Обещание на крови: Панацея

Ведьма благодарна мужчине, что он не прерывает ее и дает договорить всю историю до конца, хотя его глаза еще в самом начале повествования темнеют и наполняются злостью, и невооруженным глазом видно, как он сдерживает себя изо всех сил. Когда Марана замолкает, Эдмунд кладет руку на рукоять меча, и она в попытке успокоить, подходит и опускает ладони на его каменные запястья.

- Эдмунд, послушай меня...

- Послушать? – саркастично спрашивает мужчина. - У нас договор: ты – помогаешь мне найти цветок, я – провожаю тебя до Пацифии. Так? А сейчас ты говоришь мне, что мы не можем его забрать?!

- Я могу сварить зелье!

Эдмунд хватает ведьму за плечи, приближая к ней свое лицо, и зло выплевывает:

- Мне нужен цветок.

- Это не цветок Бессмертия!

- Мне все равно, - говорит он сквозь зубы и резко отпускает девушку, отходя к стене и ударяя по ней кулаком. В его позе отчетливо читается отчаяние.

Марана раскрывает испуганно глаза, когда видит раскрывающуюся черную дыру в стене, и не успевает предупредить воина, когда видит расширившееся от удивления лицо, засасывающий его проход, и через несколько секунд она остается одна в пещере.

Эдмунд разгневал проклятую гору, и как только он отошел от Мараны -та сразу же разделила их. Русалки предупреждали об этом, и ведьма мечется из стороны в сторону, не зная, что делать. Она подлетает к воде, умоляющее водя глазами туда-сюда.

- Хранительницы! – ее тон полон волнения, она ждет долгое время и уже отчаивается, когда русалки все же появляются.

Марана облегченно выдыхает и торопливо спрашивает:

- Как мне его найти?

- Зачем тебе он? – отвечает первая.

- Он был груб с тобой, - говорит вторая.

- Будет ему уроком, - ставит точку третья.

Марана с волнением кидает взгляд на стену, в которой оказался мужчина и жалобно проговаривает:

- Он же пропадет, - умоляюще просит ведьма, хватая одну из русалок за руку.

Их взгляды – нечитаемые и безразличные – испепеляют стену, видно, что те не спешат помочь мужчине, который хочет нарушить равновесие. Однако печальный вид девушки заставляет их сердца смягчиться. Русалки одновременно резко выпускают воздух из легких и взмахивают руками, открывая дорогу.

- Иди прямо и никуда не поворачивай, так ты выйдешь к своему воину, - наставляют русалки. Марана подрывается на дрожащие ноги, обрывисто благодарит русалок и ныряет в проход, который, как и прежде, сразу же затягивается.

Быстрые шаги по каменной тропе разносятся эхом, глаза ведьмы бегают туда-сюда, выискивая мужчину. Почему-то ее с ног до головы охватывает жуткий страх, и она не на шутку пугается. Навострив уши, она пытается хотя бы услышать воина, но в тишине слышит только свои легкие шаги. Магия ведьмы, которая с заходом на проклятую гору итак нестабильна, становится более беспокойной, проецируя настрой хозяйки, а огонек в руках то тускнеет, то светит слишком ярко, и Марана все не может успокоиться, начиная ощущать, что с Эдмундом что-то случилось.

Наконец-то ведьма вспоминает про обещание на крови, что их связывает, и чуть ли не хлопает себя по лицу. Она давно должна была применить заклинание, но из-за волнения совсем об этом забыла. Несколько тихих слов, слетевших с розовых губ, и огонек отделяется от руки, улетая вперед, а ведьма спешит за ним. Коридор кажется подозрительно бесконечным, а может ей так просто кажется или проклятая гора так играется с их судьбами.

Огонь останавливается, когда они доходят до бесчувственного тела, сидящего у холодной стены. Марана падает на колени, тряся Эдмунда за плечи, но тот лишь что-то слабо бубнит, хмурясь. Помрачневшая ведьма касается его лба своей рукой, заранее догадываясь, что с ним случилось.

Хоть воин и говорил, что не замерз, но человеческий организм все же не выдержал вечного холода и заплыва в ледяную воду.

Ведьма достает травянистый сироп, чтобы немного помочь организму воина. Она, придерживая лицо мужчины за подбородок, вливает в него жидкость, лицо мужчины кривится, но Марана не дает ему выплюнуть лекарство, удерживая щеки и зажимая второй рукой нос. Из-за этого Эдмунд немного приходит в себя, открывая глаза, затуманенным взглядом взглянув на лицо девушки, но едва увидев ведьму, он закрывает их обратно, вновь отключаясь. Марана качает головой, оглядываясь и обдумывая, как ей донести его до выхода и, перекинув руку воина через свое плечо, предпринимает попытки поднять его, но быстро сдается, лишь едва сдвинув тяжелое тело.

- Госпожа ведьма, - слышится из темноты бархатистый голос.

Марана вскакивает и подозрительно озирается, вытаскивая из ножен меч воина, всматривается во мрак, пытаясь разглядеть силуэт существа. Громкий смех заполняет пространство, задевая за все живое, мурашки проходят вдоль спины, отчего ведьма напрягается еще сильнее, выпуская больше огоньков, чтобы осветить того, кто так безобразно насмехается над ней.

Подтянутое тело паренька, темно-синяя одежда, длинные темно-русые волосы, свисающие с плеч, светло-карие глаза, поразительно точно выделяющиеся на бледно-сером лице. Марана не уверена, но сталкиваться с демонами у нее планов не было.

Довольная улыбка озаряет лицо парня, и он делает шаг вперед, намереваясь подойти ближе, но Марана ловко взмахивает мечом, собирая огоньки, и указывает пылающим острием в грудь демона.

- Еще шаг, и я убью тебя, - угрожающе проговаривает ведьма, закрывая собой бессознательного мужчину. Да, она не так мастерски обращается с оружием, как ее спутник, однако она знает точно – ее навыки самозащиты всегда работают на высшем уровне, а желание жить размером со Вселенную.

Демон снова улыбается, а после молниеносно прыгает к ведьме, и та к своему удивлению не успевает ничего сделать, когда оказывается лицом к лицу к парню, одна его рука удерживает меч, мягко обхватывая нежную женскую ладонь, а вторая бесстыдно опускается на тонкую талию. Ухмылка становится еще шире, на что ведьма злиться и отталкивает его со всей силы, отряхиваясь.

- Некрасиво с вашей стороны угрожать тому, что пришел помочь, - с притворной грустью говорит демон, но его глаза все еще продолжают насмехаться над ведьмой.

- Помочь? – приходит время девушки смеяться, - Демон, ты должен мне? Почему я не помню?

- Почему сразу должен? - демон закатывает глаза и становится предельно серьезным, словно слова девушки задели его.

- Вы, демоны, просто так не помогаете.

Парень устало вздыхает и чуть наклоняет голову, взглянув на мужчину за спиной Мараны. Несколько секунд он что-то обдумывает, закусив губу и сдерживая улыбку, и говорит с неизменяющимся милым лицом:

- Теперь понятно, почему он сбежал от тебя. Невыносимая ведьма.

Марана кусает себя за язык, пытаясь сдержать проклятия, что хотят вылететь из ее рта. Связываться демонами себе дороже. Они существа такие, что если ты один раз с ними пересечешься, то потом они будут преследовать тебя, пытаясь помочь, а после и что-то взамен попросят.

- Меня подослали русалки, чтобы я помог вам выйти из проклятой горы, - говорит демон, и девушка чувствует на себе его внимательный взгляд, словно он пытается предугадать, о чем она сейчас подумает.

- И я должна тебе поверить?

- А у тебя выбора нет, - легко произносит парень и разводит руками.

Марана удручено замечает, что он прав. Нести воина на своей спине она не сможет, а волочь его по жесткой и бугристой каменной поверхности будет безжалостно, а также совестно для самой ведьмы.

Демон, больше не встречая преград, подходит к мужчине, закидывая его себе на спину, так легко, словно пушинку, а девушка забирает все оставшиеся вещи и с печально опущенной головой плетется следом.

- Если он и дальше продолжит разгуливать в мокрой одежде, с ним ничего хорошего не произойдет. Тц, люди такие слабые, - цыкает демон, чуть подбрасывая тело мужчины, чтобы удобнее перехватить.

- Как только выйдем, я разведу костер.

- А еще снимешь и высушишь его одежду, - радостно утверждает демон.

Ведьма краснеет, пытаясь не представлять, какое будет лицо у Эдмунда, когда он придет в себя. Демон, кажется, читает все по ее лицу, потому что расплывается в широкой улыбке и смеется, наклоняясь немного вперед от смеха, на что девушка недовольно кривится.

- Так уж и быть, я помогу тебе, ведьма. Не оставлять же прекрасную девушку в такой щепетильной ситуации... - величаво изрек парень, поднимая высоко подбородок. Видимо, он неимоверно горд собой.

Ведьма раздражается еще сильнее и подумывает, не бросить ли наглеца потом в костер? Хоть и заранее знает, что поступить так не сможет, ведьма все равно не отказывает себе в удовольствии представить данную картину. Ее настроение даже немного улучшается, а демон вздрагивает, с опаской поворачиваясь к ней:

- Ведьма, мне внезапно стало не по себе. Ты ничего не чувствуешь? – и заглядывает за спину девушки, проверяя не следует ли кто за ними.

Марана невинно хлопает глазами, тоже оборачиваясь и делая вид, что осматривается.

- Нет. Может, тебе показалось?

- Наверно... - нервно посмеивается парень и возвращается в прежнему темпу ходьбы, но не перестает с подозрением коситься на Марану.

У девушки появляется резкое желание гадко похихикать, но она сдерживает себя, не собираясь раскрывать карты перед парнем. Кто ж знал, что ее долгий злой взгляд заставит его напрячься.

Скоро Марана видит тусклое свечение впереди, и чем ближе оно становится, тем чаще начинает биться ее сердце от радости. Неужели она наконец-то увидит солнце? Демон с досадой кривится, прикрывая глаза рукой. Ведьма же, ускорив шаг, бежит к выходу, с радостным и облегченным видом останавливаясь под солнечными лучами. Сзади раздается раздраженное фырканье.

- Давай быстрее найдем пещеру, - просит, направляясь вниз по тропинке, на которой к неимоверному счастью ведьмы, прорастает свежая зеленая трава.

И пока демон всячески избегает солнечного света, то прикрываясь рукой, то прячась в тени, то закрываясь телом мужчины на своей спине, они доходят до незанятой пещеры. Марана даже пару раз смеется с него, получая полный возмущения взгляд. Неудивительно, что горный демон, привыкший к сумраку и холоду, неприятно чувствует себя на поверхности.

Едва они заходят внутрь, демон грузно сбрасывает воина со своих плеч, выпрямляясь и расправляя плечи, на что Марана мрачно поворачивается к нему.

- Ты аккуратнее не мог? - девушка возмущается и приседает рядом с Эдмундом, мягко удерживая его за спину и облокачивая на стену. Она проверяет его температуру и общее состояние и хмурит брови оттого, что лучше ему не становится.

Демон потирает плечи, прежде чем ответить.

- Я не специально, - произносит он, но весь его тон говорит об обратном.

Пока они занимаются поисками хвороста для костра и его разведением, солнце опускается за горизонт. Колба в руках ведьмы шипит, а вода в ней вязко булькает, пока демон сидит рядом, с огромным интересом наблюдая за тем, что делает девушка.

Прогнать его у ведьмы так и не получилось.

- Вот доведу вас до основания горы, вот тогда и попрощаемся, - с благородным видом произнес парень. Так, словно клятву дал.

Марана пытается надоедливое внимание игнорировать, занимаясь приготовлением попутно двух зелий. Одно, чтобы Эдмунда на ноги поставить; второе, чтобы переубедить Эдмунда в том, что ему нужен именно цветок. Русалки сказали, что многое в горе пропиталось целительными свойствами цветка, значит, и зелье должно получиться с такими же характеристиками. И если Марана сможет доказать воину, что цветок ему больше не нужен, она убережет его от смерти от рук Хранителей.

- Сижу я и думаю, - подает голос демон, - зачем ты ради него так стараешься? Сказки об обещании на крови не рассказывай, я знаю вас, ведьм, вы это обещание на раз-два уничтожить можете. Может это все твое благородное сердце, м? Или, - его глаза хитро сверкают, и он смотрит на воина, - причина кроется в чем-то другом? Более романтичном...

Марана кашляет в свой кулак, заставляя демона замолкнуть. Ее лицо и уши багровеют, а сама она старательно не смотрит в сторону демона, утыкаясь в бутыль в руках.

- Если тебе настолько скучно, что ты выдумываешь всякие небылицы, - говорит она, стараясь держать голос спокойно, но в конце он все равно вздрагивает, - посмотри, не высохла ли его одежда.

Демон усмехается.

- Мы ее недавно повесили, я отсюда вижу, что она все еще мокрая.

Усталый вздох срывается с алых губ девушки, и она сосредотачивается на зелье, надеясь, что демон все-таки отстанет от нее. Но он продолжает сидеть рядом, в какой-то момент даже оказывается еще ближе, чем раньше, залипая на пузырьки в сосуде. И девушка бодает его рукой, отодвигая подальше, на что демон дуется, но больше не приближается, усвоив урок, и наблюдает издалека.

И когда одно из зелий для Эдмунда готово, Марана опаивает воина, смотря, чтобы он не выплюнул жидкость, и приподнимая свой теплый кафтан, которым она и демон накрыли его обнаженное тело. Иначе ведьма даже взглянуть на мужчину не смогла бы, не то, что подойти и напоить лекарством. Широкие крепкие плечи все равно выглядывают из-под кафтана, и девушка отводит взгляд, все равно невольно возвращаясь к созерцанию. Ее отвлекает голос демона, и она, наконец, отлипает от рельефных мышц.

- Ты там его душишь что ли? Чего так долго?

Марана привычно закатывает глаза, не собираясь отвечать на глупый вопрос, но мысленно благодарит парня, что помог ей справиться с наваждением. Мысленно себя ругает, дивясь, что не может отцепить глаз своих от мужского тела.

Она воинов и покрепче видела, однако почему-то их тела ее совсем не интересовали. Ведьма думает, что это из-за того, что на тот момент она думала не о красоте чужой, а о том, чтобы сбежать и о том, чтобы ее не убили.

В ожидании, когда Эдмунду станет легче, и он проснется, они сидят в молчаливой тишине. Лишь треск костра и стрекочущие звуки снаружи нарушают умиротворенную атмосферу. Ведьма пытается удержать слипающиеся глаза, чтобы не провалиться в сон. Вдруг мужчина проснется, а она спит, а рядом демон ошивается? Кажется, даже говорить не стоит, что будет тогда.

Все же Марана засыпает и просыпается, как будто через секунду. Некоторое время она ошеломленно моргает, раздумывая, отчего проснулась, а после слышит тихие болезненные вздохи Эдмунда – тот хмурит брови сильно, сжимает в руках ткань кафтана, открывая некоторые участки кожи. Девушка спешит к нему, чтобы легко опустить руки на лоб и кулаки, нашептывая успокаивающее заклинание. Воин немного утихает, и Марана с ужасом осознает, что тот сцепил на ее запястье свою руку, не отпуская.

Демон усмехается, наблюдая за путниками, и отворачивает голову к костру. На удивление ведьмы, он игнорирует эту ситуацию и ничего не говорит.

Осторожно, стараясь не беспокоить Эдмунда, девушка пытается разжать его пальцы, но он вдруг крупно вздрагивает и резко выпрямляется, открывая глаза. Они тупо смотрят друг на друга, пока Марана смущенно не опускает глаза, прося:

- Отпусти.

Эдмунд удивляется и раскрывает руку, выпуская запястье девушки. Его голова трещит по швам, а голова кажется такой тяжелой, что ему хочется опустить ее на плечо ведьмы, но тут он замечает третьего лишнего. Он кидается вперед, заталкивая ведьму себе за спину, и хочет уже потянуть руку к мечу, когда внезапно осознает, что ему как-то холодно и... Мужчина опускает ошарашенный взгляд с веселящегося демона на себя. Он боится поворачиваться в ведьме, потому что...

Кафтан, который прикрывал его все это время, упал, обнажая крепкое мужское тело.