12
Пэйтон.
Кэтрин снова не оказалось дома, и это раздражало. Странная тревога, за которую я на себя злился. Я ей не чёртова мамочка, которая должна переживать. Да и время ещё детское. И всё-таки, услышав рокот мотора, я подорвался к окну. Выглянул и в бешенстве стиснул подоконник. Во двор вползала машина Ника. Зачастил, ублюдок! А сестричка времени не теряет! Похоже, уже определилась со своим первым. Первым... От этой мысли в затылке что-то взорвалось, словно на тренировке пропустил удар в челюсть. Кровь набатом забухала в висках, в глазах потемнело. Все потонуло в холодной, ослепляющей ярости. В следующий момент я обнаружил себя слетающим вниз по лестнице. Слегка очухался лишь на крыльце. Разжал кулаки, уже медленнее спустился по ступеням и остановился в недоумении. Ник вёл Кэт к дому, приобняв за плечи. И с ней явно было что-то не так. Чужая куртка на несколько размеров больше, глаза, покрасневшие от слёз, волосы растрёпанные, грязь на лице... Полоснуло едким тошнотворным страхом. Я в два шага подлетел к Нику, сгрёб за грудки и встряхнул.
- Что ты с ней сделал, козлина?
Он не издал не звука, только за толстыми стёклами очков удивлённо моргнули глаза. На щеках проступили красные пятна. Кажется, не ожидал, что я на него наброшусь. Но я уже и сам понял: ничего он с ней не делал. И в мыслях такого не было.
- Отвали, придурок! - странно звенящим голосом крикнула Кэт. - Он мне помог.
Я выпустил из рук Ника, сразу же напрочь забыв о нём.
- Что случилось, Кэтрин?
- У подружки своей спроси! - отрезала она и быстро повернулась к своему очкарику. Но я успел заметить, как её глаза наполняются слезами. - Спасибо, Ник, - мягко сказала Кэт. - Дальше я сама...
Она плотнее замоталась в куртку, и в этом безразмерном коконе стала выглядеть совсем маленькой, беззащитной и хрупкой. Я обнял её за плечи и повел в дом.
Едва двери закрылись за нами, я крепко прижал её к себе. Всю, вместе с нелепым коконом из чужой куртки, встрёпанными волосами и напряженной спиной.
- Не плачь... - прошептал я, гладя её по спутанным прядям. Успокаивающе, как ребёнка. - Только не плачь.
Она молчала, не шевелясь. И тут до меня дошло, что я делаю. Что я, черт побери, делаю... Сейчас она оттолкнёт меня, пошлёт подальше, скажет ещё какую-нибудь грубость. Должно быть, я совсем сошёл с ума, но это неважно.
Она вдруг вздохнула, как-то разом расслабилась. Обвила меня руками, уткнулась носом в плечо и все-таки заплакала. Взахлеб, горько и отчаянно. Я замер на несколько долгих мгновений, боясь спугнуть. Темные волосы лезли в нос и пахли тонко и странно, и от этого запаха в голове что-то сместилось. Я осторожно погладил их, пропуская между пальцами. Провел ладонью по вздрагивающей спине с трогательными острыми лопатками, бормоча всякую чушь.
Было странно чувствовать ее так близко, всю, от макушки возле моей щеки до коленок. Маленькую, хрупкую, горячую... И попрежнему ревущую, но уже тише. Рубашка давно промокла, и казалось, что жаркие слезы капают прямо на кожу. Капают и капают, выжигая ярость и злость, пока не осталось что-то непонятное, от чего перехватывало дыхание и свирепо скручивало внутри. Хотелось защитить, успокоить. А потом найти и порвать того, кто ее обидел... Она сказала: «Спроси у своей подружки». А в голове всплыла и другая фраза, услышанная совсем недавно: «Есть мнение, что её нужно проучить». Картинка сложилась. Сиерра. Чёртова мстительная сука! Наплевала на мое предупреждение и все же добралась до Кэтрин!
- Это Сиерра? Что она с тобой сделала? - вырвалось прежде, чем успел заткнуться. И конечно, тут же всё рухнуло. Кэт оттолкнула меня и шагнула назад. В темных глазах больше не было слёз, лишь злость и обида.
- Всё из-за тебя! Оставили бы вы меня уже в покое! Все вы!
Она махнула рукой, словно показывая на тех самых «всех», куртка распахнулась... И я мгновенно оглох. Нет, звуки слышал. Но они проскакивали мимо, не складывались в слова. Полы огромной, не по размеру куртки разошлись и обнаружилось, что под ней ничего нет... Ошмётки кофточки свисают, открывая обнажённую грудь. С крохотной родинкой в аппетитной ложбинке между ними. Дыхание перехватило.
Я понимал, что нельзя смотреть, но взгляд будто прибили гвоздями, и никакими силами его не удавалось оторвать. Кэтрин смолкла на полуслове. Ахнув, запахнула куртку. И, процедив сквозь зубы что-то похожее на «придурок», умчалась наверх. Чего и следовало ожидать. Я тихо выругался. Придурок - точнее и не скажешь. Нашел время пялиться. Я стоял посреди гостиной, не слишком понимая, что теперь делать. Найти Сиерру, заставить её рассказать правду о том, что произошло? Эту мысль я отбросил сразу. Слишком я зол, чтобы держать себя в руках. Да и Кэтрин я сейчас нужнее здесь, что бы она там по этому поводу ни думала. Я поднялся к её комнате и занес руку, чтобы постучать, но услышал шум воды. Видимо, она в душе. Значит, вернусь позже. Я спустился в кухню, пошарился по холодильнику, настрогал бутербродов и заварил чай. Немного подумал и притащил из бара бутылку виски и пару стаканов. Ещё немного подумал - и добавил к этому набору какой-то сладкий ликёр. Только после этого снова поднялся к Кэтрин. Вода уже не шумела. Я аккуратно постучал. Никакого ответа. Постучал громче и настойчивее. Если она не отзовётся - войду без спроса. Кто знает, что там происходит. Может, она уже глотает таблетки. Или режет вены.
И вообще. Мне не нужен повод, чтобы зайти и проверить, как бы потом Кэт ни возмущалась. Но из-за двери раздалось слабое:
- Заходи...
Я осторожно приоткрыл дверь. Кэтрин лежала на кровати, сжавшись в комок. Одета она была в стиле городского бродяги: несколько свитеров торчали друг из-под друга. Видимо, нацепила их все, и всё же её била холодная дрожь. Даже так она не могла согреться. Я пересёк комнату, сел рядом и поднял её на кровати. - Пойдём, тебе надо поесть. И я заварил чай.
Ни колкости, ни возражений... Она послушно поднялась и позволила мне довести себя до кухни. Я придвинул к ней чай, всучил в руки бутерброд, и снова она безропотно занялась ими. Такая покладистая Кэтрин пугала. Впрочем, как ни крути, у неё стресс. Возможно, сейчас ей просто трудно принимать свои решения. Даже такие простые как куда пойти, что сделать, стоит есть или нет.
- Может, виски? - я кивнул на бутылку. - Или эту сладкую штуку? - Давай, - пожала плечами она.
Что давать? Виски или ликёр? Переспрашивать не стал. Плеснув виски, протянул ей бокал. Кэт сделала глоток, поморщилась и тут же запила горечь чаем.
- Какого чёрта, Пэйтон? - спросила она вдруг, глядя мне прямо в глаза. - Какого чёрта что? - не понял я.
- Ты ведёшь себя как заботливая мамочка. Ты ведь ненавидишь меня. Должен радоваться, что мне плохо.
Не слишком удачный момент, чтобы выяснять отношения. Но Кэтрин не отводила от меня взгляда и ожидала ответа. А сейчас был не тот случай, когда можно соврать, отшутиться или огрызнуться. Я накрыл её руку своей и тихо ответил:
- Хотел бы ненавидеть. Но нет.
__________________
😍
За грудки-взять, схватить и т. п.
Пол куртки-часть одежды, имеющей застежку или запах спереди.