№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

— Ты приглядывай за Коулом, а я займусь Бет. — Заговорщицки шепчет Трэвис мне на ухо, и я обвожу взглядом комнату в поисках наших любимых.

Сегодня День благодарения, и он начался не лучшим образом, особенно учитывая тот факт, что Бет заперлась в моей комнате, а Коул уничтожает цветы, которые мой отец специально заказал, сминая их в руках. Это была не лучшая идея - позволить ему накрыть на стол.

— Я не понимаю, почему они так разозлились?

— Ну, я даже не знаю! — Он хлопает ладонью по кухонному столу. — Может, потому, что ты пригласила кого-то, чье лицо целых полгода красовалось на мишени для дартса Бет?

— У Бет есть доска для игры в дартс?

— Как думаешь, почему она попросила наши семейные фотографии, прежде чем захлопнуть дверь у тебя перед носом?

— Ха.

— А потом, поскольку идиотизм этой семьи на этом не заканчивается, папа решил, что блестящей идей будет пригласить парня, которым ты была одержима в течение десяти лет. И посадить его рядом с парнем, с которым ты встречаешься в данный момент. И эти двое являются сводными братьями. Хуже этого дерьма не выдумать.

— Я не могу сейчас сказать Николь, чтобы она не приходила, это было бы ужасно! — На меня давит моя совесть размером со слона.

Коул, все еще ворчит себе под нос, прижимаясь лбом к моему плечу, выходя из-за моей спины.

— Я чувствую твою боль, парень. На днях мы с Бет столкнулись с моей бывшей, Дженни, и мне буквально пришлось удерживать Бет от того, чтобы она не вылила ей на лицо сковороду с кипящим маслом.

Коул хихикает мне в плечо, и я задыхаюсь.

— Как такое вообще могло случиться?

— Бет дружит с ребятами из "Расти", она просто прошмыгнула в дальний угол кухни, и следующее, что я помню - это как я бросаюсь на защиту Дженни, чтобы предотвратить судебный иск.

Я тихо присвистываю.

— Она, должно быть, сильно разозлилась.

— Давай просто скажем, что я рад, что теперь это всего-лишь дартс.

— Дети! Остальные Стоуны уже здесь, и смотрите, они привели бабушку Стоун! — Кричит мой папа из гостиной.

Я резко оборачиваюсь к Коулу.

— Ты не говорил мне, что она придёт!

Он пожимает плечами.

— Ты не сказала мне, что Джей будет здесь, и пригласила Николь.

Трэвис почесывает затылок.

— Я думал, ты любишь Нану Стоун.

Мое лицо быстро приобретает тревожный оттенок красного.

— Люблю, но...

Коул кладёт руку мне на плечо.

— Тесси обожает мою бабушку, но что ей не нравится, так это количество намёков, которые она делает о следующем поколении Стоунов.

Трэвис разражается смехом, и я хлопаю его по плечу.

— Не надо! Может, она и старая, но слух у этой женщины как у летучей мыши.

Он продолжает смеяться, и вскоре к нему присоединяется Коул. Я оставляю их наедине и иду поприветствовать шерифа, Кассандру и Джея, который привел с собой девушку. После неловкого представления им обоим, мы садимся за стол, и я извиняюсь, чтобы пойти и забрать свою лучшую подругу-убийцу.

Взглянув на часы, я понимаю, что до того, как Меган и Алекс вернутся домой после ужина со своими семьями, еще далеко. Мне действительно нужна поддержка Меган, чтобы пойти и поговорить с Бет, но я также не могу позволить ей сидеть в комнате и дуться весь день. Это ее первый День благодарения без мамы и не в ее старом доме, я не хочу, чтобы у нее остались плохие воспоминания об этом дне.

Я стучу в дверь.

— Уходи, Брут.

— Что?

— Я читаю Юлия Цезаря для одного из своих онлайн-занятий. А теперь уходи, я не собираюсь ужинать с этим суккубом, высасывающим душу.

— Впечатляющее использование аллитераций, а теперь открой дверь, это глупо.

— О, теперь я веду себя глупо? И на какой планете ты была, когда просила эту суку, любящую наносить удары в спину, разделить с нами пирог.

— Если от этого станет лучше, Николь не ест углеводы.

Я слышу, как она рычит с другой стороны, прежде чем дверь распахивается.

— Она - плохая новость, в другом штате или нет, любое общение с этой девушкой вредно для тебя. Как ты вообще сможешь отличить травлю от чего-то другого, если общаешься с человеком, который годами делал твою жизнь невыносимой?

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, ситуация быстро выходит из-под контроля. Если я в ближайшее время не спущусь вниз, за мной вышлют поисковую группу. К нам скоро приедут репортеры, Джей там с девушкой, а Николь может появиться в любой момент.

К тому же я уверена, что Нана Стоун говорит о достоинствах раннего материнства.

— Послушай, — что-то в моем побежденном голосе заставляет выражение ее лица смягчиться, — мне действительно нужно, чтобы ты пошла со мной и стала моей лучшей подругой прямо сейчас. Все идет не по плану, и у меня была действительно дерьмовая неделя. Все, чего я хотела - это вернуться домой и просто немного успокоиться, но, очевидно, этого не происходит. Поэтому я была бы очень признательна, если бы хоть один человек внизу был на моей стороне.

Она пару раз моргает, и я уже почти готова сдаться, но Бет удивляет меня, заключая в объятия и крепко прижимая к себе.

— Ты идиотка.

— Да.

— Но раз уж я застряла с тобой, — фыркает она, — давай сделаем это.

***

Николь появляется некоторое время спустя, и между нами возникает столько неловких моментов, что их хватило бы на всю жизнь. С нами связано много воспоминаний, которые мы пережили здесь, как это бывает с лучшими друзьями, которые буквально жили в гостях друг у друга, как Николь жила в моем доме.

— Привет, — говорит она дрожащим голосом, ее глаза нервно бегают по комнате, как будто она ждет, что кто-то из нашего прошлого придет и нападет на нее.

— Как долго ты сидела в своей машине и думала о возвращении домой?

Она нервно смеется.

— Около часа.

— Ну что ж, раз уж ты здесь, то вполне можешь присоединиться к нам за ужином. Мой папа без умолку рассказывает о своей изысканной индейке.

— Разве это не странно? — Внезапно спрашивает она, и я вздрагиваю при мысли о том, что она ворошит прошлое. — Это твой первый День благодарения без мамы?

Да, моей мамы здесь нет, и я не придавала этому значения, пока она не заговорила об этом.

— Не совсем, я думаю, все дело в перспективе. С одной стороны, есть такая девушка, как Бет, у которой никогда больше не будет каких-либо отношений с мамой, а с другой - есть я. Я не собираюсь жалеть себя, если уж на то пошло. Это потеря для моей мамы из-за того, что она отказалась от своей семьи.

— Вау, в твоих устах это прозвучало странно по-взрослому.

— Я повзрослела, Николь. Если бы это было не так, тебя бы здесь не было.

Мы собираемся войти в столовую, когда я останавливаю Николь, кладя ладонь на ее загорелую руку.

— Просто предупреждаю, Джей здесь, и он привел девушку.

Бровь идеальной формы приподнимается.

— И меня должно волновать почему?

Я ухмыляюсь.

Когда мы входим в комнату, все замолкают, ну, все, кроме Наны Стоун, которая тычет ложкой в Трэвиса и просит его передать соус.

Николь поднимает руку и кротко машет всем присутствующим.

— Привет.

Никто не отвечает, и из-за того, что на приветствие никто не ответил, ситуация становится еще более неловкой. Но тут, благослови его Бог, Коул встаёт и отодвигает для нее стул.

— Привет, — улыбается он и подмигивает мне, но, клянусь, Николь краснеет от его внимания.

Контролируй лицо этой сучки, Тесса, контролируй его.

Когда Николь садится, я чувствую, как множество глаз сверлят меня взглядом, и когда я оглядываю стол, то замечаю, что девушка Джея хмуро смотрит на меня. Упс? Может быть, она знает, что Николь - бывшая Джея.

Становится всё лучше и лучше.

— Итак, Тесса, Коул сказал мне, что ты все ещё не перестала принимать таблетки. Что я тебе говорила о побочных эффектах? — Нана Стоун вскрикивает, и я представляю, как утыкаюсь лицом в свою тарелку с едой.

По обе стороны от меня Бет и Коул сотрясаются от беззвучного смеха, а мой отец начинает кашлять. Кассандра прикусывает губу, чтобы удержаться от смеха, а шериф несколько раз прочищает горло.

— Это дети, мама, я не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать эти вещи. — Шериф упрекает ее, а Нана Стоун машет вилкой в воздухе.

— Я хочу увидеть правнуков перед смертью, чёрт возьми!

Мое лицо продолжает гореть.

— Что ж, ещё есть время для того, чтобы произошло и то, и другое, так что давайте наберемся терпения.

Она продолжает что-то бормотать себе под нос, пока мы едим, и бросает на меня многозначительные взгляды. Я люблю Нану Стоун, Нана Стоун потрясает мой мир, но прямо сейчас я хочу, чтобы она подавилась своей индейкой.

— Николь, — говорит Кассандра через некоторое время, и Николь вскидывает голову так быстро, что это почти забавно. У этих двоих в прошлом были не самые лучшие отношения, поэтому странно видеть, как они общаются. — Ты хорошо выглядишь, — нежно улыбается она, — я вижу, Нью-Йорк хорошо повлиял на тебя. Так всегда бывает, когда начинаешь что-то новое.

Уголок рта Николь приподнимается в легкой улыбке. — Вы правы..

После этого в разговорах наступает затишье, и хотя этот ужин прошёл не так гладко, как планировалось, я счастлива быть с дорогими мне людьми. Нана Стоун продолжает отпускать шуточки о вещах, о которых определённо не следует упоминать, пока мои папа и брат едят, Роуз, подружка Джея, продолжает хмуриться и подергивать носом, а Коул сидит рядом со мной и постоянно говорит мне, что всё будет хорошо.

***

После ужина я делаю несколько фотографий со своей семьей и семьёй Коула. Позже взрослые уходят в заднюю часть дома выпить кофе и другие напитки, а мы, набив желудки, остаёмся в гостиной и смотрим бессмысленный телевизор.

— Давай разберёмся, эти девушки серьёзно разместили рекламу...— К нам присоединилась Меган, и на ее лице написано столько ярости, что это соответствует ее огненно-рыжим волосам.

— И к тебе действительно домогались два придурка? Что за чертовщина! — Кричит Бет, и я мельком вижу лицо Трэвиса, потемневшее от гнева. Челюсть Коула сжата, он сжимает кулаки, и я вижу, как он прокручивает в голове события прошедшей ночи, кипя от гнева.

— Все кончено, Коул просто слишком остро реагирует. — Я пытаюсь сделать все немного менее мрачным, но это трудно сделать, когда все одержимы желанием ворошить прошлое.

— Я слишком остро реагирую? Тебе снятся кошмары, а я слишком остро реагирую?

Я съёживаюсь от обиды в его голосе, от обиды на лицах всех присутствующих. Я не хотела заводить разговор о том вечере в клубе, но Коул всё равно заговорил. 

— Это был университет твоей мечты, я поступил туда, потому что хотел быть с тобой, а не потому, что хотел, чтобы ты продолжала учиться в старшей школе.

При этих словах все уставились на Николь, которая неловко сидела в углу, изо всех сил держась за свою кофейную чашку.

— Прекрати, — говорю я ему. Я рада, что девушка Джея вынудила его уйти, потому что это только ухудшило бы ситуацию в сто раз.

— Но в чём-то он прав, — щебечет Алекс, обнимая явно расстроенную Меган. — Ты поступила в университет не для того, чтобы заново пережить старшую школу, и Коул станет только популярнее. Девочки никуда не денутся, настоящая проблема в том, как вы собираетесь с этим справляться.

Трэвис всё ещё молчит, и его молчание пугает меня. Из-за того, что он мысленно отсутствовал во время самой тяжелой фазы травли, с которой я столкнулась, он чувствует себя невероятно виноватым. В свою очередь, это делает его теперь ещё более заботливым, и вдобавок к тому, что у меня чересчур заботливый бойфренд, мне повезло, что я вообще выхожу из дома.

— Ну, вы могли бы... — Начинает Николь, и то, как все смотрят на неё, заставляет её замереть. Она поднимает руки, защищаясь. — Что? Если уж на то пошло, единственным человеком, который знает, что делать в таких ситуациях, должна быть я, верно?

— Потому что, конечно, ты заботишься ее интересах? — Ехидно замечает Бет, и Трэвис обнимает ее за плечи, чтобы удержать на месте.

— Предположим, мы действительно послушаем тебя, что бы ты сказала?

— Я бы сказала, что нет никакого способа отвадить этих девушек от Тессы, особенно когда они так убеждены, что подходят Коулу гораздо больше, чем она.

— Это довольно глупо звучит из твоих уст. Я ожидала чего-то более дьявольского и мерзкого. — Меган почти рычит.

— Успокойся, я доберусь до цели. Я пытаюсь сказать, что ничто не убедит их, пока они не убедят сами себя.

— Я немного сбита с толку...

— Что, я думаю, вам следует сделать, так это инсценировать разрыв. Ненадолго, чтобы девушки поняли, что даже одинокий Коул не заинтересуется ими. — Она пожимает плечами.

По ее предложению все громко протестуют, особенно Коул, прежде чем я успеваю осмыслить хоть что-то из того, что она говорит.

— Нет. — Резко отвечает Коул, — Это даже не обсуждается.

Николь закатывает глаза. — Господи, вы, ребята, слишком серьёзно ко всему относитесь. Это всего лишь притворный разрыв, пока эти девчонки не избавятся от вас.

— У тебя бы это сработало? — Спрашивает Трэвис,

Она пожимает плечами.

— Я бы не тратила своё время на размышления о том, что будет, если я буду знать наверняка, что я не заинтересую его, даже если у него не будет никого другого.

Я всё ещё перевариваю и пытаюсь понять, какой во всём этом смысл, а остальные взвешивают все "за" и "против" сложившейся ситуации.

Ну, все, кроме Коула, который вскакивает со своего места и выбегает из комнаты. Николь выглядит немного ошеломленной, поэтому она быстро хватает свои вещи и направляется к двери, я следую за ней.

— Я не должна была вмешиваться. — Тихо говорит она мне.

— Мы попросили тебя, так что все в порядке. Мне жаль, что они так на тебя разозлились.

— У тебя есть куча людей, которые любят тебя и заботятся о тебе, и это не то, за что стоит извиняться.

— И всё же, ты всего лишь пыталась помочь.

— Да, и я действительно думаю, что тебе стоит подумать об этом.

Она быстро уходит, и я понятия не имею, когда увижу её снова.

Затем я иду искать своего парня, который сидит в одиночестве в одном из шезлонгов у бассейна. Я подхожу и сажусь рядом с ним, положив голову ему на плечо.

— О чём ты думаешь?

— О том, что Николь полна дерьма. — Усмехается он, бормоча себе под нос слово "расставание".

— Я знаю, мне эта идея ненавистна так же сильно, как и тебе.

— Но...— Начинает он, и у меня замирает сердце. Это слово никогда не бывает хорошим, если есть "но", тогда он, возможно, увидит преимущества разрыва, фальшивого или нет. Я даже представить себе не могу, может ли такое существовать.

— Пожалуйста, только не говори, что ты действительно обдумываешь это. — Мой голос такой тихий, что я сомневаюсь, слышит ли он меня, но он слышит. Коул берет мое лицо в ладони и наклоняется ближе.

— Я сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива, даже если это означает...

— Мы не какие-то несчастные влюбленные из романтического фильма, Коул, не играй со мной в игры. Это реальная проблема, мы реальные люди. Мне не нужны эти бессмысленные планы и хитрости, мы решим всё как нормальные люди.

— Ты боишься? — Выражение его лица такое нежное, что у меня разрывается сердце.

— Чего?

— Возвращения, того, что нас не увидят вместе, того, что может сделать кто-то другой, того, что может случиться, если меня не будет?

— Последняя часть показалась мне самой пугающей.

Он грустно улыбается мне и целует в макушку. — Детка, я никуда не уйду.

— Но что?

— Но я собираюсь защитить тебя. — Он наклоняется и крепко целует меня.

— Я не боюсь этих психопаток из сестринства, поверь мне.

Он смеется мне в губы.

— Кто сказал, что тебе нужна защита именно от этого?

— Тогда о чём мы вообще говорим?

Затем он отвлекает меня, целуя медленно, глубоко, томно, пока я не забываю собственное имя.

— Я сделаю всё возможное, чтобы ты ни на секунду не пожалела о том, что я решил провести эти четыре года нашей жизни вместе. Я не хочу, чтобы однажды ты проснулась и возненавидела меня за то, что я разрушил всё, ради чего ты так усердно трудилась. Я последовал за тобой не потому, что боялся того, что могут сделать с нами отношения на расстоянии, я последовал за тобой, потому что хотел получить преимущество в нашей дальнейшей жизни и потому, что я слишком сильно люблю тебя, чтобы быть таким бескорыстным.

— Коул, — выдыхаю я, проводя рукой по его волосам. — Я никогда не возненавижу тебя, никогда не пожалею о проведенном с тобой времени и даже не подумаю о будущем, частью которого ты не являешься. Тебе не нужно ничего мне доказывать.

Он качает головой, печаль в его глазах пронзает меня насквозь, и я в ужасе от того, что должно произойти.