Драксар

После пар Селин сидела в кофейне и ждала Энтони с Вольфом. Они прислали смс, что у них что-то случилось и немного опоздают, поэтому девушка бесцельно сидела в телефоне и пила кофе.

Через минут десять к её столику подошла та самая одногруппница с пары по истории, которая пялилась на неё. Селин подняла глаза. Девушка была одета в чёрные облегающие джинсы и кожаную жилетку с заклепками.

— Привет. Можно составить тебе компанию? — не дождавшись ответа, она села на стул напротив неё.
— Вообще-то я жду друзей, — нахмурившись, ответила Селин.
— Я не займу у тебя много времени, — с ехидной улыбкой сказала незнакомка.

Селин моментально почувствовала силу этой девушки — четвёртый уровень или выше.

— Меня зовут Лара. И я давно за тобой слежу, Селин, — она вальяжно подперла рукой подбородок.
— И зачем ты за мной следишь, Лара?
— Мне кажется, ты очень интересная личность, — расплылась она в широкой улыбке, от которой у Селин всё сжалось внутри.
— Прости, но я по мальчикам, — небрежно бросила девушка.

На это Лара лишь рассмеялась, а её смех сразу напомнил Селин, что она его уже слышала. Поэтому она в упор уставилась на неё.

— Откуда я могу тебя знать? Ты вообще кто?
— Не думаю, что меня знаешь... Я приехала издалека, а вообще я некромант.
— И что здесь забыла?
— Я здесь по обмену и, можно сказать, ищу новые связи. А ты одарённая ведьма, с такими полезно иметь знакомства.
— Да, это всё очень интересно, только меня новые связи не интересуют.
— Ну как же не интересуют? Я ведь тоже могу быть тебе полезной? Разве ты бы смогла сама найти Слезу Ангела?

У Селин расширились глаза от удивления, она уставилась на девушку, пока та с довольной улыбкой наслаждалась её реакцией.

— Значит, это был твой ворон?

Дверь кофейни открылась, и по залу разнёсся звук колокольчиков, висящих над ней. Селин повернула голову в ту сторону, услышав голоса друзей. Парни о чём-то оживлённо говорили и на несколько секунд остановились в дверях. Селин потихоньку начинала уже злиться, так как они не обращали на неё внимание. Наконец-то Вольф поднял глаза и, увидев её, улыбнулся, подталкивая Энтони к столику. Она приветливо махнула рукой.

Селин встала, чтобы обменяться поцелуем с друзьями, и уже хотела представить свою новую знакомую, но когда перевела взгляд на соседний стул, замерла. Лары нигде не было.

— Милая, ты чего зависла? — садясь на стул, спросил Энтони.
— Эм... Тут была девушка... Она сидела со мной... — Селин начала вертеться, пытаясь найти Лару в зале.
— Сели, когда мы пришли, ты была одна, — сказал Вольф, снимая чёрное пальто.
— Вы когда зашли, даже не смотрели на меня! — возмутилась ведьма и продолжала искать глазами новую знакомую. — Она подсела ко мне минут пять назад...
— Ладно, может быть, мы её не заметили, но куда она делась?
— Не знаю! Может, в туалет вышла, — раздражённо ответила она.
— Хорошо, хорошо, не надо так нервничать, — Вольф открыл меню.
— Энтони, найди мне информацию о ней.
— О ком? — непонимающе спросил он.
— Зовут Лара, некромантка, сказала, что приехала по обмену.
— Хорошо, любовь моя, только не нервничай.

Когда он это сказал, она успокоилась, так как её друг мог быстро всё разузнать про новенькую, а у кого информация, тот и владеет ситуацией.

Тем же вечером Селин пришла на тренировку по рукопашному бою. Спустя час они уже отработали новые приёмы. Естественно, девушка почти всегда оказывалась скрученной или лежащей на лопатках.

— Думай, Селин... Думай! — говорил Лэнсер, кружа вокруг неё, пока та не давала ему зайти со спины. — Рукопашный бой — это не только работа мышцами. Ты должна видеть слабости противника, продумывать тактику, взвешивать риски. — Парень рванул к ней, но она успела отскочить.

— Отлично, но не расслабляйся, — с этими словами он поддался вперёд снова.

Девушка развернулась на месте, чтобы уйти от его удара, но в последний момент Лэнсер перехватил её второй рукой и, вывернув, прижал к себе. Нога была поставлена сзади, и в любой момент он мог выбить землю из-под её ног.

— Ну и как ты выкрутишься? Что будешь делать? — не унимался Лэнсер.

Селин нахмурилась, и ей пришла в голову, как она думала, гениальная идея. Немного потупив взгляд на него, резко подняла голову, пока он говорил, и прильнула губами к его губам. Жест был настолько ошеломляющим, что Лэнсер раскрыл широко глаза и автоматически расслабил хватку — то чего и ожидала Селин.

Селин нахмурилась, и ей пришла в голову, как она думала, гениальная идея. Немного потупив взгляд на него, девушка резко подняла голову, пока он говорил, и прильнула губами к его губам. Жест был настолько ошеломляющим, что Лэнсер раскрыл широко глаза и автоматически расслабил хватку — то чего и ожидала Селин.

Как только почувствовала его замешательство, вырвала руку и, ударив Лэнсера по внутренней части колена ногой, отпихнула вбок, и парень упал на маты. Девушка поставила руки в боки и победоносно смотрела на него.

— Что это, чёрт возьми, было? — поднимаясь на ноги, возмущался Лэнсер.
— Как что? Тактика, хитрость, отвлекающий манёвр... Называй, как хочешь, — довольная собой, вещала девушка.
— Это не по правилам! — Он поднял палец перед её лицом, а потом осёкся. — Ладно, нигде не сказано, что так нельзя, — Лэнсер провёл рукой по волосам, явно шокированный поступком девушки. — Но я не думаю, что это хорошая идея. Ты же не сможешь целовать во время боя всех подряд?
— Почему нет? Будет мой секретный приём, — веселилась Селин.
— Да? Даже когда перед тобой будет здоровый, немытый бандит, который никогда не держал в руке зубную щётку? Тоже кинешься его целовать?
— Фуууу, — девушка скривилась. — Нет, конечно.
— То-то же. Со мной это прошло, но рассчитывай на более уместные приёмы. — Он пытался говорить серьёзно, но улыбка не сходила с его лица.

Когда тренировка закончилась, можно было почувствовать, что что-то изменилось в их поведении. Селин меньше язвила, а Лэнсер вёл себя сдержанно. Куда-то ушло его вечное напряжение.

— До свидания, инструктор, — сказала девушка в дверях.
— Эй, можешь называть меня просто Лэнс, — как-то мягко сказал он ей.
— Хорошо... Лэнс, — игриво улыбнулась она и вышла из зала.

Парень провёл пальцем по губе и, усмехнувшись, скользнул рукой по голове.

— Чёртова ведьма, — пробормотал Лэнсер, убирая маты и не переставая улыбаться.

На следующий день после пар в аудитории стоял куратор Эрвин и какая-то женщина лет сорока в чёрном костюме, белой рубашке и туго завязанном хвосте. «Ей бы ещё солнцезащитные очки и точно 'Люди в чёрном'», — подумала Селин.

— Добрый день, студенты. Все, кроме ведьм, могут быть свободны, — произнёс Эрвин.

Толпа начала собирать вещи и длинной вереницей выходить из аудитории. Когда последний студент покинул помещение, внутри остались сидеть двенадцать девушек, включая Селин.

— Знакомьтесь, это главный детектив отдела по магическим преступлениям против людей — Жаржина Миндас. Она ведёт дело о проклятии, наведённом на одного из бывших студентов нашего университета, — начал говорить Эрвин, переводя взгляд на каждую из девушек. — Так как дело забуксовало, а жизнь человека висит на волоске, было принято решение расширить количество ведьм, участвующих в этом деле...
— Достаточно, командующий, — внезапно перебила его женщина, подняв руку. Эрвин был явно сбит с толку таким жестом — не каждый мог осмелиться его так нагло перебить.
— Дорогие дамы, — она сделала шаг вперёд. — Жизнь этого человека зависит от ваших знаний в области проклятий и их нейтрализации. Поэтому прошу не заниматься бессмысленными предположениями и гаданием. Мне не нужны неопытные, безграмотные и некомпетентные ведьмы, впустую тратящие моё драгоценное время. Если вы бесцельно будете стоять в сторонке и ничем не поможете следствию, то вы сто процентов не получите зачёт, и плюс я напишу нелицеприятную характеристику о вас. Надеюсь, вы меня услышали. — Жаржина сделала паузу. — А теперь — кто готов помочь в раскрытии дела?

Её голос был твёрдым и жёстким. Было понятно, что она прошла военную подготовку, судя по её выправке и манере двигаться. Большинство ведьм моментально поднялись со своих мест и покинули аудиторию с недовольными лицами. Большинство были слишком гордыми и самовлюблёнными, чтобы взаимодействовать с такой женщиной. Селин тоже думала уйти, но отказаться от того, чтобы быть лучшей из лучших, не дало ей это сделать.

— Отлично. Значит, вы трое — за мной, — скомандовала Жаржина, указывая на Селин и ещё двух оставшихся ведьм.
— Минуточку, детектив, — остановил её Эрвин.
— Для начала надо заполнить форму участников...
— Вы можете остаться и заполнить пока бумаги, — снова перебила она его.
— Вообще-то я должен сопровождать своих студентов на задании.
— Я позабочусь о ваших студентах и напишу полный отчёт о расследовании. Вы мне там не нужны, — с этими словами она моментально преодолела расстояние между ним и дверью, не дав ему возразить.

Селин эта картина развеселила. Она впервые видела, как Эрвину смогла противостоять женщина, при этом абсолютно не склоняясь перед его авторитетом.

Она почти бегом с остальными направилась за Жаржиной, которая уже была почти в конце коридора.

В дороге одногруппницы познакомились. Одну ведьму третьего уровня звали Лиа — она была кудрявой шатенкой с мелкими веснушками на лице. Вторую звали Мишель, и она больше напоминала фею, чем ведьму: длинные прямые белокурые волосы, острый нос, тонкие губы и какие-то непропорциональные миндалевидные голубые глаза. Девушка почему-то пропустила вопрос про свой уровень, Селин и сама обходила стороной такую информацию.

Жаржина молча вела свой огромный пикап бордового цвета. Возможно, она даже и не слушала бессмысленную болтовню студенток.

Через минут сорок они оказались возле трёхэтажного здания. Оно было старинным и обшарпанным. Очевидно, что в двадцатые годы XIX века всё здание принадлежало какому-то богатею, а после сороковых стало многоквартирным, как и большинство таких зданий.

— Пойдём, — сказала Жаржина и направилась внутрь.

Селин намеренно пропустила всех вперёд и присела на крыльце, будто завязывая шнурки.

— Я сейчас, — махнула она.

Когда остальные скрылись из вида, девушка вызвала Люциана.

— Люцик, у меня сейчас расследование о наведении проклятия. Осмотрись здесь. — Она провела пальцами, сделав его невидимым.

Быстро поднявшись, забежала на второй этаж, где её уже все ждали.

— Слишком медленно, штрафной балл, — строго произнесла Жаржина.
— Что? Какой штрафной балл? — удивилась девушка.
— Второй штрафной балл за лишнюю болтовню.

Селин настолько опешила, что не смогла даже что-то сказать ещё.

Куратор нажала на звонок, и через минуту им открыла поникшая женщина лет сорока, хотя по её внешнему виду можно было подумать, что ей все семьдесят. Растрёпанные волосы, огромные круги под глазами и опущенное лицо.

— Добрый день, мисс Фингер, я сегодня с подкреплением.
— Проходите, — женщина отступила от двери. Её голос был абсолютно безжизненным. Ни один мускул на лице не дрогнул.

Жаржина остановилась возле дверей одной из комнат и, не стуча, вошла внутрь.
Девушки неуверенно последовали за ней.

— Это Кристофер Фингер. Сын мисс Фингер. По специальности — скульптор-архитектор. После окончания университета так и не нашёл работу. Проживает с мамой, по её показаниям, не имеет личной жизни. Заболел примерно пять-шесть дней назад, но это не точно.

Посреди комнаты стояла кровать, придвинутая изголовьем к окну. Вокруг висели или валялись разные чертежи. В комнате пахло отвратительно — помойкой, немытым телом и затхлостью. Хотя окно было открыто почти нараспашку. Но было понятно без слов, откуда идёт запах.

На кровати лежал молодой парень, похожий на живую мумию. Мышц почти не осталось, кожа неестественного жёлтого цвета, обтягивающая кости, глаза на выкате, рот приоткрыт и сморщен. Зрелище не для слабонервных.

— А почему вы решили, что это проклятие, а не болезнь? — прикрывая нос, спросила Лиа.
— Во-первых, врачи его осматривали. По показаниям и анализам он абсолютно здоров. Во-вторых, его мать утверждает, что по ночам он с кем-то разговаривает не своим голосом. И плюс это, — она подошла к парню, достала из кармана пиджака медицинские перчатки и отодвинула его майку. На груди был чётко вырезан магический знак и символы.

Девушки машинально приблизились и нагнулись, чтобы их рассмотреть.

— Латинский... sigillum mortis.
— Это же обычное проклятие на смерть, в народе называемая порча, — заключила Мишель.
— Думаете, у нас в департаменте работают идиоты? Это было первым, что пытались снять наши ведьмы, но ему стало только хуже.
— То есть кто-то намеренно замаскировал это под порчу, — заговорила Селин.
— Именно, Шерлок, — съязвила Жаржина.
— А почему у него самого не спросить, кто мог навести на него проклятие? — поинтересовалась Лиа.
— Господи, — Жаржина закатила глаза. — Потому что из-за проклятия он не может говорить.
— Хорошо, кто тогда мог желать ему зла? — Селин осмотрела скудно обставленную комнату. — Судя по жилью, он не богат, живёт с мамой, личной жизни нет...
— В этом и есть ступор расследования. Пока наши специалисты изучают жертвы круг общения, он быстро усыхает. Конечно, можно после его смерти воспользоваться услугами некроманта, но гуманнее будет спасти, — сухо заключила Жаржина.
— Можно осмотреть комнату? — уточнила Селин.
— Конечно, но наши люди тут уже всё изучили. Ничего интересного — только чертежи, книги и карандаши.

Девушка махнула головой и с остальными ведьмами начала аккуратно рассматривать бумаги и листы, разбросанные по комнате. Всё это было действительно абсолютно неинформативно. Казалось, у парня не было никаких интересов, кроме архитектуры.

Селин зависла над картонным макетом какого-то замысловатого здания. Оно выглядело необычным.

— Это макет Кейруского стадиона, — раздался тихий голос мамы парня. Она стояла в дверном проёме комнаты и грустно смотрела на макет. — Его гордость и смысл жизни...
— Простите, а почему этот стадион — его смысл жизни? — уточнила Селин.
— О, вы не слышали про него? Городские власти устроили конкурс среди архитекторов на лучший эскиз нового стадиона для местного футбольного клуба, и победитель выигрывает грант в пятьдесят тысяч долларов и место в городском архитектурном совете.
— Да? Не слышала про это.
— Но самое главное — мой сын выиграл конкурс, но увы... Его настигла эта болезнь... — на её глазах навернулись слёзы. — Мне уже несколько раз звонили, спрашивали, где мой сын, а я... А я... — женщина не могла закончить фразу, у неё началась истерика, и она вышла из комнаты.
— А вы не думали про завистников из конкурса архитектуры? — Селин повернулась к Жаржине.
— Уже проверяем, но пока ничего.
— Такими темпами он скоро умрёт, — грустно сказала Мишель.
— А вот и Ватсон, — цыкнула Жаржина.

И тут Селин почувствовала, как её сзади по ноге царапнул Люциан. Она машинально дёрнула ногой и ударила ей по столу, отчего тот начал трястись. Ведьмы почти подпрыгнули от неожиданности.

— Эй, штрафной балл за порчу имущества, — не дрогнув, отчеканила Жаржина.

Селин скривилась в идиотской улыбке, сдерживая гнев на своего фамильяра.

— Простите, мне надо в туалет, — сказала она.
— А так это было: «В туалет хочешь»? — ухмыльнулась детектив, а девушки начали хихикать.
— Да, у меня такое бывает, — натянув улыбку, ответила Селин.
— Выйдешь, поверни направо, и прямо по коридору туалет.
— Спасибо.

Селин почти бегом зашла в ванну, закрыла дверь и включила воду в раковине, чтобы заглушить звуки. Вызвала Люциана.

— Ну что? — шёпотом спросила девушка.
— Сели, это не проклятие! — озабоченно прошипел кот.
— В смысле?
— Он одержимый. В нём сидит демон.
— Ты серьёзно?
— Да, я же могу их видеть.
— Твою мать, так это не завистники... Думаешь, он заключил сделку с демоном, чтобы выиграть конкурс?
— Думаю, да. Но ты же знаешь демонов. Этот идиот вряд ли полностью прочитал договор. А тот высасывает его силы после того, как он победил. Скорее всего, парень не уточнил время действия договора, а просто загадал выиграть.
— «Бойся своих желаний», — заключила Селин. — Надо теперь доказать Жаржине, что это не проклятие, и уходить. Эх, а я думала блеснуть своими способностями.
— Погоди, ты можешь себя показать, — хихикнул кот.
— В смысле? Ты знаешь, как изгнать демона?
— Ты сама знаешь, как это сделать, — оскалился Люциан, пытаясь изображать улыбку.
— Ааа... Люцик... Только не говори, что ты знаешь имя демона! — почти запищала девушка с горящими глазами.
— Именно, Сели, я узнал демона, что сидит в нём.
— Говори, говори... Говори! — она схватила фамильяра и почти начала трясти.
— Сначала отпусти меня, женщина! — когда Селин поставила его на пол, кот продолжил: — И ещё, в этом месяце никаких купаний, и ты покупаешь мне тот шикарный домик, который мы видели в зоомагазине.
— Но, Люцик, зачем он тебе? Ты всё равно спишь со мной?
— Женщина, а днём? Меня периодически достаёт Майя, и в домике будет темно.
— Хорошо, хорошо, я обещаю, что всё сделаю.
— Чудно.

Селин наклонилась к коту, а он на ухо шепнул ей имя демона.

В этом мире, зная имя демона, можно было не только изгнать его из тела обратно, но, имея магические способности, сделать с ним многие вещи. Подчинить себе, уничтожить или забрать силу, но только имея опыт и сильный внутренний источник энергии. Потому, как говорится, тьма всегда может проглотить тебя самого.

Селин быстро направилась в комнату и решительно встала перед кроватью.

— Я знаю, что это за проклятие и могу его снять.
— Это тебя в туалете осенило? — подняла брови Жаржина.
— Можно и так сказать, — она повернулась к ней. — Только вы можете мне обещать хвалебную характеристику и больше никаких штрафных баллов.

Детектив скрестила руки на груди и надменно посмотрела на девушку.

— Условия мне ставишь, соплячка? Ну ладно, только если ты сейчас же снимешь проклятие и объяснишь мне его появление, — она опустила руки и подошла к ней вплотную. — Но если ты ошибёшься, то поверь, я добьюсь твоего отчисления из университета.

От этой фразы у Селин всё похолодело внутри, но она не могла сдаться. Надо рискнуть.

«Ну, Люциан, не подведи», — подумала она, приближаясь к парню.

— Поставьте купол вокруг них, не хочу, чтобы мы пострадали, если что-то пойдёт не так, — сказала Жаржина двум другим ведьмам.

Те кивнули и, подняв руки, исполнили приказ детектива.

Селин вздохнула, подняла ладонь и нажала на лоб парня пальцем. Начала читать на латыни слова изгнания. Жертва моментально начал извиваться на кровати и неистово орать демоническим голосом. Спина неестественно выгнулась, а глаза налились кровью. Он мог бы ей навредить, но она магически удерживала его второй рукой.

— Exi, immunde spiritus, non est locus tuus hic.
(Выйди, нечистый дух, тебе нет места здесь.)
— Per verbum ignis, vinculum tuum frangitur.
(Словом огня узы твои разрушаются.)
— Nomine tuo vetito Caelgramor te in abyssum revoco.
(Твоим запретным именем Caelgramor призываю тебя обратно в бездну.)
— Exi!
(Изыди!)

Изо рта парня вылетел чёрный поток дыма и ушёл в землю. Он без сил рухнул на кровати. Кожа начала приобретать нормальный оттенок.

Когда всё закончилось, ведьмы убрали купол.

— То есть ты сейчас провела акт экзорцизма? — заговорила Жаржина.
— Да, — развернулась к ней Селин. — Это был демон, а не проклятие, и ничьей вины здесь нет. Он сам заключил с ним сделку, чтобы выиграть конкурс.
— Хм, логично. Сама додумалась? — скептически спросила детектив.
— Конечно.
— Да? Часто имела дела с демонами? Откуда ты узнала его имя?
— Бывали случаи. У меня есть свои фишечки по определению демонов, — улыбнулась Селин.
— В нашем департаменте нужны такие навыки, правда, сомневаюсь, что священники захотят работать с ведьмой. Ладно, лиса. Договор есть договор. Будет тебе характеристика, — на удивление девушки, Жаржина протянула ей руку для рукопожатия.

— Можете быть свободны, — на этом она достала телефон и, уходя, начала кому-то звонить.

Когда Селин вернулась в свою комнату, то обнаружила там Майю со своей сестрой. Они сидели на кровати и гадали на картах Таро.

— Серьёзно, Мили? — скептически сказала она, снимая кроссовки.
— Не мешай, — та махнула на неё рукой, не отрываясь от расклада.

Селин начала переодеваться в домашние штаны и майку. Она хотела занять свои мысли чем-то, но не могла не слушать, о чём гадают девушки.

— Хм... Очень странно... Семёрка мечей, жрица и десятка мечей... Чтобы достичь цели, нужно действовать видимо тайно, и преодолеть какую-то женщину и завершить цикл через какую-то жертву.
— Мили, ты что, на маму гадаешь? — ухмыльнулась Селин.

Та повернула голову к ней:

— Почти, — она озорно улыбнулась.

Селин, не выдержав, подошла к ним и наклонилась к картам.

— И как? Сбываются расклады?
— Более чем, — ответила Мили.
— Ладно, тогда я следующая.
— Наконец-то ты согласилась, — обрадовалась Майя.
— Даже интересно послушать, — коварно улыбнулась Милагрос.

Майя начала тасовать свою колоду.

— Задавай вопрос, Селин, а я пока отправлю запрос в космос, — девушка закрыла глаза.
— Что ко мне чувствует Лэнсер.
— О-о-о-о, май гааад! — зашлась хохотом Мили. — Ты запала на этого каратиста?
— Не неси чушь, мне просто интересно.
— Ой, да конечно, — Сестра начала тыкать её пальцем в бок.
— Прекрати, бесишь! — убрала она её руку, но не смогла сдержать улыбку под маской раздражения.

Пока девушки общались, Майя вытащила карты:
«Король кубков, двойка мечей и луна».

— У него есть к тебе чувства, но он прячет их за сталью разума или закрывается от них, испытывая страх, — начала вещать Майя.
— А-а-а-а, я бы тоже её боялась, особенно после её припадка в зале, — Мили принялась хохотать. — Аааа, не могу! — она схватилась за живот.
— Идиотка, — фыркнула Селин и пошла к своей кровати.

Через пару дней Селин пришла на тренировку и опешила. Дверь закрыта, и внутри выключен свет. Достала телефон и сравнила дату с смс, присланным инструктором. Всё сходилось.

«Почему он не предупредил?» — подумала девушка.

Она отошла от дверей и написала ему смс:
«Сегодня не будет тренировки?»

Минуты шли, а он даже не открывал сообщение.

«Вот же гавнюк! Сложно было предупредить?» — Селин начинала злиться.

Психанув, она решила вернуться в свою комнату.

Сходив в душ и почитав книгу, её не отпускало раздражение. Каждые пять минут она проверяла телефон. В итоге прошло два часа, а от него — ничего. Терпение достигло точки апогея, поэтому Селин написала гневную тираду о том, какой он бестактный и отвратительный человек, и что из-за его отношения к ней больше не придёт на тренировку. И, конечно же, после отправки сообщения заблокировала парня.

Засунув телефон под подушку, Селин прижала к себе Люциана, который, свернувшись клубком, спал в ногах, и легла спать.

На следующий день девушка, сидя на парах, нервно дёргала ногой, не переставая думать о своём тренере. Прочитал ли он её сообщения? Пытался ли дозвониться до неё? Расстроен ли он? Даже практическое занятие на зельеварение не смогло её расслабить.

По завершении пар Селин шла на выход из университета и думала, будет ли её там ждать Лэнсер, как в прошлый раз, когда она его игнорировала. На самом деле, глубоко внутри девушка очень этого хотела. И, кажется, её мечты сбылись. Внизу лестницы, облокотившись на перила и засунув руки в карманы штанов, стоял Он.

Селин всеми силами сдерживала нахлынувший поток эмоций: злость, радость, ликование и что-то будоражащее.
Когда она начала спускаться, парень повернул голову и, увидев её, развернулся.

— Ну, здравствуй, истеричка, — его уголок рта приподнялся.
— Я не истеричка, — хмыкнула девушка. — Просто надо соблюдать элементарные правила приличия и заранее предупреждать об отмене занятий, — она обошла его, чтобы уйти, но Лэнсер схватил её за предплечье и дёрнул на себя.
— Во-первых, меня срочно вызвали в департамент к начальству, во-вторых, у меня сел телефон, и именно поэтому я оставил тебе записку в дверях зала.
— Какую записку? — выгнула бровь Селин.
— Господи, в дверях. Засунул её в проём между дверями... — и тут он осмотрел её с ног до головы. — Чёрт... Я совсем забыл, что ты коротышка... Наверное, ты её не увидела, потому что она торчала выше твоей головы.
— Сам ты коротышка! — выдернула руку Селин и, раскрасневшись от злости, пошла вперёд.
— Да, стой же ты! — насмехаясь, догнал её Лэнсэр и перегородил ей путь. — Ладно, извини, был не прав. Что мне сделать, чтобы наша милая ведьма не злилась? — он наклонился, уперевшись руками в бедра, чтобы его глаза были на уровне её глаз.

Сначала казалось, она испепелит его взглядом, но когда парень извинился и смотрел ей прямо в глаза, её моментально отступило.

— Хм... Ну, для начала можешь сводить меня на кофе.

У парня отнялся дар речи. Его брови слегка поднялись вверх. Улыбка исчезла, а лицо стало озадаченным, будто она просила принести в жертву ягнёнка, а не пригласить её на ужин.

Лэнсер медленно выпрямился, но не сводил с неё взгляд. Было видно, что он сейчас находится во внутренней агонии. И это заметила Селин.

— Ой, господи! Не хочешь — не надо! — она резко развернулась и быстрыми шагами направилась подальше от него. — Тоже мне... Принц... — бубнила она себе под нос.

Сначала ей показалось, что парень оставил её в покое. От чего у неё защемило в груди от обиды. «Расклад Майи — полный бред», — думала она про себя.

Но, свернув за угол и идя вдоль стены, она услышала быстро приближающиеся шаги сзади. Когда она обернулась, Лэнсэр почти врезался в неё — если бы он не схватил её за плечи, возможно, она бы даже рухнула.

— Селин, ты не так поняла. Дело не в тебе... — он опустил голову и тяжело дышал над её макушкой. Он так крепко сжимал её плечи, что она боялась поднять голову. — Дело во мне. Я... просто... Я...
— Не надо, Лэнсер. Не стоит мне что-то объяснять, — она хотела отпрянуть от него, упершись руками ему в грудь, но внезапно парень запустил руку в её волосы на затылке, слегка потянул, чтобы её голова запрокинулась, и поцеловал.

Всё произошло так внезапно и молниеносно, что девушка абсолютно не сопротивлялась, а может, и не хотела этого делать.

Поцелуй был мягким — это было лишь прикосновение губ друг друга в быстро растущем чувстве привязанности между ними.

Когда он наконец отпустил её, его руки обхватили её лицо, удерживая взгляд на нём.

— Сегодня в семь я зайду за тобой, и мы сходим на кофе. Хорошо?

Селин лишь кивала в знак согласия, так как у неё перехватило дыхание после поцелуя, а в животе порхали бабочки. На лице была идиотская улыбка, которая говорила о её капитуляции перед ним.