Глава 4: Второй контакт
Чонгук
Я приближался к кафе "Canton Noir". Спрятанное на углу старой улочки в самом сердце Сеула, это кафе напоминало кадр из старого фильма. Тяжёлые двери из тёмного дерева, кованные вывески и стеклянные витрины, за которыми мягко мерцал свет, создавали атмосферу уюта и тайны.
Чернильно-чёрный фасад с благородной патиной, латунные детали, бочонки с лавандой у входа — всё говорило о вкусе владельца и намёке на уединение.
Это было место, куда приходили не просто выпить кофе, а остаться наедине с мыслями.
Я любил иногда обедать один, особенно после утомительных переговоров как сегодня.
Дождь всё ещё моросил, оставляя блестящие росчерки на тротуаре. Распахнул дверцу машины, и дав указания Джунхо, моему телохранителю и по совместительству водителю ехать по делам, так как любил проводить здесь время в уединении, вышел и, не спеша, раскрыл тёмный зонт. Капли тихо стучали по натянутой ткани, создавая убаюкивающий ритм. Я обвёл взглядом пустынную улицу, вдохнул влажный воздух и направился к дверям кафе. Тепло и приглушённый свет приветливо лились изнутри сквозь запотевшие окна. Сложив зонт у входа, стряхнув с него лишнюю влагу, я вошёл в кафе.
Внутри пахло свежемолотым кофе, чуть дымным деревом и старой бумагой. Полки были заставлены книгами, редкими сортами чая и банками с кофейными зёрнами. Бариста знал каждого посетителя по имени, а музыка здесь была фоновая, почти неуловимая — джаз, иногда французский шансон.
Пройдя мимо нескольких столиков, я машинально скользнул взглядом по залу и остановился.
У окна сидела она, с ноутбуком и чашкой кофе. Беззвучная, сосредоточенная, будто вписывалась в интерьер лучше, чем старая мебель и приглушённый свет.
Юна, как она себя называла. Слишком собрана для обычной студентки. Слишком уверена в молчании.
— Либо вы преследуйте меня, либо судьба действительно упряма, — произнёс я, остановившись рядом с её столом.
Девушка оторвала взгляд от экрана. Узнав меня, она спокойно улыбнулась, словно не была удивлена моему приходу сюда. Немного странно.
— Возможно, вы просто часто бываете в хороших местах, — ответила она, сделав глоток кофе.
— Это место знает не так уж много людей.
— Может, и я среди них, — пожала она плечами отвечая.
Я усмехнулся и кивнул на соседний стул.
— Можно?
— Конечно.
Сев, я заказал чёрный чай и, немного помедлив спросил:
— Лондон, да? Архитектура?
Она сделала неторопливый глоток кофе, наслаждаясь моментом.
— Да. Окончила курс в UCL. Год в бюро, потом… поняла, что скучаю по шуму Сеула. Тут жизнь движется иначе.
Год в бюро? В каком? Имя не прозвучало. Ни одна деталь — всё размыто, будто нарочно.
Я наклонился ближе, изучая не её — легенду.
— Или ты просто решила начать сначала? — бросил я, не отводя взгляда.
Она приподняла бровь. Легко, почти неуловимо.
— А вы часто так разговариваете с незнакомками?
Я усмехнулся. Интересно.
— Только с теми, кто умеет исчезать.
И впервые за долгое время — улыбнулся. Настоящая, неформальная улыбка. Даже для меня самого — неожиданная.
Она напряглась. Почувствовал это, хотя внешне она оставалась той же. Ровной. Собранной.
— А вы? — спросила она, отворачивая взгляд.
— Умеете исчезать?
Неплохо. Не каждый рискнул бы бросить мне вопрос в ответ. И не с таким тоном.
— Нет. Я слишком на виду. Даже если захочу исчезнуть — кто-то обязательно сделает фото. Это… утомляет.
И правда. Иногда даже просто дышать казалось лишним.
— Может, вам просто нужен человек, который умеет быть рядом, но не мешать, — сказала она.
— А ты из таких?
Улыбнулась. Полуулыбкой, как будто знала, что именно это улыбка и зацепит.
— Смотря что мне поручат, — ответила.
Я прищурился.
Слишком точный ответ. Ни грамма спонтанности. Всё продумано. Она — как хорошо написанная книга, но страницы будто уже кем-то читаны. Где-то это всё уже было.
Разговор пошёл дальше — любимые места, искусство, жизнь. Она вела себя непринуждённо, но я уловил: каждый раз, когда я касался темы семьи — она аккуратно, почти невидимо уводила разговор в сторону. Не закрывалась в лоб — уходила сквозь пальцы. Как вода.
Интересно.
Через полчаса она встала:
— Спасибо за кофе. Надеюсь, это не было тестом на искренность.
Я проводил её взглядом. Такая хрупкая на вид — но слишком собрана для простой лондонской выпускницы.
— А если было? — спросил я.
Она только улыбнулась. Не обернулась. Ушла — снова. Лёгкий запах жасмина остался после неё, как дразнящий след.
Я остался сидеть, чувствуя странное… раздражение.
Привлечение.
Подозрение.
Чувства, которых я не терплю — но которые не могу игнорировать.
Я знал одно: это была не последняя наша встреча.
***
Машина встретила меня тишиной. Лишь короткий щелчок замка напомнил о движении — будто сама она вздохнула, впуская меня внутрь. Внутри пахло кожей и чем-то холодным — запах новизны, перемешанный с тонкими нотками освежителя.
Кондиционер работал с перебором, выдувая ледяной поток прямо в лицо, от чего по коже пробежал мурашками холодок. Я на мгновение замер, давая глазам привыкнуть к полумраку салона, а телу — к этой стерильной прохладе, словно машина была чем-то вроде укрытия от липкого, промозглого дождя снаружи.
Я сел на заднее сиденье, не торопясь тихо прикрыв за собой дверь.
— Куда, босс? — спросил Джунхо.
— Пока никуда. Подожди.
Окно медленно опустилось. Я посмотрел на улицу — дождь всё ещё накрапывал, размывая огни кафе. Она ушла в ту сторону, не обернувшись.
И это — правильно.
Те, кто слишком торопятся оглядываться, не умеют хранить свои тайны.
Юна. Архитектор из Лондона. Один год в бюро. Вернулась, потому что скучала. Ни одной конкретной фамилии, ни названия бюро, ни улицы, где жила. Только идеально выстроенный образ.
Слишком гладко.
Если она шпион — то работает не впервые. Если нет…, то мне стоит опасаться ещё больше.
Я наклонился вперёд, взял телефон. Листал контакты — ни к чему. Своих людей туда не подключишь.
Намджун бы уже сказал: «Если сомневаешься — отсеки». Но я не был уверен, что хочу.
Она зацепила. Не внешностью. Не словами. А тем, как держалась.
Умела исчезать — и появляться.
Умела молчать — и говорить с весом. Так не ведут себя люди, которые ищут легкости.
Она похожа на тех, кто держит в себе слишком много.
Я откинулся на спинку. Глаза закрылись сами собой, прислушиваясь к равномерному шороху шин и тихому жужжанию мотора.
Перед внутренним взором — её профиль у окна, лёгкая улыбка, тень напряжения в уголке губ.
— Кто ты такая? — прошептал я.
Тишина не ответила.
Но я уже знал: встреча с ней — не случайность. И если она играла — это была опасная игра.
А я не любил, когда играют на моей территории.
***
Мёнджи
П
оздний вечер. В доме царила спокойная, почти домашняя тишина. Сквозь слегка приоткрытое окно доносился шелест ветра.
Где-то вдали, на пустынной улице, тихо прозвучали шаги, вскоре стихнувшие, будто растворившись в ночи. Лунный свет скользил по полу, вырисовывая причудливые узоры на деревянном паркете. На кухне тикали настенные часы, их равномерный ход казался единственным напоминанием о времени.
В своей комнате я сидела за письменным столом, окружённая ноутбуком, папками и фотографиями. На экране мерцала папка с надписью: “Чон Чонгук. Контакт 2”.
— Он не просто наблюдает. «Он считывает», — тихо сказала я, печатая. — Не доверяет сразу, но и не отталкивает. Опасный тип.
— Опасный, говоришь? — раздался знакомый голос за спиной.
В дверях стоял дядя Кан, держа в руках две чашки крепкого кофе. За ним, в уютном домашнем халате, выглянула тётя Хаен.
— Твоя «дочь» опять забывает поесть, — сказала тётя Хаен с мягкой, но требовательной строгостью. — Ты хоть воду ей наливаешь?
— Вот, наливаю, — спокойно ответил он и прошёл внутрь, ставя одну из чашек рядом со мной.
Я пропустила тихий смешок, с их такого милого поведения. Они женаты уже двадцать лет, но до сих пор любовь и уют присутствует в их отношениях. Тётя Хаён привыкла подкалывать дядю, а он в свою очередь ведет себя спокойно, что иногда злит тётю.
Люблю крепкий свежа сваренный кофе.
Тётя Хаен подходит ближе, оглядывая комнату.
— У тебя тут как в оперативном штабе. Ты хоть иногда отдыхаешь, Мёнджи?
— Я в порядке, правда, — тихо ответила, слегка улыбнувшись.
— "В порядке" — это когда ты смеёшься за ужином, а не когда глаза в мониторе по полночи, — отрезала тётя Хаен и присела рядом. — Ты здесь дома. Мы не против твоей работы, ты знаешь. Но, пожалуйста… хотя бы иногда — будь просто девочкой.
В этот момент в комнату заглянула Ёнхи, с книгой в руках и растрёпанными волосами.
— Менджи-онни, я закончила ту манхву, которую ты мне дала! Там такой поворот в конце… — Она остановилась, заметив серьёзные лица. — Я не вовремя?
— В самый раз, — улыбнулась я и подмигнула. — Ты — моя лучшая отдушина.
— Тогда спускайся попозже, я сделаю попкорн. Фильм ждёт.
Ёнхи исчезла так же быстро, как и появилась, оставив в комнате лёгкое тепло.
Тётя Хаен мягко обняла меня за плечи.
— Сначала ужин, попкорн потом, —промолвила тётя Хаён вслед за Ёнхи, затем повернулась ко мне. — Что бы ни случилось — ты всегда можешь прийти. Не как агент. Как дочь. Услышала?
Я сжала губы и кивнула. Горло немного сжалось, но внутри стало спокойнее. Здесь я не была одинокой.
С их появлением в моей жизни, я «вернула» свою семью.
Здесь я — жила.
***
Спускаясь по лестнице на кухню, улавливаю запах корицы с жареной курицей. Тёплый свет из кухни стекал в коридор, встречая меня, как будто знал, что я успела проголодаться.
За столом собралась почти вся моя семья. За тарелками супа, рисом и кимчи, вечер становился мягче.
— Ты опять вся напряжённая, — шепнула Ёнхи, сев рядом. — Это из-за него?
— У него такой взгляд… как будто видит тебя насквозь. А ещё — он одинокий. Совсем. Это… странно.
— Тебе не жалко его?
— Жалость — не то чувство, с которым идут на задание, — отрезала я, но сама не верила в свои слова до конца.
Услышав мой ответ Ёнхи больше, не задавала вопросов, но её вопрос всё ещё вертелся у меня в голове.
Ночью, сидя у окна с чашкой чая, она открыла ноутбук. Ввела код и соединилась с базой.
Объект: Чон Чонгук
Место встречи: кафе «No Contour»
Поведение: настороженность → интерес → сдержанная вовлечённость
Темы: биография (легенда подтверждена), архитектура, Лондон, искусство
Угроза: пока не выявлена, но потенциально высока
Дополнительное: объект чувствителен к теме семьи. Повышенная наблюдательность.
Нажав кнопку «сохранить», я ещё долго не могла оторваться от экрана.
Он задал правильные вопросы. Он не поверил. И всё равно позволил разговору случиться. Почему?
Я выключила ноутбук и посмотрела в окно.
Город спал. Но её война только начиналась.