Опасное погружение

Испокон веков воды эти воды находились во власти Повелителя Черных Вод. Никто из смертных не знал, когда он появился в них. Был ли там самого зарождения жизни на земле или появился многим позже. Одно им было ясно точно – он не причинит им вреда. Люди любили его и раз в год приносили к берегу дары, устраивали великое празднество, радуя своего Бога различными блюдами. О, как же любил Повелитель Черных Вод вкушать новые, неизведанные ему яства, и как же счастливы были смертные, когда вечно бледное, холодное человеческое лицо приобретало едва уловимые теплые нотки. Стоило только уголкам губ Божества приподняться в улыбке, как люди заходились в веселых танцах, песнях, криках у огромного костра, где целые сутки готовилась разнообразная еда. В этот единственный день в году Бог становился равным человеку, ступая ногами на песчаный берег, а под конец вновь уходил в свои воды, чтобы беречь свой покой и покой тех, кто обитал рядом.

В дни великого буйства природы Повелитель Черных Вод защищал берег, не давай смертоносным волнам обрушиться на берег и снести людское поселение. Если же воды покидала рыба, Бог направлялся за ней, зазывая обратно и направляя в сети ровно столько, сколько было необходимо для жизни. В этом небольшом кусочке всемирного океана ценился баланс. Люди не брали больше, чем могли съесть, а Повелитель Черных Вод оберегал их от напасти, что могла прийти с моря. Ни один человек не погиб от нападения хищных рыб, а все ядовитые морские создания уходили подальше от берега. Такой был приказ Бога, следившего за порядком.

Шли годы. Десятилетия. Из уст в уста смертных передавалась история о том, что Повелитель Черных Вод раз за разом сходит на берег один. Смертным никак не понять бессмертных, а потому, один из старейшин племени решил, во что бы то ни стало найти верную спутницу их Богу, принести ее в жертву, чтобы он смог забрать ее в свои воды с собой и оставшийся год не проживать в одиночестве. Голос одного стал голосом многих. И вот Бог ступил на песчаный берег, медленно плывя мимо наблюдавших в ожидании его глаз. Повелитель Черных Вод не боялся своего народа, а потому не сразу заметил затаившийся азарт в их глазах. В немом изумлении он замер, когда подле своего стола заприметил прекрасную девушку, которая, завидев своего Бога, низко склонилась, предлагая ему сесть во главе. Впервые в янтарных глазах существа проступили нотки тревоги, но его лицо оставалось по-прежнему спокойным, беспристрастным. Бог сел за стол и приступил к яствам, пытаясь игнорировать рядом сидевшую девушку. Та смотрела на него сияющим радостным взглядом, следила за каждым движением, словно ждала момента, когда Бог насытится и будет готов выслушать ее.

Эта игра продолжалась весь вечер до глубокой ночи. Люди плясали, веселились, вкушали разнообразные блюда, а девушка сидела рядом с Богом, не смея покинуть его ни на шаг. Повелитель Черных Вод видел, как подрагивают ее руки и ноги, желая присоединиться к танцу и весельям, и не понимал, почему она продолжала сидеть подле него. Никто из смертных не слышал его голоса, ни с кем Бог не разговаривал. В этом не было необходимости. Люди знали, что нужно ему, он знал, что нужно им. И только сейчас Бог не понимал сидящего рядом с ним живого человека. Существо подняло свой пронзительный, немигающий взгляд на девушку, чьими танцами и весельем он уже несколько лед тихо любовался, и спросил у нее:

– Почему ты не танцуешь со всеми?

Его голос, тихий, спокойный, холодный, разнесся словно гром среди ясного неба. Люди замерли, музыка стихла. Все десятки глаз были направлены на Бога и девушку, сидящих рядом друг с другом. Впервые тогда смертные услышали глас своего божества. Несколько мгновений тяжелой тишины сменились ещё более громкой музыкой, ещё большим весельем, ведь тогда люди решили, что Богу понравилось подношение, девица, чей стан был на зависть многим, чей голос красотой затмевал любого. Райская птица, отданная в руки Повелителю Черных Вод.

– Мой народ даровал меня вам, Повелитель, – девушка склонила голову, и слегка вьющаяся прядь упала на ее лицо. – Отныне, день за днем я буду беречь ваши дни от скуки.

– Твой народ очень щедр, дитя. Но я не нуждаюсь в подобных дарах. Живи свободную жизнь на земле, радуйся теплу и свету солнца. Тебе нечего делать на дне моих вод. Там ты угаснешь, – Бог отвернулся от девушки, собираясь закончить их короткий разговор.

– Я чем-то не угодила вам, Повелитель? – взгляд девы был растерян, а глаза заблестели, готовые в любой момент затопить прекрасное лицо слезами.

Впервые с бледных губ Бога сорвался тяжелый вздох. Прекрасный плод сидел подле него, полный жизненных соков. Ее губы были подобны прекрасным лепесткам, а цвет ее глаз напоминал морской ветер, что ласкал его воды. Разве мог он сорвать этот цветок, утопить его в пучинах холодных вод. Повелитель Черных Вод видел, как рос и резвился этот ребенок в лучах солнца, в какие безумные танцы пускался, как бегал босыми ногами по берегу моря. Их маленького росточка она превратилась в прекрасный цветок, который не он должен был сорвать.

– Ты прекрасна, дитя, – ещё тише и спокойней ответил Бог. – Но я дарую тебе жизнь под солнцем, а не под водой.

Повелитель Черных Вод поднялся, медленно направляя в сторону вод, что во тьме ночи становились черными. Он хотел прогуляться, позволяя морскому ветру ласкать его бледную кожу, трепать его вороного цвета волосы, колыхать его одежды. Бог шел неспешно, зная, что ни одно смертное существо не осмелится потревожить его покой. Ни одно, кроме девушки, что весь вечер провела подле него. Он услышал ее быстрые шаги и тяжелое дыхание, а смог увидеть, ведь она поравнялась с ним. Повелитель Черных Вод молчал, надеясь, что его общество скоро наскучить ей, но ошибался. Стоило им только отойти подальше от поселения, от звуков музыки и шума песен, как девушка переменилась. Из кроткой пташки она воскресла в буйный ветер, распрямляя плечи и поднимая довольное, улыбающееся лицо навстречу лунному свету.

– Повелитель, вам ведь нравится тишина, – уверенно сказал девушка, заложив руки за спину и чуть нагнувшись вперед, чтобы снизу посмотреть озорным взглядом на существо, идущее рядом. – Почему не скажете, чтобы люди просто перестали громко петь и играть? Наверно, для вас, после тишины, что царит на дне моря, это ужасно неприятно.

Ни один мускул на лице Повелителя Черных Вод не дрогнуло, а взгляд янтарных глаз продолжал смотреть перед собой, словно девушки рядом не было. Будто бы не ее нежный голос сейчас в тишине природы ласкал его слух. Он шел вперед, уже не зная, хотел ли он отдохнуть или как можно быстрее уйти под воду, чтобы избежать этих пытливых глаз.

– А ещё я знаю, что вы очень много любите кушать, – тихо хихикнула девушка, внезапно хватая Бога под руку. – И то, что в детстве вы спасли меня. Я упала с лотки и начала тонуть, но вы подхватили и вытащили на берег. Спасибо.

Щечки девушки расцвели в легком румянце, а пухлые губки чуть надулись. Ровные, тонкие брови на прекрасном лице хмуро сошлись к переносице, словно идущий рядом цветок пытался выудить из своей памяти какой-то фрагмент прошлого, но он постоянно ускользал от него. При лунном свете Бог оказался заворожен этой простой красотой и открытостью души. Впервые в его темной, безжизненной груди начали распускаться весенние цветы. Его пальцы дрогнули, желая прикоснуться к этим живым щекам, а его глаза уже не смогли оторваться от нежных складок губ. Не сразу Повелитель Черных Вод заметил, как они оба остановились, не сразу ощутил приятную тяжесть на своих плечах двух аккуратных рук, что легли поверх них. Он любовался земной красотой смертной, что за один вечер смогла пробиться сквозь вековые толщи одиночества, к которым привыкло древнее морское существо. Ее нежные лепестки, ещё сохранившие сладость недавно съеденного плода, коснулись холодных, бледных губ Бога, столь нежным, невинным поцелуем разрушая покой водной глади. Повелитель Черных Вод, божество, гроза стихии и спаситель прибрежного народа замер, боясь пошевелиться. Он смотрел на пушистые подрагивающие ресницы, что скрывали прекрасные глаза, чувствовал, как все более настойчивым становился поцелуй, но не смел шевельнуться. Бог просто смотрел, пока девушка не отстранилась. Ее раскрасневшееся от смущения лицо стало ещё милее, а аккуратная грудь высоко вздымалась при каждом вдохе. Он слышал биение ее сердца, и ему казалось, что его мертвое забьется вновь в унисон с ним.

– Повелитель, скажите честно, вы целовались? – девушка лукаво прищурила взгляд, но руки не спешила убрать с плеч божества, боясь, что стоит ей его отпустить, он тут же уйдет на дно моря.

И она была недалека от истины. Бог, не знавший страха ни перед природными стихиями, ни перед тварями морскими, не знал, что делать перед самой... необычной смертной. В ней не было ни страха, ни поклонения. Она смело смотрела в его неестественно яркие в ночи янтарные глаза и искренне улыбалась, нарушая тишину своим приятным, переливистым смехом. Ей не нужен был ответ Бога, чтобы узнать правду. Руки девушки ловко скользнули вниз к талии Повелителя Черных Вод, а после крепко обняли за талию. Она прижалась к нему, вновь позволив вспомнить, насколько тепло человеческое тело. И Бог не мог сопротивляться ей, позволяя делать то, что не смел ни один смертный. Бледные, тонкие пальцы морского существа опустились на хрупкие плечи, медленно, словно боялся сломать или разрушить хрупкое создание в своих руках, они спустились ниже, чтобы его собственные руки, подрагивающие в напряжении, приобняли девушку в ответ.

Они гуляли по берегу всю ночь. Она, не умолкая, рассказывала ему о своей жизни. О том, как училась готовить или шить одежду из шкур животных или больших листьев, как хотела приручить дикого котенка, но староста не разрешил, сказав, что это дикий хищник и у него есть своя мама. Как плела венки, как учила ребятишек из морских ракушек делать красивые ожерелья. Девушка даже при спокойном лунном свете сияла ярче солнца в глазах Бога, пока он просто молча слушал ее, впитывая тепло, которая она дарила ему сейчас. Ведь ответ его оставался неизменным.

– Нет.

– Почему? – обиженно поджав губы, девушка топнула босой ножкой по песку. – Я готова спуститься с вами на самое дно. Прожить свою жизнь. Я хочу этого. Я...

– Потому, что тебе придется умереть, – тихо сказал Бог, замечая, как содрогнулась девушка, растерянно уставив на него свои намокшие от слез глаза. – Если ты так хочешь, живи ради меня. Пой песни, я буду их слушать. Рассказывай истории, волны донесут их до меня. Просто живи и радуйся солнцу.

Повелитель Черный Вод отвернулся от своего цветка, собираясь уже ступить в соленые воды, чтобы на ближайший год вновь скрыться от человеческих глаз. Впервые, от расставания со смертными в его груди появилась тяжесть. Это человеческое дитя пробудило то, что не должно было просыпаться в нем. Веками он жил один. Веками проживет и дальше.

– В следующем году я дам вам ответ, Повелитель, – услышал уверенный голос за своей спиной Бог. – И больше не дам вам сбежать от меня. Вот увидите.

– Мое имя – Хэ Сюань, – донес морской ветер слова до девушки.