Глава 4. Сладкий сон со вкусом горя
Марана прячется в небольшой пещере, прижимая к своей груди ноги. Одежда на ней вся порвана и местами в грязных следах от земли. По пещере ударяют сильные капли дождя, заглушая гулко стучащее сердце девушки.
Они приехали в город ночью, ведьма успела попрощаться с мужчиной, когда почти вслед за ними в ворота с грохотом заехали охотники. Марана тогда в страхе прижалась к стене в закоулке, не понимая, когда те успели их нагнать, ведь, как сказал старик, дорога, которой они проехали, оказалась гораздо короче.
Ведьма услышала только: «Проверить все дома!», а ее ноги уже унесли ее куда подальше. По дороге она нечаянно задела какую-то женщину, которая тут же начала верещать на всю улицу, привлекая внимание. Марана, проклиная женщину, понимала, что на ее крики скоро сюда явятся охотники. Внезапно город наполнился криками - охотники начали хватать всех без разбору, проверяя на принадлежность к «грешным отродьям», а заодно выискивая Марану.
Как только они постоянно выходят на ее след?!
Бежала она, не помня ничего. Спотыкаясь, думала лишь о том, чтобы скрыться поскорее, попасть в безопасное место. Протерла в некоторых местах собой землю, но тут же вставала, лишь прибавляя скорости.
И вот сейчас она сидит в пещере, на которую удачно наткнулась, убежав от города на приличное расстояние. А лунный свет давно скрылся за черными тучами.
По щеке ведьмы скатывается очередная слеза, и она расстроенно всхлипывает, негодуя с несправедливости. За что ей такое наказание?
От самобичевания девушку отвлекает тихий жалостливый писк. По траве, еле перебирая лапками, идет маленькая серая мышка. Её глаза на каждом шагу поднимаются на ведьму, словно умоляют помочь. Та долго и не думает, выскальзывает из пещеры на несколько мгновений, чтобы подхватить животное и унести в сухое место. Уже держа ее в своих руках, Марана понимает, что это – юная мышка, которая только-только вышла из родительского гнезда, И уже, видимо, оказалась потрепана хищниками, но смогла уйти от участи быть чьим-то ужином.
Марана проводит параллель между собой и умирающей мышью, грустно вздыхая. Достает из сумки несколько склянок с зельями, выискивая глазами нужное, а после наносит на раны животного.
- Если повезет – выживешь, - шепчет ведьма и укладывает мышку поверх сумки, накрывая тканью.
А сама откидывает голову на холодный камень и прикрывает глаза, не замечая, как проваливается в глубокий светлый сон, в котором – дом, аромат свежих пирогов и семья. Мама тепло улыбается, ловя взгляд дочери, и достает из печи хлеб. Марана оглядывает комнату, находя глазами бабушку, которая тихо посапывает на кресле-качалке, а рядом валяется недовязанный свитер, который бабушка выронила, когда уснула. За дверью кто-то топает ногами, видимо стряхивая с ног снег, а после в дом входит высокий широкоплечий мужчина с яркими-преяркими зелеными глазами, которые при виде дочери тут же начинают сиять. Девочка вскакивает со скамейки, подбегая к отцу, и крепко обнимает его.
- Папочка!
- Марзанна, ты опять вымазалась в муке? – до ушей Мараны доносится заливистый низкий смех, а после она открывает глаза. Хочет еще посмотреть отрывки прошлого, но сон уже сбежал. С крыши пещеры капают редкие капли, снаружи напевают утреннюю песнь птицы, а солнце уже греет своими лучами землю.
Ведьма с грустью улыбается в пустоту. Она не хотела трогать старую рану, но как же она скучает по семье. Если бы была возможность, она бы ни за что не позволила... Она бы сделала все, чтобы они сейчас были с ней! Ей было легче, когда рядом был мелкий Томас, который хоть и на чуть-чуть, но помог ей снова чувствовать себя счастливой. Она даже иногда называла его своей семьей, боясь, но радуясь этим словам. А сейчас она сидит на холодном камне и знает только то, что мальчик жив. И остается только надеяться, что тот ее послушал или хотя бы послушает.
Взгляд девушки падает на сумку, на которой она вчера оставляла умирающую мышь. Марана собирается проверить, подействовало ли зелье, но когда поднимает тряпочку, ее брови летят вверх. Под тряпочкой лежит горсть ягод, а от мышки остался лишь небольшой след крови, показывая, что та правда существовала. Порадовавшись, что помогла грызуну, Марана встает, разминая затекшие ноги.
Прислушавшись к лесу, ведьма думает, что сегодняшнее утро самое доброе из всех, что были у нее в последнее время, и выходит из пещеры, проводя рукой по шершавому стволу дерева, а после вздрагивает, когда под чьими-то ногами хрустят ветки. Маран испуганно оборачивается на звук, а когда видит нарушителя спокойствия - насмешливо глядящего на нее лося - недовольно скрещивает руки на груди.
Лось, кажется, видит ведьму впервые, потому что обходит ее по кругу и рассматривает, а после фыркает. Марана не знает, воспринимать это как комплимент или наоборот чем-то она этому парнокопытному не понравилась.
Животное снова фыркает, и Марана уверенна, что тот смеется над ней, а после лось чуть приседает, приглашающе махнув головой. Ведьма удивляется, обычно лоси никогда не соглашаются подвезти ее, упираясь рогами по самое не хочу, а тут он предлагает.
И пока тот не передумал, ведьма хватает свою сумку, которая стала за весь ее путь заметно легче, и вскарабкивается на рогатого. Вскоре они оказываются на поле, и ведьме приходится ухватиться за шею чуть крепче, не горя желанием свалиться, потому что животное бежит галопом – намного быстрее, чем в лесу.