Драксар

Сегодня стояла морозная погода. Селин и несколько ведьм, стуча зубами, тренировались создать и держать защитные купола. Девушки стояли круго́м на пустыре, подняв руки вверх, пока маги с обратной стороны купола наносили магические удары. Это была тренировка на выносливость и командную работу.

Если хотя бы у одной не хватало сил и появлялась трещина, то они должны были перегруппироваться, не отпуская купол. Это действие где-то напоминало танец — конечно, если всё шло гладко. И естественно, спустя двадцать минут одна из ведьм споткнулась и упала, полностью потеряв способность держать часть купола. И, как назло, в этот момент ровно в неё летел магический огненный шар.

Селин, не думая, рванула к упавшей девушке, пытаясь одной рукой вытащить её из-под огня, но всё происходило слишком быстро. И, зажмурившись, Селин уже успела представить, как из-за своей глупости попадёт в лазарет, как раздался грохот, но удара не последовало. Открыв глаза, она увидела перед собой ведьму из их потока.

Девушка была со светлыми окрашенными волосами и зелёными глазами. Аккуратные черты лица странно сочетались с её суровым взглядом. Рост и комплекция незнакомки соответствовала само́й Селин, хотя девушка явно позавидовала бы её упругой попе. Но не об этом сейчас.

Она отразила огненный шар, растворив его. Но самое странное в этой картине было то, как она это сделала. Перед девушкой стоял волк и, открыв пасть, поглотил магию огня, сделав её огненной струёй. Было понятно, что это фамильяр, но Селин ещё ни разу не видела, чтобы фамильяры участвовали в битвах или тренировках. Это говорило лишь об одном: он был необычный и очень сильный.

— Вставайте! — рявкнула она. — Тренировка ещё не окончена!

Селин поднялась, немного раздражённая, и дёрнула за собой упавшую ведьму. Она была немного зла тем, что не она спасла ведьму, но, ничего не говоря, снова встала в строй.

После тренировки Селин распирало от любопытства — что за фамильяр у той ведьмы? Поэтому она пересилила себя и подошла к ней, пока та направлялась к порталу со всеми.

— Эм, привет! — сравнявшись с ней, первая заговорила Селин. — Хотела сказать тебе спасибо за помощь.
— Не за что, мне несложно, — бесстрастно ответила она, лишь бросив взгляд на Селин.
— Слушай, не могу не спросить, а что у тебя за фамильяр? Я никогда не видела их в сражениях, — девушка указала на белёсого волка, молча идущего рядом с ней.
— А, ну да. Он у меня особенный, — она провела рукой по его голове, на что волк никак не отреагировал.
— Так кто он? Кто внутри него? — не унималась Селин.
— Альдраг, — коротко ответила девушка.

Селин даже на мгновение остановилась, не веря своим ушам.

Альдраги — древние и редкие лесные духи, хранящие силу стихий. Лесной дух владеет четырьмя стихиями, как продолжением своей сути. Он оживляет землю, поднимая корни, вызывая оползни и заставляя деревья пробиваться сквозь камень. Властвует над влагой леса — затягивает врагов болотом, исцеляет росой и скрывает туманом. Поглощает и перенаправляет огонь, превращая жар в силу роста, а в крайних случаях вызывает чёрное пламя, нарушающее враждебную магию. Воздух служит ему — шепчущие вихри сбивают противников с толку, а сам он может рассеяться в листве или тумане, ускользая от взгляда.

А самое главное — они никогда никому не подчиняются и уж тем более не становятся фамильярами.

Девушка снова догнала ведьму.

— Стой, стой, стой! Как? Как ты сделала его фамильяром? — взволнованно спросила она.

Та рассмеялась с её реакции.

— Он формально мой фамильяр, а так мы на равных с ним, — на этих словах волк, наконец, посмотрел на них, но быстро отвернулся, потеряв интерес.
— Если ведьма адекватная, то она всегда считает фамильяра равным себе.
— Да? То есть хочешь сказать, что ты не гоняешь своего фамильяра по каждой мелочи и ценишь его личное пространство, как равного себе? — усмехнулась девушка.

Эти слова укололи Селин. Она и правда была порой чересчур требовательной к Луциану и обожала его тискать, когда ей скучно, несмотря на его протесты.

— Тебя как зовут-то? — нарушила паузу ведьма.
— А, меня Селин, а тебя?
— Маргарет, но можно просто Марго.
— А как его зовут?
— Бонифаций.

Селин выгнула бровь на странное имя. Маргарет рассмеялась.

— Можно просто Бон. Это неофициально.
— Какое странное имя.
— Так звали моего деда. Он был из знатного рода, и мне всегда нравилось его имя. Конечно, Бон был не в восторге от его нового имени — всё же он хотел своё настоящее. Но ты же знаешь правила: фамильяру новое имя должна дать ведьма.
— А какое его настоящее имя?
— Морхэль.

У Селин снова открылся рот от удивления.

Ведь Морхэль — это один из последних альдрагов, рождённых в сердце Чёрного Леса под корнями упавшего великана-древа. Его имя значит «Тень Корней». В облике он напоминает зверя, сложенного из ветвей, мха и угля, с глазами, как раскалённые угли. Говорит голосом трескающих веток и может призывать лес к жизни.

— Погоди... Тот самый Морхэль?
— Да, он самый... Только, пожалуйста, не распространяйся об этом. Не хочу лишнее внимание.
— Да, конечно...
— А твой фамильяр? Кто он?
— Мой фамильяр — демон. Его зовут Люциан.
— Оригинально, — съязвила Марго и хихикнула.
— А Бонифаций, конечно, очень обыденно, — фыркнула с улыбкой Селин.
— Нет желания сходить перекусить где-нибудь? — обыденно спросила Маргарет. — А то после тренировки у меня всегда разыгрывается аппетит.

Селин была удивлена. Раньше она никогда не знакомилась сама с девушками. Да и вообще с её характером ей было тяжело найти подруг, но в этой ведьме было что-то особенное, что-то говорило об их схожести.

— Да, я не против чего-нибудь съесть.

Когда девушки вышли из портала, Бон посмотрел на Маргарет. Та встретила его взгляд.

— Встретимся завтра, — на это волк медленно пошёл вперёд, постепенно растворяясь.
— Он умеет перемещаться в пространстве? — спросила Селин.
— Нет, он просто стал невидимым. Знаешь, даже в мире, где есть магия, мало кто в восторге от гуляющего в одиночестве волка, — грустно ответила Марго.
— Понимаю, поэтому Люциан у меня в форме кота.
— Это так стереотипно. Ведьма... чёрный кот. У-у-у-у, — девушка иронично подняла руки вверх и поиграла пальцами в воздухе.
— Зато он живёт со мной в комнате и спит рядом, свернувшись калачиком.
— Очаровательно, а Бон всегда возвращается в лес, никогда не спит со мной. Ну, конечно, если только я не ночую в лесу.
— Ты ночуешь в лесу? — недоумённо посмотрела Селин на Марго.
— Ну да, сейчас намного реже из-за учёбы, а так я люблю там проводить время.
— Может, тебе егерем надо было работать, а не учиться здесь? — усмехнулась девушка.
— Может быть, но я обещала маме и папе, что окончу университет. Ладно, пойдём, а то я замёрзла уже.

Для перекуса было выбрано ближайшее кафе фастфуда. Девушки сидели за столом, уплетая сочные бургеры и картошку фри.

— Слушай, а расскажи, как ты всё же смогла сделать Морхэля фамильяром.
— Ну, это долгая история.
— Так, мы вроде никуда не спешим.

Марго откинулась на спинку дивана и вздохнула.

— Ладно, тебе расскажу...

И она начала свой рассказ.

Девушка была рождена и жила в изолированной горной местности, вдали от городского шума, и из-за отсутствия сверстников рядом она проводила много времени в лесу. Тогда она не знала, что это так называемый Чёрный Лес — древнее пристанище лесных духов и источник природной магии.
Она проводила часы в одиночестве среди ветвей и корней, легко находя общий язык с птицами и зверями, подолгу лёжа под кронами, слушая, как поют деревья. Любимым занятием было залезть на старый дуб и смотреть на закат.

Несколько раз она спасала раненых зверьков и замазывала смолой сломанные ветки деревьев. Ей казалось, что каждая травинка, куст или дерево дышало и имело свою душу. В каком-то смысле так и было. Чего Марго тогда не знала, так это то, что лес имел своего покровителя и защитника.

Однажды среди опавших листьев и затопленных троп, она почувствовала взгляд — древний, тяжёлый, не злобный, но исполняющий тишину. Сначала она думала, что это её воображение, но нет — он был там.

Молчаливый страж Чёрного Леса — Морхэль, Тень Корней.
Он не приближался, не говорил. Лишь наблюдал: из мрака, из тумана, из треска старых сучьев. Его глаза — раскалённые угли, сверкающие среди мха и веток, — встречались с её взглядом, и в них не было вражды. Было признание.

Сколько бы Марго ни пыталась приблизиться к нему, он сохранял дистанцию. Так прошло несколько месяцев, пока один случай не изменил всё.

Случилось это засушливой осенью, когда охотники подожгли часть северной чащи, стремясь выгнать волков. Пожар так быстро распространялся, что Морхэль не мог с ним справиться. Марго не могла стоять в стороне, и, несмотря на крики её родителей, она рванула в горящий лес. Кашляя от удушливого дыма и превозмогая боль от невыносимого жара, она добралась до сердца леса. Девушка остановила огонь. Не заклятием — жертвой. Сломала своё родовое кольцо, наполненное магией крови её рода, и вызвала ливень, такой сильный, что пламя сдалось. Лес выжил. И тогда впервые Морхэль вышел из сумрака.

Он не поклонился, не встал перед ней на колени. Он заговорил: голосом ломаемых ветвей, корней, пробуждающихся от векового сна.

«Ты не испугалась боли, не дрогнула перед огнём. Ты не потребовала дара взамен. Ты спасла — не ради власти, а ради жизни. Значит, ты слышишь, как дышит земля.»

Она стояла перед ним — дрожащая, но не от страха. Он не просил покорности, а она не требовала служения.

«Я отплачу тебе. Ты — моя избранная. Заключим пакт. Не о подчинении, а о равновесии.»

И под корнями великого упавшего древа, на земле, где рос мох древности, где капала чёрная роса и пели мертворождённые листья, они заключили договор.

С тех пор она не просто ведьма, а Зелёная Владычица, королева Чёрного леса.

Морхэль стал её тенью, её силой и голосом леса. Он был рядом, когда нужно было усмирить силу или одолеть врага. Он защищал, а она не командовала им.

***

Когда Селин шла из кафе к себе в комнату, то на неё напали воспоминания о том, как Люциан стал её фамильяром.

Когда она была ещё незрелым подростком, то часто играла одна на заднем дворе её дома, если с ней не было Энтони. Территория поместья была огромной, поэтому она с удовольствием терялась в небольшом парке, посаженном редкими деревьями. И порой с дуновением ветра, забывшись в своих играх, она могла слышать своё имя. Будто кто-то тихо звал её. Селин всегда пыталась найти источник звука, потому что ей хотелось верить, что это её мама. Но никогда никого не находила.

Через какое-то время, просыпаясь ночью от кошмаров, Селин могла видеть стоя́щую в углу чёрную фигуру. Почему-то девочку она не пугала. Девочка верила, что это мама за ней приглядывает, поэтому благодарила и желала спокойной ночи загадочной фигуре. А однажды фигура села на край её кровати, и матрас прогнулся. Селин посмотрела на чёрную размытую фигуру и тихо спросила:

«Ты моя мама?»

На это тень отрицательно кивнула и осторожно дотронулась до края её одеяла, будто хотела успокоить.
— А кто ты?
— Если скажу, то ты испугаешься, — хриплым низким голосом ответила тень.
— Но я уже не боюсь тебя... Скажи мне, кто ты...
— Я демон.
— Демон? — девочка немного удивилась. — Ты пришёл забрать мою душу? — тихо спросила она.
— Нет...
— А зачем тогда ты пришёл?
— Мне нужен друг.
— Друг? — девочка присела в кровати. — У тебя нет друзей?
— Нет, ни одного.
— Не волнуйся, я буду твоим другом, — Селин слегка улыбнулась.
— Спасибо, ты очень добрая девочка, Селин.

После того случая демон почти никогда не оставлял её одну, исчезая, только когда возле неё кто-то был. Когда Селин почти исполнилось шестнадцать лет, он предложил ей стать её фамильяром. Девушке эта идея очень понравилась, но она очень боялась свою мачеху.

Набравшись сил, подошла к ней на следующий день.

— Мисс Астрид, можно вас отвлечь на минутку? — Селин скрестила руки перед собой в замок и опустила голову, когда обращалась к ней.

Мачеха неохотно оторвалась от своих дел и надменно посмотрела на неё.

— Только быстро и коротко.
— Спасибо. Мне через месяц исполняется шестнадцать лет, и я бы очень хотела попросить на день рождения своего фамильяра... — каждое следующее слово Селин говорила всё тише и тише.

Астрид вскинула бровь и, осмотрев девушку с ног до головы, начала расплываться в коварной улыбке.

— Селин, ты же знаешь правило этого дома. Никаких домашних животных, фамильяров и всей этой живности.
— Но он будет жить на улице, и ещё он будет только со мной и вас не побеспокоит. А ещё он может помогать, выполнять разные поручения.

Астрид внимательно слушала её, не убирая улыбку с лица.

— И кого же ты хочешь в свои фамильяры?
— Демона, — почти шёпотом сказала девушка.
Женщина лишь вздохнула.
— Я так понимаю, ты уже вызвала его, Селин? — уже строго спросила мачеха.
— Нет, нет, я его не вызывала. Он заблудший... Мы встретились в саду...

Женщина раздражённо фыркнула и посмотрела в сторону окна, но потом снова надела маску хладнокровия и посмотрела на девушку.

— Сначала я хочу увидеть этого демона. А затем, если я соглашусь на фамильяра, то это надо будет отработать. Ты понимаешь меня, Селин?
— Да, конечно. Я всё сделаю, — закивала девушка.
— После ужина приведёшь демона ко мне в кабинет.
— Хорошо, мисс Астрид. И спасибо, — она слегка поклонилась и выскочила на задний двор.

В тот день после ужина, когда Селин привела демона в кабинет Астрид, тот сразу же попал в магическую пентаграмму-ловушку. Селин сразу же упала на колени и взмолилась, чтобы Астрид ничего не делала с ним. На что ей было сказано заткнуться.

Мачеха сделала несколько кругов вокруг него. Просканировала его через заклинание и посмеялась. Астрид поняла, что это демон низшего ранга, который не представлял для неё никакой опасности.

— Ладно, Селин. Пусть будет твоим фамильяром, но чтобы в доме я его не видела. А когда он приобретёт форму фамильяра, я найду вам задание.

Селин после этого вечера готова была танцевать от счастья. Правда, через пару месяцев пришлось отрабатывать свой подарок. Много раз Люциан следил за разными вельможами и подслушивал их разговоры, чтобы потом доложить всё Астрид. А однажды ему и Селин пришлось выкрасть редкий артефакт у одних знаменитых некромантов, пока мачеха ужинала с ними на официальной встрече.

Но худший случай был, когда Астрид решила, что в честь оплаты долга Селин должна выйти замуж за одного богатого, влиятельного человека для определённых целей. Благо тот отказал, увидев Селин. Посчитав её слишком обычной для него. Это её и спасло.

***

Придя в свою комнату, Селин сразу же легла на кровать, притянув к себе Люциана, который спал, свернувшись клубком. Он что-то недовольно проворчал, но не сопротивлялся. Так она и заснула, крепко обнимая его.

Через два дня проводился конкурс среди фамильяров, в котором, естественно, участвовала Селин и Люциан. Это внеклассное необязательное соревнование, и в нём участвовали исключительно по желанию. Но видеть своего фамильяра на доске почёта и снова быть лучшей для Селин было почти как одержимость.

В назначенное время девушка не могла найти Люциана, поэтому пошла одна, решив вызвать его сразу в место, где проходил конкурс. Возле входа в актовый зал она встретила Марго с Боном.

— Привет. Не ожидала, что ты тоже будешь участвовать.
— О нет, нет. Бон такие вещи не любит. Я просто решила прийти поддержать тебя.
— Неожиданно, но спасибо, — Селин даже немного смутилась.
— Ну что? Готова? А где твой Люциан? — девушка начала смотреть позади Селин.
— А, он где-то гуляет, но ничего, сейчас я его вызову.

Девушка провела рукой, но ничего не произошло. Она нахмурилась:
— Подожди, ничего не понимаю... — Селин снова сделала призыв, но ничего не произошло. — Чёрт! Неужели он опять попал в отлов бродячих животных! — разозлилась она.
— Он же фамильяр, его не могут забрать в отлов, — удивилась Марго.
— Поверь мне, могут. Один раз они отлавливали котов возле домов и просто стреляли ядом из дротиков. Козлы! И выстрелили в Люциана, который их не заметил. Благо он демон и не умер, но был без сознания какое-то время. Я еле его нашла тогда! Правда, тем ребятам потом было хуже, когда я пожаловалась на них папе. — Селин коварно улыбнулась.
— А кто твой папа? — удивлённо спросила Марго.
— А не важно, — отмахнулась она.

Тут она увидела ведьму по имени Мишель, которая была с ней на расследовании о проклятии парня. Девушка очень странно улыбалась и, сравнявшись с ней, заговорила:

— Привет, Селин. Что такое? Не можешь найти своего зверька?

Она прошла мимо неё, надменно подняв голову, и тогда Селин увидела у неё на плече чёрно-белую крысу. Оказывается, у неё тоже был фамильяр. Когда Мишель скрылась в дверях, Селин будто очнулась.

— Откуда она знает, что я не могу его найти? — закипая, процедила девушка, смотря на дверь.
— Эй, успокойся. Может быть, она это от балды ляпнула. Давай лучше его поищем.
— Да, ты права, — она посмотрела на Марго, а потом на Бон. — И кажется, у меня есть идея, как его найти.

Селин присела на корточки и посмотрела в глаза волку:
— Бон, я знаю, что ты не поисковая собака, но ты волк, и твой нюх острее, чем у кого-либо. Пожалуйста, помоги мне найти Люциана, прошу.

Волк внимательно выслушал девушку с безразличным взглядом, а потом поднял морду к Марго.

— Я не заставляю тебя этого делать, если ты не хочешь, но я тоже прошу тебя помочь Селин.

Волк помолчал, а потом перевёл взгляд снова на Селин.

— Дай мне его личную вещь, которая пахнет только им, — очень тихим и скрипучим голосом проговорил Бон.

У Селин аж мурашки прошли по коже. «Вот почему он был неразговорчив. Этот голос сразу выдаёт в нём какого-то древнего духа».

— Да, конечно! Пойдёмте ко мне в комнату, я найду что-нибудь его, — девушка развернулась и быстро зашагала в сторону комнаты.

По дороге она один раз обернулась через плечо:
— Спасибо вам.

Когда они пришли в комнату, Селин залезла с ногами на кровать и достала из домика Люциана мягкую подушку, на которой он спал.

— Вот, — протянула Селин волку подушку. — Подойдёт?

Бон начал обнюхивать предмет. Через секунд двадцать он закрыл глаза, а когда распахнул, они светились. Волк оскалился, отчего Селин машинально отпрянула от него.

— Не бойся, это он так работает. И, не буду тебе врать, он не любит демонов, потому что они создания огня, — успокоила её Марго.
— Ладно, поняла.

Бон резко развернулся и почти бегом куда-то направился. Девушки побежали за ним. Петляя по разным тропинкам университета и по траве, они наконец-то оказались снова возле актового зала, но чуть в стороне от главного входа. Здесь Бон остановился.

— Здесь конец. Я больше его не чувствую.

Селин начала осматриваться на этом месте, ища хоть какую-то подсказку.

— Слушай, но это точно не отлов. Если он пропал на этом месте... Ты же знаешь, сколько на территории университета фамильяров, и им просто нельзя здесь находиться, — заключила Марго.
— Да, права. Значит, кто-то намерено его забрал и, возможно, посадил в ловушку, из-за которой он не может прийти на зов.
— Что мы тогда будем делать?
— Есть вариант. Я проведу обряд, чтобы увидеть его глазами, где он. – Селин, нахмурив брови, посмотрела вдаль. – Конечно, ритуал очень опасный.
— Чего? — удивилась Марго.
— Просто все чувства и окружение я пропущу через себя. В общем, если мне станет плохо, то вот номер телефона моего друга-целителя, — Селин протянула девушке разблокированный телефон. — Его зовут Энтони, просто скажи ему, что Селин нужна помощь, и скажи, где я. Договорились?
— Слушай, что-то мне не нравится эта идея, может, есть ещё варианты?
— Нет, времени. Я чувствую, что он попал в беду.

С этими словами девушка достала руны из мешочка и разложила по четырём сторонам вокруг себя. Потом села на колени, достала маленький ритуальный ножик из кулона матери и порезала себе ладонь одним быстрым движением. Кровью она провела круг, потом положила руки на колени ладонями вверх, закрыла глаза и начала читать заклинание.

Недалеко проходил Макс и, повернув голову, случайно увидел Селин и ещё одну ведьму с ней. Сначала он хотел пройти мимо, но осознание к нему пришло через пару шагов, когда он понял, какой ритуал проводит подруга. Он вздохнул и поменял направление.

Селин в этот момент попала в ад в прямом смысле этого слова. Вокруг всё пылало, языки пламени всех оттенков красного и жёлтого обжигали душу. Скованные конечности и адская боль пронзила её тело. Душераздирающий крик вырвался из груди. И потом — темнота.

В этот момент Макс подбежал к Селин и вырвал её из ритуала, потому что она начала гореть изнутри от адского пламени. Одной рукой парень придерживал её, а другой приложил два пальца ко лбу, и внутреннее свечение начало гаснуть.

— Твою мать! Чем вы тут занимались? — рявкнул он на ошарашенную Марго.
— Я не знаю! Она хотела найти Люциана, сказала, что увидит его глазами, где он, — оправдывалась девушка.
— Люциан? Неужели он... Ладно, нам нужен Энтони...
— Да, она дала свой телефон, чтобы я ему позвонила, если что-то случится.
— Звони ему срочно!

Через десять минут Энтони уже исцелял Селин. Когда она открыла глаза, то сразу же села.

— Люциан! Мой Люциан! Он в аду! — ведьма повернула голову и увидела Макса. — Ты! Это ты его отправил туда? — кричала она, пытаясь встать.
— Сели, успокойся, — придерживал её Энтони. — Он, вообще-то, тебя спас.
— Спас? — девушка недоумённо посмотрела на парня.
— Селин, если бы я не проходил мимо, то ты бы сгорела, — ответил недовольно Макс. — И нет, я не делал этого. Зачем мне это?

Селин тяжело дышала, облокотившись на Энтони.

— Но кто тогда? Его настоящее имя знаю только я и ты!
— Селин, его имя знает, и Мили, её тоже обвинишь?
— Ребят, о чём вы говорите? — наконец-то заговорила Марго.
— Имя демона — его слабость. Знаешь имя — управляешь тьмой, — скрипучим голосом заключил Бон.
— Кто и как мог узнать его имя? — спросила Марго.
— Верни мне его! — крикнула Селин и повисла на груди у Макса, сжав его майку.
— Сели, я не могу. Даже с моими связями. Там внизу есть свои законы, и они нерушимы. Люциан нарушил закон и сбежал из ада, поэтому попав туда обратно, он несёт заслуженное наказание. — Макс взял её за запястья.
— Нет! Как ты можешь так говорить! — девушка начала плакать и сползать на землю от отчаянья. — Ему же больно и плохо там!
— Селин, успокойся, — он присел на корточки и приподнял её подбородок. — Мы что-нибудь придумаем, конфетка, обещаю.
— Что мне надо сделать?
— Отдать свою душу взамен, — коварно улыбнулся Макс.
— Ни в коем случае! — возмутился Энтони и, обхватив девушку руками, оттянул от Макса. — Даже не думай об этом!
— Да ладно! Я просто пошутил, — парень поднял руки в капитуляции.
— Не смешно! — фыркнул Энтони.
— Стой, — Селин аккуратно убрала руки друга. — Макс, душа взамен души, а демон взамен демона, так это может сработать?
— Да, если ты найдёшь демона сильнее Люциана, но это не проблема, он же из низшего ранга.
— Он стоит тысячи демонов, — гордо сказала Селин.
— Ты хочешь повысить цену? — усмехнулся Макс.
— Нет, это метафорически. Хорошо, тогда достань мне контракт, а я найду замену.
— Хорошо, конфетка. — Макс поднялся на ноги и начал отряхивать брюки, и внезапно, сделав шаг назад, взревел и отшатнулся обратно, как от электрического разряда. — Что за нах?
— С тобой всё хорошо? — удивилась Селин.

А парень медленно сделал шаг вперёд. Потрогал асфальт, потом убрал ногу и поднял руки над землёй. И внезапно на земле засветилась пентаграмма — ловушка для демонов.

— Нарисована флуоресцентной краской, чтобы не было видно днём. Хитро. — хмыкнул парень.
— Так вот как, значит, его поймали, — тихо сказала Селин.
— Это для него? — уточнил Макс.
— Да, Бон шёл по следу Люциана, и здесь он пропал.
— Понятно. Есть идеи, кто это сделал?
— У меня есть подозрение. — она повернулась к Энтони. — Милый, найди мне всю информацию о Мишель Адамс с моего потока и о её фамильяре, а ещё будет идеально, если мы узнаем от её окружающих, рада она пропаже Люциана или нет.
— Хорошо, любовь моя. Я всё сделаю.

***

Через день Энтони встретился с Селин.

— Сели, у меня для тебя отличные новости! — он взял её за руки и сразу перестал улыбаться, увидев тёмные круги под её глазами и усталый вид. — Любовь моя, что с тобой?
— Не обращай внимание, я просто не могла сегодня спать... без Люциана, — девушка еле сдерживала слёзы.
— Тихо, тихо, моя девочка, — он начал гладить её по голове. — Мы вернём его, не волнуйся.

Та закивала головой.

— Да, ты прав, — ведьма вытерла глаза. — Рассказывай.
— В общем, это она отправила Люциана в ад. Во-первых, она это рассказала нескольким своим подружкам, которые те ещё змеи, и за пару сплетен быстро её сдали. Во-вторых, Сели, я, кажется, знаю, как она узнала имя Люциана. Её фамильяр — тоже демон, и, скорее всего, он узнал Люциана.
— Вот же сука! — девушка сжала кулаки. — Я убью её и скормлю её же фамильяра ей!
— Стой, стой, стой! Не надо никого убивать, ты можешь просто отдать фамильяра взамен Люциана. То есть отплатить той же монетой.
— Ха! Ты прав, мой милый. Ты прав! Так я и сделаю. — она вскочила на ноги с горящими глазами. — Мне срочно нужен Макс.

Встретившись с парнем, она рассказала свой план, и задача Макса была — узнать демона, чтобы выяснить его имя.

— Макс, только скрытно, а то эта мелкая крыса сбежит, как только увидит тебя.
— Не волнуйся, конфетка, всё будет по высшему разряду. — он вынул из куртки лист. — Я достал договор.
— Отлично, — Селин взяла его в руки и пробежала глазами. — Я так понимаю, подписываем кровью, как любят в аду? — с ухмылкой спросила она.
— Именно так, конфетка.

Селин достала свой кулон и, порезав палец, подписала договор. Как только она закончила выводить свою подпись, договор поднялся в воздух и сгорел.

— Готово. — улыбнулся Макс. — Будь у себя в комнате, я зайду, когда узна́ю имя.
— Договорились.

Спустя пару часов в комнату вальяжно зашёл Макс. Отчего её соседка Майя издала восторженный писк, будто увидела рок-звезду.

— Чего это она? — улыбнулся Макс, смотря на неё через плечо.
— Не обращай внимание, у неё проблемы с головой. — Селин встала с кровати. — Ну, ты узнал?
— Естественно, я отлично знаю этого засранца, и мне правда смешно видеть его в виде маленькой крысы. На самом деле он огромная свинья, — издав смешок, сказал Макс.
— Отлично! — Селин хлопнула в ладоши от радости. — Ну же, скажи мне его имя!

Макс подошёл вплотную к ней, прижавшись грудью. Наклонился и нежно заправил ей волосы за ухо. Его губы оказались в миллиметре от ушной раковины. Горячее дыхание парня вызвало неконтролируемую дрожь по её телу.

— Ты готова услышать его имя? — низким соблазнительным шёпотом спросил он.
— Макс, пожалуйста, мне сейчас не до твоих интимных игр, — промолвила Селин, на что Макс начал смеяться.
— Ладно-ладно, поиграем в следующий раз. — он снова наклонился к её уху и прошептал имя.

Селин победоносно улыбнулась и посмотрела на друга.

— Спасибо, я твоя должница.

— Ты моя вечная должница теперь, конфетка. Не забывай об этом, — Макс начал отступать назад спиной, потом развернулся и, уходя, подмигнул Майе, отчего та снова завизжала и, похоже, упала в обморок.

Селин лишь закатила глаза и взяла телефон.

— Алло, Марго. Нужна будет твоя помощь.

***

На следующий день.

Вольф отвлёк соседку по комнате Мишель по просьбе Селин. Он выпросил у куратора девушку в качестве помощника в архиве на день. Сама Селин впервые за всё время взяла, отпросилась с учёбы для воплощения своего плана. Проникнув в комнату, где жила Мишель, она подняла ковёр и нарисовала там пентаграмму, а потом снова накрыла её ковром. В это время Марго и Бон были снаружи на скамейке и должны были доложить, когда ведьма будет возвращаться с пар.

Когда настало время икс, Марго отправила смс Селин, что та возвращается в комнату, и фамильяр сидит у неё на плече.

Селин спряталась за дверью, и когда девушка оказалась на середине комнаты, крыса защипала, но Мишель ничего не успела сделать. Селин скинула крысу на пол, а ведьму сковала в магические путы. Потом швырнула её о противоположную стену.

На удивление, Мишель сорвала заклинание магией и попыталась встать, чтобы нанести магический удар по Селин, но та применила несколько заклинаний подряд. Её ненависть сжигала её изнутри. Она вывернула магией девушке руки и ноги. Мишель отчаянно закричала. В этот момент в комнату забежала Марго и схватила Селин за руку.

— Селин, остановись! — закричала она.

Девушка посмотрела на подругу и неохотно отпустила Мишель. Та рухнула на пол и начала плакать. Селин подошла к ней и схватила её за волосы, откинув её голову назад.

— Зачем ты это сделала? — прорычала она ей в лицо. — Зачем? Говори!
— Ай! — скривилась Мишель. — Я... я... я просто хотела показать тебе, что без него ты не такая умная! Ведь это он тебе помог в расследовании про одержимого парня! Ты схалтурила и привела его, а я по-честному не брала Фабиана!
— Какая же ты дура! Ты отправила его в ад из-за какого-то расследования, где тебе не хватило мозгов додуматься до того, что он был одержим? — Селин отпихнула её и встала на ноги.
— Я просто хотела быть лучше тебя, — плакала девушка.
— Такое ничтожество, как ты, никогда не станет даже наравне со мной, — выплюнула Селин с презрением. — Марго, держи её, если понадобится.

Селин подошла наконец-то к крысе, которая бегала по ковру, не в силах выбраться из ловушки.

— Что же, приступим. — Селин подняла руки вверх и начала читать заклинание по изгнанию демона обратно в ад на латыни.

Мишель пыталась подорваться и остановить её.

— Нет! Не трожь Фабиана! — отчаянно взывала она, но путь ей преградил рычащий Бон.

Когда ритуал был окончен, то чёрным облаком и с истошным дьявольским криком демон исчез в полу. А через мгновение на его месте появился Люциан в своём настоящем облике. Чёрная высокая фигура с закрученными назад рогами, вместо ног — копыта, на руках — когти и красные горящие глаза. Его чёрное тело обрамляла чёрная дымка, размывая его силуэт.

— Селин... — грубым демоническим голосом заговорил он. — Ты вытащила меня. — он начал тянуть к ней огромные руки.
— Ты сомневался во мне, пушистик? — улыбнулась девушка и прильнула к нему, обнимая за талию.

В этот момент Марго и Бон переглянулись.

— Жуть какая... — тихо выпалила Марго.

Селин отпустила Люциана и засмеялась со слезами счастья на глазах.

— Давай вернём тебя в прежний вид, чтобы никого не пугать. — девушка провела несколько раз руками, и демон снова обратился в чёрного кота с белой полоской на морде.
— А так даже очень симпатично, — наклонив голову, заключила Марго.

В это время Бон медленно начал приближаться к Люциану, и тот, когда его увидел, моментально запрыгнул к Селин на руки.

— Что это? — возмутился он уже более мягким, привычным голосом, смотря на волка.

Селин рассмеялась, держа его на руках.

— Люцик, как некрасиво! Вообще-то, он помог мне тебя спасти. Его зовут Бон, и он просто хотел с тобой познакомиться. — девушка присела на корточки, чтобы волк его увидел.
— Ну, привет, Бон. Я Люциан, — нервно сказал кот.

Волк слегка обнюхал его и молча развернулся, возвращаясь к Марго.

— Чего это он? — Люциан посмотрел на Селин.
— Не обращай внимание, он просто неразговорчивый.
— Марго, можно ещё попросить вас провести Люцика в мою комнату. Мне ещё тут надо закончить с Мишель.
— Без проблем, но что ты собираешься делать?
— Не волнуйся, ничего плохого. Просто сделаю так, что она забудет имя моего фамильяра.
— Ладно, только без глупостей. — Марго протянула руки и взяла Люциана на руки. — А ты тяжёлый, — усмехнулась она.

Когда они скрылись за дверью, Селин взяла телефон и набрала сестре.

— Мили, нужна твоя помощь. — девушка расплылась в злорадной улыбке, смотря на плачущую Мишель.