№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

В последующие недели моё время было заполнено подготовкой к экзаменам и написанием рефератов. Я переделала свою работу для курса британской литературы профессора Флинн и получила пятерку. Примерно тогда я поняла, что оценки будут даваться мне не так легко, как в старших классах. Именно это осознание привело к тому, что я спряталась в свой неуклюжий черепаший панцирь и стала проводить всё своё время в библиотеке. Иногда я выхожу, чтобы подкрепиться и поспать, но в основном потому, что персонал смотрит на меня так, словно мне нужно нанести визит консультанту кампуса. Так что я вытаскиваю свою жалкую задницу оттуда и использую общежитие только для того, чтобы поспать и принять душ, тратя в обеденных залах ровно столько времени, чтобы это не выглядело слишком плохо, когда я отваживаюсь вернуться в библиотеку.

Я думаю, что мои подруги беспокоятся обо мне, Кэми определенно пыталась поднять эту тему несколько раз, но она знает, что лучше не пытаться читать мне нотации на тему "это вредно для здоровья". Мы все в одной лодке, все изо всех сил пытаемся закончить первый семестр первого курса, и у нас есть несколько недель, чтобы ничего не делать, кроме как высыпаться. Теперь это ближе, чем просто бесчисленные слова на бесчисленных страницах, поскольку я сдала все экзамены, кроме одного. Также будет невероятно приятно провести некоторое время с моими лучшими подругами, зная, что у нас будет много времени, чтобы провести его вместе, как раньше. Бет пойдёт в университет только в конце января, а мы с Меган освободимся примерно в это же время, так что мы уже планируем мероприятия до и после Рождества, которые в основном включают в себя множество ночевок, еще больше еды и столько шоколада, что хватит на целую деревню.

Единственное, что я не планировала до конца, так это то, как сложатся наши отношения с Коулом. От одной мысли о нём у меня щемит сердце, потому что прошло уже больше нескольких дней с тех пор, как я его видела. Либо он занят тренировками или своими играми, либо я слишком занята курсовой работой, чтобы видеться с ним в свободное время. Я знаю, это расстраивает его, потому что вчера вечером по телефону мне показалось, что он просто рвётся в бой. Для человека, который настолько упрям и привык добиваться своего любыми необходимыми средствами, не может быть ничего хорошего в том, чтобы напоминать себе о тысяче причин, по которым он не может делать то, что хочет.

Вздохнув, я выключаю ноутбук и протираю уставшие глаза. В комнате темно, Сара легла спать час назад. Она работала над своим собственным эссе, и здесь было так тихо, что Кэми вошла, порываясь рассказать нам о приключениях, которые принесла ей эта ночь, а затем сразу же ушла. Мы были не слишком гостеприимны, и тишина могла показаться жутковатой постороннему, поэтому она медленно отступила и оставила нас наедине с нашими ноутбуками. Сара сдалась задолго до меня, так как была слишком измучена, чтобы продолжать работать, но я закончила своё эссе. Сейчас я чувствую усталость в своих костях, но в то же время испытываю душевный подъём, потому что, как только я передам его своему профессору, семестр для меня закончится.

Осторожно поставив ноутбук на стол, я направляюсь в ванную дальше по коридору. Здесь так тихо, как и следовало ожидать в 4 часа утра в среду, поэтому я быстро заканчиваю дела и спешу обратно в свою комнату, готовая завернуться в одеяло и немного отдохнуть. Завтра у меня одно занятие во второй половине дня, на котором я буду отмечена для презентации, а потом я закончу до окончания зимних каникул. От этой мысли у меня кружится голова, почти так же, как от осознания того, что, когда мы с Коулом вернёмся домой, мы наконец-то будем вдали от пристального внимания общественности. Эта мысль вызывает улыбку на моём лице, и впервые за несколько недель я с легкостью ложусь спать.

***

Коул ждёт меня, широко улыбаясь, когда я выбегаю из класса. Не могу поверить, что всё закончилось! Я официально пережила первый семестр. Может быть, я слишком остро реагирую, потому что я не то чтобы только что вернулась из зоны боевых действий, но сессия в институте Лиги Плюща ужасна. Подавляя желание броситься ему на шею, я подпрыгиваю на месте, как сумасшедшая.

— Я так понимаю, твоя презентация прошла успешно?

Я замечаю, как он сжимает, а затем разжимает кулаки, словно так же, как и я, физически сдерживает себя, чтобы не прикоснуться ко мне.

— Это было ужасно! У меня был страх сцены, и я не смогла произнести дальше первых двух предложений, и я уверена, что это выглядело как крушение поезда, но сейчас я так счастлива, что мне всё равно. — Я улыбаюсь и, черт возьми, быстро обнимаю его. Он прижимает меня к себе дольше, чем положено, и я отступаю, чувствуя себя немного взволнованной. На улице уже холодно, и я дрожу в своём толстом шерстяном пальто, но что-то в том, что я не могу быть с ним на людях, заставляет холод пробирать меня до костей.

Не поднимая глаз, чтобы он не увидел в них боль, я спрашиваю.

— Так все по-прежнему идет так, как мы планировали?

Я практически слышу, как он стискивает зубы, потому что знает, что сейчас я чувствую себя немного уязвимой.

— Да, через пару часов я закончу свой последний экзамен, и мы поедем домой.

— Потому что ты не можешь оставить свою бывшую девушку одну в кампусе?

Он делает пару шагов вперёд, чтобы его ботинки оказались на одном уровне с моими.

— Потому что мы практически соседи, и с нашей стороны было бы глупо возвращаться домой порознь. Но если кто-нибудь спросит, я скажу им, что это не их грёбаное дело.

— Полегче, приятель, мы не хотим, чтобы другая сторона видела твою слабость.

И поскольку это, похоже, одна из тех вещей, которые могут вывести его из себя больше всего, поскольку он считает меня своей слабостью, я должна была это предвидеть. Коул подходит ко мне сзади и мягко, но целенаправленно толкает меня в поясницу, заставляя двигаться. Он идёт рядом со мной, а я тихо следую за ним. Я понятия не имею, куда он меня ведёт, но из-за того, что его тело напряжено, а выражение лица нарочито пустое, я сомневаюсь, стоит ли спрашивать его об этом. Я знаю, его бесит, когда я строга к себе или когда позволяю своей неуверенности подавлять меня, но в последнее время я стала намного лучше справляться с этим. Но потом случаются подобные вещи, когда я чувствую, что единственная причина, по которой Коул отталкивает меня на публике - это то, что я недостаточно хороша, и всё, над чем я так усердно работала, грозит рухнуть.

Я всё ещё не могу понять, куда он направляется, когда мы проходим мимо закусочных кампуса и библиотеки. Общежития всё ещё немного далеко, и как раз в тот момент, когда я решаю, что он ведёт меня в мою комнату, чтобы прочитать лекцию, он поворачивается, и мы направляемся к футбольному стадиону на другой стороне кампуса. Я бросаю на него непонимающий взгляд, который он тут же игнорирует, и мы продолжаем идти в тишине. Оказавшись на стадионе, охранник, конечно же, пропускает нас без каких-либо документов, потому что кто, чёрт возьми, станет задавать вопросы новому футбольному богу. Но вместо того, чтобы повести меня на стадион, которого я стратегически стараюсь избегать, Коул ведёт меня в их ультрасовременный тренажерный зал. Его ледяное отношение заставляет меня нервничать, и я больше всего на свете хочу встряхнуть его и сказать, чтобы он перестал так себя вести.

Но я позволила ему провести меня мимо тренажеров и весов прямо в мужскую раздевалку.

— Что ты делаешь?

Едва я успеваю произнести эти слова, как он захлопывает за собой дверь и прижимает меня к ней. Он целует меня дико и безудержно, словно сдерживался на волоске. Я не задаю ему вопросов, не пытаюсь спросить его, что послужило толчком к этому, потому что я знаю, что иногда его потребность чувствовать безопасность наших отношений сильнее моей.

Любой мог бы зайти к нам, но он, вероятно, знает, что этого не произойдет. Сейчас середина дня, но большинство игроков воспользуются своим коротким перерывом в тренировках, соберут вещи, чтобы отправиться домой, или будут готовиться к экзаменам.

— Я не могу дождаться, когда окажусь дома, с тобой. — Он делает глубокий вдох и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. — Не могу дождаться, когда смогу быть рядом с тобой всё время и не думать ни секунды, прежде чем сделать это.

Он бросается ко мне и снова целует.

Я отвечаю взаимностью, вплетаю руки ему в шею и притягиваю к себе.

— Я не имела в виду то, что сказала тогда. Я не пыталась вызвать у тебя жалость ко мне. Никогда не думай, что я не понимаю, как это тяжело и для тебя тоже.

Свет в его глазах немного тускнеет, и он вздыхает, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Его руки обнимают меня за талию, и я чувствую его тёплое дыхание на своей ключице, когда он шепчет мне на ухо.

— Иногда я думаю, что сказали бы люди, — он тяжело сглатывает. Что бы он ни собирался мне сказать, это, должно быть, действительно тяжело для него, поэтому в слабой попытке утешить его я обнимаю его за спину и кладу подбородок ему на плечо, нежно поглаживая его спину. Теперь между нами не осталось ни дюйма свободного пространства.

— Что, если я больше не захочу играть? — Я перестаю дышать. — Только потому, что она больше не даёт мне того прилива адреналина, которого я всегда жаждал. Как ты думаешь, они поймут или назовут меня слабым? Если я всё брошу, все планы, которые люди строят на меня, что тогда? А как насчет тебя, Тесси? Если я просто брошу все это, ты будешь меньше думать обо мне?

Моё сердце разрывается из-за него. По его телу пробегает дрожь, и я инстинктивно, даже не задумываясь, притягиваю его ещё ближе, обнимаю крепче и говорю ему слова, которые ему нужно чаще слышать от людей, которым он небезразличен.

— Ты один из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречала. Возможно, я недостаточно часто говорю тебе об этом, но ты из тех людей, которые заставляют людей светиться радостью, когда ты рядом с ними. Ты заставляешь людей чувствовать себя хорошо, ты излучаешь счастье и доброту. У тебя прекрасный дух, Коул. Ты взял сломленную девушку и собрал её по кусочкам. Ты показал мне столько любви, что иногда мне становится трудно дышать, потому что я люблю тебя не меньше. Если из-за такой мелочи, как отказ от игры в футбол, люди начинают думать о тебе хуже, значит, они не заслуживают того, чтобы быть в твоей жизни. И знаешь что? Я не планирую никуда уходить.

Тогда что-то меняется между нами, возможно, осознание того факта, что мы постоянно присутствуем в жизни друг друга и что, что бы ни случилось, единственное, на что мы можем положиться - это друг на друга. В мгновение ока мы сплетаемся в клубок жадных рук и губ, потому что это утверждение делает нас жадными друг к другу, и никакой близости недостаточно.

Нам нужно быть ближе.

И всё остальное исчезает само собой.

***

Кэми, Сара и я обмениваемся подарками, прежде чем разъехаться по домам. Да, мы неоднократно говорили друг другу не заморачиваться с подарками, но, очевидно, никто не слушал, и теперь я гордая обладательница очень милого свитера и кружки с надписью "Лучший парень на свете" и изображением, как я уверена, пресса Коула, а также календаря, на котором написано "Лучший парень на свете". У него разные фотографии Коула за каждый месяц. Я не уверена, должен ли этот подарок меня тронуть или испугать, но в конце концов я решила, что он мне нравится. Он явно не предназначен для публичного использования, но я всё равно ценю их заботу.

Я подарила Саре коробочный комплект "Фелисити", так как мы начали смотреть сериал вместе, и он ей пока очень нравится. Кэми гораздо труднее найти подарок, но в итоге я купила для нее два билета на музыкальный фестиваль, и я точно знаю, что Паркер, друг Коула по команде, в которого она по уши влюблена, тоже отчаянно хочет пойти. Она взвизгивает, когда видит билеты, и тогда я как бы невзначай предлагаю ей воспользоваться другим билетом. Да, моя работа здесь закончена.

Мы прощаемся, и я немного расплакалась, что смешно, ведь мы увидимся чуть меньше чем через месяц. Но это просто показывает, как далеко я продвинулась с тех пор, как была девушкой, о существовании которой никто не подозревал в первые пару месяцев здесь. Теперь у меня есть подруги, люди, которые мне небезразличны, и те, кто, как я знаю, меня прикрывают. Я слегка смеюсь, вспоминая, как сильно покраснел Бентли, когда я вручила ему подарок, на который потратилась. Ему очень нужны были новые кроссовки, но он всё откладывал их покупку, поэтому я купила ему их. Я также подарила ему открытку, написав в ней то, чего не могла сказать, потому что он заслуживал того, чтобы знать, как сильно я ценю всё, что он для меня сделал. Он сопротивлялся подарку, но потом неловко порылся в своей сумке и сунул мне аккуратно завернутый презент, сказав, что мне придётся принять его подарок, если я хочу, чтобы он сохранил мой.

Так что теперь у меня был новенький планшет с плейлистом для тренировок "до смерти" и пара серёжек, которые, я уверена, помогла выбрать его девушка, потому что они великолепны.

Моё сердце переполняется радостью, когда я возвращаюсь через кампус к тому месту, где меня ждёт Коул со своей машиной. Мой чемодан уже в багажнике, так что мы готовы ехать и.....

Я стискиваю зубы, когда подхожу к бедному беззащитному Коулу, загнанному в угол очередной высасывающей душу пиявкой с нулевым процентом жира в организме. Она, кажется, не понимает, что ему явно неудобно в её присутствии.. Вздохнув, я ускоряю шаг, пока не добираюсь до них и не готовлюсь нанести какой-нибудь урон.

— Я не могу в это поверить! Ты уже ищешь другую девушку?

Глаза Коула расширяются, когда он ошибочно принимает мой гнев за направленный на него. Но у нас нет времени обсуждать семантику. Маленькая мисс также обращает своё внимание на меня и сердито смотрит.

— Разве ты не его бывшая? Ты преследуешь его, чудачка?

Я сочувственно улыбаюсь ей, как будто я на её стороне. 

— Я полагаю, ты чувствуешь необходимость пометить свою территорию, как собака, только потому, что хочешь с ним переспать?

Она заикается, слегка краснеет, но стоит на своём.

— Возможно, это и было моим намерением, и что?

— Ну, возможно, тебе стоит провести небольшое исследование, прежде чем переходить к этому вопросу. — Я притворяюсь, что смотрю на Коула с ужасом. — Как ты думаешь, почему мы расстались? Но если тебя устроют результаты его анализов, то кто я такая, чтобы подвергать сомнению твоё мнение?

Я думаю, он наконец-то понял.

Коул изо всех сил старается не рассмеяться, когда у девушки чуть не отвисает челюсть. Она медленно отступает и печально смотрит на Коула, как на кекс, который, как она знает, она не сможет съесть после ужина. Бедняжка выглядит такой удрученной, что я едва сдерживаюсь, чтобы не сказать ей, что я шучу, но она уходит так быстро, что я не могу вставить ни слова.

— Я...и ты...что ж, увидимся позже! — Она вскрикивает и убегает, и как только она оказывается вне пределов слышимости, Коул сгибается пополам от смеха.

Я делаю вид, что вытираю руки от пыли.

— Каждый раз всё получается как по маслу.

Мой парень вытирает глаза тыльной стороной ладони.

— С тем, как ты это делаешь, ты убедишь всю страну, что у меня какая-то ужасная, невыразимая болезнь.

Я тоже смеюсь. Выражение лица этой девушки изменит весь мой путь.

Если говорить о поездке на машине, то она напряженная, даже после того мгновения лёгкости, которое мы испытали ранее на парковке. Признание Коула давит на нас, и я вижу, как он размышляет, делая вещи больше, чем они должны быть. Он убивает себя в своей собственной голове, и я хочу хорошенько встряхнуть его, сказать, что никто в здравом уме не будет думать о нём хуже, если он решит больше не играть. Но я также знаю, что ему нужно побыть одному, чтобы смириться со своим решением, каким бы оно ни было.

Из-за праздничных пробок мы добираемся домой более чем на час позже, чем обычно. Как только мы входим в мой дом, я ощущаю умиротворение. Последний месяц был таким эмоциональным и ментальным катанием на американских горках, что мне нужно немного успокоиться и перевести дух. Думаю, Коул чувствует то же самое, поскольку плюхается на мою кровать и вздыхает с облегчением.

— Можно я просто останусь здесь навсегда?

— В моей спальне?

— Дома, где бы ты ни была.

Я сажусь рядом с ним и провожу пальцами по его волосам, а затем разглаживаю складки, образовавшиеся у него на лбу.

— Тебе ведь придётся уехать вскоре после Рождества, не так ли?

Его команда добралась до национального чемпионата. Да, мы предпочитаем не слишком много говорить о футболе, но это не значит, что я не вкладываюсь в его игру, потому что это то, ради чего он так усердно работает. Я невероятно горжусь им и тем, как сильно он стремится к победе. Поэтому тот факт, что он играет за команду, которая могла бы стать кульминацией его футбольной карьеры в университете, приводит меня в восторг.

Что меня не приводит в восторг, так это тот факт, что он будет жить в гостиничных номерах и очень скоро покинет меня.

— Знаешь, это будет потрясающе. Как только ты вернёшься на поле с ребятами, ты поймёшь, насколько сильно тебе нравится то, что ты делаешь. Может быть, ты недостаточно любишь футбол, чтобы сделать карьеру, и я думаю, именно здесь тебе придётся по-настоящему задуматься об этом. Ты хочешь стать профессионалом? Ты очень умный, Коул, не каждый футболист вкладывает столько усилий и преданности делу. У тебя это получается так естественно, что тебе никогда не приходится бороться в университете. Я хочу сказать, что ты мог бы делать всё, что захочешь, и у тебя бы это получалось блестяще.

Я думаю, это расслабляет его, и когда я провожу пальцами по темным кругам у него под глазами, вспоминая бесчисленные ночи, когда он не спал, терзаясь безумными мыслями, я больше всего на свете хочу, чтобы у него в голове было немного тишины и поменьше шума. Конечно, пока я продолжаю гладить его по волосам и массировать голову, он засыпает прямо посреди моей кровати, свесив с нее длинные ноги. Улыбаясь про себя, я быстро целую его в лоб и ухожу. Парню нужно немного отдохнуть.

***

Моего папы сейчас нет дома, но домработница, похоже, позаботилась о том, чтобы всё было готово к праздникам и к моему приезду. В нашей гостиной стоит огромная ёлка, которую, очевидно, украсили профессионалы. У нас нет особых или значимых украшений или фамильных реликвий, поскольку наша семья распалась, а вместе с ней и традиции, но приятно видеть, что папа прилагает сознательные усилия, чтобы вернуть нас в прежнее русло, даже если для этого приходится нанимать помощников.

Я разогреваю на ужин жареного цыпленка и начинаю есть его прямо на кухонном столе, когда он входит. Для мужчины за пятьдесят мой отец в довольно хорошей форме, и тот факт, что он всё ещё умудряется встречаться с женщинами вдвое моложе себя, подтверждает это. Он высокий и в хорошей форме, учитывая его должность мэра, он также любит хорошо одеваться, и в нём есть что-то от Пирса Броснана. У нас были свои взлёты и падения, но в конце концов он проявил себя как родитель, которому на самом деле не всё равно.

Его лицо озаряется, когда он видит меня, и я уверена, что он забыл, что я сегодня возвращаюсь домой. Ну что ж, я не могу винить его, поскольку его работа отнимает у него более чем достаточно времени.

— Милая, — он обходит стойку и целует меня в макушку, — когда ты приехала?

Я на секунду перестаю втягивать в себя еду и отодвигаю тарелку с приборами, обнимая его за талию.

— Всего час назад я подумала, что ты скоро вернёшься домой, и решила сделать тебе сюрприз.

— Ты же не думаешь, что я забыл? Я уже несколько дней как отметил эту дату в своём календаре, но кое-что произошло в офисе и..Не хочу утомлять тебя подробностями. Ешь! Я сейчас вернусь.

Он выглядит таким оживлённым и счастливым, что я не чувствую себя виноватой за то, что думаю, что ему будет намного лучше без моей мамы. Я доедаю свою еду и отправляю брату смс с подтверждением того, когда приземлится его самолет. В эти дни они с Бет ищут квартиру недалеко от Беркли, где они оба будут учиться в следующем семестре. Я очень горжусь Трэвисом за то, что он восстановил свою жизнь, и Бет за то, что она пережила такую большую трагедию, а затем так долго оставалась рядом с моим братом. 

— Машина Коула стоит на улице, он здесь?

Папа переоделся из костюма в поношенные джинсы и свитер и уселся за стойку напротив меня.

— Он заснул, и я не смогла найти в себе силы разбудить его. Он был очень уставшим в последнее время.

— Университет и футбол делают своё дело. А что насчёт тебя? Что-нибудь новенькое произошло с тех пор, как мы разговаривали по телефону на прошлой неделе? У тебя всё ещё хорошо с учебой? Ты ходишь на вечеринки? Ты поняла смысл жизни, употребляя сомнительную субстанцию, разрешённую только в двадцати трех штатах?

— Нет, отец, я всё ещё скучный старик, и этот разговор не может отвлечь меня от вопроса, что случилось с гигантской упаковкой Нутеллы, которую я оставила, когда была здесь в последний раз?

Он кашляет, затем краснеет, что совершенно неожиданно. Я подозревала, что он выбросил её, но то, что он на самом деле говорит, просто поражает меня.

— Ну, я...— он колеблется ещё больше. — Я встречаюсь кое с кем, и она большая поклонница блинчиков с твоей любимой начинкой. Она готовит их для нас по воскресеньям.

Я моргаю пару раз.

Затем еще раз.

Завтраки по воскресеньям? И женщина, которая готовит ему блинчики с нутеллой? И чтобы приготовить эти блинчики, она должна быть у нас дома. Папины подружки никогда не приходят домой, так что это очень важно, что она остаётся на ночь.

— Ух ты...это уже что-то. Я с ней виделась?

Он облегченно выдыхает, что я не бью посуду. 

— На самом деле, нет. Она входит в правление комитета по защите окружающей среды, и впервые я увидел её, когда она ворвалась в мой офис и сказала, что я разрушаю планету.

— Это мило, ей нравится говорить всё как есть.

Мой отец улыбается, как глупый влюбленный подросток, и в его глазах появляются сердечки. О боже.

— Её зовут Даниэль. Она работает в моем офисе, пытаясь сделать наш город более экологичным. Она тебе понравится. — Говорит он, и в его глазах столько надежды, что даже если она окажется мачехой из фильмов Диснея, я заставлю себя полюбить её.

— Я бы с удовольствием с ней познакомилась, почему бы тебе не пригласить её на ужин, когда Трэвис вернется?

— Да? Думаешь, это было бы хорошей идеей?

— Я думаю, это было бы здорово.

— Спасибо, детка, ты сняла с моей души огромную тяжесть. Я спрошу её.

***

Коул проспал добрых пару часов. К тому времени, как он проснулся, на улице уже стемнело, а я уже нанесла визит Кассандре и шерифу Стоуну, чтобы они не сходили с ума от беспокойства. Он выглядит очаровательно со своими растрепанными со сна волосами и потерянным выражением лица, когда он на секунду теряется в догадках.

Его тело расслабляется, когда он видит меня на другой стороне кровати, слушающую один из плейлистов Бентли.

— Привет, Тесси.

— Привет, соня, чувствуешь себя отдохнувшим?

— Я чувствую себя так, словно попал под поезд. — Он фыркает и с глухим стуком падает обратно в постель.

— Я рада, что тебе удалось выспаться. В последнее время ты работаешь на автомате.

— Я не мог заснуть там, даже когда пытался.

Мое сердце болит за него, но мне знакомо это чувство. Я скучала по тому, как он был рядом, как он обнимал меня, как засыпал. Единственный раз, когда мне удавалось немного отдохнуть, это когда я падала в обморок от полного изнеможения после нескольких часов учебы.

Я выключаю свет на прикроватном столике и прижимаюсь к нему.

— Ты сможешь поспать ещё несколько часов?

Он по-прежнему выглядит усталым, и внезапно, словно это заразно, я чувствую себя совершенно измотанной. Моя голова падает на подушку, и я падаю без чувств, но не раньше, чем осознаю, что Коул здесь, и он всё ещё обнимает меня, когда я засыпаю.