Обещание на крови: Панацея

Так проходит несколько недель, прежде чем Марана оказывается около гор. Эти горы настолько величественны, что если поднять голову, то все равно вершины не увидеть. Ведьма наслышана, что эти горы – настоящее пристанище монстров, а проход сквозь них крайне опасен. Даже не все могущественные воины могут пересечь хотя бы половину пути. Данный факт пугает не меньше, чем охотники, которые все еще преследуют девушку, следуя по пятам, словно зверь за своей добычей. И только лишь из-за охотников, которые постепенно загоняют ведьму в угол, она решила идти опасным путем, надеясь, что те либо отстанут от нее, либо с ними расправятся местные «жители».

Остается только молиться и делать больше зелий, чтобы вместе с охотниками не убили и ее... Марана еще с середины пути собирает попадающиеся ей травы, чтобы использовать их в экстренных ситуациях. И так как она не знает, что ее ждет после того, как она ступит на чужую территорию, то и запастись надо всем возможным, если она хочет выжить. Выжить и наконец-то попасть туда, где она найдет свой дом.

Главное оружие, которое ведьма хочет использовать – это зелье Скрывающее сущность. Благодаря этому зелью, для местных монстров она станет почти «невидимой», а точнее ее запах. Соответственно, они ее учуять не смогу, главное на глаза им не попадаться и лишнего шума не создавать. Один только минус у зелья Скрывающего сущность – если использующий его внезапно промокнет, то эффект зелья в ту же секунду исчезнет. Марана даже думать не хочет, что с ней в таком случае произойдет.

Ведьма обмазывается зельем с ног до головы, проходя по всем участкам на теле, пока рядом на ветке висит ее постиранная в ближайшем ручье одежда. За всю дорогу она испортила почти всю одежду, в итоге сохранив только два комплекта одежды – на холодное время и на теплую погоду, которое в данный момент сохнет. Еще сохранилась поношенная рубашка, в которой Марана проводит время, пока остальная одежда в стирке.

Одежду пришлось постирать по одной простой причине – она впитала запах тех мест, в которых ведьма была, и людей, которых она встречала. Это могло бы сильно помешать плану девушки оставаться в тени. Поэтому решено было промыть ее дочиста в воде, которая выходила из горных источников, и тем самым еще сильнее слиться с местностью.

С кустов ведьма срывает плоды брусники, закидывая в рот и немного кривясь. В ожидании, пока высохнет вся одежда, Марана ходит по округе, осматривая окрестности и собирая лесные ягоды, чтобы было чем подкрепиться в пути. Также, она не теряет возможности опросить лес о дороге, по которой хочет пойти, но лес здесь – дикий, отчужденный. На контакт идет не так охотно, как другие, и Марана догадывается, что это из-за лесных и горных жителей, которые, скорее всего, держат под контролем и приближенные к горам места. Но ведьме не составляет труда немного разговорить природу, и та, хоть и нехотя, все же рассказывает, какие места лучше обходить стороной, кого бояться и при встрече с кем делать ноги.

Также, деревья делятся с ведьмой, что последнее время в горы ходит много людей, алчных и злых, и не все из них потом возвращаются по той же дороге, по которой пришли. Лес насмешливо предполагает, что людей тех в живых уже нет.

Марана покрывается мурашками, чувствуя, что становится холоднее. Наступает вечер. Солнце скоро скроется за горами, оставив все в полумраке, и девушка надеется, что одежда высохла, и она сможет зайти в горы до захода солнца. До места привала Марана доходит быстро, одевается, радуясь, что все просохло, и идет по тропинке, останавливаясь перед входом в ущелье. Сердце в страхе замирает, когда она проходит дальше, опасливо разглядывая дорогу.

Марана мысленно пообещала то ли себе, то ли своему беспокойному духу: «Если что, сразу поверну назад».

Как девушка и думала, не прошло и полчаса, как стемнело, погружая узкую дорогу в сумерки. Ведьма напрягает все органы чувств, стараясь за всем проследить, всё слышать, всё чувствовать. Она слышит, что где-то далеко рычат то ли звери, то ли нечисть, что выбралась из своих нор и пещер, выходя на ночную охоту. Проклинает всех на свете, что ей пришлось заходить в это жуткое место в ночь. И всё из-за головорезов, которые ее душу преследуют уже около месяца. Посмотрим, смогут ли они найти ее, когда она скрыла свой запах и постирала свою одежду.

Марана долго раздумывала, как же они постоянно находят ее, и лишь одна мысль показалась ей по-настоящему правдивой – охотники взяли ее вещи и теперь заставляют собак брать след. Сколько же чертов барин пообещал им за ее голову?!

Так, в напряжении, ведьма идет долго. По дороге нашла какую-то длинную крепкую палку, что на конце чуть вихрилась, и ощупывает ей дорогу, боясь, вдруг попадет в капкан монстров. Вдалеке всё разносятся эхом рычания, крики, ревы, и девушка радуется только одному – они далеко. Очень далеко, если верить ее опыту. По пути ей лишь несколько раз попадается мелкая нечисть, от которой она успевает спрятаться до того, как они ее заметят. Зелье действует, что, несомненно, радует, но Марана думает, что скоро нужно будет его обновить. Поэтому по пути осматривает окрестности, вглядываясь во все попадающиеся на пути пещеры. Есть ли там кто-то? Видит ли ее кто-то?

Проходя разветвление тропинок, Марана собирается пойти направо, помня, что говорил ей лес, но слышит пронзительный писк, исходящий слева. Кажется, какого-то мелкого духа убили, и Марана, не желая иметь такую же участь, хочет пойти дальше, но почему-то останавливается и прислушивается. Ведьма слышит тяжелое дыхание, тихие стоны боли и чувствует металлический запах крови. Разум девушки кричит о том, что ей надо уходить отсюда и как можно скорее, но почему-то она замирает на месте в нерешительности. Мозгом она понимает, что идти нельзя – скоро на запах крови слетится вся нечисть, но восьмое чувство говорит о том, чтобы ведьма пошла налево и проверила. Помогла.

И Марана идет туда, куда ее тянет. Потому что ведьмино чутье еще никогда ее не подводило. До цели приходится пройти несколько закоулков, и девушка понимает, почему лес сказал не идти этой дорогой – эта дорога лабиринт и погибель, для всех в него входящих. Когда ведьма выходит к тому, кто нуждается в ее помощи, она видит мужчину в черной одежде, что не дает рассмотреть телосложение, и... много трупов монстров вокруг него. Мужчина тяжело дышит, опершись о скалу, в руках он держит длинный увесистый меч, по которому стекают капли крови. Лицо его закрывают длинные черные, словно сажа, волосы.

Пока девушка рассматривает его, он поднимает на нее свирепые темные глаза, словно почувствовав чье-то присутствие и собираясь разобраться. Марана покрывается мурашками, представляя, как именно он может с ней разобраться, и кидает взгляд на меч, с лезвия которого стекает вязкая алая кровь. А после вздрагивает, слыша шум приближающихся монстров, что радостно завывают, учуяв запах крови.

Ведьма, быстро взяв себя в руки, смотрит на воина оценивающе и кидает быстро:

- Быстро за мной.

И не дожидаясь ответа, уходит обратно. У них еще есть время, чтобы найти укрытие. Марана понимает, что мужчина послушал ее, только по сбитому дыханию, которое тот уже не может контролировать. Оборачиваясь, она видит, как тот еле волочит ногами, постоянно хватаясь за каменные стены. Раздражено цыкнув языком, Марана отдает мужчине свою палку, чуть уходя вперед и ища пещеру. Она бы, может, и подставила ему свое плечо, но это было бы не только бесполезно – она бы не выдержала чужого веса, но и глупо, ведь сразу бы стерла с себя зелье Скрывающее сущность. Воин с ног до головы в чужой и своей крови.

Звуки монстров становятся все отчетливее и громче, когда Марана находит незанятую пещеру, скрытую под навесом плотной лозы. Мужчина как раз доходит до нее, когда она шепчет что-то лозам, и те приветливо распахиваются, впуская путников. Как только они оказываются внутри, лозы закрывают проход, деревенея. Ведьма бегло осматривает их временное убежище и проходит подальше от входа, кидая свою сумку на камень и начиная в ней что-то искать. А мужчина, с подозрением косясь на нее, останавливается немного поодаль. Силы его покидают, и он, когда пытается сесть, глухо шлепается на твердую поверхность, болезненно кривясь.

В руках ведьмы появляются непонятные стеклянные сосуды и мокрая тряпка, которую ведьма держит на расстоянии от себя. Вскоре девушка садится около спутника, а он быстро хватается за меч, выставляя его перед собой. Она глухо смеется в руку. Он испуганно рассматривает зеленые глаза, которые освещают темноту не хуже свечи.

Девушка внезапно замолкает и недовольно шипит:

- Либо убираешь оружие и слушаешься, либо я выкину тебя из пещеры на съедение нечисти.

Мужчина кривится, кусая губы от боли, и опускает меч, но продолжает держать его, на что ведьма ухмыляется. Защитные чары скоро спадут с растений на входе, поэтому у них не так много времени, чтобы убрать с мужчины кровь и обмазать его зельем Скрывающим сущность.

Когда его одежду дергают, пытаясь снять, мужчина возмущается, хватаясь за ткань и прикрываясь обратно. Глаза ведьмы не на шутку наполняются гневом, и тот почему-то тут же отпускает одежду, позволяя ей совершить задуманное. Мантия мужчины вся в крови, но остальная одежда особо не пострадала, и Марана про себя подмечает, что ему невероятно повезло, прежде чем взмахнуть рукой. Мантия воспламеняется, на секунду в пещере становится светло от огня, но он тут же пропадает, как и черная кровавая мантия.

Глаза мужчины расширяются в шоке, и он негодующе произносит:

- Ты что творишь? – яд сочится на его устах. Низкий голос заставляет ведьму вздрогнуть, но она молча продолжает свои действия.

Открыв пузырек, Марана быстрыми расчётливыми движениями размазывают по телу зелье. Мужчина пытается ослабшими руками отпихнуть ее руки от себя, но проигрывает. Вскоре ведьма, обработав и раны воина, заканчивает свое дело и возвращается к своей сумке.

Она кожей чувствует гневный взгляд, но ей не привыкать, поэтому она игнорирует своего соседа по пещере и удобно устраивается, смотря на вход. Снаружи все еще туда-сюда бегают монстры, но в пещеру носа не суют, и Марана облегченно выдыхает.

- Твои глаза нас выдадут. Ты можешь их... выключить? – произносит хриплый голос. Мужчина все еще внимательно осматривает незнакомку.

Марана вздрагивает, но ничего не отвечает. Через несколько мгновений ее глаза вновь становятся обычными. А мужчина продолжает подозрительно на нее коситься, но через некоторое время изнеможённость и раны дают о себе знать, и он проваливается в беспокойные короткие сны.

Тихий шепот наполняет пещеру, и скоро мужчина затихает, засыпая крепким сном.