№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

— Можно ли отправить кого-либо в тюрьму за сексуальное насилие, если человек, совершивший это сексуальное насилие, так же пьян, как мой двоюродный брат Лу в День Святого Патрика?

— У тебя есть двоюродный брат по имени Лу, и я впервые о нём слышу? Мне больно, Бет.

— Поверь мне, Красная Шапочка, если бы я когда-нибудь подпустила его к тебе, тебе не хватило бы святой воды, чтобы искупаться в ней, чтобы избавиться от последствий.

— Эй! Я её парень, стоящий прямо здесь, и никто не прикоснется к моей Красной Шапочке.

— Успокойся, Джей Крю. Я просто излагаю гипотетическую ситуацию, в которую я бы никогда намеренно не поместила Меган рядом со своими родственниками, особенно с Лу. Он попал в тюрьму, а оттуда стал официальным парикмахером заключённых. Теперь он ради забавы заплетает волосы убийцам, которых держат в федеральной тюрьме. Хочешь подойти к нему поближе?

— Я думаю, Алекс подошёл бы для его целевой аудитории, не так ли?

— Эй! Не надо меня объективировать. Я знаю, что я хорошенький и всё такое...

— Детка, ты больше, чем просто хорошенький. Ты мечтательный и сильный, как мой личный Геркулес.

— Спасибо, Мэг, ты всегда знаешь, как избавить от комплексов красавчиков.

— Заткнитесь все! Разве вы не видите, что она пытается перелезть через перекладину?

О, меня заметили. Я возвращаюсь на своё место, попытки взобраться на стойку бара были пресечены. Что мы вообще делаем в баре? Никто, кроме Трэвиса, не может легально употреблять алкоголь, и ставить его рядом с собой, вероятно, было бы так же деликатно, как говорить Кайли Дженнер, что у нее проблемы с отцом...вы просто не делаете этого и при этом называете себя порядочным человеком.

Но каким-то образом мы оказались в этом скромном баре, и я допивала третью порцию Бог знает чего, но я попросила бармена налить мне чего-нибудь достаточно крепкого, чтобы мне не захотелось до конца жизни прятать голову в песок, вспоминая о том, что я сделала сегодня вечером.

Этот человек хорошо поработал, и я вознаградила его, попытавшись заключить в вполне приемлемые для общества объятия, которые каким-то образом заставили охрану опуститься на пол и разлучить нас.

— Тесси, я думаю, на сегодня хватит, пойдем домой. — Мой очень милый и идеальный парень незаметно подходит ко мне и не вздрагивает, хотя от меня, должно быть, разит алкоголем. У меня в руке четвертая порция водки с привкусом, и я не планирую покидать своё место, пока не изгладятся все воспоминания о предыдущем вечере.

— Эта история всё ещё продолжается?

В ответ у него каменное лицо. Ха! 

— Неужели моё имя, которое, очевидно, связано с твоим, появится в каком-нибудь дешёвом политическом таблоиде, выставляющем меня в образе добропорядочной американки, потерпевшей крушение поезда?

Тишина.

— Я не прошу тебя разруливать ситуацию, Коул. Но я также не прошу тебя останавливать мою реакцию, потому что я буду реагировать. Я буду реагировать на всё, что угодно в этой ситуации, и ты с радостью мне это позволишь.

— Тесси, я не думаю, что это такая уж хорошая идея. — Он пытается меня успокоить, а я знаю, к чему приводит умиротворение. 

Когда это я делала что-то, что не вписывалось бы в рамки "хорошей девочки"? Моего парня пришлось отправить в военное училище, чтобы он исправился, он был замешан в довольно сомнительных делах, из-за чего у него остался шрам на запястье, а есть я.

Где мой шрам?

Я хочу, чтобы у меня был шрам!

— Знаешь, что было бы хорошей идеей?

— Уложить тебя в постель?

— Только если ты будешь со мной. — Я двигаю бровями, но это могло бы сойти за припадок дождевого червя.

— Но я не имею в виду никаких сексуальных утех с тобой. Я хочу сказать, что у нас могут быть неприятности, такие, которые могут закончиться арестом. Если я получаю свои 15 минут славы, почему бы не выложиться по полной?

— Ты хочешь, чтобы тебя арестовали? Отлично, поехали домой. Я позаимствую у отца наручники и запру тебя в его кабинете. На стене его славы развешано столько оружия, что тебе покажется, будто ты в тюрьме штата. 

Я несколько раз тычу его в грудь.

— Разве ты не должен быть плохим парнем? Разве это не твоя территория? Почему ты мне мешаешь?

Он закатывает глаза и сердито смотрит на бармена, который пытается налить мне ещё, но отступает. Трус!

— Это неправильный подход к делу. Трэвис работает над этим, а твой отец прямо сейчас изрыгает адское пламя. На этих ублюдков будут подавать в суд до следующего столетия, если мы добьёмся своего. Тебе нужно бросить пить.

— Но ты не понимаешь! — Ною я, осознавая, какое внимание мы привлекаем. Мои друзья проделали хорошую работу, вытеснив всех, кто мог бы показаться слишком заинтересованным. Смертельный взгляд Бет делает своё дело, но кто не хочет увидеть, как дочь мэра выставляет себя полной дурой? Я думаю, они были разочарованы тем, что я не встала на стойку, не разделась и не потрясла тем, что дал мне Господь.

Я понижаю голос.

— Ты не знаешь, как быстро они всё почуют. Как будто выпустили ищеек. Как только они поймут, что у меня есть хотя бы намёк на прошлое, я превращусь в посмешище.

Брови Коула очаровательно приподнимаются, это почти мило, что он такой невежественный.

— О ком ты говоришь?

— Ммм, ни о ком! — Я притворяюсь, что поджимаю губы.

— Тесси. — О, чёрт, у парня начинается синдром защитника. Мне нужно закрыть вечеринку, пока он не впал в очередной приступ защитного гнева. Но проблема в том, что я выпила слишком много, чтобы решиться на это.

— Скажи мне, что тебя так напугало?

Я зажимаю рот рукой, чтобы он не мог разобрать слов, которые автоматически слетают с моих губ. Он убирает её и наклоняется ко мне. 

— Скажи. Мне.

— Спортивные журналисты, владельцы команд, отделы кадров упомянутых команд, сайты сплетен, которые неравнодушны к крутым футболистам из университетов, и ещё одно электронное письмо от кого-то из Playboy, кто хотел узнать, есть ли у тебя фут-фетиш.

Я морщу нос, услышав это, потому что мысль неприятная.

— А ещё была одна девушка, которая хотела узнать, хороши ли твои руки в других областях, помимо футбола. О, о, и ещё парень с нашего местного телеканала, который интересовался, не потому ли я ношу так много мешковатой одежды, что беременна? И если да, то бросил ли ты меня, потому что за милю почувствовал мои наклонности золотоискателя. Есть ещё, но я не могу сейчас вспомнить, мне пришлось начать отправлять их в папку "спам" через некоторое время. 

Я подсчитываю по пальцам наиболее интересные электронные письма и несколько голосовых сообщений на выбор, поэтому не замечаю реакции Коула, пока он не ударяет кулаком по барной стойке, удар такой силы, что стакан, который балансировал на краю, падает и разбивается вдребезги.

Сейчас все определенно наблюдают за нами, если не наблюдали раньше.

Трэвис подходит и маячит на заднем плане, я должна ценить тот факт, что он такой сильный. Всё то время, которое он потратил на восстановление своей репутации, могло бы рухнуть в рамках статьи, но он взял себя в руки и вместо этого присматривает за мной, но я слишком пьяна, чтобы быть внимательной.

— Упс. — Я закидываю ноги на барный стул и спрыгиваю с него. — Я не собираюсь убирать за собой. Берни, напитки за мой счет! Извини за столь щекотливое проявление чувств, я просто люблю тебя, парень, и нашего хорошего друга водку. Увидимся завтра в это же время. — Я показываю ему два пальца и вальсирую из бара, осознавая, что многие выкрикивают моё имя.

***

На улице холодно, просто ужасно, и я осознаю это после того, как выхожу из бара без пальто и продолжаю идти достаточно долго, чтобы холод пробрал меня до костей, и я начинаю дрожать.

Даже мое дурное, пьяное настроение не мешает холоду атаковать меня в полную силу. Повсюду рождественские огни и декорации, яркие огни в основном красных, белых и зеленых оттенков. Люди толпятся на улицах, несмотря на то, что время близится к полуночи. В поисках тепла я случайно забрела в один из магазинов. Я нахожу его возле кондитерской, где с радостью устраиваю привал. За прилавком стоит пожилая миссис Гарднер, владелец и человек, которого я знаю большую часть своей жизни. Она смотрит на меня немного обеспокоенно, когда я сажусь, скрестив ноги, на оживленный пол, иногда на меня наступают посетители, но это моё счастливое место.

Передо мной стена, полная шоколада, а не обычных шоколадных батончиков массового производства, которыми я, по сути, питаюсь, пока живу в кампусе. Эти шоколадные конфеты - произведения искусства ручной работы, предметы роскоши, на которые раскошеливаешься, только когда совершаешь серьёзную ошибку и тебе нужно смириться. Само собой разумеется, что многие из них менялись в моём доме по очереди, и мой отец всегда обращался к шоколаду ручной работы, чтобы разрешить свой семейный кризис.

Хотя они и не гарантируют успеха в браке, это чертовски вкусные шоколадные конфеты. Я протягиваю руку, касаюсь стеклянной витрины, которая защищает товар, и вздыхаю. Вот бы кто-нибудь подарил мне шоколад на Рождество, я действительно не хочу покупать сама.

— Милая, с тобой все в порядке? Хочешь, я кого-нибудь позову? — Миссис Гарднер оставила свою подопечную и присела передо мной на корточки. Я качаю головой, чувствуя странное покалывание в глазах и комок в горле. 

— Я бы просто посидела здесь немного, если вы не против. На улице холодно, а я забыла своё пальто. Я даже не могу вернуться и взять его, потому что, честно говоря, я бы заблудилась, а на улице очень, очень холодно.

На неё находит что-то материнское, и она смотрит на меня, как на потерявшегося маленького щенка, который бродит в одиночестве. Боже, я, должно быть, выгляжу очень жалко.

— Хорошо, милая, как скажешь. Давай я принесу тебе горячего шоколада, за счёт заведения!

Горячий шоколад напоминает мне о Коуле и о том, как мы пили его не так давно. Резь в глазах усиливается, и, к моему величайшему огорчению, у меня начинает трястись подбородок. Миссис Гарднер переключается в режим чрезвычайной ситуации: она оставляет стойку ассистентке и начинает готовить мне чашку горячего шоколада, от которого идет пар.

Я подтягиваю колени к груди и кладу на них голову, закрывая глаза всего на секунду. Внезапно мне ужасно хочется спать. Если бы только я послушала Коула и выбрала большую, приятную теплую постель, которая у него есть, мне было бы уютно и тепло. Это приятный мысленный образ, который потенциально может усыпить меня в этом магазине и привести к риску быть растоптанной самыми опасными людьми в мире - праздничными покупателями.

— Пирожок, я здесь, я с тобой.

— Хм? — Сны - довольно мощная штука, в моей голове мы только что легли в постель и натянули на себя теплое одеяло. Он прижал меня спиной к своей груди, наши ноги переплелись, а моя голова уткнулась ему в подбородок. Нам всегда было так хорошо вместе.

— Давай, я помогу тебе встать. Я отвезу тебя домой.

— Но здесь так хорошо. Можно я останусь ещё на пару минут? Всего на несколько минут.

— Ты разбиваешь мне сердце, детка, пожалуйста, давай просто...

— Я думаю, вам обоим не помешает немного старого доброго шоколадного печенья. Вот, две дымящиеся кружки для моих любимых голубков. Просто хорошенько позаботься о малышке Тесс.

Моя ночная фея-крёстная заставляет меня открыть глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она протягивает Коулу две огромные кружки горячего шоколада, прежде чем вернуться на свой пост.

Вздохнув, мой парень неохотно садится рядом со мной, загораживая нас от толпы занятых клиентов. Протягивая мне мой напиток, он грустно улыбается.

— Нам нужно прекратить встречаться подобным образом.

— Заедая горести божественным шоколадом? Никогда! — Говорю я с излишним энтузиазмом.

— Ты много выпила, может, тебе стоит держаться подальше от обжигающе горячих блюд?

Я прижимаюсь к нему плечом и громко смеюсь. 

— Боже, это было так глупо! Я такая глупая. Почему ты вообще со мной? Подожди, не отвечай на этот вопрос. Я не неуверенна в себе, у меня нет проблем с самооценкой. Мы, чёрт возьми, ровесники. На самом деле, тебе повезло, что у тебя есть я, я потрясающая.

— Ты потрясающая. — Он соглашается, и потом мы спокойно пьём горячий шоколад.

***

В конце концов, меня наполовину поддерживают, наполовину несут домой. Каким-то образом я оказываюсь в своей спальне, и множество людей смотрят на меня с нетерпением, как ботаники-географы, ожидающие извержения вулкана. Везувий вот-вот начнет извергаться. Бьюсь об заклад, они разочарованы, когда всё, что мне удаётся сделать, это сбросить туфли и упасть лицом в подушку.

— Я устала. — Говорю я им.

— Тесса, может, нам стоит...

— Папа, ты выглядишь так, будто постарел на десять лет за последние два часа. Перестань так сильно волноваться, пока Даниэль не ушла от тебя на менее серые пастбища.

Это было по-дурацки с моей стороны, но я чувствую себя по-дурацки, особенно с учётом того, что ужасный голос, который живёт у каждого в голове, говорит мне, что это мой отец виноват в том, что я собираюсь стать Линдси Лохан для Брауна.

— Пап, может, нам стоит поговорить с ней завтра? Давай просто...

— О, это здорово, что вы двое сблизились из-за того, как ужасно я себя сейчас веду. Всё как в старые добрые времена, только теперь я - это ты, Трэв, просто чертовски идеально. — Я переворачиваюсь на спину и начинаю смеяться, потому что это чертовски уморительно.

— Ладно, шоу окончено. Сейчас она хочет быть злой пьяницей, как насчет того, чтобы просто встретиться за завтраком?

— Да ладно, Трэв, ты же знаешь, что это не она. Коул прав, дай ей отоспаться.

— Спасибо, дружище, я знала, что ты - лучшее, что могло случиться с моим братом. А также, возможно, самое странное, но это тема для другого разговора.

— Так, все на выход. — Я слышу, как хлопает дверь, а затем гаснет свет. Меня сажают прямо, и Коул снимает с меня одежду. Я отталкиваю его руки.

— Я люблю тебя и всё такое, но сегодня я не в настроении. — Сворачиваясь калачиком, я, наконец, начинаю засыпать. О, покой.

— Твоя одежда промокла, Тесси, на обратном пути ты упала в ледяную лужу, на случай, если тебе понадобится напоминание.

— Оу! Это объясняет, почему я чувствую, что мои пальцы вот-вот отвалятся, как маленькие сосульки из человеческой плоти. Мне нужна грелка для тела, пожалуйста, о, мой парень, не хочешь присоединиться ко мне в постели?

Я протягиваю руки и притворяюсь, что бросаю на него соблазнительный взгляд.

#Неудача.

Он качает головой и снова помогает мне подняться.

— Если ты доживёшь до завтрашнего дня без переохлаждения и, возможно, твоя семья не выгонит тебя из дома, ты должна пообещать, что перестанешь жаловаться на то, сколько раз за неделю я заказываю китайскую еду навынос.

Я мычу и ничего не отвечаю.

— Полегче, тигр, а теперь подними руки.

Я вдруг чувствую, что слишком устала, чтобы делать намёки, поэтому слушаю его, позволяю ему одеть меня в пижаму и уложить в постель. Позже, когда он присоединяется ко мне в постели, он вливает мне в горло Адвил и воду, прежде чем притянуть меня к своей груди и заключить в объятия.

— Я счастлив, что ты всё ещё здесь, моя храбрая девочка, так счастлив.

***

Пресс-секретарь моего отца - невысокий, ничем не примечательный мужчина лет тридцати пяти. Насколько я помню, визиты Джереми Колдуэлла не ассоциировались у меня ни с чем хорошим. Его наняли, чтобы он работал в качестве человеческой версии фотошопа. Он разглаживает пресловутые морщины в политической жизни моего отца, делая его похожим на Дженнифер Лопес из политической элиты штата Коннектикут.

Развод?

Выставит бывшую жену психопаткой, принимающей таблетки.

Сын-алкоголик?

Устроит душевное свидание за чашкой кофе в общественном месте на городской площади, обязательно сфотографирует, как обнимаетесь, после чего попросит произнести несколько слов.

Дочь с избыточным весом?

Устроит встречу для игры в гольф и обед (из чистой зелени) в загородном клубе. Увеличит бюджет программы физкультуры в местной средней школе и инициирует внезапную проверку школьной столовой.

Протягивая чашку мужчине в твидовом костюме, я стараюсь не пролить свежесваренный кофе ему на живот. Он морщит нос.

— Я пью только чай "Эрл Грей", Тереза, будь добра, принеси мне чашку.

Я стискиваю зубы.

— Я знаю о ваших предпочтениях, мистер Колдуэлл, но на данный момент у нас его нет. Я подумала, что вас устроит другой вариант.

Это довольно дорогой кофе, я бы вылила его ему на голову, если бы он отказался.

— Почему бы мне не сделать, Тесси? Не похоже, что мистер Колдуэлл пьёт крепкий кофе.— Коул срывает мои планы убийства и берёт меня за руку до того, как я совершу что-то непредумышленное.

В данный момент мы все находимся в кабинете моего отца, включая его, его скользкого пресс-секретаря, Трэвиса, Коула и меня. Нас информируют о плане действий в отношении моего небольшого двухстраничного разворота в довольно распространённой газете.

— Мы имеем дело с тем, что вся Америка думает, что вы просто ещё один заурядный кандидат из крайне неблагополучной семьи, мистер О'Коннелл. Если быть честным, вы превратились в банальное выражение. Вы разведены, ваша бывшая жена расторгает бракоразводный процесс быстрее, чем я успеваю перевернуть блинчик, а у вашего сына нет направления в жизни. Это были достаточно серьёзные проблемы, но теперь, когда у вашей дочери...что ж, её неблагоразумные поступки только что стали достоянием общественности, и нам придётся изменить нашу тактику. Если вы всё ещё хотите встряхнуть американскую политику и баллотироваться на пост губернатора, тогда нам придется пустить в ход тяжелую артиллерию.

Яд.

Пуля.

Отравление угарным газом.

Возможна аллергия на орехи? Если да, то найдите орехи.

— Насколько тяжелую?

— Что вы думаете о докторе Филе?

— Ладно, хватит! — Я подхожу к Колдуэллу, который выглядит всё более бледным, и хлопаю ладонями по столу перед ним. — Я сижу в этой комнате уже больше двух часов, слушая, как вы ноете о том, что вам бы очень хотелось чаю, когда у нас его нет. Я слышала, как вы говорили о некоторых очень личных и деликатных вопросах в моей жизни, называя их...как там? Неблагоразумными поступками! И вы назвали моего парня не раз, не два, а целых пять раз хулиганом. Вы принижаете всех нас, и мой брат вот-вот разобьёт вашу самодовольную физиономию. А теперь скажите мне, как нам это исправить? Как мне не стать Бристолем Пэйлином?

Его лицо бледнеет ещё больше.

— О, ради всего святого, ты беременна?

Несколько человек удерживают меня, прежде чем я набрасываюсь на него.