Глава 11 НАПАДЕНИЕ В ПАРКЕ
Лида ожидала долгих споров и обсуждений. Велико же было ее изумление, когда после обстоятельного и четкого рассказа Анны о предложении Калеба Лазарь заявил как о чем-то давно решенном:
– Нужно сообщить ем у, что мы согласны на такой вариант. Я как раз подумывал о чем-то в этом роде.
После этих слов даже Авалон проявил несвойственную ему живость:
– Как так? Союз с этим выродком? Лазарь, право, тебе удалось меня поразить. Своими руками вернуть Калебу его страшное оружие со всеми талантами, которые даже не до конца нам известны? Смахивает на коллективное самоубийство.
Лазарь нетерпеливо развернулся к нему:
– Но Калеб сам предложил вполне надежный вариант, как удержать его в рамках. Мы спрячем Лиду, и спрячем очень надежно. Будем постоянно с ней на связи. Один неверный шаг со стороны Калеба – и он вернется к своему нынешнему состоянию.
– Но он коварен, он очень коварен! – ломая длинные смуглые пальцы, вскричал Жан. – Что, если жажда мести лишила его даже чувства самосохранения? А рассказ про Книгу и большое жертвоприношение – не более чем фантазия?
Лазарь устало покачал головой:
– У меня есть основания думать, что он не врет. Еще в те времена, когда я работал с Книгой во дворце, у меня возникали подозрения... Зачем было собирать в замкнутом пространстве вечников, которые не входили в ближний круг Креона, удерживать их подачками в виде талантов? И почему дворец переместился именно в сорок четвертый год? Там явно что-то назревает. Что-то очень плохое, и даже Калеб это сообразил. Нам нужно использовать этот вариант, попытаться спасти ребят.
– Ты это серьезно? – напрягся Авалон. – Книга... умирает?
Анна спросила на одном дыхании:
– Так ты знаешь об этом?! Ты сумел что-то прочитать в Книге?
– Не многое. И, честно сказать, меня больше волнует не то, что написано в Книге, а то, чего там нет. Слишком много страниц утрачено, а другие не поддаются прочтению. Нам придется поверить Калебу на слово.
– Он собирается использовать какого-то несчастного ребенка с парализованной волей, – всплеснула руками Сабина.
– Но мы проследим, чтобы с этим ребенком все было в порядке, причинить ему вред вдали от Книги Калеб все равно не сможет. Только так у нас будет возможность предупредить Валерия, чтобы уходил из дворца и уводил с собой ребят, – Марата, Полин у, кого возможно. Валерий сумеет о них позаботиться в том времени.
В этот миг Лида отчетливо осознала: вероятность того, что Валерий, Марат и все остальные вернутся в свое время, даже не рассматривается. И оцепенела от ужаса. Она боялась взглянуть на Милу, на Алексея. А Лазарь продолжал говорить отстраненным голосом:
– К тому же таланты Калеба – если они к нему вернутся – помогут нам куда быстрее очистить город от жителей, чем все наши идеи, вместе взятые. Жертв будет меньше. Так что эту работу мы также включим в список наших требований.
– Но разве это возможно? – ахнула Мила. – Разве мы можем использовать его ужасные таланты против горожан?
– О да, еще как! – неожиданно бурно поддержал товарища Жан. – Ма белль, если мы будем воротить нос и ужасаться, то не спасем и половины этого городка. Нам придется на время забыть о гуманности и чистоплюйстве! И уподобиться военным хирургам, отсекающим конечности без всякого наркоза!
Лиду слегка замутило. Она знала, что Лазарь и Жан правы, все говорят верно. Но это было так страшно, что хотелось дистанцироваться хоть на время.
– Мне Славика нужно из школы забрать, – встав, объявила она. – Вы ведь не прямо сейчас собираетесь меня где-то прятать?
– Нет, конечно. – Лазарь ободряюще улыбнулся ей почти прежней улыбкой. – Нам нужно еще многое обдумать. Вечером буду у тебя: пришла пора очень серьезно поговорить с Верой и твоей славной тетушкой.
– Я провожу, – проскрипел Санин. И словно нехотя вылез из мягкого кресла.
– Могу подвезти, – в унисон с ним воскликнул Жан. – Личный транспорт уже арендован.
– Мне бы хотелось прогуляться в одиночестве, – отрезала Лида. И побрела проверить напоследок Сашку. Тот крепко спал в затемненной комнате и жалобно постанывал во сне – наверное, болела голова. Стремительно склонившись над кроватью, Лида чмокнула его в висок.
Славик уже ждал ее у школы, озябший и сердитый. А на подходе к дому Лида обнаружила тетку: оперевшись плечом на забор, она покуривала с загадочной улыбкой на губах, но, заметив внука, едва не проглотила сигарет у. Замахала руками, скрывая следы преступления. И пропела сладким голосом:
– Славинька, внучек, пойдем со мной к соседке справа. Будем там пить чаек со сливовым вареньем. Хочешь?
Как будто Славик когда-то отказывался от варенья! Лида, выпустив руку племянника, хотела шмыгнуть в калитку, но тетушка загородила проход своим телом.
– Ты тоже приглашена, – любезно сообщила она. – Уж не побрезгуй, составь нам компанию.
– Что еще случилось? – тут же встревожилась Лида. – Где мама?
– Да дома Вера, дома! Вот только ты бы...
Но девушка, не слушая, уже неслась по дорожке к дому.
С матерью она столкнулась в тесном коридорчике перед кухней: Вера, румяная и веселая, спешила в комнату со стопкой тарелок в руках. Отросшие волосы мать забрала высоко на макушку, слегка подвела глаза и губы – все это ей невероятно шло. И конечно, в новом костюме. Заглянув в комнат у, Лида в один миг оценила расклад: на парадном месте во главе стола, неловко скрючившись, сидел доктор Ворк. В отличие от Веры, выглядел он еще более бледным и растерянным, чем обычно.
– Ну что же ты? – Мать слегка подпихнула ее в плечо. – Заходи скорее, у нас тут полно вкуснятины. Юрий Борисович деликатесов навез.
При виде Лиды доктор вроде как приободрился немного, выпрямил спину и произнес:
– Вот, Лидочка, все и уладилось. А давно ли мы с вами сидели на кухне в полном душевном раздрае и не верили... – тут он как-то замялся.
– И не верили, что чудеса случаются, – закончила за него Лида.
– А то! – убежденно вскричала Вера, суетясь вокруг стола. – Чудо, что появились в моей жизни эти удивительные ребята!
«Интересно, после вечернего разговора с Лазарем мама по-прежнему будет в этом уверена?»
– Мам, да я только на минутку, – спохватилась она. – Хочу тетрадки взять, Мила меня ждет уроки делать.
– Сидела бы лучше дома, – помрачнела Вера. – Мы ведь уже говорили с тобой об этом.
– Мамуль, да все в порядке будет!
Сгребла со своего рабочего стола первое, что попалось под руки, запихнула в карман куртки и бросилась прочь, на ходу прощаясь с доктором.
Вскоре она сбавила ход и побрела к парку, тяжело переводя дыхание, а в душе с каждым шагом нарастало неприятное, скребущее, истеричное чувство. Особенно мерзкое от того, что начали сбываться ее самые смелые мечты.
«Нет, я рада, конечно, рада, так и должно быть. Но почему именно сейчас, когда все так плохо и мне так нужна мама?! Черт, как же хочется вернуться и закатить им истерику, да такую, чтобы тишайший доктор про наш городок и думать забыл!»
Лида встряхивала головой, щипала себя за руки и даже снова немного пробежалась. Но, подобно разъяренному пчелиному рою, тоска и злость не отставали.
Идти к Миле она и не собиралась – еще не хватало соваться в таком настроении к подруге сейчас, когда той достаточно своего горя. Да и наверняка Мила еще у ребят.
Лида помотала головой: ну что за белые мошки настырно лезут в глаза! Глянула по сторонам и сообразила, что начинается метель, да такая, что в ушах свистит. Липкий снег тестом облеплял лицо, моментально таял – у нее уже включился тепловой резерв – и противно стекал по щекам, превращал шарф в мокрую тряпку. Даже погода была сегодня против нее.
Плюс ко всем у, сбросив дома тяжелую школьную сумку, девушка забыла достать из нее телефон. Теперь не понимала, сколько времени прошло и можно ли уже возвращаться домой. И спросить было не у кого – все попрятались от метели.
Нет, вон чей-то силуэт мелькнул за деревьями. Лида поспешно перевела туда взгляд, готовая броситься вдогонку. Девушка примерно ее лет, в приметной желтой шубке, высоко вскидывая ноги, преодолевала снежную целину между дорожками, двигаясь параллельно Лиде.
– Эй! – Лида помахала рукой, но девушка даже головы не повернула.
Лида пожала плечами и отвела взгляд.
Но минутой позже аллея, по которой она шла, сделала поворот, и обладательница желтой шубки выбралась на нее почти перед самым Лидиным носом. И зашагала в сторону озера, даже не подумав стряхнуть снежный нарост, облепивший ее замшевые сапожки и колготки до самых колен.
Лида громко ахнула от ужаса: она узнала этот мерный шаг, безвольно повисшие руки. Именно так шел Сашка, когда его призвала Джулия.
– Стой, подожди! – крикнула она для проверки.
Конечно, девушка не обернулась. Кажется, они учились в одной школе – эту шубку Лида точно видела в раздевалке. И теперь плелась следом, растерянная, испуганная. Ведь помочь несчастной обреченной она все равно ничем не могла...
Или – могла?
«Я могу сделать ее вечницей, и она сегодня не умрет. Но это же колоссальная ответственность. На что я ее обреку? Нет, нельзя так делать, это не выход!»
Лида замерла на месте, убеждая себя, что нужно просто уйти, забыть про страшную встреч у. Она не может спасти всех, да еще таким спорным способом. Или попытаться вырубить ее, а там, глядишь, зов прекратится? Глянув снова вслед девушке, Лида обнаружила, что на боковой аллее появился еще один человек.
В черной куртке и глубоко надвинутом капюшоне высокий парень или мужчина резво перескакивал сугробы, торопясь догнать фигуру в шубке. Возможно, это был ее родственник или друг. Вот догнал, обхватил девушку за талию. И потащил прочь с аллеи, туда, где на берегу озера густо рос заснеженный кустарник. А еще через пару мгновений оккупировавшие тамошнюю прорубь чайки с протестующими воплями разом взмыли в небо.
«Да что там творится-то?»
Лида помчалась к озеру напрямик, едва выдирая сапоги из снежной каши. Протяжный, полный ужаса крик заставил ее перейти на галоп. Пробившись сквозь кусты, она увидела страшную картину.
Мужчина стоял по колено в воде и обеими руками удерживал девчонку в желтой шубке под водой. Она уже не кричала, но еще слабенько брыкалась, затихая. Потом вдруг подтянул к себе, вгляделся в лицо...
– Что вы творите?! – заорала Лида, не с первой попытки обретя голос.
Мужчина выпустил свою жертву. Он не обернулся на голос, шустро выскочил на берег и припустил прочь, громко хлюпая ботинками. Лиде некогда было даже проводить его взглядом – нужно было лезть за девчонкой.
Та была в сознании. Она смотрела на Лиду широко распахнутыми глазами, тряслась и заходилась в кашле. От воды ее тело и одежда сделались такими тяжелыми, что Лида не сумела выволочь девушку на берег, сама плюхнулась задом в жидкую береговую грязь вперемешку со снегом, голову бедняжки устроила у себя на коленях и забормотала:
– Как ты, а? Как? Сейчас тебя вытащу, отдохну только.
– Н-н-нормально, – неожиданно вполне разумно ответила ей девушка. – Ты к-кто?
– Я в параллельном учусь, «ашка» я, не узнаешь? – окончательно вспомнила ее Лида.
– Уз-знаю. Где я? П-п-почему?..
– Долго объяснять. Но все в порядке, тебе ничто не грозит.
– А он? Уб-бежал?
– Кто – он? Парень, который тебя топил?
– Н-не парень...
– А кто же?
– Это учитель, в-ваш к-классный. Н-не помню, к-как зову т...
– Тимур Саевич?!
– Д-да.
Захрустели кусты за спиной, на берег выскочили двое парней в спортивных костюмах.
– Что случилось?! – басом заорал один. – Мы на крик неслись. Упала в реку?
– Да, – ответила Лида, а девушка вновь зашлась в кашле. Парень, отважно ступив одной ногой в воду, схватил ее за намокшую шубу и мощным рывком переправил на берег. Затем помог выбраться и Лиде.
– Ясно. Стас, звони в «неотложку», пусть еду т... – парень повертел головой, – к центральному входу в парк. Скажи, мы через пару минут будем там.
Второй, бледный и взволнованный, схватился за телефон. Первый наклонился, подхватил потерпевшую на руки.
– Ты с нами? – спросил он Лиду. – Тебе переодеться срочно бы надо, заболеешь.
– У меня дом рядом, – отказалась Лида, пряча за спину руки: от намокших рукавов куртки вовсю валил пар.
Дома у ребят на кухне сидел Сашка Ревунов с изящно перевязанной головой и ел вишневую шарлотку. Почему-то он был одет сразу в два свитера, да поверх еще обмотан шарфом в красно-оранжевую клетку. Анна домывала посуду. Сабина тут же за столом рядом с Сашкой колдовала над закутанным в полотенце заварочным чайником: то и дело бросала в него засушенные листья и ягоды из многочисленных пакетиков и засекала время.
– А где остальные? – спросила Лида.
– Мила пошла домой, Алексей вызвался ее проводить, возможно, еще вернется. А парни отправились снять квартиру для тебя и твоей семьи. Заодно хотят сразу оценить местность, все подходы и прочие дела, – отчиталась Анна.
– Мне придется перебраться в убежище со всеми домашними?
– Конечно. Мы должны полностью тебя обезопасить, исключить малейшую возможность для Калеба как-то надавить на тебя. Хотя лично я уверена, что сейчас ему не до личной мести.
– Хорошо, что у меня такая маленькая семья, – пробормотала Лида. И почему-то подумала о тишайшем докторе. Он ведь, очень может быть, теперь тоже... почти.
– Чего ты неслась, будто черти за тобой гнались? – спросил Ревунов. – Я в окно видел. По мне, что ли, соскучилась?
– Ага, типа того. Слушайте, в парке такое случилось...
И Лида подробно поведала о происшествии у озера.
– Поразительная история, – подытожила Анна. Она так и простояла весь рассказ у стола напротив Лиды, широко распахнув глаза. – Слушай, а не могло быть так, что учитель пытался остановить ее любой ценой? Хотя бы даже вырубив.
– Для этого хватило бы хорошей оплеухи, – подметила Сабина.
Лида мелко закивала:
– Да, именно, он хотел ее убить, совсем убить. Он держал ее под водой, пока не прекратила биться.
– Хорошо, тогда обдумаем другой вариант. Твой учитель – вечник, просто загримированный. Допустим, он знает про полувечников и знает какой-то способ остановить их. Например, убить их повторно и оживить при помощи очередного таланта...
Тут все дружно глянули на притихшего Сашку.
– Эй, на мне прошу не экспериментировать! – на полном серьезе возмутился он. – Я-то как раз жду не дождусь, когда милашка Джул меня призовет.
– Он – не вечник, – вставила слово и Лида. – Он реально уже немолодой.
– Ну тогда я просто не знаю, что и думать. Посоветуемся с ребятами.
Анна вернулась к раковине, а Сабина налила в чашку темно-бордовую жидкость и подвинула к Ревунову. Невообразимый аромат поплыл по кухне.
Жуткая догадка поразила Лиду:
– А если он и есть – хозяин? Настоящий хозяин Книги талантов? Если он может при помощи Книги перемещаться куда захочет? Заодно поймал полувечника, приобрел новый талант, Книга-то при нем?
От такой идеи ее бросило в жар. Этот тип так близко подобрался к ней, к ее друзьям...
– Сама сказала – он не вечник, – мягко осадила ее Сабина.
– А если хозяин Книги может выглядеть, как захочет?
– Не будем строить теории, не имея достаточно фактов, – проговорила Анна. – Дождемся Лазаря и ребят.
И унеслась в комнату прибирать со стола. Лида вяло подумала, что хорошо бы ей помочь, и осталась на месте. Сабина все еще пичкала Ревунова своим духовитым чаем, заодно уговаривала снять хотя бы шарф во избежание перегрева. Но Сашка пыхтел, отдувался и отрицательно мотал головой. И вдруг девушка обратилась к Лиде:
– А почему ты сама не попыталась спасти ту девочку?
Лида, только запихнувшая в рот кусок шарлотки, протестующе замычала.
– Как я могла? – непрожеванный кусок едва не застрял в горле. – Если только превратить ее в вечницу. Но это слишком серьезно, я не могла взять на себя такую ответственность!
– А если бы речь шла о ком-то, кто тебе близок? Если бы вот так на неминуемую смерть шел твой друг? Мне кажется, ты не колебалась бы.
Лида опустила голову, задумалась. Разговор был неприятен, да и в голосе Сабины ей что-то не нравилось.
– Я не знаю...
– Признайся, ты просто решила не напрягаться ради чужого человека? Это правильно, полагаю. Всем ведь все равно не поможешь. Но, Лида, мне кажется, тебе нужно выработать более четкую позицию относительно твоего необыкновенного таланта. Иначе ты всю жизнь будешь оказываться перед моральными дилеммами.
Тут, по счастью, на кухню вернулась Анна.
– Твоя мама звонила, ищет тебя, – сообщила она с порога. – Лазарь уже там. Пойдем, отвезу тебя.
Лазаря они встретили уже у ворот. Он выглядел усталым, но весело подмигнул Лиде:
– С твоими я договорился. Завтра переезжаете на новую квартирку. Очень уютную, кстати.
– Что ты им сказал? – перепугалась Лида. – Они же теперь с меня не слезут!
– Так, придумал кое-что. Объяснил, что этого требует твоя безопасность. Дал ответы на все вопросы и попросил к тебе с ними не приставать. Так что не переживай, врать не придется.
– Спасибо тебе, – вздохнула Лида. Не то чтобы она была таким уж принципиальным противником вранья – просто на это сегодня уже не осталось сил.
Лазарь уехал вместе с Анной. В дом Лида входила все же с опаской – а ну как набросятся все разом и подвергнут допросу. Был и другой страх: а вдруг доктор еще ту т, вдруг он вообще не собирается отсюда больше уезжать?
В доме царила та немного заторможенная атмосфера, которая всегда бывает после ухода гостей. В большой комнате был погашен верхний свет, горел только древний торшер в углу. Вера, двигаясь медленно и устало, собирала со стола скатерть, уголок к уголку, чтобы крошки не просыпались на пол. Распахнутая форточка вытягивала густой запах еды. Лида ждала расспросов, но мать лишь кивнула ей и улыбнулась, хоть и не слишком весело. Кажется, Лазарь, как всегда, все идеально организовал.
– Ну так что? – спросила Лида, оседлав сдвинутый в сторонку стул. – Наш тишайший доктор уже сделал тебе предложение?
Вера через плечо глянула на нее изумленно:
– Что за домыслы, дочь моя?
– Ну, а чего тянуть? Теперь, когда ты здорова...
«Заглохни», – сама себе посоветовала Лида. И не смогла последовать этому совету: уж слишком многое накопилось в душе. Странно, но Вера не обиделась, даже улыбнулась.
– Если хочешь знать, Юрий Борисович много раз делал мне предложение, даже когда я была приговоренным инвалидом безо всяких надежд.
– Мам, ну я не то имела в виду. Я в том смысле, что раньше ты все равно бы не согласилась, а теперь... почему бы и нет?
– Да уж, в твоем возрасте мне тоже казалось, что у людей после тридцати чувств не бывает, только соображения целесообразности, – необидно усмехнулась мать.
– Никогда так не думала, – надулась Лида. – Но у тебя же нет каких-то там чувств... в смысле, к другому мужчине... или есть?
Вера молча отошла к окну, и девушка всерьез запаниковала. Вот умеет же мама всегда как-то так перевернуть ситуацию, что Лида оказывается в дурах и виноватых притом.
– Мамуль, ну ты же мне ничего не говорила... я думала, все о тебе знаю. Ты за границей в кого-то влюбилась?
Вера продолжала загадочно помалкивать. У Лиды быстро заколотилось сердце.
– Или ты сейчас имела в виду моего отца? Мам, прошу, расскажи мне о нем. Ну хоть что-нибудь. Хоть как вы познакомились, пожа-алста...
Вера обхватила себя руками, как всегда, когда волновалась или огорчалась.
– Лида, сейчас не время. Нужно собираться, ты же в курсе, что мы завтра переезжаем. Лазарь просил не задавать тебе вопросов, но если есть желание что-то рассказать...
– Нет у, – поспешила отбить подачу Лида. – Я первая тебя спросила. Мамулечка, только маленький рассказик: ваше знакомство. Или оно тоже было таким невероятным, что мне до восемнадцати нельзя такое слышать?
Мать отошла от окна, устало опустилась на край кровати, уперлась локтями в колени. Взгляд ее сделался беззащитным – и Лида уж готовилась просить прощения, как всегда, когда мама так смотрела. Но та заговорила первой:
– Хорошо, о нашем знакомстве. Ты наверняка не знаешь, что на первом курсе университета я увлекалась туризмом. Такое вдруг поветрие охватило всю нашу групп у, уже не помню почем у. Но мы ездили в леса до первого снега, а потом на майские снова запланировали выезд. Далеко забираться побоялись, решили ехать в эти места. Нашли по карте хорошее местечко на берегу озера. Вот там я и встретила... назовем его Николаем.
– Почему Николаем? – встрепенулась Лида.
– А почему бы и нет? Помнится, именно это имя записано в твоем свидетельстве о рождении.
– Ага, и ты мне много раз говорила, что так звали твоего старшего брата, который погиб в горячей точке.
– Да, именно так его и звали, – подтвердила Вера. – Но это не такое уж редкое имя. Лида! Ты будешь слушать историю или выяснять частности?
– Ничего себе частности, – себе под нос пробурчала девушка, но всем видом изобразила готовность больше не перебивать.
– Так вот, вечером, почти ночью, мы сидели всем скопом у костра, жутко уставшие и бесконечно собой гордые, поскольку палатки стояли почти прямо, костер горел, и каша варилась в котелке. И вдруг он вышел из леса, посеяв переполох в наших рядах. Он выглядел... странно. Как будто заблудился и неделю скитался по лесу, хоть это было невозможно, чай не тайга. Худой, изможденный, с тощим рюкзачком на одном плече и с каким-то нездешним взглядом. Все быстро поняли, что опасности незнакомец не представляет и пригласили к костру, погреться, перекусить. Удивительно, но он согласился. Только сначала сказал, что помоет в озере руки, которые он упорно прятал за спиной. Вернулся не очень скоро, но все равно под ногтями осталась черная грязь. Честно говоря, у нас были большие поводы для беспокойства, теперь я это понимаю. Но слишком располагающий вид был у парня, а мы – молодые и глупые. Да, и говорил он вроде как с акцентом, но в то время никто уже не боялся шпионов, скорее, наоборот.
Вот так мы посидели, съели кашу и разбрелись по палаткам. Ему тоже предлагали, но он ответил, что будет спать у костра. Тогда выдали ему свободный спальник. Я заснула и увидела во сне, как встаю на рассвете, выхожу из палатки – а костер уже потух, и рядом с ним пусто. Случайный гость ушел. И мне так горько и страшно, словно проворонила собственную судьбу.
– Дурацкий сон, – буркнула Лида. – Ну почему ты взяла, что он – твоя судьба? Наверняка же нет.
– Так уж приснилось.
– И где она теперь, твоя судьба? – не на шутку завелась девушка. – Бесследно слиняла? Значит, и не судьба вовсе!
– Ну, кое-что все же осталось...
– Я, да? Ма-ма, так все говорят, но это полная чушь! У тебя мог быть нормальный муж и множество детей, гораздо лучше меня!
Злые слезы вскипели в уголках глаз. Лида едва сдерживалась, чтобы не выразиться еще более жестко. Вера, как всегда в минуту ссор, становилась мягка и покорна, чем полностью обезоруживала.
– Ну вот, я так и знала, что не стоит тебе это рассказывать.
– Мам, ну прости! Стоит! Это мне вожжа под хвост попала, сама знаешь.
– Ладно, доставай свою вожжу, пока я сама за нее не взялась. Ну вот, я, как бешеный уж, выползла из палатки. И увидела, что Николай все так же сидит на бревне и любуется на луну над озером. Спальник даже не трону т. Я подошла, села рядом и вскоре стала трястись от холода. А он спросил:
«Что, не спится?»
«Мне приснился кошмар», – отвечала я.
«Это всего лишь сон. Тем радостнее просыпаться. Самый большой кошмар – это невозможность оправдаться в том, чего не совершал».
Я не посмела спросить, что он имеет в виду. С самого начала этот парень был для меня загадкой. Появлялся и исчезал, никогда не рассказывал, где бывает, чем занимается. В одном я была уверена: он любил меня. Впрочем, это уже за рамками момента знакомства, – спохватилась Вера.
– А что насчет типа с фотографии? – спросила Лида. – Ну, который подвалил к вам в день группы?
Лицо Веры напряглось.
– Почему ты вообще спрашиваешь о нем?
«Да потом у, что он считает себя моим отцом!»
– Ну, просто я всегда думала...
– Ты ошибалась. Тот человек... с ним связано много плохого, возможно, все самое худшее в моей жизни.
– А что он сделал, Кре... ну, то есть тот человек?!
– Кажется, договор шел только об одном рассказе, – подняла брови Вера. – Прости, я устала, а еще нужно вещи собрать.
– Ага, я тебе помогу сейчас, – рассеянно произнесла Лида. Руки сделались тяжелыми, веки упорно не желали открываться.
– Да ты совсем спишь. – Вера подошла сзади, обняла за плечи. – Девочка моя бедная. Ложись, без тебя управлюсь.
От ее слов захотелось заплакать, но и на это не было сил. С закрытыми глазами Лида сделала пару шагов до дивана, приложилась щекой к подушке... Кажется, мгновения не прошло, как мать потрясла ее за плечо.
– Что, – с трудом отыскивая нужные звуки, пробормотала девушка. – Уже утро? Нам пора?
– Там Анна приехала. Ты выйди к ней, она отказывается заходить почему-то.
Лида приняла вертикальное положение, глянула на часы: еще даже вечер толком не начался. А уже что-то произошло. Вскочила и бросилась вон из дома.
Анна прохаживалась вокруг машины, без шапки, лицо мрачнее тучи. Заметив Лиду, пошла к ней навстречу, глаза несчастные.
– Анна, что случилось?!
– Саша ушел, – ответила вечница.
– Куда ушел? Почему? К родителям вернулся, что ли?
Девушка молчала, и смысл ее слов вдруг разом дошел до Лиды.
– Туда? – шепнула она, тыкая пальцем в сторону дворца.
– Мы не видели. Отвлеклись, проворонили. А потом Сабина обнаружила, что в кровати его нет, входная дверь распахнута настежь. Одежду не взял, хорошо хоть, был в паре свитеров...
И Анна зажмурилась, будто осознав всю анекдотичность своих слов.
– Джулия его не тронет, – до боли сжимая кулаки, пробормотала Лида. – Нет-нет, она же обещала. Думаю, скоро он вернется и с новостями.
– Я тоже на это рассчитываю. И все же мне очень стыдно, что мы за ним не уследили.
– Вы все равно бы его не остановили. А я... может, даже лучше, что меня при этом не было, – признала Лида.
– Будем надеяться, что все в самом деле сложится к лучшем у, – вздохнула Анна.
Тут Лида спохватилась:
– Так ведь Калеб теперь нам не нужен! Сашка все сообщит ребятам, он в курсе.
Анна энергично замотала головой:
– Нет, Лазарь решил, что все остается в силе. Иначе мы сильно обозлим бедолагу Калеба и неизвестно, что еще он выкинет. А потом, завтра начинается операция по эвакуации города, тянуть с этим больше нельзя.
Но Лида прочитала в ее словах совсем другой смысл: не факт, что Сашка что-то кому-то успеет рассказать. И застыла от ужаса и безысходности. Анна крепко ее обняла:
– Иди в дом. И не думай ни о чем плохом. Нам сейчас нельзя раскисать, слышишь?
– Да. Слышу.