№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

— Отец твоего парня - шериф, и я думаю, что мне удастся избежать наказания за убийство.

— Я не думаю, что это подпадает под его юрисдикцию, Бет, но я ценю твои чувства. — Зажав мобильный телефон между ухом и плечом, я запихиваю в рюкзак стопку книг и тетрадей. Мои часы показывают, что сейчас половина седьмого утра, а это значит, что у меня будет солидный запас времени в библиотеке, если я приду туда сейчас. Найти свободный столик - это уже само по себе борьба за власть, может быть, я попрошу кого-нибудь по-хорошему или подкуплю его своим запасом КитКатов.

Да, вот как сильно на этот раз мне нужен чертов письменный стол.

— Послушай, если они будут продолжать в том же духе, ты должна сказать об этом Коулу. Это несправедливо по отношению к тебе, и ему нужно сказать этим шлюхам, чтобы они отвалили.

— Мне не нужна его помощь, а шлюхи - это наименьшая из моих забот. — Я надела сапоги на подкладке из искусственного меха и обмотала шею шарфом. На мне была обычная одежда для средней школы: толстовка, теплые леггинсы и еще более теплое пальто. Все эти слои одежды заставляют меня раскачиваться, как пингвина.

— О да, как проходит академический ад в Лиге Плюща? Боже, я совсем не скучаю по этому дерьму.

Я фыркаю и быстро иду по заброшенным коридорам. Я никогда не была ботаником, но я справляюсь, и я здесь, не так ли? Но каждый человек в этом университете умен, и это заставляет задуматься о том, стоит ли вообще здесь находиться.

Однако у меня нет времени предаваться унынию из-за этого, у меня впереди два-три экзамена в течение полутора дней, и я недостаточно подготовилась, чтобы сдать их.

—  Все в порядке, черт возьми. Но у меня есть около недели, чтобы убедиться, что я не завалю свой первый курс в университете, так что это хорошо. Может быть, я приеду навестить вас, ребята, в эти выходные, чтобы прийти в себя.

— Да, стоит, мы займемся куклами вуду.

— Ты относишься к этому серьезнее, чем я.

— Потому что ты ничего не собираешься с этим делать. Я понимаю, что теперь, после встречи с Николь, ты стала взрослой и смелой, но эти девушки нацелены на что-то совершенно другое, а ты позволяешь им задевать тебя.

— Я не позволяю, я просто не хочу играть в их глупые игры. Мы же в университете, черт возьми.

В кампусе тихо, когда я брожу по нему, учитывая, что сейчас рано или очень поздно, в зависимости от того, как на это посмотреть, люди еще спят. Но это те, кому не пришлось особо напрягаться, чтобы попасть в университет, и они могут позволить себе поспать. Я понимаю, что права, когда прихожу и обнаруживаю, что больше половины индивидуальных парт занято. Я прячусь от библиотекаря и разговариваю по телефону с Бет, пока раскладываю книги на столе, который выбрала сама. Затем я ухожу, чтобы зайти в кафе на территории кампуса и выпить столь необходимый мне большой кофе.

— Во-первых, почему ты так рано со мной разговариваешь? — Спрашиваю я ее, стоя в очереди за кофе.

Она зевает.

 — У меня была поздняя смена в ресторане, так что я еще не ложилась спать, выпила слишком много кофе и теперь не могу заснуть.

Зная, что у моего брата те же гены, что и у меня, я могу с уверенностью сказать. — А Трэвис спит так, будто завтра не наступит, верно?

— Ну, в его защиту могу сказать, что он был очень хорошим парнем, который полночи не спал ради меня, так что я позволяю ему погрузиться в спячку.

Это заставляет меня смеяться, я рада, что о нем заботятся.

 — Мы приедем на День благодарения на следующей неделе, не забудь, не могу дождаться, когда смогу встретиться с вами. — В моем голосе слышится нотка тоски, которую Бет не упускает.

— Ты должна наслаждаться жизнью, Тесс, не позволяй этим несчастным сучкам расстраивать тебя. У тебя есть парень, он никуда не денется. Признай это и брось им в лицо.

— Значит, ты предлагаешь агрессивный подход в противовес моему пассивно-агрессивному, который я так хорошо отработала?

— Неужели я похожа на человека, который вообще знает, что такое пассивность?

— Тоже верно.

Мы заканчиваем разговор, и я заказываю себе большую порцию капучино и рогалик, прежде чем отправиться в библиотеку. Я провожу там несколько хороших часов, зная, что мой вводный курс истории будет занозой в заднице, как бы я ни старалась, но так, по крайней мере, удары по заднице будут менее болезненными. Затем я изучаю свои конспекты по экономике и статистике и удивляюсь, почему со мной сейчас нет Коула. Он хорош в любом деле, связанном с математикой. Эта мысль заставляет меня потянуться за телефоном. Сейчас около 10 утра, так что он уже пару часов как на ногах. Я начинаю писать ему, когда передумываю, и вместо этого отправляю Меган электронное письмо. Мы часто проводим занятия по скайпу, на которых она, в основном, учит меня вещам, которые я бы знала, если бы посещала те же курсы, что и она. Поскольку в старших классах она уже прошла множество курсов на уровне университета, девушка успешно учится в нём.

Я учусь столько, сколько могу, и втискиваю в себя столько информации, сколько может вместить мой мозг. 

Через шесть часов я выхожу из библиотеки с урчащим желудком. Достав телефон, чтобы проверить электронную почту, я замечаю, что пропустила несколько сообщений, в том числе и от Коула.

Коул: Завтрак?

Коул: Я принесу французские тосты с шоколадом и фундуком, которые ты так любишь.

Коул: Пирожок...

Коул: Серьезно, я уже начинаю беспокоиться, где ты? Тебя нет в общежитии.

Я немедленно звоню ему, и он берет трубку, слегка запыхавшись.

— Где ты была? Я потратил все утро, пытаясь дозвониться до тебя.

Я слышу, как кто-то хихикает на заднем плане, но не обращаю на это внимания, ведь на заднем плане всегда кто-то хихикает.

— Я была в библиотеке, кажется, я говорила тебе, что буду там сегодня утром.

Дрожа от холода, я быстрее иду к себе в общежитие. Я планирую вздремнуть часок-другой, а потом вернуться к занятиям, Коул будет недоволен.

— Ну, не говорила. Господи Боже, из-за тебя у меня случился сердечный приступ.

У меня внутри потеплело от беспокойства в его голосе.

— Где ты сейчас? Я бы поел...Подожди секунду.

Я слышу, как он с кем-то разговаривает, у кого высокий девчачий голос, который заставляет меня стиснуть зубы. Занятия, на которых ему приходится работать с кем-то в качестве партнера по проекту, обычно заканчиваются тем, что партнером оказывается девушка. Я не психопатка, я знаю, что не каждая девушка стремится заполучить его, но некоторые просто делают это очевидным. Когда он снова берет трубку, он вздыхает. — Я застану тебя после работы, детка, очевидно, этот тюремный надзиратель в виде преподавателя даже не разрешает перерывы на еду. — Я слышу, как высокий голос что-то кричит, и это делает меня счастливой, выкуси, Иоланда, он не хочет быть с тобой.

— Ладно, я собираюсь вздремнуть. Может, позанимаемся вместе позже?

Он, похоже, обиделся на мои слова.

 — Почему ты вообще спрашиваешь? Мы оба знаем, что без меня ты завалишь свой урок статистики.

— Потому что, конечно, ты единственный человек в мире, который способен научить меня.

— Может быть, и нет, но у меня лучшие стимулы. Ответь на вопрос правильно, и ты получишь...

Мои щеки горят, что является чудом и благословением, учитывая погоду. — Не заканчивай это предложение при других людях!

Он усмехается.

 — Я собирался сказать "мармеладных мишек". Что в этом плохого?

Я закатываю глаза, зная, что он может представить себе мою реакцию. — Конечно. Именно их, Стоун.

С другой стороны, он возмущается, как будто я его серьезно обидела.

 — Мои методы очень эффективны.

Я уже собираюсь ответить, когда его напарница снова окликает его, и Коул обреченно вздыхает.

— Мне пора идти. Чем скорее я уйду, тем скорее мы с этим покончим. — Последнюю фразу он произносит громче, чем нужно, и я смеюсь: бедной девочке придется иметь дело со сварливым Коулом.

***

Я просыпаюсь от того, что мягкие губы скользят по моей шее, а сильные руки крепко обнимают меня за талию.

— Спи, Тесси, я просто хочу обнять тебя ненадолго.

Я удовлетворенно вздыхаю и закрываю глаза, погружаясь в свое счастливое состояние.

***

Мы снова в кафе на территории кампуса, и притворяемся, что учимся. Ну, я достала свои книги и готова учиться, но Коул отвлекся. Он корчит смешные рожицы и пытается поцеловать меня, а я хочу засунуть ему в глотку свой учебник за 200 долларов. Не помогает и то, что с нами Кэми, которая очень забавляется выходками моего парня.

— Знаете, что нам следует сделать? — Она стучит кулаком по столу, как будто ей в голову пришла лучшая идея на свете.

— Мы должны пойти куда-нибудь, выпить и побродить по клубам, чтобы у нас было такое сильное похмелье, чтобы мы могли умереть от него.

— Что ж, это звучит особенно приятно, но нет?

Покидать кампус до и во время сессии? Безумные разговоры!

— О, но ты сможешь сосредоточиться на учебе намного лучше, как только получишь удовольствие, а не будешь сидеть в каком-нибудь уголке кафе и вбивать себе в голову всю эту чушь! — Она снова ударяет кулаком по столу.

— Может хочешь прогуляться? — Коул поднимает бровь и кладет руку мне на плечи.

— Да! Ради всего Святого, заберите меня отсюда. 

— Нет, ни в коем случае! Мы не уйдем, у меня столько работы, которую нужно сделать, и...

— Пирожок, — он прерывает меня поцелуем, — я думаю, нам обоим не помешало бы провести вечер где-нибудь, немного развеяться. После этого я научу тебя всему, что тебе нужно знать, без отвлекающих стимулов.

— Ты подкупаешь меня репетиторством, отказываясь от него?

— Если ты так ставишь вопрос...

— Ну же, Тесса, — скулит Кэми, — разве ты не хочешь уехать из кампуса и держаться подальше от этих...

Я обрываю ее на полуслове, но уже слишком поздно. Коул подозрительно смотрит на нас. 

— От кого?

Я незаметно толкаю Кэми локтем и пренебрежительно машу рукой. — Огромных стопок книг.

Он, кажется, не уверен.

— В конце концов, я выясню.

— Здесь нечего выяснять.

— Ты хочешь, чтобы я так думал, не так ли?

— Я не знаю, про что ты.

— Ну, я думаю, я знаю, что ты знаешь, что, по-моему, ты хочешь, чтобы я думал.

— Подождите, хорошо, подождите, ребята. Я не могу поддерживать этот разговор и не написать об этом в твиттере!

Мы с Коулом прекращаем нашу игру в гляделки, чтобы посмотреть на Кэми, которая не отрывает взгляда от своего телефона.

— Ты написала о нас в твиттере?

— Ваши поклонники хотят знать, на каком этапе находятся ваши отношения.

— У нас есть поклонники?

— Конечно, есть. Как и на прошлой неделе, на странице студенческой группы вы были признаны лучшей парой первокурсников семестра. Я произнесла вступительную речь от вашего имени, не волнуйтесь.

— Ты нас пугаешь, — Коул придвигается ближе ко мне.

— Не стоит! Из меня получилась потрясающая фанатка.

Я поворачиваюсь к своему парню. — Я пойду с тобой на свидание при одном условии. Только постарайся напоить меня по-настоящему, хорошо?

***

Я со стуком ставлю бокал с мартини на стойку и подаю знак бармену принести еще. Кэми Вулф, сидящая рядом со мной, присвистывает и выпивает свою порцию. Мы безудержно смеемся, и это совершенно ни о чем не говорит, и это самое лучшее, что когда-либо случалось. Коул держит нас поле зрения, разговаривая с одним из своих друзей. Его товарищ по команде Паркер решил присоединиться к нам и не может отвести глаз от Кэми.

— Почему бы тебе не дать бедняге шанс? — Спрашиваю я ее, когда мы выпиваем и перестаем смеяться

Ее щеки краснеют. — Паркеру? Он не...мы не...

— Да ладно, перестань. Вы, ребята, нравитесь друг другу, почему бы вам не встречаться?

— Потому что, Тесса, — она тяжело вздыхает и с тоской смотрит на Паркера, — честно говоря, я бы не смогла мириться с такой язвительностью, исходящей от всех его поклонниц, не убив кого-нибудь.

Приступ боли усиливается из-за алкоголя и выходит на поверхность. Я смотрю на Коула, а затем на пустой стакан в своей руке.

— Ты научишься справляться с этим и двигаться дальше по жизни.

— Послушай, я поддерживаю ваши отношения больше, чем следовало бы, но разве это не сводит тебя с ума? Привлекать такое количество негативного внимания?

— Он того стоит. Я имею в виду, что не то чтобы я никогда не сомневалась в этом, особенно на прошлой неделе, но мне нравится смотреть на картину в целом.

— И какая же это, черт возьми, прекрасная картина.

Коул подходит к нам с хищным блеском в глазах, хватает меня за руку и ведет на танцпол.

— Я уже говорил, как сильно мне нравится это платье?

Короткое, обтягивающее, черное, со шнуровкой - ни за что на свете оно ему не понравилось бы.

Я обнимаю его за шею. 

— Всего пару раз.

Некоторое время мы танцуем, он крепко прижимает меня к себе. Я пытаюсь забыть о своем мысленном списке дел и дерьмовых стычках с Эллисон и ее бандой Барби-головорезов. Они совершают мелкие поступки, говорят вещи, которые, по их мнению, заставят меня чувствовать себя неуверенно, но я долго и упорно думала об этом и решила, что мне на них наплевать.

Один из друзей Коула снова уводит его, и я провожу некоторое время в одиночестве на танцполе. В университете отличная танцевальная команда, и чем больше я смотрю на их выступления, тем больше мне хочется набраться смелости и присоединиться к ним. Никто здесь не знает меня прежнюю, Толстушка Тесси для них никогда не существовала, поэтому они не увидят ее и не посмеются надо мной на прослушивании. Я много думала об этом, может быть, если я вступлю в клуб, то не буду чувствовать себя такой чужачкой.

 Пока я предаюсь этим мотивирующим мыслям, я начинаю слышать голоса.

— Эй! Это та девушка, не так ли?

— О да, та блондинка. Черт, в живую она выглядит еще сексуальнее.

Сначала я не обращаю на них внимания, но только до тех пор, пока один из них не подходит слишком близко, и волосы у меня на затылке не встают дыбом.

— Хочешь проверить ее и посмотреть, сдержит ли она свое обещание?

Их голоса становятся громче, и мое сердце начинает бешено колотиться. Вполне возможно, что они говорят не обо мне, это неправдоподобно.

Но тут я чувствую, как кто-то кладет руку мне на ягодицу и начинает грубо ее ощупывать. Мне достаточно громко закричать, чтобы меня услышали сквозь музыку. Я уже бывала в таком положении раньше, когда на меня прикасались посторонние руки. Мне до сих пор снятся кошмары о том, что произошло в туалете с Хэнком в начале моего выпускного года в старшей школе. Я знаю, каково это, когда кто-то прикасается к тебе без твоего согласия, о том отвращении, которое охватывает тебя. Ощущение насилия и крайнего унижения.

— Эй, малышка, не кричи пока так. В рекламе говорилось, что ты покажешь мне, как хорошо провести время, за 100 долларов. Я заплачу. Почему бы нам не пойти куда-нибудь в уединенное место?

Я поднимаю локоть и бью в нос. Он убирает от меня руки и, спотыкаясь, отходит, но тут ко мне, слегка покачиваясь, подходит его приятель. Я отступаю назад, и хищный взгляд на его лице пугает меня до чертиков. Я смотрю в сторону бара, но толпа густая, настолько густая, что люди даже не замечают происходящего. Я качаю головой, это нереально и глупо.

Что происходит?

— Вы перепутали. Я не понимаю, о ком вы говорите!

— На листовке определенно была ты. — Он хитро смотрит мне в грудь, и я начинаю дрожать

Я могу постоять за себя, я уже не так беспомощна, как раньше, но...

— Тесси? Где она, черт возьми? — Я слышу его крик, и через несколько секунд он уже пробирается сквозь толпу с разъяренным выражением лица. Он видит, как парни загоняют меня в угол, и чуть не рычит на них.

— Что вы, блядь, делаете?

Эти парни не идут ни в какое сравнение с Коулом, он возвышается над ними, и у него больше мускулов. Один взгляд на него, и они убегают. Но выражение лица Коула не меняется, он хватает меня за руку и тянет в сторону отдельной комнаты. Мужчина, отвечающий за охрану, коротко кивает ему и пропускает нас.

Мы входим в более уединенное, мягко освещенное помещение с огромным бежевым диваном и толстым ковровым покрытием. Мне хочется зарыться в ковер и исчезнуть, когда Коул направляет на меня свой телефон, и, о чудо, я вижу свое лицо, смотрящее на меня из зеркала, но очень искусно отфотошопленное на теле полуодетой, очень соблазнительной женщины, которая прикрывает свои женские части лишь крошечным кусочком ткани.

— Кто, черт возьми, это сделал? — Кричит он мне в лицо.

— Я... — я изо всех сил пытаюсь выдавить из себя какой-то звук, — я не знаю...

— Чушь собачья! Скажи мне правду.

Он выводит меня из себя своими криками. Это не моя вина! Если уж на то пошло, то это его вина.

— Почему бы тебе не спросить то же самое у своих коллег по учебе? Я уверена, они точно знают, кто это сделал.

Я пытаюсь протиснуться мимо него и уйти, но он хватает меня за запястья и притягивает к своей груди.

— Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, это сделала одна из девушек?

— Не одна, а все они, идиот. Я для них как ходячая мишень, и, как ни глупо, я позволила им вытворять со мной такое. Я не хотела, чтобы ты узнал об этом...Я не хотела, чтобы ты думал, что тебе снова придется защищать бедную Тесси.

Его грудь вздымается у меня за спиной, он в ярости, но я не могу удержаться и нажимаю на его кнопки.

— Ты должна была сказать мне.

— Я справлялась с этим.

— Вот так? Вот так ты справлялась с этим? Какой-то парень просто подошел ко мне и показал фотографию лица моей девушки на теле какой-то стриптизерши? Спрашивая, правда ли, что тебе действительно нравится...— Его тело начинает дрожать. — Я убью их.

Я начинаю вырываться из его объятий, и он отпускает меня. Повернувшись к нему, я обхватываю ладонью его щеку и притягиваю его лицо к своему.

— Перестань пытаться быть моим героем, Коул, просто будь моим парнем. Мне плевать на их незрелые выходки.

— Это была не какая-то глупая шутка, Тесси, это был дерьмовый поступок по отношению к человеку. Они перешли все границы дозволенного.

— И я поговорю с ними об этом, может быть, тебе стоит пойти со мной, пока я буду угрожать их академической карьере.

Его лицо расплывается в робкой улыбке. — Я все еще не против массового убийства, но, черт возьми, когда ты успела так повзрослеть?

— Как раз в то время, когда ты украл мою добродетель. — Многозначительно говорю я, и он смеется, беря меня за подбородок.

— Я знаю, что это все моя вина, мне очень жаль, детка.

— Да, я действительно хотела бы, чтобы ты был более уродливым и замкнутым, так что это полностью твоя вина.

— Не будь такой милой.

— Я всегда милая.

— Почему ты не можешь просто швырять в меня гребаным феном, как нормальная женщина?

— Нет, если бы я запустила в тебя каким-нибудь предметом, это было бы что-то кухонное.

Его сердцебиение немного замедляется, он отвлекся. Миссия выполнена.