Обещание на крови: Панацея

Узкая каменистая тропа заставляет путников прижиматься к каменной горе все теснее, Марана и Эдмунд смотрят под ноги, стараясь не наступать на скользящие камни. Один только демон идет легкой беззаботной походкой, сложив руки в карманы брюк. Время от времени он делает остановки, дожидаясь отставших людей, что со страхом смотрят в глубокую пропасть.

Марана вскрикивает, когда ее нога летит с обрыва, и зажмуривает глаза, но крепкие руки подхватывают ее за талию, удерживая и помогая встать на ноги.

- Почему нельзя было пойти той дорогой, которой мы пришли? – спрашивает Эдмунд, кидая презренный взгляд на демона и нехотя отпуская девушку.

- Эта дорога короче, - пожимает плечами Маркус, - и безопасней, - добавляет он.

Марана и Эдмунд смотрят на него скептически и одновременно вскидывают одну бровь, указывая на пропасть.

- Ты уверен в том, что сказал?

- Если вы так хотели встретиться с людьми, которые идут за цветком, могли бы просто сказать, - издевательски тянет демон.

Спутники думают, что лучше не пререкаться с парнем, потому что если они не сосредоточатся на каждом своем шагу, неизвестно, смогут ли они удержать друг друга в следующий раз. Руки Мараны до сих пор подрагивают после недавнего падения.

Их маленький отряд движется с напряжением, вскоре и Маркус теряет позитивный настрой, часто обеспокоенно поднимая голову к горному склону. Они слышат громкие крики сверху, а когда понимают головы, видят, что сверху туда-сюда мельтешит кучка людей, что дерутся с какими-то мелкими призраками. Со рта Маркуса слетает брань, когда во время этой потасовки духи кидают одного грузного мужчину о край. В мгновение со склона раздается грохот и на головы путников осыпаются каменные глыбы.

Марана не успевает и слова сказать, когда Маркус и Эдмунд одновременно подхватывают ее под локоть с двух сторон, уводя с опасного участка. Мечом в одной руке Эдмунд отталкивает несколько камней, что летели в их сторону. И скоро они оказываются под укрытием, с недоумением наблюдая, как небольшой камнепад превратился в целую каменную реку. Демон взрывается ругательствами и вспрыгивает, приземляясь на камни до самой вершины. Марана и Эдмунд слышат только крики испуга, но выглянуть наверх не решаются, боясь, что камнем прилетит прямо в лицо.

Скоро шум и драка прекращаются, и рядом появляется Маркус, устало вытирая пот с лица. Последние камни скрываются внизу.

- Духи немного увлеклись, - говорит он, нервно посмеявшись. - Вдалбливали людей лицом в землю и половину скалы поломали. Мара и Эдмунд нервно сглотнули.

Они выходят из-под укрытия, продолжая свой путь по кривой дорожке.

- Люди живы? – спрашивает Эдмунд, пытаясь разглядеть что-нибудь наверху.

- Сомневаюсь, - усмехается демон, - а что? Жалко?

Ведьма ощущает себя меж двух огней, когда хлесткие взгляды мужчин пересекаются, словно мечи. Они некоторое время сверлят друг друга взглядом, но раздраженно отводят глаза, не желая больше смотреть на собеседника. И девушка радуется, что они отложили выяснение отношений на потом. Необоснованная ненависть этих двоих друг к другу, как думает ведьма, может привести к еще одному дождю из камней. Только страшно, что они разрушат не скалу, а целую гору, пока будут драться.

- Ведьма, он долго еще будет идти с нами? – спрашивает воин нарочито громким шепотом.

Маркус даже не шевельнулся, но ответил вместо Мараны, не оборачиваясь:

- Столько, сколько потребуется.

Эдмунд раздраженно фыркнул где-то сзади. И они замолчали.

И когда они наконец-то сходят с узкой тропинки, выходя на широкую и просторную, не заслоненную ни горой, ни камнями, Марана радуется и расслабляет, наконец, чересчур напряженные плечи. Так она, разглядывая дальнейший их путь, даже не замечает, как два мужчины застыли друг напротив друга, испепеляя взглядом соперника. Эдмунд потянулся к мечу, а демон взмахнул рукой, преобразовывая в своей ладони длинный острый клинок. И когда ведьма оборачивается, она замирает и недовольно закатывает глаза.

Лезвия летят вперед, собираясь столкнуться в борьбе, но быстрая зеленая вспышка проносится между ними и откидывает оружия в противоположенные стороны, отчего воин и демон пораженно охают, поднимая глаза на ведьму.

Та радостно перекидывает из руки в руку огонек, делая несколько незамысловатых трюков, то увеличивая его, то уменьшая, то делая длиннее, то короче. Мужчины пораженно застывают

- Неужели, меня вновь снова наполняют силы! – счастливо произносит ведьма, а после возвращает взгляд на своих спутников. – Мы здесь расходимся?

Демон нехотя кивает, мужчины разбредаются в разные стороны в поисках своего оружия. Вскоре они подают раздосадованные голоса изо кустов:

- Ведьма!

- Ты их кинула куда-то, ты их и ищи!

Вдоволь повеселившись, Марана думает, что с них хватит, и из листвы выпрыгивают мечи, приземляясь на руки хозяев. Строгий взгляд девушки следит, чтобы те точно убрали оружие, а не продолжали то, на чем она их поймала.

- Что ж, - начинает демон, покачиваясь на носках, - нам пора прощаться. Ведьма, мое предложение в силе, - говорит он напоследок, прежде чем исчезнуть.

Наступает долгая пауза, которую нарушает Эдмунд, вставая перед ведьмой с недоуменным и возмущенным лицом. Весь его взгляд говорит о негодовании, а через мгновение он его еще и озвучивает:

- О чем это он? Какое еще предложение? – спрашивает мужчина, а после делает такое лицо, которое шокирует ведьму. Он обиделся?

Объясняться девушке совсем не хочется, да и зачем, если это только ее дело? Но лишь снова посмотрев на обиженное лицо, Марана протяжно вздыхает и все же поясняет:

- Предложение позвать его, если мне нужна будет помощь. Ничего важного, - Марана безразлично взмахивает рукой, - потому что я не воспользуюсь этим предложением.

По крайней мере, ведьма надеется, что у нее не будет больше ситуаций, которые будут угрожать ее жизни. А для того, чтобы просто поболтать, с демоном она связываться не планирует.

Надменный смешок срывается губ воина, он скрещивает руки на груди и говорит:

- И зачем он нужен? Пока я рядом, его помощь не понадобится.

От закатывания глаз Марана удерживается лишь из уважения к мужчине, но про себя удивленно замечает, что тот все еще ведет борьбу с демоном, хотя второй уже покинул их. Ведьма надеется, что в будущем Эдмунд и Маркус больше не увидятся, иначе лопнут от злости.

- Ты так не думаешь? – вырывает ее из своих мыслей чужой ледяной голос.

Марана хочет сказать, что она вообще ни о чем не думает, кроме того, чтобы оказаться побыстрее в Пацифии. Мысль о скорой спокойной жизни делает ее чуточку счастливее. И пока она раздумывает, что сказать, воин воспринимает ее слова по-своему, расплываясь в саркастичной улыбке и быстро кивая головой.

- То есть, ты предпочла бы его компанию моей?

- Эдмунд, - устало проговаривает Марана, пытаясь прервать поток его глупых мыслей.

- Ну да, конечно, мне ты даже имя свое не сказала, а он, небось, уже знает, да? И на предложения его ты тоже соглашаешься, хотя все еще не исполнила мое! Ты думаешь это честно? - Девушке начинает казаться, что еще чуть-чуть и мужчина взорвется от злости.

Предполагая, что он еще не все выговорил, Марана произносит заклинание, и Эдмунд удивленно раскрывает рот, но не может издать и звука, а после огромными глазами вытаращивается на ведьму.

- Что бы ты там себе не надумал, - начинает девушка, - нет, я бы не хотела путешествовать с демоном. Нет, имя мое он тоже не знает. Нет, наш договор с моей стороны почти исполнен. Я сварила зелье, и оно должно настояться семь ночей, прежде чем будет применяться. И также после этого зелье надо выпить в течение трех суток, иначе оно потеряет свои свойства, - заканчивает она, а после смотрит с вызовом в глаза воина. – И теперь подумай, честно ли было с твоей стороны обвинять меня во всем?

Эдмунд виновато опускает глаза, не решаясь заново посмотреть на ведьму. Та довольно хмыкает, радуясь, что смогла вызвать у него стыд за свои необдуманные высказывания.

- И, кстати, если тебя это так задевает, - говорит ведьма, прежде чем щелкнуть пальцами, - Марзанна.

Едва к мужчине возвращается речь, он почему-то не спешит ею пользоваться, удивленно раскрывая рот. Его щеки заплывают румянцем, и он смущенно отводит взгляд, почесывая затылок. Улыбка его становится легкой и трепетной, что заставляет Марану в растерянности замереть. В животе почему-то кишки в узел скручиваются, и ведьма хмурится.

- Кажется, я проголодалась, - говорит она, отворачиваясь от мужчины, чтобы больше не видеть его подозрительно светящегося лица, что вызывает не менее странные эмоции у ведьмы.

- Хочешь, я поймаю зайца? – с энтузиазмом спрашивает воин, нагоняя ведьму, которая уже отошла на несколько шагов.

- Нет. Надеюсь, по пути нам попадутся какие-нибудь ягоды. Мы успеем добраться до твоего королевства за девять дней?

- Мы? – спрашивает воин, взглянув на ведьму. – Я думал, ты хочешь остаться в Пацифии.

- Я должна проконтролировать действие зелья. Ты потом будешь отвечать, если что-то пойдет не так?

- А что-то может пойти не так?

- Я не знаю, какие побочные эффекты могут проявиться. А если они появятся, то кто справиться с ними лучше, чем я? Если хочешь, мы можем сказать твоему Королю, что я лекарь из дальних земель.

Эдмунд задумывается, и Марана не может понять, о чем он думает.

- Через Пацифию времени на дорогу уйдет чуть больше недели.

- А есть другая дорога?

- Была, но там мост через реку Келер обрушен, а через нее вплавь не перебраться. Поэтому остается только ехать через пацифийские земли.

Марана соглашается, даже радуясь возможности заранее посмотреть город, в котором хочет остановиться на неопределённое время. От предвкушения в груди трепещет огонь.