Глава 18. Боевая конференция
Глава 18. Боевая конференция
предупреждение : краткое упоминание о членовредительстве (не то место, о каком вы подумали🤭)
Весна и осень приходили и уходили, и в мгновение ока Ши Удуань уже пять лет оставался на горе Цзиулу. Его рост немного подскочил; его юношеское тело, еще не достигшее совершеннолетия, было стройнее, чем у взрослого, хотя вначале он был высоким. Однако выражение его лица с каждым днем становилось все более апатичным; Он был настолько лишен радости, что действительно казался младшим ученикам «маленьким шишу».
За эти пять лет птица Цуйбин линяла дважды, а кролик - ну, кролик мог забыть о приобретении человеческого облика, видя, насколько медленным было его выращивание. Очевидно, он просто собирался поесть, поспать и возиться, пока не умрет. Поскольку ему посчастливилось встретить Ши Удуаня и последовать за ним на гору Цзиулу, где его кормили весь день, каждый день, он так быстро набирал вес, что увеличился вдвое. Издалека он выглядел теперь как маленькая собачка.
В первый год Ши Удуаня все еще беспокоило его заключение в горе Цзиулу. Как бы сильно он это ни подавлял, его враждебность к Битану все еще просачивалась. Каждый раз после посещения Битана он запирался внутри, закрывая птицу Цуйбин и дух кролика, и пронзая стену кинжалом. Когда это становилось слишком невыносимым, он даже закалывал себя ножом, потому что, если он не выплеснул все наружу, он задохнулся бы до смерти.
Со временем его терпение стало его второй натурой.
Хорошие времена были подобны воде, ускользавшей от его пальцев в момент невнимательности; сотня лет может пролететь в одно мгновение, даже жизни будет недостаточно. Но плохие времена походили на ножи; поодиночке они вырезали и резали внутренности и внешность. Настолько, что можно было изменить до неузнаваемости в мгновение ока.
Книги, которые прочитал Ши Удуань, если сложить их вместе, будут выше человека. Он жил скучной жизнью, редко выходил за дверь. Если протестировать его на той архаической чуши, которую он читал, они могли взять любую книгу, перелистнуть на любую случайную страницу, указать на слово, и Ши Удуань смог бы вычеркнуть оставшуюся часть книги по памяти. Но если они поднимали какую-либо другую тему, он отказывался говорить. Как будто события, произошедшие той ночью, заперли его душу в этих пустых, банальных, пожелтевших страницах.
Спустя долгое время даже Битан начал думать, что ребенок на самом деле ничего не знает. Иначе как он мог быть таким безмятежным? Таким образом, он перестал о нем беспокоиться.
Постепенно разговоры стали для Ши Удуаня расточительством. Он знал, что его воспитывала не секта Сюань, а ее тюрьма. Он должен был быть абсолютно осторожным, когда говорил с другими, и медленно обдумывать каждое сказанное слово. Иногда в тишине ночи, когда Ши Удуань не мог больше сдерживаться, он разговаривал с птицей Цуйбин и кроликом. Но эти существа были слишком тупыми. В конце концов, он потерял интерес, и его молчание стало все глубже.
Много раз он был напуган и мечтал о том, как сбежать. Но позже он понял, что Битан и Цзянхуа не одно и то же. Если Цзянхуа поймает его на бегу, он получит самое больший подзатыльник по голове. Но секта Сюань больше не была тем местом, где он мог дурачиться.
Ребенок, особенно изнеженный и избалованный, наивно поверил бы в невежество своей юности, что «нет ничего, что я могу сделать». Открытие того, что на самом деле они вообще были ничем, заняло бы много времени.
Но потребность в выживании была подобна удобрению, она быстро заставила Ши Удуаня осознать эту недоработанную мудрость, которую другим потребовалось бы много лет, чтобы понять. Каждый день Ши Удуань сидел во дворе на краю мертвой астролябии, его разум гудел от мыслей.
Несмотря на то, что Битан не обязательно имел добрые намерения, позволяя ему читать книги, учеба никогда не ошибалась. Как они сказали, прочитать тысячу слов было все равно, что пройти тысячу миль; хотя он никогда не проходил тысячу миль, у него был опыт выживания в невзгодах и его исключительный интеллект, повышающий шансы на успех. Никто не мог предположить, что его пять лет молчаливого терпения и притворства откроют ему такие необычные пути.
Иногда, думая, он начинал тупо смотреть на астролябию. Сначала он не заметил. Но однажды Ши Удуань понял, что пески в астролябии не расположены случайным образом.
Он не знал, что это значит; все, что он знал, это то, что с тех пор, как умер его шифу, астролябия больше никогда не двигалась. Он был заморожен в тот момент, когда горные фонари поднялись.
Интерес Ши Удуаня к гаданию не слишком беспокоил других. Ведь будь то Битан или Баня... или Мастер Куруо - Ши Удуань не знал, мертва она или жива, поскольку он не видел ее с момента своего возвращения - несмотря на их мощное совершенствование, имел лишь немного поверхностных знаний о гадании.
Гадание было полезно; его можно было использовать для поиска людей, для предсказания метеорологических условий, и легенда гласила, что наиболее опытные в искусстве люди могут вычислить судьбу любого, кого они пожелают, хотя это граничит с сумасшедшими разговорами. Судьба непостоянна, затронута тысячами причинно-следственных нитей, как может простой смертный все это вычислить? Только важные вещи, такие как масштабные бедствия, разрушительные бедствия, божественные чудеса, траектории Звезды Императора и Звезды Генерала или взлеты и падения королевств, могли быть обнаружены специалистами в гадании.
Чтобы преувеличить его, это было потрясающее, вызывающее небеса искусство; чтобы уменьшить его, средний практикующий мог только проверить, будет ли дождь или снег на следующий день.
В глазах Битана эти непрозрачные, тайные знания были полезны только как теоретические упражнения для оттачивания ума и не имели никакого отношения к великому Дао. Поэтому он позволил Ши Удуаню практиковать это, как ему заблагорассудится. Люди, которые каждый день ходили на вершину горы, чтобы доставить еду, иногда мельком видели своего затворника «маленького шишу», сидящего на корточках у астролябии. Иногда он напряженно ломал голову, иногда с помощью маленькой палочки выводил длинные-предлинные расчеты, из которых никто не мог сделать ни орла, ни решки. В это время вся его аура загоралась, а глаза сияли, как будто он был совершенно очарован.
Но как только он замечал чье-то присутствие, это жесткое, деревянное выражение возвращалось.
В тот год, когда Ши Удуаню исполнилось шестнадцать, Битан послал кого-то, чтобы доставить ему приглашение, сообщив, что секта Сюань раз в тридцать лет собирается провести «большую военную конференцию», и что его специально пригласили присоединиться к празднествам вместе с другими членами секты.
Так называемая «великая военная конференция» на самом деле была просто проверкой, чтобы увидеть, как далеко продвинулось развитие учеников секты Сюань за последние тридцать лет. Во-первых, это позволяло ученикам хвастаться своим мастерством перед лидером секты. Во-вторых, хотя культиваторы жили во много раз дольше обычных людей, за тридцать лет многое могло произойти, позиции в секте открывались, и те, кто хорошо выступал на конференции, имели шанс подняться на более высокие посты. И, наконец, самым заманчивым преимуществом было то, что каждый раз, когда проводилась конференция, императорский двор посылал эмиссара. Тех, кто попадется на глаза почетным гостям ждет светлое будущее.
Культиваторы Дао, в отличие от бессмертных культиваторов, которые жили вне общественных условностей, не были выше таких мирских желаний.
Ши Удуань вежливо принял приглашение и начал строить планы. Какой смысл тащить его на это мероприятие? Быть талисманом? Украшение? Для чьих глаз? Это была идея Битана или Бани?
Он взглянул на человека, который передал сообщение, улыбающегося молодого человека, который выглядел довольно дружелюбно. Он спросил: «Как... тебя зовут?»
«Чтобы ответить на твой вопрос, маленький шишу, меня зовут Лян Сяо. Старший ученик лидера секты - мой шифу»
Сердце Ши Удуана пропустило удар при словах «лидер секты», но на его лице ничего не отразилось. Он так редко имел возможность говорить, что у него почему-то вошло в привычку говорить одно слово за раз. Он говорил, как старик, стоящий одной ногой в могиле, которому приходится трижды останавливаться, чтобы перевести дух. Он издал звук понимания и почти через полминуты, наконец, продолжил: «Ты ученик Чжао-шисюна»
Прождав почти полминуты, улыбка Лян Сяо уже застыла на его лице. Он думал, что скажет что-то глубокое и глубокомысленное; кто бы мог подумать, что это был тот вздор, который он ждал услышать. Он поспешно ответил: «Да, я твой шизи*»
(*) боевой, воинственный племянник
Ши Удуань посмотрел на него, кивнул и сказал: «Ладно»
Ладно, что? Уголки рта Лян Сяо дернулись. Он поднял голову и внимательно посмотрел на Ши Удуаня, думая: «этот человек так плохо разбирается в этикете»
Потом прошло еще много времени, прежде чем Ши Удуань аккуратно сложил приглашение в три раза и спрятал его в рукав. Только после этого он отдал честь и медленно произнес: «Мне посчастливилось попасть на тридцатилетнюю великую боевую конференцию. Передайте мои слова лидеру секты: «Удуань обладает скудным талантом и будет только аплодировать со стороны»
Лян Сяо поспешно ответил: «Конечно, конечно», а затем понял, что этот джентльмен не лишен манер, просто ему нужно много времени, чтобы использовать эти манеры. Он уже собирался повернуться и уйти, когда увидел, что Ши Удуань снова открыл рот. Чересчур «зрелый для своего возраста» подросток продолжал: «Лян-шичжи молод и талантлив и, несомненно, хорошо подготовился к конференции. Я просто заранее поздравлю вас с вашими безграничными достижениями»
Эти слова показались Лян Сяо странно жуткими, как будто человек перед ним был не юношей, а седовласым семидесятилетним или восьмидесятилетним старикашкой. Он ответил несколькими любезностями и ушел, как будто убегал.
Ши Удуань улыбнулся его удаляющейся фигуре, прислонившись к двери, но его глаза были ледяными. Он повернулся и вышел во двор, доставая из-под стола кипу черновиков. Таковы были результаты пяти лет безмолвного, неуправляемого изучения и исследования последнего небесного изображения, которое оставил его шифу.
Ши Удуань слегка щелкнул пальцами, вызывая в ладони небольшое пламя. В одно мгновение все бумаги сгорели дотла. Он молча выдохнул и понял, что возможность покинуть секту Сюань пришла.
В день конференции Ши Удуань, наконец, появился еще раз на глазах у всех.
Согласно старшинству, Ши Удуань должен был сидеть в том же месте , что и такие, как да-шисюн, Чжао Чэнъэ и двенадцать мастеров, поэтому он выбрал самое дальнее место и ни с кем не общался. Он был не похож на тех прилежных учеников, которые бежали по пути боевого совершенствования. Внешность «воспитанного мачехой»** выдавала в нем чужака.
(**) это означает, что он выглядит таким худым/истощенным, как человек, с которым жестоко обращалась их мачеха (вероятно)
Боевая культура секты Сюань была известна своей суровостью и трудностью. Ученики должны были усердно практиковать каждый день, несмотря на снег, дождь и солнце. Им приходилось драться в грязи, осваивать восемнадцать видов оружия и время от времени соревноваться друг с другом. Поскольку боевая конференция была внутрисектантским турниром, большинство учеников одевались небрежно. Но культиваторы, особенно боевые культиваторы, все обладали внутренним великолепием, которое делало их достойными и выдающимися. Стоя на одном поле, они выглядели особенно блестяще.
Никто не знал, было ли это намеренно, но Ши Удуань, закутанный в парчу, хотя и не выглядел совсем истощенным и болезненным, с опущенными вниз глазами, был похож на молящегося монаха. Хотя он родился с красивыми и тонкими чертами лица, так что только те неосведомленные люди, когда они подходили к нему поболтать, могли заметить... необычные качества этого маленького шишу.
Даже когда он просто слепо соглашался с кем-то, он был на половину благовонной палочкой медленнее, чем все остальные. Когда он говорил, его слова были путаными, бессвязными и совершенно скучными. Как будто его голова была заполнена пастой. И время от времени он грубо ронял сумку с книгами***, и самое ужасное было то , что эта сумка, казалось, падала с обрыва высотой в милю, и на то, чтобы упасть на землю, уходили годы. «Мнимо многословный» не мог даже начать описывать его внушающее благоговение - могущество.
(***) сленг, который означает: чрезмерно цитировать классику, чтобы продемонстрировать свои знания
В скором времени не было больше забывчивых людей, которые осмеливались болтаться вокруг этого «легендарного» маленького шишу. Все думали, что Ши Удуань был выведен, чтобы показать всем, что на самом деле означает поговорка «позолоченный снаружи, гнилой внутри»
Ши Удуань скрытно улыбнулся про себя, спокойно забившись в свой угол. Он обвел взглядом окрестности, прежде чем остановиться – он заметил мастера Куруо —
Но охранники, стоявшие рядом с Мастером Куруо, не были прекрасными, как нефрит шицзе, которого он ожидал увидеть, скорее, они были вооруженные мужчины-ученики секты Сюань. Остальные ученицы сидели в нескольких метрах от своего шифу. Младшие выглядели сердитыми и возмущенными.
Эти люди рядом с Куруо явно не охраняли ее. Любой, у кого есть глаза, мог сказать, что ее принуждали.
Куруо, казалось, что-то почувствовала, она вдруг подняла голову и встретилась взглядом с Ши Удуанем. Она вздрогнула, когда ее лицо исказилось от беспокойства и тревоги. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать. Ши Удуань вздохнул про себя, зная, что у этой шишу вспыльчивый, необузданный характер. Он поднял свою чашку в тосте, изобразив улыбку в качестве сигнала.
Он осушил чашу одним глотком, когда зазвучали барабаны. Битан вышел на помост и почтил небо и землю — началась военная конференция. Ши Удуань перевел взгляд с Мастера Куруо на Великого Наставника, представляющего императора — это был тот самый мужчина средних лет, которого он видел пять лет назад за воротами секты Сюань, путешествовавший рядом с каретой императора. Таким образом, он догадывался, что происходит. Казалось, что Куруо был в таком же положении последние несколько лет, находясь под домашним арестом. Теперь Битан хотел, чтобы ситуация выглядела менее неловкой, используя военную конференцию как возможность позволить Куруо появиться. Но поскольку Битан боялся, что она устроит сцену, он заставил ее появиться, чтобы успокоить всех.
Когда Ши Удуань держал свой кубок с вином, с мягким, почтительным выражением на лице, он подумал: «Битан, этот старый ублюдок шлюхи, он бесполезен во всем остальном, но он точно знает, как поставить мемориальные арки для себя»