Глава 21. Поздно.
- И что же было дальше? - с нетерпением спросил Се Лянь, ожидая продолжения истории.
- А потом, - продолжил Ши Цинсюань, - мне пришлось удерживать Вэй-сюна, чтобы он не ударил снова. Хотя, возможно, я зря это сделал, не стоило его останавливать, - тихо добавил Повелитель Ветра.
- Я тебя прекрасно слышу, мелкий! - вмешался Мингуан. - Мне откуда было знать, что это Яньло-ван?
- Прошло столько веков! Вы могли бы поинтересоваться! - воскликнул Цинсюань, обмахиваясь своим веером.
Возмущённый тем, что только его выставляют виноватым, Пэй сразу же ответил:
- Я не виноват в том, что не узнал его. Во-первых, он нечасто появляется на публике, и я видел его только пару раз на собрании. А во-вторых, он был в облике девушки! Если уж я не знаю его как мужчину, то как же мне было узнать его в тот день?
Наблюдая за тем, как бог войны пытается оправдаться, Вэй Ин не смог сдержать смешок:
- Генерал Пэй, вы, похоже, не понимаете всю суть той ситуации. Остальные-то, надеюсь, поняли? - задал вопрос он, оглядывая всех рядом стоящих.
Никто ничего не произносил, но по их лицам можно было понять: они осознавали ситуацию.
Пэй Мин, последовав примеру Усяня, тоже осмотрел знакомых и осознал, что он один, похоже, думает не о том.
- Может, скажете мне, что не так? - обращаясь ко всем, кроме Вэя, спросил генерал.
В ответ - тишина, и только взгляды, полные недоумения, словно спрашивали: «Ты серьёзно?»
Продолжать стоять и удивляться было уже невыносимо. Захлопнув веер с иероглифом «вода», Ши Уду обратился к своему младшему брату и его друзьям.
- Если вы не хотите присоединиться к нам, то так тому и быть. Но если всё же решите выпить, то помните о мере, - произнёс он, обращая свой взгляд на Вэй Ина и Ши Цинсюаня.
Се Ляня и Мин И же он одарил лёгким презрением, но тут же отвернулся, заметив, что это действие увидел младший. Линвэнь последовала за Повелителем Воды, на прощание пожелав приятного времяпрепровождения. Пэй Мин же, раздражённый тем, что его проигнорировали, поспешил за своими спутниками, рассерженно цокнув языком.
- Наконец-то они ушли, мне так не хотелось тратить время на объяснения, - с облегчением сказал Цинсюань.
- Иногда я задаюсь вопросом: он действительно не понимает или только притворяется? - Усянь нахмурился, потирая левый висок, который начал болезненно пульсировать.
Цинсюань, не зная ответа, лишь пожал плечами. А Мин И, который всё это время тихо стоял в стороне, словно тень, устало вздохнул. Наступило позднее время, и, поскольку пир был окончен, пришло время расходиться.
- Может быть, ещё немного посидим и повеселимся? Ваше Высочество, вы не против, если мы немного отложим наши дела? - с энтузиазмом предложил младший Ши, воодушевлённый своей идеей.
Се Лянь, наблюдая за Вэем, вздрогнул. Он слишком сосредоточился на Вэй Ине, который был напряжён.
- Нет, дело ведь не срочное, - с согласием отозвался принц.
Он был бы рад ещё немного продлить время и внимательнее рассмотреть все изменения в Усяне. Чем больше времени он проводил с ним, тем отчётливее понимал, что не хочет возвращаться в пустую холодную хижину, где его никто не ждёт.
«И в таком доме я оставил его...» - мелькнула у него мысль, когда он вспомнил о храме.
Сердце неприятно кольнуло. Осознание собственных ошибок и невозможность их исправить были очень тяжёлым бременем. Почему в тот момент он не чувствовал этой вины? Почему он осознал её только сейчас? И почему он вообще испытывает это чувство?
Ответ пришёл мгновенно, стоило богу войны лишь посмотреть в серые глаза, которые внимательно глядели на него в ответ.
- Ваше Высочество, что-то не так? - спросил Яньло-ван, слегка наклонив голову набок.
«Он по-прежнему смотрит на меня с тем же выражением, что и раньше. Всё так же беспокоится и осторожничает...» - произнес Се Лянь в своей голове мягким голосом.
С тех пор многое изменилось. Их некогда дружный квартет распался, и бывшие друзья, которые раньше были верными слугами, теперь стали независимыми богами, словно чужими друг другу. Всё изменилось, но взгляд серых глаз по-прежнему был обращён на него так, как он это запомнил.
- Всё хорошо, - произнёс небожитель, хотя это было не так. Он всё ещё был в полном шоке от увиденного представления. - Нам лучше поспешить, - добавил он, помня недавние слова Фэна.
Нет, он не собирается вмешиваться в их конфликт. Но если есть возможность предотвратить его, то лучше сделать это как можно скорее.
- Вы правы, ночь не длится вечно, - согласился Вэй Ин.
- Ваше Высочество, Вэй-сюн! Давайте поторопимся, хватит стоять! - окликнул друзей Ши Цинсюань, отойдя уже на четыре чжана. Он бережно обнимал хмурого Повелителя Земли за руку, их локти были скрещены.
Се Лянь с неловкой улыбкой на лице хотел взять бога смерти за руку и пойти к своим знакомым. Но не стоило ему даже вспоминать о Фэн Сине. Удача уже давно не на его стороне.
- Куда же ты так спешишь? Ты ведь обещал, что после пира мы сразимся! - Фэн почти бежал в их сторону.
Только расслабившись, Усянь вновь напрягся. Смутившись, что Наньян мог заметить его действия, Се Лянь поспешно убрал свою ладонь, мысленно дав себе щелбан. Ну зачем он вообще вспомнил о нём? И куда он вообще потянул свои руки?!
- Ты правда так жаждешь драки? - сведя брови к переносице и насупившись, спросил Вэй.
- Только дошло? - нарочно провоцировал бог войны.
Обернувшись, поскольку он стоял спиной к принцу, Яма с серьёзным выражением лица произнес:
- Ваше Высочество, пожалуйста, передайте Цинсюаню, что я не смогу составить вам компанию.
- Хорошо, я передам и сразу вернусь!
Се Лянь уже собирался быстро добежать до Ши Цинсюаня, но вдруг услышал в спину:
- Нет, уходите вместе с ним. Не настаивайте, я не хочу, чтобы вы это видели, - произнес Усянь с холодком в голосе.
- Но, А-Ин...
Ответа не последовало. Один раз он ушёл, не оглядываясь, а теперь его прогоняют. Неужели это его наказание? Если это так, то он не собирается подчиняться. Он уйдёт, как его попросили, но только для того, чтобы спрятаться и наблюдать за ситуацией со стороны. Узнать чуть больше о прошлом бывших друзей-слуг - это то, чего он жаждет.
- Хорошо, - тихо сказал Се Лянь и отправился к Повелителю Ветра и Повелителю Земли.
Объяснить, что происходит, было несложно. Ши Цинсюань сразу всё понял и полностью поддержал идею принца подсматривать за всем издалека.
В то время, как они делали вид, что уходят, чтобы спрятаться, Вэй Ин и Фэн Синь не могли оторвать друг от друга взгляд.
- Возьми меч! - настаивал Наньян, извлекая из ножен перекованный Хунцзин.
- Где же мне его взять? - развёл руки в стороны Яньло-ван.
- У тебя есть меч Хэпин-дэ! Я знаю, что ты его не закладывал!
От столь уверенного высказывания из чужих уст раскрытые руки вернулись к накидке, прижавшись ладонями ко швам.
- Да, верно, когда вы ещё не ушли, я не закладывал меч. Но откуда такая уверенность, что я не сделал этого, когда остался один? - помрачнело божество смерти.
- Принц подарил его тебе, и ты бы никогда не стал от него отказываться.
В словах Фэн Синя была доля правды, но всё же он ошибался. Да, Вэй Ин не продал Хэпин-дэ, и даже после вознесения он оставался с ним, но недолго. Был период, когда из-за всех событий, которые негативно на него повлияли после вознесения, он на несколько лет заперся в своём дворце, позволяя себе поддаться эмоциям. Тогда-то он и выкинул меч, даже не посмотрев, в какую часть света. Бросил и забыл.
- К сожалению, у меня его нет. К тому же я не хочу сражаться, ведь у тебя есть все преимущества, - сказал Усянь, сложив руки у груди. - Я в невыгодном положении, если полагаться только на меч.
- Не принижайся, твои навыки мечом почти не уступали! - громогласил Фэн.
- Ты говоришь о прошлом, но тебе ничего не известно о настоящем, - с усмешкой произнес Вэй. - Прошло столько веков, а я ни разу не держал в руках меч и не рассекал воздух его лезвием. Мои прежние способности давно утрачены.
- Неправда, я не могу поверить, что ты так просто отказался от того, чем занимался долгие годы! Даже наставник говорил, что у тебя талант, и ты не мог бы так легко от всего этого отказаться!
Чем дольше Усянь слышал крики, тем сильнее начинала болеть голова. Он не мог понять, как бог войны юго-восточных земель мог так долго не прекращать свои вопли.
- Я устал от тебя, честно говоря, и не хочу драться. На мечах я бы проиграл, а если не будет никаких ограничений, то ты потерпишь поражение. Тут и думать нечего. Просто скажи, что тебе от меня нужно?
Не только ему надоело слушать бесконечные крики и наблюдать за тем, как Фэн Синь намеренно обостряет обстановку, чтобы довести дело до драки, но и Наньян уже устал пытаться получить нужную ему информацию.
Крепко сжав зубы и поджав губы, Фэн с явной неохотой вернул меч в ножны. Он пристально вглядывался в серые глаза, словно пытаясь что-то в них прочесть.
- Я не мог понять тебя, поэтому хотел разобраться на мечах. Но теперь в этом нет смысла. Ответь мне честно, и я отстану, - медленно проговорил Наньян. Казалось, он боялся ответа. - Скажи, на что ты держишь обиду, если даже на обычное приветствие не обращаешь внимания? Это из-за той ссоры из спектакля? Или из-за того, что мы не уследили за Сяоцзином? Или из-за моих прошлых придирок к твоёму положению?
Он говорил без остановки, и это было удивительно: никогда прежде Фэн Синь не был таким разговорчивым и в то же время таким спокойным. Но ещё больше поражала его честность и настойчивость. Если говорить прямо, то таким Вэй Ин видел его впервые.
Конечно, стремление докопаться до истины похвально, но не сейчас. Вопросы, заданные богом войны, заставляли Яньло-вана улыбаться и с трудом сдерживать смех. Он сейчас не спит?
- Слов не подобрать к моему удивлению! Я так счастлив, что они всё-таки гложат тебя! - с искренней и насмешливой улыбкой, не сдерживая голос, говорил Вэй. - Жаль, что я не узнал об этом раньше. Я мог бы долго наслаждаться хорошим настроением.
Стыд сковал Фэна по рукам и ногам. Сердце давно выбивало свой собственный ритм, выдавая его состояние. Однако он продолжал стоять и слушать. Отступать было уже поздно. Раз уж начал, то должен довести дело до конца!
- Неужели в тебе проснулась совесть? Хотя, конечно, немного поздновато, но это уже прогресс! Но спешу тебя огорчить, причина элементарна. Не нужно было устраивать этот цирк, - от души посмеиваясь, промолвил Яма. - Я ведь сказал в тот день: «Когда осознаешь всё, то будет уже поздно».
На лице напротив не отразилось ни удивление, ни злость. Оно опустилось, и глаза уставились в землю. Он был готов к такому варианту ответа и прекрасно понимал, что был тогда не прав. Выпустил накопленный стресс на одного из трёх людей, о которых беспокоился, пока сидел на Небесах. Если бы на месте Вэя был принц, он бы сдержался и промолчал. Общаясь с Вэем, он не чувствовал границ и поэтому позволил себе выразить свою злость.
Внимательно наблюдая за реакцией Наньяна, Яма заметил взгляд глубоких обсидиановых глаз, обращённый на него. Му Цин стоял всего в паре метров от них, прислушиваясь к каждому слову. В конце концов, он тоже в списке тех, кого стоит игнорировать.
Непривычно тихий Фэн и непривычно наблюдательный Му Цин вызывали беспокойство. Почему они так изменились? Со стороны могло показаться, что именно Усянь является источником проблем, а они - жертвы.
- Смотреть тошно, - прошептал Яньло-ван, не отрывая взгляда от глаз бога войны юго-западных земель.
Он не собирался больше наблюдать за этой печальной сценой. Развернувшись на сорок пять градусов, он хотел пойти в ту сторону, куда ушли принц, Ши Цинсюань и Мин И, но услышал четыре слова, которые заставили его остановиться.
- Я считал тебя другом.
Всего лишь несколько слов, которые он так страстно желал услышать в прошлом. Когда-то не услышав их от двух важных людей, он понял, что отныне он сам по себе и ему не на кого положиться. Прошло слишком много времени, чтобы он сейчас хоть как-то отреагировал на эти слова. Уже слишком поздно. Он больше не нуждается в слове «друг». В настоящее время есть только один человек, который может называть его так.
- Не заставляйте себя. Сейчас в этом нет смысла, ты опоздал почти на восемь веков, - ответил Усянь, не оборачиваясь, и сразу же ушёл, не желая продолжать.
Словами он обращался к одному, а на деле одновременно давал намёк двум. Уходя, он чувствовал на себе взгляды Фэн Синя и Му Цина.
Некоторые могли бы счесть его слишком резким, а другие сказали бы ему простить. Вэй Ин осознавал, что между людьми иногда возникают конфликты. Но если бы кто-то побывал в его ситуации, если бы он ощутил на себе, каково это - вознестись и сразу же потерять единственную поддержку на Небесах, единственных людей, которых он считал своими друзьями, но которые, как оказалось, не испытывали к нему таких же чувств, возможно, они бы его поняли.
Чувство опустошения, когда теряешь опору под ногами, - это невыносимо. Раньше он уже сталкивался с трудностями, но даже самые страшные испытания мог стойко переносить. Однако, услышать от людей, которых он считал близкими, что он им не друг, что ему следует уйти, что он не должен был возноситься, а должен был продолжать следовать за принцем, как верный пёс, и что кое-кого не волнует, что не он оставил Се Ляня, а тот сам ушёл - это оказалось слишком тяжело.
Это было раньше, теперь ему всё равно. Он самостоятельно добился успеха, даже после периода затворничества. Он сумел достичь определённого статуса среди обычных людей и усердно работал, чтобы никто не смог занять его место. В его жизни есть люди, точнее боги, которые, хоть и занимают лишь малую ее часть, все же играют в ней важную роль. Он вполне доволен своей жизнью.
Как только бог смерти исчез за поворотом, на крыше соседнего дворца началась суматоха. Расстояние было значительным, но благодаря Повелителю Ветра весь разговор было слышно так ясно, словно они стояли совсем рядом.
- Ваше Высочество, простите заранее, но они полные придурки!
- Нет, не стоит извиняться, пусть это и было сказано резко, но зато по делу, - ответил Се Лянь.
- Я догадывался, что у них что-то не так, потому что видел спектакли о ссоре, но не предполагал, что спустя века они всё ещё будут пытаться что-то исправить! Идиоты, не иначе! - Ши Цинсюань был готов рвать и метать всё, что на глаза попадётся.
- Я сам виноват, что не уделял достаточно внимания их сплочению, - с сожалением произнёс принц.
- Нет, Ваше Высочество, они взрослые и ответственные люди! Они сами несут ответственность за свои поступки.
- Ваша правда, они уже не первый век живут.
- Так-то лучше! Нечего взваливать на себя оплошности этих оболтусов! Я бы с радостью их пару раз ударил холодным ветром с острыми листьями, но Вэй-сюн сразу всё поймёт потом. Нам нельзя давать ему подсказки, что мы подслушивали разговор! - прижимая указательный палец к губам, говорил Цинсюань, словно дитя, которое завело общий секрет с новым другом.
От такого ребячества Се Лянь не смог сдержать смешка. Повелитель Ветра приятный человек и хороший друг, какое счастье, что пусть и не всё время, но он был с Вэем. Ах, если бы он только знал, как обернётся всё в итоге, то не стал бы сбегать. Он думал, что будет бременем для Вэй Ина, ведь даже обычные бытовые дела давались ему тяжело, поэтому ушёл тихо. Ни прощального слова, ни записки не оставил. Стоило остаться с ним, изо всех сил стараться чему-то научиться, дабы не мешать, но не бросать, словно ненужную больше вещь...