2 глава
Бедная, старая квартира находилась на первом этаже облупленного дома, чьи стены давно требовали ремонта, а окна — новых рам. Возвращаться сюда Влад не хотел никогда. Но приходилось. Никуда не деться. Это был единственный угол, который он мог называть своим, хоть и не чувствовал себя здесь дома. Даже воздух внутри казался тяжёлым, будто пропитанным усталостью прошлых жильцов.
Он жил один. Один с самого начала.
Свою настоящую семью Влад никогда не видел. Ему рассказывали нянечки в детдоме — тихие, усталые женщины с добрыми глазами, — что его мать когда-то очень сильно любила отца. А тот не захотел ребёнка. Не захотел его. слишком свободен, слишком эгоистичен — причины были неважны. Перед матерью встал выбор: любовь или сын. И она выбрала мужчину. А Влад остался в кроватке под номером 12, среди десятков таких же ненужных, забытых детей.
Осуждал ли он её? Наверное, нет. Слишком рано понял: людей судить легко, а жить с этим — куда сложнее. Но отца он ненавидел. Не потому что тот ушёл. А потому что поставил выбор. Как можно было сказать: «Или я, или ребёнок»?
Теперь Владу двадцать. Всё это в прошлом, далеко. Но одиночество — не ушло. Наоборот, оно с годами только крепло, обрастало щупальцами, тянуло вниз, дышало в затылок в самые тёмные ночи.
Он учился в институте, вроде бы всё шло по плану. Стипендия, учёба, подработка, съёмное жильё — шаблонная история. И всё равно с каждым днём он чувствовал, как что-то внутри становится пустым. У него не было друзей. Никогда не было. Ни одной влюблённости... ну может когда то в детстве, ни одного человека, кому можно было бы сказать: «мне тяжело». Влад давно разучился мечтать. А надежда превратилась в слабое эхо.
В тот вечер он лежал на своей неудобной, скрипящей кровати и смотрел в потолок. Треснутая штукатурка, ржавые разводы от старой протечки. Свет тусклой лампы тревожно колебался, будто не решался гореть ярче.
«Мне всё надоело... Я не могу больше. Не хочу так жить. Просто не хочу.»
Он медленно поднялся. Всё вокруг закружилось, как в тумане. Ноги подкашивались, пришлось опереться на холодную, обшарпанную стену. Несколько минут — и стало легче. Он выдохнул и направился к двери. Сердце билось слишком быстро, а внутри всё дрожало, как у человека, совершающего нечто непоправимое.
Он побежал. Почти слепо. По лестнице, сквозь ржавые перила и пыльный подъезд, где пахло плесенью и чужими судьбами. Сердце колотилось в груди, будто вырываясь наружу. Он бежал не потому, что хотел. А потому что боялся передумать. Боялся, что если задержится хоть на секунду — вернётся в ту душную комнату и снова станет тем, кто просто терпит.
Лестница на крышу оказалась неожиданно крутой, но Влад, запыхавшись, одолел её. И вдруг остановился. На крыше уже кто-то был.
Парень. Чужой. Чёрные волосы чуть прикрывали лицо, а тёмное каре блестело в свете закатного неба. Он сидел на самом краю, опустив ноги вниз, будто разговаривал с ветром. Влад затаил дыхание, не зная, что делать. Но, как назло, его неуклюжесть снова дала о себе знать: он случайно задел стеклянную бутылку. Та покатилась, звякнула, и парень обернулся.
Медленные, спокойные движения. Сначала — лёгкий поворот головы, затем — взгляд. Серые глаза. Глубокие, спокойные, но в них жила усталость, которую Влад узнал с первой секунды.
— Привет... — тихо сказал незнакомец. Даже не столько сказал, сколько спросил.
— Здравствуй. Прости... я не знал, что тут кто-то есть. Не хотел мешать. — Влад подошёл ближе, сдерживая дыхание. — Тоже... прыгать собирался?
Парень усмехнулся. Тихо, почти беззвучно.
— Уж нет. Я слишком себя люблю, чтобы лишать себя удовольствия жить.
— А что тогда ты здесь делаешь? — спросил Влад, удивившись.
— Любуюсь. Закатом. Городом. Свободой. — он пожал плечами, как будто это было очевидно.
— Ну, значит, у тебя всё хорошо в жизни. — с завистью выдохнул Влад.
Парень встал, стряхнул пыль с брюк.
— Ха. Возможно. А возможно, просто я научился видеть красоту даже тогда, когда всё рушится.
— Ты говоришь, как человек, у которого есть всё. А у меня — ничего. Ни смысла, ни будущего.
Сероглазый посмотрел прямо в него. Не осуждающе. Просто внимательно.
— Красивый, здоровый парень с мозгами — и утверждает, что у него нет будущего? Интересная позиция. — он кивнул, словно прощаясь. — Очень жаль, если ты в это действительно веришь.
И с этими словами он ушёл, растворившись в тени люка. Влад остался стоять один на крыше, всё ещё захваченный неожиданной встречей.
Молчание. Лёгкий ветер. И небо. Огромное, розовое, невероятно красивое. Закат окрашивал город в золото и алый, будто хотел напомнить: мир живой. Даже если ты устал. Даже если тебе кажется, что ты — лишний.
Влад медленно подошёл к краю, туда, где только что сидел этот странный парень. Присел. Посмотрел вниз.
"А может, всё не совсем потеряно?.. Может, есть ещё кто-то, кто поймёт?.."
Он не знал, кто был этот человек. Но в его словах было что-то настоящее. Может, это был не случай. Может, именно этого ему и не хватало — чтобы кто-то просто заметил его. Сказал не дежурное "держись", а искренне, по-настоящему — "ты нужен".
Влад сидел, глядя на закат, и впервые за долгое время не думал о том, чтобы уйти.
Он думал о том, чтобы остаться