Обещание на крови: Панацея

- Ведьма, - внезапно окликает ее мужчина, - давай снова поможем друг другу?

Марана в удивлении поднимает брови, а после смотрит на окружившие их со всех сторон горы. Ее взгляд останавливается на самой высокой точке, откуда идут темные сгустки облаков, словно вот-вот начнется дождь.

- Гора – не моя стихия. Здесь мои силы слабеют, - пытается переубедить его ведьма.

- Я буду защищать тебя. Твоей задачей будет - найти цветок, - уверено произносит воин.

Марана в раздумьях и сомнении отводит взгляд.

- К тому же, - продолжает воин, - я слышал, что на вершине есть старый сад с высокими яблонями. Думаю, ты там сможешь восстановить силы.

- Ты действительно думаешь, что тот сад выжил? – с усмешкой спрашивает Мара, кивая на гору, от которой веет темной энергией.

- Я на это надеюсь, – серьезно проговаривает мужчина, - Ну как? Договорились? Ты помогаешь мне найти цветок, а я сопровождаю тебя в безопасное место.

Тяжелый вздох срывается с тонких губ. Марана трет переносицу, обдумывая предложение мужчины.

- И зачем тебе это? Ты у Короля его дочь в жены попросить хочешь что ли?

Мужчина тихо усмехается.

- У нас Король молодой, неженатый, в самом рассвете сил. Откуда у него дочь?

Марана пожимает плечами.

- Я подумаю до завтра, - говорит ведьма и закрывает глаза.

Мужчина смотрит на девушку с надеждой и кивает, а через некоторое время проговаривает:

- Меня Эдмунд зовут, - представляется. Марана молчит, делая вид, что уснула, и он больше не беспокоит ее, тоже укладываясь спать.

Утром ведьму будит жужжание пчел и пение птиц. Где-то в лесочке в дерево остервенело бьется дятел. Открыв глаза, Марана улыбается и подтягивается, рассматривая небо. Еще один новый день, а она все также жива! В облаках летает огромная птица, пролетая над горами, как над своей территорией. Девушка прищуривается, пытаясь подробнее рассмотреть неизвестную птицу, но никак этого сделать не может, любуясь быстрыми и ловкими маневрами пернатой.

Она поднимает голову и осматривает поляну. Мужчина рядом все еще спит, сжимая в одной руке меч. Марана усмехается, то ли привычка у него такая, то ли ей он не доверяет.

Мужчина вчера попробовал найти ее расположение, сказав имя, но его ложь ведьма сразу почувствовала, лишь усмехнувшись с попытки воина скрыть свою истинную личность.

Сделка, которую он предлагает одновременно и сомнительная, и заманчивая - от таких, обычно, не отказываются. Ведьма отходит к озеру, собираясь умыться, и раздумывает попутно. Ей хочется быстрее прийти в королевство, про которое Эдмунд сказал, уж больно ведьма к спокойной жизни привыкла. Но с другой стороны, ей и торопиться сейчас не надо – охотников больше нет. Да и сопровождение до Пацифии лишним не будет. А чтобы воин от слов своих потом не отказался, она магический обряд провести попросит. Заодно и понаблюдает за реакцией мужчины на магию.

Пока Эдмунд спит, девушка решает снова пройтись по периметру и между делом ягоды пособирать, потому что ее припасы исчерпывают себя, а она их только перед входом в горы пополняла. Тут же и отплатит черноволосому за рыбу.

По возвращению Марана видит опущенные в печали плечи и мужчину, что рассматривает что-то в своих руках. Подойдя ближе, она замечает какую-то серебряную вещицу – либо амулет, либо кулон, но не успевает увидеть больше, потому что Эдмунд, услышав шаги, сразу же все убирает, вставая и с облегчением смотря на девушку.

- Я думал, что ты ушла, - говорит воин и опускает взгляд на мешочек с ягодами в руках ведьмы.

- За лесом проход открылся, - оповещает ведьма и отдает часть ягод Эдмунду, - нужно спешить.

- Так ты согласна? - в словах его неподдельная радость и интерес.

Марана кивает и предупреждающе говорит:

- Но с одним условием.

Лицо Эдмунда вытягивается в удивлении, но он быстро приходит в себя.

- И какое?

- Обещание на крови, которое нельзя не исполнить. Если кто-то из нас нарушит его, вовек должен будет. Вина будет грызть, кошмары будут преследовать, а совесть по пятам ходить будет. Тот, кто обещание нарушает, долго прожить не сможет – с ума сойдет.

Эдмунд замирает в задумчивости, отводит глаза на высокую гору, на которую путь держит, а после смотрит на ведьму, что на голову ниже. Ему она безумно хрупкой и беззащитной кажется, хотя умом он понимает, что та совсем не беззащитна – постоит и за себя, и за тех, кто ей дорог.

- Значит, и ты покинуть меня не сможешь?

- Пока мы не найдем цветок – да.

- В таком случае, я согласен.

Ведьма благодарно кивает. Не каждый согласится связать себя магией с ведьмой. А по-другому она бы не смогла – не доверяет больше людям настолько, чтобы на слово верить. Сколько раз встречала предательство, только она и знает.

- Нужен огонь. Неприятная процедура, сразу предупреждаю.

- А свечи? Благовония? – спрашивает воин, и Марана кидает на него острый взгляд. В такой серьезной ситуации еще шутки бросать успевает.

- Здесь они не нужны, - терпеливо говорит ведьма.

Воин зажег небольшой факел, протягивая его ведьме. Марана прикрывает глаза, сжимая меж двух ладоней свой клинок. Эдмунд, словно завороженный наблюдает за губами ведьмы, которые шепчут неизвестные ему слова. А когда Мара глаза открывает – блестящие, отдающие зеленью, - он вздрагивает. По всему лезвию она проходит огнем, продолжая заговаривать, после чего факел внезапно тухнет.

- Дай руку, - говорит ведьма, и воин смело протягивает ей ладонь.

Он стойко терпит, стараясь не закрывать глаза, а наблюдать за всем процессом. То же самое Марана делает и со своей рукой. Они соединяют свои ладони, кровь к крови, и от них начинает исходить зеленоватое свечение, в цвет глазам ведьмы.

Через мгновение девушка отстраняет ладонь, протирая ее платком. Воин вздрагивает, приходит в себя и осматривает ладонь.

- Теперь мы можем идти, - возвращает мужчину в реальность женский голос.