26 Глава-Сквозь тьму
Пока родственники всё ещё находились в доме, роясь в вещах, Ялчын сделал то, чего не делал лет двадцать: выстрелил в воздух. Один раз. Затем другой.
— Эй! — крикнул он, — они там! Внизу, у леса!
Как и ожидалось, мужчины выбежали из дома, бросившись в указанную сторону. Ялчын смотрел им вслед с тяжёлым сердцем, но с твёрдым взглядом. Он не знал, успеют ли Ахмет и Залина. Он лишь надеялся.
В это время Ахмет и Залина почти бежали. Ручей шептал им о свободе, трава хлестала по ногам, но они не чувствовали усталости. Только страх и желание вырваться.
— Ахмет… — задыхалась Залина. — Ещё немного?
— Да. Ещё чуть-чуть. Там впереди мост. Мы переберёмся через него — и всё. Они не догонят.
Но вдалеке уже послышались крики. И шаги. Снова.
И всё же — они продолжали бежать.
Сзади раздавались крики:
— Стойте!
— Ахмет! Залина! Вы думаете, вы сможете убежать вечно?
Но они не отвечали. Они уже не слышали ничего — только шум собственного дыхания и стук сердец, как один ритм на двоих.
Ахмет резко остановился, услышав где-то сбоку треск веток. Он прижал Залину к себе, прячась за широким деревом. Дыхание вырывалось из груди горячими клубами пара.
— Они… совсем близко, — прошептала Залина.
— Тише… — Ахмет осторожно выглянул из-за дерева. — Вон они. Ушли в другую сторону. Пока повезло.
Он снова взял её за руку, и они, пригнувшись, побежали дальше, обходя кусты, прячась в зарослях, ступая в воду, чтобы сбить след.
Тишина возвращалась медленно. Только после долгих, мучительных минут бегства они остановились на склоне холма, измотанные, запыхавшиеся, но живые.
— Всё… вроде ушли, — сказал Ахмет, прижимая ладонь к груди. — Мы оторвались.
Залина кивнула, обняв его. У неё дрожали руки, ноги налились тяжестью, но в груди горело что-то другое — облегчение. Впервые за долгое время.
— Куда теперь? — спросила она.
— Дальше в горы. Там есть старая хижина — я был там когда-то с другом. Если она ещё стоит — это будет наш приют. Надеюсь, на этот раз никто нас не найдёт.
Когда они добрались до опушки леса, небо уже начинало светлеть. День приближался — а значит, им снова нужно было затаиться.
Ахмет помог Залине перебраться через бурелом, вывел её на узкую тропу, петлявшую вверх по склону. С каждым шагом становилось тяжелее, но впереди уже начали виднеться очертания старой деревянной постройки, укрытой в тени вековых деревьев.
— Мы почти дома, — прошептал Ахмет.
И пусть это был не настоящий дом, не тот, что с крышей, стенами и окнами, а лишь укрытие среди дикой природы — именно там они чувствовали себя свободными.
Старая хижина будто ждала их. Дверь заскрипела, когда Ахмет толкнул её плечом. Внутри пахло пылью и временем. Паутина висела в углах, а пол покрывал слой опавших иголок и сухих листьев, которые ветер занёс через щели.
Но им не было дела до этого. Они были вместе. И они были живы.
Ахмет разложил найденные одеяла, сбив пыль, а Залина нашла старую жестяную банку, в которую набрала воды из источника неподалёку. Их руки дрожали от холода, но глаза светились надеждой.
— Нам нужно немного отдохнуть, — сказал Ахмет, укрывая Залину одеялом. — Я буду рядом. Всегда.
Она кивнула, прижавшись к нему, и впервые за многие дни позволила себе уснуть — без страха, без тревоги, просто зная, что он рядом.
Ахмет не спал. Он сидел у стены, наблюдая сквозь маленькое грязное оконце, как рассвет окрашивает небо розовато-серым. Его мысли метались. Он знал — это ещё не конец. Они спаслись, но лишь на время.
Семьи не отступят. Они уже доказали это.
Но теперь у него было то, ради чего стоило сражаться. Его любовь. Его Залина.
Он положил руку ей на волосы, легко провёл пальцами.
— Мы не сдадимся, — прошептал он. — Никогда.
А где-то внизу, в деревне, отец Ахмета в ярости бил по капоту машины, а брат Залины кричал, что нужно прочесать весь лес.
Но Ялчын стоял на крыльце, глядя в сторону гор, и знал: у этих двоих ещё есть шанс.