Глава 3. «Независимость»
(им по 16 лет)
Прошло полгода с того момента, как они спасали Лию от похищения, и всё вокруг казалось обычным. Но в их мире каждый день был как новая глава в книжке, где ты никогда не знал, чем закончится.
Саймон и Элли уже не были детьми, которые могут драку сменить на шоколадку, а вопросы о будущем — на игру в футбол. Этот год был другим. И Саймон — тоже.
⸻
Сначала это была Лия.
Все друзья знали: Саймон и Лия — пара. То, что они ни разу не были вместе, никто не спрашивал. Всё было очевидно. А ещё Саймон был к ней привязан, как к чему-то значимому, что могло вырваться и убежать. Элли же чувствовала себя на втором плане, словно тень на фоне двух ярких персонажей.
Но внезапно Лия пропала. Не в смысле исчезла, а просто ушла. Она больше не приходила в школу, не была на совместных встречах и вообще как-то исчезла из их жизни. А спустя пару недель Саймон заявил:
— Лия перевелась. Переехала.
— Зачем? — спросила Элли, не веря своим ушам.
— Не знаю. — Саймон не смотрел на неё. — Просто так.
Но тот факт, что Лия исчезла, стал сигналом. Странным. Он словно вырвал что-то важное из их жизни. Сначала Элли не могла понять, почему Саймон стал приходить в школу с таким мрачно настроенным видом. Он не болтал с другими ребятами, не хвастался, как обычно, а сидел в углу, молча делая домашку.
А потом всё изменилось.
⸻
Он начал чаще сидеть с ней.
На уроках. В столовой. На переменах.
— Ты чего? — однажды спросила Элли, когда заметила, что он снова сидит рядом.
— А что? — ответил он с нехарактерной серьёзностью.
— Ну, ты с Лией всегда сидел, а теперь что-то ты рядом со мной, — она недовольно надула губы.
Он лишь пожал плечами.
— А ты не против?
Её сердце пропустило удар. Всё казалось таким странным и непонятным. Почему это происходило? Почему он стал проводить с ней больше времени? Раньше он был другим — с Лией, с другими друзьями, но теперь что-то в нём изменилось. И Элли даже не могла понять, радоваться этому или переживать.
Всё стало ещё более запутанным, когда Саймон пригласил её в кино.
— Мы давно не гуляли, — сказал он, когда они шли через парк. — Ты хочешь?
Элли замерла.
— Ты меня звёшь в кино?
Он выглядел немного смущённым, что казалось странным, ведь Саймон обычно не стеснялся.
— Да. Просто так. Без Лии, без ничего.
Элли согласилась, но в её голове не укладывалась мысль о том, что Саймон может начать так часто проводить время именно с ней. Это не было нормой. Это было чем-то новым. И вроде как привычным, и в то же время абсолютно чуждым.
⸻
Кино. Тёмный зал.
Они сидели рядом, и как всегда, её не покидало чувство, что все вокруг них какие-то слишком громкие, слишком чуждые. Но сидя рядом с ним, она вдруг ощутила ту самую близость, которой так не хватало. Казалось, что их никто не может разделить.
В конце фильма она даже смеялась — тихо, но искренне. И его улыбка, его взгляд, который был направлен только на неё, был таким... странным. Он не отрывался, даже когда экран мигал яркими картинками.
— Ну что, понравилось? — спросил он, когда они вышли.
— Очень. — Она слабо улыбнулась. — Ты знаешь, что если бы ты не предложил, я бы не пошла?
Он посмотрел на неё с каким-то особенным взглядом, и она вдруг почувствовала, как её сердце забилось чуть быстрее.
— В следующий раз возьмём попкорн.
— Обязательно. — Элли быстро отводила взгляд, пытаясь скрыть то странное тепло в груди.
⸻
Но потом произошёл разговор, который всё изменил.
После этого вечера Саймон стал более закрытым. И вдруг, спустя неделю, Элли услышала от него нечто странное:
— Ты же помнишь, как я и Лия ругались?
Она кивнула, удивлённо поднимая брови.
— Я не понимаю, почему она решила уйти. Просто... так получилось. Но это не значит, что я не мог бы остаться с ней, если бы не ссора. Но... — он замолчал, обиженно глядя в окно. — Это глупо. Я не хотел, чтобы она ушла, но и не мог её уговаривать.
— Так ты хотел, чтобы она вернулась?
— Не знаю. Но ты... ты была рядом. Всегда. Ты всегда рядом, Элли. Ты не предаёшь.
Она почувствовала, как сердце забилось, как пульс начинает биться в висках. Словно в её груди собрался бурный поток, который она не могла удержать.
— Я... я не такая. Я не Лия, — прошептала она, переводя взгляд в сторону. — Я не могу быть тем, что ты ищешь.
— Я не ищу, Элли, — ответил он резко. — Я просто... я просто не хочу быть один.
⸻
После того разговора их отношения изменились.
Было странно. Было понятно, что они не вернутся к прежнему состоянию, но и не смогут остаться просто друзьями. В их дружбе было слишком много не сказанных слов, слишком много невидимых границ.
Саймон больше не пытался строить отношения с другими. Он стал чаще общаться с Элли, искать её глазами на переменах и приглашать на вечерние прогулки.
Но в его поведении была всё та же неясность, которая не давала ей покоя.
⸻
Всё менялось.
Лия исчезла, а вместе с ней исчезли и те отношения, которые когда-то были так важны для Саймона. Но и Элли изменилась. Теперь они были не просто лучшими друзьями. Теперь это было что-то другое, не определённое, что-то, что не имело названия. Но она точно знала одно — она не могла позволить себе сдаться и вернуться в прежнюю роль. Роль, которая не могла уже быть настоящей.
⸻
Что будет дальше? Эта третья глава заканчивается на том, что они остаются рядом, но вот куда их приведёт эта новая линия дружбы — ещё неясно.