12. Обещание, Сдержанное Временем
Прошло два долгих года. Два года, наполненных письмами, беспокойством и незыблемой надеждой. Два года, за которые Астория построила "Джазовый Приют" в процветающее место, её голос стал голосом Нью-Йорка, символом стойкости и красоты. Но ничто не могло заглушить тоски по Лео.
Сегодня день, когда он должен вернуться. Астория стояла на всё том же перроне Пенн-Стейшн, где два года назад провожала его. Сердце колотилось в груди, как джазовый ритм, который вот-вот взорвётся. Она была одета в своё лучшее платье, волосы аккуратно уложены. На её лице не было макияжа, чтобы не скрыть эмоции, которые она не собиралась сдерживать. Рядом с ней, нервно теребя сумочку, стояла Лиззи, её глаза были такими же влажными от предвкушения, как и у Астории.
Вокруг сновала толпа, но на этот раз радостная, предвкушающая. Семьи ждали своих героев. Каждый прибывающий поезд вызывал волну надежды, а затем разочарования, когда знакомые лица не появлялись.И вот, вдалеке послышался гудок поезда. Медленно, с лязгом металла, из тумана показался его локомотив. Двери вагонов открылись, и на перрон хлынул поток солдат в шинелях. Астория напряглась, её взгляд лихорадочно выискивал среди лиц.
И тут она увидела его. Знакомый силуэт. Он был худее, чем раньше, лицо обветрилось, но это был он. Лео. Он стоял на ступеньках вагона, глядя на толпу.
Их взгляды встретились. Глаза Лео, уставшие от войны, вспыхнули ярким, узнаваемым огнём. Улыбка, которую Астория так отчаянно ждала, озарила его лицо.
Не раздумывая ни секунды, Астория бросилась к нему. Толпа, казалось, расступилась перед ней. Она бежала, чувствуя, как ветер развевает её волосы, а слёзы радости застилают глаза.
Лео тоже двинулся ей навстречу. Он протянул к ней руки в объятия, его улыбка была широкой, полной облегчения и любви. Его шинель была помята, на ботинках – пыль дорог, но для Астории он был самым прекрасным зрелищем на свете.Они столкнулись в центре перрона. Астория врезалась в его объятия, и он поднял её, закружив, словно она была невесомой. Она крепко обхватила его руками за шею, вдыхая знакомый запах его кожи, смешанный с запахом пороха и дороги.
- Лео! Ты вернулся! Ты вернулся!
- Я вернулся, милая. Я вернулся к тебе. Я же обещал.
Он поставил её на ноги, но не отпустил. Их лица были так близко. Лео нежно провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы. А потом, наконец, поцеловал её. Это был поцелуй, который длился два года — поцелуй, полный тоски, облегчения, любви и надежды. Он был обещанием будущего, которое они строили в своих мечтах.
Сзади Лиззи вытерла слёзы, улыбаясь сквозь них. Вокруг них суетились люди, но для Астории и Лео существовали только они двое. Война закончилась. Начиналась новая глава их жизни.