной пол, его тело напряглось в попытке сорваться с привязи. Услышав их шаги, оно повернуло свою ужасную голову. Пустые глазницы уставились на них, и из горла вырвался тот самый булькающий, полный злобы стон.
- Видишь? - Лина сглотнула ком в горле, её руки непроизвольно сжались в кулаки. - Держать его здесь - ужасная идея. Это не питомец, Пагсли. Это.. это ошибка. При чём очень опасная.
- Но мы же не можем, его просто отпустить! - возразил мальчик, в его голосе прокралась неуверенность.
- Отпускать мы его точно не будем! - её голос прозвучал резче, чем она планировала. Она закрыла дверь, оставив их в полумраке, освещённом лишь паром солнечных лучей, пробивавшихся через щели в стенах. - Мы не знаем, что он может сделать. Мы не знаем, чего он хочет.
Она замолчала, наблюдая, как зомби снова начинает биться в цепях. Её взволнованный ум лихорадочно перебирал обрывки знаний.
- Знаешь что-нибудь про зомби? - вдруг спросила она, поворачиваясь к Аддамсу. - В академическом плане. Мифы, биология, что угодно. Я никогда не сталкивалась с этим всерьёз. Вся моя информация из голливудских ужастиков и студенческих баек.
Пагсли нахмурился, напрягая память.
- Ну, это оживлённые трупы. Они сильные, но глупые. И.. - он замолчал, и они оба хором закончили мысль, глядя на труп:
- ..они едят мозги.
Каллен сглотнула. Этот стереотип прочно засел в массовой культуре. Но так ли это на самом деле? Она смотрела на жёлтые зубы, на костлявые пальцы, способные разорвать плоть. Мозгов.. Из не было. Просто дыра в голове.
- Я не думаю, что он хочет наши мозги, - неуверенно сказал Пагсли, словно читая её мысли. - По крайней мере, пока.
В этот момент зомби, казалось, устал от своей бесплодной борьбы. Его движения стали медленнее. Цепи ослабли, и он, тяжело дыша (или создавая видимость дыхания), повернулся и сделал несколько неуверенных шагов в их сторону. Прямо на Лину.
Сердце заколотилось. Инстинкт кричал отступить, бежать. Но ноги будто вросли в землю. Она наблюдала, как он приближается, шаг за шагом, его безглазый взгляд прикован к её лицу. Он дошёл до самого предела цепи, которая с лязгом натянулась, не давая ему сделать последний шаг. Он был так близко, что она могла разглядеть каждую трещинку на его лице, каждый обрывок гнилой одежды.
И тогда он просто.. замер. Он не рычал, не пытался схватить её. Он просто стоял и смотрел. Его голова была чуть склонена набок, и в этой позе было что-то.. не ужасающее, а скорее вопрошающее.
И тут, к её собственному ужасу, уголок её губ непроизвольно дрогнул. Не улыбка, нет. Скорее, кривая, болезненная ухмылка, полная горькой иронии.
Она стояла в старом сарае, лицом к лицу с живым трупом, и чуть не улыбалась. Безумие.
Пагсли, наблюдавший за этой сценой с затаённым дыханием, тихо прошептал:
- Странно.
- Что странно? - не отрывая взгляда от зомби, спросила Лина.
- Вчера, когда Юджин заходил, Хлюп рвался на него с таким рыком, будто хотел разорвать. А на тебя он просто смотрит. Как будто.. узнал.
Слова Пагсли повисли в затхлом воздухе, став тяжелее любого запаха. «Узнал». Это слово вонзилось ей в сердце острой льдинкой. Она снова посмотрела на это существо, на этот склонённый угол головы, на неестественно скрюченные пальцы, и её собственная, неконтролируемая ухмылка медленно сошла с её лица, сменившись маской ужаса. Потому что в глубине души она уже не сомневалась. Она знала. И от этого знания не было спасения.