Пепел Забвения
Глава 4
Сознание вернулось медленно, как сквозь толщу мутной, тяжелой воды. Первым ощущением был незнакомый запах – сладковатый, цветочный, чуждый. Потом – тепло чужого тела, прижатого к его спине. Шелковистая ткань простыни под ладонью. И наконец – сокрушительный груз воспоминаний, обрушившийся на него с ледяной ясностью.
*Номер 814. Николь. Постель. Измена.*
Джейден замер, не открывая глаз. Каждый мускул был напряжен до предела, как струна. Где-то под ребрами колотилось что-то холодное и тяжелое – ком вины и отвращения к самому себе. Он лежал неподвижно, притворяясь спящим, слушая ровное дыхание Николь за спиной. Ее рука лежала на его боку, легкая, владеющая. Он чувствовал каждое ее прикосновение как ожог. Чужое. Все здесь было чужим. И он был здесь чужой самому себе.
Он осторожно, сантиметр за сантиметром, отодвинулся от нее, стараясь не шелохнуться. Простыня шуршала, звук казался оглушительным в тишине номера. Он сел на край кровати, спиной к Николь, уткнув лицо в ладони. Голову раскалывало – то ли от вчерашнего виски, то ли от бессонницы, то ли от неподъемного груза содеянного. Тошнота подкатывала к горлу.
*Элис.*
Имя пронзило его, как нож. Ее сообщение: "Нам нужен перерыв. Не звони. Пожалуйста." Ее голос, срывающийся от слез и гнева. Ее доверие, которое он растоптал в грязи. Он сглотнул ком в горле. Он должен был позвонить. Должен был попытаться объяснить... что? Что он изменил ей от отчаяния? Что это ничего не значило? Это было бы новым ударом, новым предательством. Или солгать еще раз? Создать еще один шаткий этаж в своем карточном домике обмана?
За его спиной послышалось движение. Шелк зашуршал. "Доброе утро," – голос Николь был хрипловатым от сна, но довольным. Ее рука коснулась его голой спины. Он вздрогнул, как от удара током, и резко встал.
"Мне пора," – пробормотал он, не оборачиваясь, нащупывая взглядом свои джинсы и футболку, брошенные вчера на кресло. Он чувствовал ее взгляд на себе – изучающий, немного удивленный.
"Уже? – Она приподнялась на локте. Ее халат сполз, обнажив плечо. – Ты в порядке? Вчера ты был... не в себе."
*Не в себе.* Слабое оправдание для предательства. "Я... да. Просто автобус через час. Много дел," – он торопливо натягивал джинсы, избегая ее глаз. Ему нужно было бежать. Отсюда. От нее. От себя.
"Джейден," – ее голос стал мягче. – "Ты знаешь, где меня найти. Если захочешь поговорить. Или... просто быть." В ее словах не было нажима, только предложение. Опасное предложение.
Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Подобрал футболку и телефон. На экране – ни одного сообщения от Элис. Только служебные уведомления и напоминание о выезде. Эта тишина была громче любого крика. Он рванул к двери, не прощаясь, не оглядываясь. Выскочил в пустой коридор и прислонился к холодной стене, закрыв глаза. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон. Он чувствовал себя грязным. Запах Николь, ее духов, ее постели – все это было на нем. Он хотел содрать с себя кожу.
В своем номере он бросился в душ. Включил воду на максимум, почти обжигающе горячую. Тер жесткой мочалкой кожу, пока она не покраснела. Но чувство скверны не уходило. Оно было внутри. В душе, которую он продал за час жалкого забвения. Он стоял под струями воды, глядя, как в слив уносятся мыльные пузыри, словно надежды. Остался только пепел.
Оделся на автомате. Собрал вещи. Вышел к автобусу. Команда уже грузилась. Куинси, его друг и гитарист, бросил на него быстрый, оценивающий взгляд.
"Чувак, ты выглядишь, как дерьмо. Не заболел? Вчерашний дождь?" – Куинси хлопнул его по плечу.
Джейден отшатнулся. Прикосновение было невинным, но ему показалось, что Куинси *знает*. По запаху. По взгляду. "Да нет... Просто не выспался," – буркнул он, закидывая рюкзак в багажное отделение. Ложь. Опять ложь. Она вылетала теперь сама собой, без усилий.
"Ага, – Куинси прищурился. – Или, может, ночь выдалась слишком... активной?" Он кивнул в сторону отеля, и его взгляд скользнул к окнам верхних этажей. Невинная мужская подначка. Но для Джейдена она прозвучала как обвинение.
"Отвали, Куинс," – резко огрызнулся Джейден, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Он вскочил в автобус и плюхнулся на первое свободное сиденье, уткнувшись лбом в прохладное стекло. *Он знает. Он обязательно проболтается.*
Автобус тронулся. Джейден закрыл глаза, пытаясь отгородиться от гомона команды, от смеха, от запаха кофе. В голове стучало одно: *Элис. Элис. Элис.* Он должен был позвонить. Должен был что-то сказать. Хоть что-то. Он вытащил телефон. Руки дрожали. Набрал ее номер. Сердце бешено колотилось, пока он слушал длинные гудки. Она не брала. Как и просила. *"Не звони. Пожалуйста."*
Он положил трубку, не дождавшись голосовой почты. Потом открыл мессенджер. Его пальцы зависли над клавиатурой. Что написать? *"Прости"?* За что? За ложь? За измену? *"Я люблю тебя"?* Это было бы святотатством. *"Давай поговорим"?* Она сказала – перерыв.
Он начал набирать:
> **Джейден:** Элис. Прости за вчера. Я был ужасен. Я сорвался. Я не хотел тебя ранить. Пожалуйста, дай нам шанс. Я люблю тебя. Больше всего на свете.
Он перечитал. Ложь. Сплошная ложь. "Не хотел ранить"? Но он ранил ее в самое сердце. "Сорвался"? Но он сделал осознанный выбор – солгать, а потом пойти к Николь. "Люблю"? Любовь так не предают. Его тошнило от собственной лживости. Но он нажал "Отправить". Это было хоть что-то. Хоть какая-то ниточка, за которую он мог уцепиться.
Ответа не было. Ни через минуту. Ни через десять. Он тупо смотрел на экран, на крошечный статус "Прочитано", который появился через несколько минут. Она прочла. И молчала. Ее молчание было громче любого крика. Оно говорило: *"Я вижу твою ложь. Я не верю тебе. Я в боли."*
Он судорожно сунул телефон в карман, словно обжегшись. Взглянул в окно. За стеклом мелькали мокрые от дождя пейзажи, серые и безрадостные. Куда он ехал? К следующей сцене. К очередной маске "Джейдена Хосслера" – уверенного, харизматичного, счастливого. Как он сможет надеть ее сегодня? Как он выйдет на сцену и будет петь о любви, о боли, о верности, когда внутри – только гниль и страх?
Куинси плюхнулся рядом, протягивая бумажный стаканчик с кофе. "На, зарядись. Сегодня тебе светит быть лицом рекламы энергетиков, а не рок-звездой." Он ухмыльнулся.
Джейден взял стаканчик, не глядя на друга. Кофе был обжигающе горячим. "Спасибо," – пробормотал он.
"Кстати, насчет вчерашнего... – Куинси понизил голос, наклонившись. – Я видел, как ты... заходил к Николь. Поздно. После нашего разговора."
Ледяная волна страха накрыла Джейдена с головой. Он замер, не в силах пошевелиться. *Он видел.*
"Эй, чувак, без осуждения! – Куинси похлопал его по колену. – Мужики мы или кто? Просто... будь осторожен, ладно? Элис – классная девчонка. И она тебя любит. Не накосячь." Его тон был дружеским, предупредительным. Он не осуждал измену как таковую. Он предупреждал о последствиях для отношений.
Джейден резко дернулся, отстраняясь от его руки. "Ты ничего не видел, Куинси! – прошипел он, глядя на друга горящими от паники и вины глазами. – И никому ни слова! Понял? Ни слова! Это не твое дело!"
Куинси откинулся назад, удивленный и немного обиженный его резкостью. "Окей, окей, чувак! Расслабься! Я же за тебя. Просто сказал..." Он поднял руки в защитном жесте. "Забудь."
Но забыть было нельзя. Куинси знал. Или догадывался. И он был болтун. Одна его пьяная оговорка в неподходящий момент – и все рухнет. Джейден видел это, как в замедленной съемке: невинная фраза Куинси, вопрос Элис, его собственная паника, прорывающаяся наружу, и – крах. Полный и окончательный.
Он отпил глоток обжигающего кофе, пытаясь прогнать ледяной страх. Но страх не уходил. Он поселился внутри, рядом с виной и отвращением. Теперь он жил в постоянном ожидании удара. Каждый взгляд, каждое слово, каждый тихий разговор в команде казались ему намеком, предвестником разоблачения. Он был как загнанный зверь. И его собственная ложь строила клетку вокруг него все выше и прочнее. Автобус вез его на следующее шоу. Но настоящая тюрьма была у него в голове и в сердце. И ключей от нее не было. Только пепел вчерашнего "забвения" и гулкая тишина Элис в телефоне.