Глава 2
Гигантское здание, размером с мегаполис, было спроектировано как лабиринт. От монолитного внешнего кольца отходили многочисленные радиальные спицы, сходившиеся в центре и соединённые множеством перемычек, заполненных квартирами, офисами и всем прочим, что нужно было городу. Между ними, на разных уровнях, располагались парки, скверы и дворы. Всё это было организовано в модном и энергорациональном стиле — сферические объёмы, плавные окружности, мягкие изгибы транспортных магистралей и пешеходных мостов, переплетавшие город подобно лианам.
Лучшими местами аркологии считались верхние ярусы и внешний периметр. Чем ближе к центру и ниже к земле — тем всё было беднее и хуже. Небольшая квартирка Шерен Ли была где-то посредине между этими полюсами. Не слишком высоко и не слишком низко, достаточно далеко от промышленного центра, но и не у престижных внешних стен. Из окна открывался вид на лежащий глубоко внизу общественный парк и транспортные виадуки. Шерен считала этот вид симпатичным. Тем более, что несколько часов в день в окна даже попадал солнечный свет. Если, конечно, небо было ясным.
Сегодня оно была именно таким, хотя солнце и не поднялось ещё достаточно высоко, чтобы осветить средние этажи, так что зеленевшие на подоконниках и микробалконе растения пока ещё томились в тени. Шерен как раз осуществляла ритуал их утренней поливки — насвистывая себе под нос, разливала в горшочки питательный раствор. Она была стройной и высокой девушкой, с жёсткими чёрными волосами, унаследованными от китайской части предков, и собранными в два смешных узелка по бокам головы. Сейчас на Шерен были мешковатые свободные штаны со множеством карманов, камуфляжный топ и дорогие кибернетические очки-компьютер с оранжевыми стёклами. Рядом в корзине-лежанке на небольшом матрасике дремал пегий домашний минипиг.
Звук летающего мотоцикла ворвался на балкон одновременно с волной тёплого воздуха. Управляла им миниатюрная, но крепко сложенная девушка в тёмно синем с серыми вставками походном комбинезоне и с растрёпанными ветром пурпурно-розовыми волосами. Поросёнок развернул пятачок в сторону гостьи, однако лежанки не покинул.
— Привет, Мокси, ты сегодня рано, — Шерен отложила флакончик и протёрла руки тряпочкой, — постарайся запарковаться ничего не разломав, пожалуйста...
— У тебя слишком маленький балкон для этого, — розоволосая девушка посадила флаер на вделанные в стену крюки и закрепила тросом.
— Ну вот, можно же...
Мокси фыркнула и осторожно перелезла с мотоцикла на балкон. Поросёнок приветственно хрюкнул.
— И тебе привет, Чжу...
Квартира состояла из пары тесных комнат — гостиной, совмещённой с кухней, прихожей и наполовину занятой растениями и садовым инвентарём, и спальни, также выступавшей в роли комнаты виртуальной реальности и вычислительного центра. Шерен пропустила Мокси вперёд и присмотрелась к её походке.
— Ты хромаешь? Что случилось?
— Производственная травма...
— Ты была у врача? Ничего серьёзного?
— Некогда. У меня был сложный разговор с боссом. В общем... я... я потеряла по дороге товар...
— Да ты что?!
— И не надо на меня так смотреть. Я компенсирую ему все потери, мы уже договорились. Но мне нужно пару недель где-то перекантоваться.
— Можешь пожить у меня. Не очень просторно, но я что-нибудь придумаю. У тебя что, кровь?
— Немного...
— Покажи.
— Если бы мне нужна была медпомощь я бы пошла к врачу или риперу, а не к хакеру.
— Не спорь! Ложись вот сюда, я посмотрю...
— Мне нужно чтобы ты пробила полицейские базы. Я могла наследить...
— У тебя кровь идёт, ты в курсе?
— Уже не идёт, это старая. Я накрутила повязку.
Шерен покачала головой.
— Хорошо. Я запущу поиск, но ты дашь взглянуть, что у тебя там с ногой. Если что — у меня есть отличный знакомый рипер. Прекрасный парень и умеет молчать как рыба.
— Всё потом. Сначала полиция...
Шерен подсунула гостье под голову подушку и ворча начала перетаскивать висящие в воздухе голографические панели. В подсвеченном призрачным голубоватом свете полумраке компьютерной части комнаты её цветочные татуировки на плечах и шее казались зловещими чернильными пятнами.
— Что у нас сегодня в топе? Городское управление объявляет о проведении через две недели официального приёма в честь первого полного оборота Плутона по орбите с момента его официального открытия. Нет, это светская хроника, а нам нужна криминальная... Так. Скандал с экспериментами по созданию разумных животных, представители Церкви Священной миссии требуют расследования... Господи, чего только не люди не придумают. То у них конец света намечается, то древние руины телепатические сигналы посылают, то собаки разговаривают. Ужас. А, вот и канал криминальных новостей. Катастрофа на Марсе. Чудовищным взрывом полностью уничтожен комплекс лабораторий корпорации "Зенсетик", многочисленные жертвы...
Мокси картинно вздохнула. Шерен фыркнула.
— Хорошо. Сузим поиск. Но можем пропустить что-то важное, имей в виду. Итак, ограбление в пригороде. Злоумышленники проникли через окно, похищены ценные экспонаты, здание получило серьёзные повреждения... Ты взорвала музей?
— Нет, это чёртов охранник решил изобразить ковбоя... Ты знала, что им выдают штурмовое оружие?
— Тебя что, подстрелили?
— Ну... почти. Зацепило вскользь, подстрелили мой карман с товаром. Не бери в голову...
— Так, я звоню риперу...
— Ты пробиваешь полицейскую базу.
— Слушай, я не могу оставить лучшую подругу истекать кровью на моей кровати...
— Я заплачу тебе за стирку.
— Не прикидывайся дурой.
— А ты не преувеличивай. Небольшая царапина, ты знаешь на мне всё заживает как на собаке. Пара дней и всё будет в порядке.
— Хорошо. Поиск пошёл. Пароли у меня не самые свежие, но пока их не пропалили, доступ к основной базе откроют. К данным специальных отделов и коммуникации оперативных подразделений — нет.
— Сойдёт. Мне достаточно понимать будет ли моя физиономия в системе опознавания лиц. От этого зависит придётся ли мне какое-то время сидеть безвылазно или можно будет выйти еды купить.
— А если они установят твой адрес?
— Не переживай, я хорошо шифруюсь.
Шерен вздохнула.
— Ох, Мокс. Тебя погубит твоя самоуверенность. Подумай — если не хочешь пожить здесь, я подыщу тебе место в одном из клубов. В ВИП залы полиция не заходит. Ты даже не представляешь насколько важные люди там тусуются. Среди наших клиентов есть аж внучка министерского начальника, не говоря уже о корпоратах и городских чиновниках. Тебе не сложно будет затеряться среди виртуальщиков, благо они все в шлемах и костюмах. Обещаю, ты будешь в полной безопасности.
Мокси отрицательно замотала головой.
— Не люблю виртоманов. И виртуал. К тому же с меня хватит того, что я должна боссу.
— Я договорюсь с владельцем клуба, я его админ, он мне должен.
— Бесплатного сыра не бывает. Я не хочу коллекционировать долги и кредиторов. Нет. У меня есть отличная берлога. Моя собственная.
— Не каждый, кто готов тебе помочь, собирается тебя использовать...
Мокси усмехнулась.
— Не будь наивной Шерен. Каждый. Что с базой?
Шерен наморщила нос, приглядываясь к мерцанию голографических схем.
— Образцы крови с места ограбления. Твоей, я так понимаю. Генетический анализ ведётся. Пока твоих данных я не вижу. Но если у них есть достаточно биоматериала — это вопрос времени. Даже если тебя нет в базах, а ты там должна быть...
— Тимур говорил, что всё вычистил.
— Возможно. Но они прочешут днк-банки городских служб и выйдут на тебя через какую-нибудь ерунду, типа использованной посуды или мусора. Ты не представляешь сколько днк мы разбрасываем вокруг себя...
— Представляю. Но если моего портрета в базе камер нету, то я спокойно могу добраться до своей квартиры. Ну а там они меня не найдут.
— Ну хотя бы к риперу зайди. Гарантирую — он ничего не скажет и всё подчистит.
— Лишний риск. Ты ему доверяешь, а я нет.
Шерен выпрямилась во весь свой довольно приличный рост и упёрла руки в бока.
— Между прочим, меня это обижает.
— Ты просто идеалистка, — Мокси поднялась с кушетки, — ладно, спасибо за помощь, я пойду.
Шерен возмущённо фыркнула и проводила гостью раздражённым взглядом. Флаер зарокотал, раскручивая винты, затем с шелестящим свистом растворился в тенях мегаполиса. Девушка посмотрела на сидевшего у кровати домашнего поросёнка.
— Ни капли благодарности. Подруга называется. Доиграется она когда-нибудь со своим "всё сама, никому не верю". Скажи, Чжу?
Минипиг согласно хрюкнул.
❖
Расположенная на нижних ярусах ближе к центру, квартира Мокси числилась в городском реестре как "подсобное хозяйственное помещение, временно выведенное из эксплуатации и заблокированное в силу технических неисправностей до дальнейших распоряжений". В своё время ей потребовалось немало труда и изобретательности, чтобы этого добиться, но оно того стоило. Небольшое помещение не привлекало лишнего внимания, было невидимо для городских служб и располагалось в глубине переулка, так что любой желающий подойти ко входу был бы ещё на полпути отмечен системой наблюдения.
Кроме того, квартира располагала задней стеной, примыкавшей к техническому колодцу с коммуникациями. Мокси лично вырезала в этой стене небольшой люк, выходивший прямо на переплетение трубопроводов и кабелей, тщательно проследив, чтобы воспользоваться им мог лишь человек столь же мало корпулентный и сильно акробатичный, как сама миниатюрная и почти сверхъестественно ловкая обитательница квартиры.
Дополнительными достоинствами жилья были рабочий верстак для различного оборудования и снаряжения, и переоборудованная в кладовку с припасами вторая комната. В общем, в разговоре с Шерен Мокси ничуть не преувеличивала надёжность и удобство своего убежища.
Отбросив пропитавшиеся кровью штаны девушка осмотрела ногу. Заряд попал в алиену, чудом не разбив её. Ну или инопланетные артефакты были способны выдержать подобное. Теперь верхнюю часть бедра покрывал замысловато узорчатый синяк, повторявший форму и детали утерянной ценности. Ниже, срикошетивший снаряд зацепил ногу, оставив неприятно рваную рану.
Мокси была привычна к травмам — сказывались проблемы унаследованных мутаций, усиливших мышцы, но отнюдь не кости и связки. И заживало на ней всё действительно очень хорошо. Тут уж она не знала просто по жизни или из-за тех же генных экспериментов поставленных на себе кем-то из её предков. Однако эти травмы ей не нравились. Ушиб был сильным и глубоким, а характер раны неприятным.
Она позволила одному из коновалов босса скрепить края скобками, но отдавать себя в руки его риперов и спецов по имплантам и модификациям отказалась, сочтя момент для этого неподходящим. Босс был вне себя от бешенства и не без труда сдержался, чтобы не расправиться с ней на месте, ограничившись вместо этого обещанием взыскать долг за потерянный артефакт тогда и так, когда и как он сочтёт нужным. А взыскивать долги Тимур Буру умел очень хорошо.
Мокси достала из аптечки обезболивающее и приняла. Уже третья таблетка за день. Слишком много — голова становится мутной, но деваться некуда. Если честно — Шерен была права — нужно показаться специалисту, рана нехорошая. Но для этого нужно доверять медику, а Мокси предпочитала не доверять никому. Её жизненный опыт говорил о том, что любой, с кем имеешь дело рано или поздно попытается тобой воспользоваться. Разве Шерен... Хотя... Шерен, конечно, милая и безобидная, но мало ли что у человека внутри. Даже у настолько наивного. Нет, рассчитывать можно только на себя.
Вообще сейчас лучший выход — исчезнуть из города. Но для этого нужны были хорошие связи за его пределами. И не просто хорошие, а лучшие, чем у босса, который не забудет о своём обещании взыскать долг. Так что остаётся залечь и ждать, пока ситуация прояснится, а суматоха вокруг ограбления уляжется.
Мокси поморщилась. Это было далеко не первое её дело, но таких провалов раньше не случалось. А ведь всё отлично шло, если бы проклятый охранник не начал совать свой нос куда не надо и стрелять...
Из монитора над кроватью донёсся негромкий писк. Мокси глянула в экран. На входе в переулок, прямо напротив её двери стоял человек, старательно делавший вид, что его интересует что угодно, только не эта дверь.
— "Так, этого ещё не хватало, неужели они как-то меня вычислили?"
Уверенности у неё пока не было, но когда она появится, уже не будет времени. Мокси нырнула под кровать, оттолкнула одну из напольных панелей и вытащила оттуда армейский разгрузочный жилет с подсумками. В них хранился аварийный набор — вещи, еда, документы, гаджеты — всё необходимое на случай экстренной смены места жительства.
Натянув жилет, она потянулась за штанами, одновременно глядя в экран монитора.
— Твою ж...
Демонстративно не интересовавшийся её дверью незнакомец исчез, зато в переулок заходили полицейские.
Мокси рывком сорвала прикрывавшую проём к стене накладную панель. В отверстие ворвался холодный ветер. Сзади, во входную дверь что-то стукнуло. Из-за неё раздались голоса. Дверного звонка или домофона у Мокси не было, но вряд ли это задержит полицейских дольше минуты-другой.
Ещё раз взглянула на оставшиеся на кровати штаны, махнула рукой и проскользнула наружу. Раненая нога зацепилась за край, но обезболивающее ещё действовала и Мокси почти не ощутила боли. Из квартиры донёсся треск выбиваемой двери.
— "Ха, опоздали!"
Девушка перехватилась за специально приваренную фальштрубу, позволявшую дотянуться до коммуникационного коллектора и стремительно полезла вверх. Несколькими метрами выше располагались выходы горизонтальных тоннелей, позволявшие ей без проблем скрыться в недрах огромной сосудистой системы мегаполиса. Пока полицейские сообразят куда она нырнула, пока найдут план коммуникаций, пока доберутся и заблокируют ближайшие выходы, пройдёт не меньше получаса, а то и часа. Этого вполне достаточно, чтобы уйти достаточно далеко.
Раненая нога внезапно подвернулась, отказываясь служить.
— Ах, ты ж...
Мокси провалилась вниз, хватаясь руками за трубу. Под пальцами было скользко. Она увидела на них и трубе свежую кровь.
— "Наверное пошла, когда я вылезала" — автоматически отметила она.
Пальцы соскользнули и она качнулась как маятник, удерживаясь на одной лишь левой. Мокси успела заметить удивлённое лицо полицейского, за отверстием в стене буквально в каком-то метре перед ней. Потом движение маятника ударило её об стену и приваренные к ней трубы. Она услышала как что-то хрустнуло, и ощутила необычную лёгкость и чувство полёта.
— "Нет, это не должно так кончиться!"
Полицейский растерянно моргнул, глядя вниз.
— Что там, Расмус? Видишь её?
— Кажется, да. Надо послать человека в коллектор. Пустьподберёт труп...