№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

Это такой сон, когда ты знаешь, что спишь, но от этого кошмар не становится лучше. Я в клубе, я снова в туалете. Я скована, беспомощна и слаба. Я кричу, чьи-то руки ощупывают мое тело. Я дрожу, мне очень холодно. Мне нужно бежать, но я боюсь, в темноте маячит угрожающее лицо. Я чувствую себя грязной, оскверненной. Он должен перестать прикасаться ко мне!

— Прекрати! — Я кричу и борюсь в темноте. Я тянусь к его лицу, впиваюсь в него зубами. Руки обхватывают меня, притягивая к сильной груди.

— Тс-с, проснись, Тесси. Все в порядке. Я здесь.

Я знаю этот голос, я знаю, что это он обнимает меня сейчас, а не кто-то из них. Но я не открываю глаза, я знаю, что они щиплют, и если он увидит, что я плачу...

— Тесси? 

Я еще крепче прижимаюсь к его груди. — Я в порядке. — Я всхлипываю и чувствую, как его руки дрожат вокруг меня.

— Ты уверена, что не...

— Я бы просто хотела поспать, пожалуйста, это был всего лишь сон, ничего больше.

Я чувствую его разочарование, но он не сопротивляется и обнимает меня, словно защищая.

***

— Хочешь, я надену один из тех толстых костюмов, которые носят борцы?

Прежде чем Коул успевает ответить, я немного обдумываю свои слова. — Подожди, забудь, что я это сказала. Мне еще слишком рано думать о костюмах для толстых борцов.

Его лицо искажается гримасой. — Нам нужно еще раз поговорить о самоуважении? Потому что, если мне придется привязать тебя к стулу и сказать, как сильно мне нравятся большие задницы, а я не смогу солгать, тогда...

— У меня не большая задница! — И все же я поворачиваюсь всем телом, чтобы посмотреть на него, радуясь, что благодаря упражнениям она значительно уменьшилась в размерах. —  Раньше да, но теперь нет.

— И мне нравятся оба размера, — пожимает он плечами, прежде чем кинуть мне свою толстовку. — Надень это, я думаю, к Эрику придут друзья.

Я опускаю взгляд на свою рубашку, и она в полном порядке. Да, она немного тесновата, но Кэми сказала, что в красном трикотаже я просто сияю.

Я держу мягкую ткань в руке, испытывая искушение поднести ее к носу и понюхать восхитительный аромат Коула, но вместо этого сердито смотрю на него.

— Ты указываешь мне, что надеть?

— Пирожок, если бы это зависело от меня, ты бы носила как можно меньше одежды. Я просто...эти парни могут быть настоящими тупицами, а ты в этом...— Он указывает на мою рубашку, как будто это его оскорбило. — И я не буду отвечать за свои действия.

— Я знаю, что вы делаете, мистер, вы пытаетесь сменить тему, не так ли?

Он почесывает затылок. — Тут есть еще какая-то тема для обсуждения? — Он резко поворачивается на ногах и направляется обратно в свою комнату. Я быстро следую за ним, полная решимости докопаться до причин его недавнего поведения.

— Ты ведешь себя так, словно ты мой телохранитель, а не парень. Не хочешь объяснить?

Пожав плечами, он начинает складывать одежду в спортивную сумку. Я знаю, что он пытается быть крутым, и с тех пор, как он узнал, что его фанатки издеваются надо мной, особенно после инцидента в клубе, он изо всех сил старался защитить меня. Добавьте к этому мои повторяющиеся ночные кошмары, и он готов возвести вокруг меня крепость с лазерными лучами, испепеляюще шлюх. Он наотрез отказался работать с Эллисон и ее подружками, и у него постоянно угрожающее выражение лица, так что никто больше не поднимал эту тему. Я вздрагиваю, вспоминая, как сильно он был зол, когда мы вернулись из клуба. После того, как я отвезла Кэми в общежитие, я осталась с ним в квартире, просто чтобы убедиться, что он не натворит глупостей.

И хотя ему удавалось держать себя в руках, он обращался со мной так, словно я сделана из стекла. Его чувство вины создало между нами огромный барьер, из-за которого он не решается заговорить со мной, и это убивает меня. Вот почему я не хотела рассказывать ему о том, что происходило, конечно, он связывает это с тем, что Николь издевалась надо мной из-за Джея.

Это совсем не похоже на ситуацию с Николь, и я неоднократно говорила ему об этом, если бы только у него не было синдрома заботливого бойфренда, то он бы понял.

— Коул, пожалуйста, поговори со мной.

— У тебя есть все, что тебе нужно? Мы застрянем в пробке, если не уедем сейчас.

Он протискивается мимо меня и роется в своих ящиках, в которых, я точно знаю, нет ничего, кроме запасной пары носков, которые я ему покупаю.

— Ты должен знать, что это не твоя вина.

Он опускается на колени, и я вижу, как напрягаются костяшки его пальцев, так сильно он держится за края открытого ящика.

— Я отнесу наши сумки в машину, а ты приготовь кофе в дорогу.

Я вздыхаю, понимая, что он будет давить так же сильно, как и я. Я не хочу ссориться с ним, особенно когда мы едем домой на День благодарения и после долгого перерыва у нас появляется возможность побыть с нашими друзьями и семьями. Возможно, во время двухчасовой поездки он будет более открыт для обсуждения, я могу быть очень убедительной, когда захочу.

***

— Не могла бы ты, пожалуйста, прекратить это?

— Не мог бы ты, пожалуйста, поговорить со мной?

— Я с тобой разговариваю! — Он ноет, прежде чем сменить трек, к сожалению для него, я составила специальный плейлист для этой поездки, и он специально создан для того, чтобы заставить его больше не отгораживаться от меня.

На заднем плане звучит голос Тейлор Свифт, и это напоминает мне о старых добрых временах, когда моим любимым занятием было выводить его из себя.

— Послушай, — говорит он, крепко сжимая руль, — это моя машина, моя музыка, и я умоляю тебя прекратить включать эти песни. Я больше не могу этого выносить.

— Подожди, ты имел в виду эту?

Это одна из ее старых песен, написанных в те времена, когда она была настоящей сенсацией в музыке кантри.

В жизни есть только несколько вещей, которые Коул ненавидит больше, чем музыку кантри.

— Ладно, ладно, прекрати! Я буду говорить, только останови эту песню.

Я ухмыляюсь и быстро ставлю музыку на паузу. Откидываясь на спинку сиденья, я смотрю по сторонам. Из-за того, что многие люди едут домой на четырехдневные выходные, а мы не выехали вовремя, мы, как и предсказывал Коул, застряли в пробке. Поскольку ему не очень нравятся мои музыкальные пристрастия, я могу провести время, заставив его признаться.

— Ты злишься, — говорю я ему, — ты злишься на себя и вымещаешь это на нас. Ты сам не свой с той ночи.

— О, ты имеешь в виду ту ночь, когда пара придурков чуть не напала на мою девушку, и она стала мишенью для  травли из-за того, что встречается со мной? Господи, ну да, с чего бы мне злиться?

У него сводит челюсти, а тело кричит от сдерживаемого разочарования. Интересно, что бы он сделал с теми парнями, которые были там прошлой ночью, если бы они предстали перед ним сейчас?

— Ты должна помнить, что однажды я подвел тебя, Тесси, какой от меня толк, если я даже не могу защитить тебя.

Между нами повисает тишина, когда мы вспоминаем Хэнка. Я знаю, что мы оба вспоминаем разные вещи, я представляю, как оказалась запертой в ванной, как руки незнакомца, которого я не хотела видеть, касались меня всего, а он вспоминает последствия.

— Ты попал в тюрьму ради меня, — тихо говорю я. — Ты дрался за меня, я никогда не просила и не ожидала от тебя ничего такого.

Он вздыхает.

— Ты не должна была ни о чем просить, я должен был знать и все исправить...Я все испортил.

Во мне начинает закипать гнев.

 — За кого ты меня принимаешь, Стоун? Я больше не какая-то девица в беде. Ты всегда говорил мне, что я сильнее, чем когда-либо считала себя. Тогда почему бы тебе не перестать винить себя за то, что ты не спас меня от...Я не знаю, жизни!

Его губы растягиваются в улыбке, а затем, в конце концов, он усмехается.

— Если бы ты только знала, что все наоборот.

— Что? — Я в замешательстве, перепады настроения в этой машине выводят меня из себя.

— Тот кто спасает, это ты.

Я прикусываю губу и тоже прячу улыбку, на этот раз я знаю, что он не пытается сменить тему, чтобы избежать разговора о реальных вещах. Тот факт, что он действительно верит в абсурдность того, что я его спасла, написана у него на лице, и от этого мне становится тепло на душе. Я перегибаюсь через сиденье и быстро целую его.

— Не отстраняйся от меня, не дай им победить.

***

Мы с Коулом идем, держась за руки, пока входим в его дом. Мы оставили мои вещи у моего дома, который был пуст, так как мой отец должен был вернуться в город только вечером. Трэвис и Бет не знают, что мы пропустили занятия в среду и приехали на день раньше, чем планировали, и я хочу сделать им сюрприз позже. Меган и Алекс приедут только завтра вечером, поэтому мне было разумно согласиться, когда Коул пригласил меня на ранний ужин с Кассандрой и шерифом Стоуном. Обычно мы не проводим много времени в его доме только потому, что между ним и Джеем все еще сохраняется странное напряжение.

При мысли о Джее мне хочется пару раз хорошенько себя ударить. Если бы я раньше разобралась в своих чувствах к Коулу и поняла, что Джей никогда не заслуживал того количества времени, которое я тратила на то, чтобы тосковать по нему, то между сводными братьями не было бы такого напряжения. Я уверена, что семье от этого ничуть не легче.

Как только мы переступаем порог и Коул бросает свою сумку на пол, мы слышим голос из кухни.

— Коул, это ты?

— Да, мам! Если только ты не ждала появления младшего ребенка! — Он кричит в ответ, и я игриво смотрю на него. Каникулы прошли бы грустно, если бы все не смеялись над бедным Джеем.

— Ах, Коул Грейсон, ты уже оживляешь это место.

— Кто-то же должен это сделать, я бы предпочел, чтобы это был самый красивый из Стоунов.

Кассандра выходит из кухни, слегка раскрасневшаяся, с завязанным за спиной фартуком. Ее лицо озаряется, когда она видит нас двоих, и я тут же заключаю ее в объятия. Она крепко обнимает меня в ответ.

— Привет, милая, мы тут по тебе скучали.

Запах "Шанель № 5" ударяет мне в нос, и она крепко-крепко обнимает меня. Кассандра стала для меня настоящей заменой матери с тех пор, как моя уехала в поисках более богатого мужа. Я до сих пор с ней общаюсь, но она не была настоящей матерью с тех пор, как я поступила в старшую школу. Кроме того, новая мама - нейрохирург, насколько это круто?

— Я тоже скучала по вам, я уже не могу выносить только его присутствие. — Я толкаю Коула локтем в бок.

— Мой мальчик, — воркует Кассандра, запечатлевая на щеке Коула поцелуй, который он начинает энергично растирать. — Ты так вырос.

—  Серьёзно? Ты действительно собираешься это делать?

— Ты действительно собираешься лишить меня единственного шанса опозорить тебя перед твоей девушкой?

— Да, мам, собираюсь. Мы будем в моей комнате, если тебе что-нибудь понадобится.

— Ты даже не останешься, чтобы попробовать новый рецепт, который я тестирую?

— Если ты можешь справиться с разрезанием чьей-то головы, я уверен, что ты справишься и с выпечкой.

— Но это новая начинка, — напевает она, направляясь на кухню. — Кто-то, возможно, говорил мне, что один из присутствующих здесь людей слегка пристрастился к нутелле.

У меня отвисает челюсть, и в своем восторге от всего, что включает в себя шоколадно-ореховую начинку, я слишком резко шлепаю Коула по руке.

— Ни за что, черт возьми.

Кассандра выглядит самодовольной.

— А теперь, с кем бы ты предпочла провести время: с матерью, которая угощает тебя шоколадом, или с парнем, которому, вероятно, нужно постирать белье за месяц.

Коул бросает неодобрительный взгляд на свою спортивную сумку. — Черт возьми.

— Я предлагаю тебе начать сейчас, пока не появился Джейсон. Я боюсь, что у него всё еще хуже, чем у тебя, — Кассандра содрогается от этой мысли.

— В ее словах есть резон, — улыбаюсь я ему. — Можешь начинать, мне нужно попробовать пирог.

Он отдает мне шутливое военное приветствие. — Ты знаешь, где меня найти.

— Прачечная?

— Да, я буду лежать на полу и стонать в агонии.

Я подкрадываюсь ближе и запечатлеваю поцелуй, прежде чем покинуть его.

***

Пообедав со Стоунами за вычетом Джея, мы с Коулом решили ненадолго съездить в город, просто так. Мы начинаем развешивать рождественские гирлянды довольно рано, так что я не удивлюсь, если некоторые люди даже не ждут дня благодарения.

На улице холодно, и я теснее прижимаюсь к Коулу, когда мы прогуливаемся мимо знакомых магазинов и кафе, каким бы ни было прошлое, нет ничего приятнее, чем провести каникулы дома. Я напоминаю себе, что нужно вернуться домой и связаться по скайпу с Сарой и Кэми, которые на каникулах в кампусе.

— Хочешь горячего шоколада? — Коул утыкается лицом в мою шею.

— Хм, может быть.

— Мы могли бы вернуться к тебе , а потом...

Его пальцы впиваются в мои бока, и опускаются все ниже и ниже, пока...

— Посмотреть несколько фильмов, поесть попкорна, сделать домашнее задание. — Он шепчет все это так сексуально, что я почти, почти сопротивляюсь оттолкнуть его от себя, но в конце концов я это делаю. Смеясь, я снова прижимаюсь к нему, здесь слишком холодно, чтобы не прижаться.

— Это подло.

— А оставлять меня на произвол судьбы, чтобы тусоваться с моей матерью, не подло?

— Давай заключим перемирие, выпьем горячего шоколада, а потом посмотрим, чем закончится ночь. Согласен, мистер Стоун?

— Дурочка. — Он целует меня в макушку.

***

Мы заходим в наше любимое маленькое кафе, и Коул идёт нам за напитками. Я роюсь в сумке в поисках губной помады и чуть не подпрыгиваю от неожиданности, когда кто-то садится на стул напротив меня.

Когда я поднимаю глаза и вижу человека, которого меньше всего ожидала встретить дома. Я не притворяюсь, что шокирована.

— Закрой рот, Тесса, мне кажется, у тебя текут слюнки. — Николь говорит в своей обычной скучающей манере, которая не должна звучать язвительно или жестоко, но в конце концов всегда звучит.

— Николь. — Я немного ошарашена. Я не видела ее с тех пор, как мы закончили школу, тогда мы поговорили и я, наконец, смогла забыть о ней. Я не думала, что она вернется в этот город.

Но вот она здесь, и я думаю, она пытается быть милой со мной, а может ей просто скучно. С Николь никогда не скажешь наверняка.

— Тесса, — она склоняет голову набок, — ты хорошо выглядишь, немного побледнела, но выглядишь хорошо.

— Винить в этом мою ирландскую генетику не стоит. Итак... — повисает неловкая пауза, — Приехала домой на День благодарения, да?

— Либо так, либо оставаться в трущобах со своей соседкой по комнате и ее парнем. Ты же знаешь, как это бывает.

— Вообще-то у меня отличная соседка по комнате, она...

— Итак, — перебивает она меня, — как у тебя дела с твоей второй половинкой? — Она смотрит туда, где, должно быть, стоит в очереди Коул, оформляя наши заказы. Несмотря на то, что она ясно дала понять, что больше не преследует моего парня, я все еще злюсь. Может быть, еще слишком рано после нападения одержимых киборгов из женского общества.

— Замечательно, а как насчет тебя? Встретила кого-нибудь?

Она все еще смотрит на Коула, и я бы предпочла, чтобы она этого не делала.

— Не совсем, не встречала никого, кто бы меня понимал.

— Ты не думала о том, чтобы снова наладить отношения с Джеем?

Никогда не думала, что это предложение сорвется с моих уст, но ладно.

Она одаривает меня долгим, испепеляющим взглядом.

— Эти отношения были самыми монотонными и высасывающими душу. Зачем мне вообще об этом думать?

— Оу.

— Ну, как дела в университете? — Она откидывается на спинку стула. — Держу пари, трудно держать девочек подальше от него.

— Это так очевидно?

— У меня было предчувствие. Но он всегда будет тем парнем, которого каждая девушка хочет. В этом нет ничего удивительного.

— Но что делать, если хочется его сохранить?

На секунду она выглядит обеспокоенной, как будто ей не все равно, но это мгновенно исчезает.

— Я предлагаю тебе держаться крепче и напоминать себе, что он с тобой не просто так.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Коул смотрит в нашу сторону. Его брови взлетают вверх, когда он переводит взгляд с Николь на меня, и я понимаю, что он молча спрашивает, все ли у меня в порядке. Я успокаиваю его улыбкой и возвращаюсь к Николь.

— Наверное, я была просто очень удивлена, увидев тебя здесь. Ты могла поехать куда угодно, я знаю, что ты не любишь проводить время с родителями. Почему ты не осталась со своей сестрой?

— Мы поссорились, я назвала ее сукой, и она захлопнула дверь у меня перед носом.

— Ой, что случилось?

— Ее парень подошел ко мне, и она подумала, что я набрасываюсь на него. Всё то же старое дерьмо.

Если бы это не усугубило ситуацию в тысячу раз, я бы обняла ее просто потому, что она кажется очень грустной и одинокой. Но я этого не делаю. Вместо этого я сижу на своем месте и наблюдаю, как она барабанит пальцами по столу, это нервная привычка, с которой я хорошо знакома.

— Как...как дела дома?

Я не хотела спрашивать, по-прежнему ли у ее отца проблемы с управлением гневом, и не пытался ли он причинить ей физическую боль.

— Я хожу туда только поспать, и почти не виделась ни с мамой, ни с папой. Приятно осознавать, что они больше не могут меня контролировать.

Я киваю.

Коул ставит перед нами дымящиеся чашки с горячим шоколадом, и в доказательство того, какой он на самом деле хороший человек, он ставит такую же перед Николь.

— Привет, — он приветствует ее кивком, и она улыбается, только немного болезненно.

Я знаю, что она чувствует именно то, что заставляла меня чувствовать снова и снова, когда она была с Джеем. Трудно понять, почему кто-то может быть счастлив, делая другого таким несчастным, хотя я ничего не сделала, но чувствую вину, видя боль в ее глазах.

— Что ж, я оставлю вас, голубки, наедине. Приятно было повидаться, Тесса. — Она натянуто улыбается мне и собирается уходить.

Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.

— Почему бы тебе не присоединиться к моей семье на День благодарения?

Коул поворачивает голову в мою сторону одновременно с тем, как Николь спрашивает.

— Что?

Что, черт возьми, я делаю, но что бы это ни было, я продолжаю это делать.

— Приходи ко мне домой, мой отец нанял несколько модных поваров, которые готовят кучу всякой всячины. Поверь мне, в этом нет ничего такого.

— О, ты не обязана...

— Это будет здорово! — Я улыбаюсь так широко, что у меня болят щеки. — Еды и вина хватит на всех. Правда, Коул?

Он смотрит на меня так, как посмотрел бы любой, кто искренне беспокоится о моем благополучии, как будто боится, что у меня может быть повреждение мозга.

— Да, почему бы и нет, нам просто нужно держать острые предметы подальше от Бет. — Говорит он тихим голосом.

Николь сглатывает. — Я ее не боюсь.

Что ж, так и должно быть.

И тут я вспоминаю кое-что, о чем мой отец упоминал на днях, и немного нервно смеюсь.

— Кстати, о бывших, мой отец пригласил Джея. Ну, на самом деле он пригласил всю твою семью.

Я быстро хватаю свою кружку и залпом выпиваю обжигающую жидкость. Коул смотрит в мою сторону, а Николь стоит, обдумывая мое приглашение.

— Слушай, если это избавит меня от необходимости выслушивать рассказы моих родителей о том, как я разрушила их жизни, я буду там. Спасибо за приглашение.

Она натянуто улыбается нам и уходит, а мы с Коулом сидим и пытаемся понять, что только что произошло.

— Ты действительно это только что сделала?

— Кажется, да.

— Да, это будет интересно.

— Я не думаю, что она выживет, но, по крайней мере, я поступила правильно.

Коул накрывает мою руку своей.

— Когда Бет нападёт на нее с ножом для масла, напомни себе об этом.