Неприятности на крыше
Солнечный свет ослепил меня, и я поняла, что проснулась. Даже сквозь закрытые веки все было слишком ярким. Я перевернулась на другой бок и свернулась колачиком. Что-то возле меня завозилось.
- Луна, проснись...- тихо прошипел мне в ухо Тсуки, положив когтистую лапу на лицо.- Ты мой хвост придавила.
Но я уже проваливалась в сон. Снова послышалось нечленораздельное шипение, и вдруг мою руку обожгло болью. Я подскочила, ударившись головой о низкий столик. Звякнула посуда. Тсуки сполз с моей шеи.
Я села с шипением не хуже чем у хранителя, потирая покусанную руку. Змей, предчувствуя, что я собираюсь ругаться, заполз под стол и скрылся там. Я оглянулась. Мы все ещё находились в акотётине Старика Ки, только сейчас здесь было пусто. Никого не было, даже тарелки убраны. Разве что на моем столе стояла пара чашек. Ругаться в такой тишине не хотелось. Демон-дерево - хозяин этого места - недвижно стоял в тени, и отсюда был похож на обычную корягу. Он спит?..
Мне пришлось напрячься, чтобы понять, что произошло вчера. Насыщенный день не принёс ничего кроме новых проблем. Поход ко дворцу Красных Крыш, Акура-оу этой эпохи, странный белый лис по имени Якан... Кстати, о нем... А где он?
Я оглянулась, но здесь везде было пусто. Настал новый день, взошло солнце, и многие демоны попрятались. Темные ками - души - могли распасться под солнечным светом, если будут слишком слабы. Но нам с хранителем это не грозило. Я сама по себе была полукровкой и имела то, чего не было у большинства духов - тело. Хоть я и имела большую духовную энергию, но была рождена как живая и родители мои были живыми, пусть отец и имел раньше связь с потустороним миром. Соотвественно, я была больше жрица, чем настоящая ками - дух, а значит смертна. Однако повстречав последнего бога зодиака - Ёзору, и получив метку, а в придачу ещё и хранителя, мне удалось достичь того уровня духовной силы при которой демоны перестают чувствовать во мне человеческое. Все, что они увидят во мне - это духовная энергия. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хоть на солнце я и не сгорю, но все же люди для демонов - еда, а боги - враги. Как ни поверни, а я все же чужая.
- Тсуки, иди сюда.- тихо прошептала я, поманив хранителя из-под стола к себе.- Ты же не хочешь, чтобы кто-то понял, что это ты настоящий хранитель...
Змей выполз, неуклюже подобрав небольшие перепончатые крылья и забрался по мне обратно на шею, немного поцарапав. Тсуки был похож на уменьшенную копию дракона, разве что имел небольшие перепончатые крылья на спине и одну пару конечностей - рук, напоминающих очеловеченные куриные лапы с длинными когтями. Вместо ног у него был хвост-тело, на котором он без труда стоял. Собственно, из-за отсутствия ног он и был похож на большой чёрный шнур. У него даже тонкая полоска пушистого загривка была, которая ниже к хвосту становилась ещё тоньше и тоньше, а потом совсем обрывалась. В остальном морда его, хоть и была маленькой, а все же драконьей: чешуя, усы, которые иногда щекотали мне затылок, и даже рожки - все на месте.
- Тот вчерашний лис...- напомнила я, пока хранитель сворачивал вокруг моей шеи кольцо за кольцом и деловито укладывался.- Ты видел, куда он делся?
- Вышел он.- коротко отозвался Тсуки.- А что? Ты же не думаешь?..
- Сделать его хранителем? Пока не знаю. Якан странный, похоже выпить любит, и мы мало о нем знаем, но в любом случае... Помимо него тут пока нам никто более подходящий не встретился...
Всего за сутки поиска хранителя обнаружить хотя бы такую кандидатуру - уже не плохо. Я и не рассчитывала, что так быстро с этим закончу, однако все же надо было как-то поторапливаться. Если меня не будет в деревне слишком долго, то божественная аура исчезнет, и злые ками снова займут это место.
Я вышла из акотётина. Солнечный свет полуденного солнца заливал улочки и деревянные домики-коробочки, приткнутые друг к другу. Никого не было. Что ж, это ожидаемо... В конце-концов здесь только демоны, и никто не ходит здесь дне...
- Проснулся уже?
Внезапный голос прервал меня буквально на середине мысли, и я подскочила. Фраза раздалась откуда-то сверху. Задрав голову, я увидела Якана, сидящего на крыше. Лис с какой-то насмешливой улыбкой и своей бутылкой непойми-чего снова прощался с трезвостью. Вставшее солнце золотило его белые волосы, от чего он словно сиял. Я невольно зажмурилась.
- Я думал, ты... не любишь солнце...- удивленно сказала я, отметив, что он всё-таки либо не совсем злой дух, либо настолько злой, что даже солнце не способно его уничтожить. А такие есть. Акура-оу, например. Возраст демона и его эмоции могут сильно влиять на его выживаемость.
- С чего бы?- хмыкнул Якан, наливая в блюдечко водку из своей бутылки и будто бы не замечая меня: он смотрел куда-то поверх крыш других домов.- Я не какой-то там мелкий дух... А что на счёт тебя?
- А я хранитель, и защищён от подобного.- быстро выкрутилась я: всё-таки защита бога распространяется и на его служителей.
Якан выпивал, а я нервно топталась на месте, не зная, что ещё можно прибавить. Мне становилось неловко. Какой-то этот лис странный... Вот прям совсем. Если после пробуждения я ещё раздумывала, стоит ли его взять в храм или же нет, то сейчас уже не хотелось. Он слишком сильный. Слишком хитрый. Не знаю, насколько, но я... мне с ним не справиться. Пока я смотрела на него, сидящего на крыше в лучах солнца, не могла отметить насколько же он красив... и похож на кого-то... Как будто кто-то знакомый, но в тоже время чужой...
Воспоминание пришло внезапно, от чего я чуть не произнесла это в слух. Отец! Он так похож на моего отца...
История моей семьи необычна. Родители рассказывали мне, что мой папа, у которого был необычайно светлый цвет волос и голубые глаза, раньше был демоном. Как и Якан, белым лисом. Но потом стал человеком ради мамы. Это звучит абсурдно, и я бы совсем не верила в это, если бы у них обоих не появились дети со сверхестественными способностями. Мы с братом. Но у меня сил было намного больше, поэтому истинным демоном признали только меня. Пока за мной охотились боги и другие демоны, брат наверное вырос как человек и уже умер много лет назад. Поэтому глядя на Якана, так похожего на моих отца и брата, вместе с опаской я чувствовала странную грусть.
Тем временем, парень, опустошив свою плошку и оставив ее на крыше, спрыгнул. В его руках осталась одна только бутылка с узорами бамбука.
- Ну что, рыжий братец, прогуляемся?- игриво спросил он.
- Куда?- опешила я, честно говоря, собираясь уже с ним распрощаться и уходить.
Якан же неопределённо пожал плечами, оглядывая пустые улицы.
- Не знаю. Без разницы, думаю. Главное - не оставаться на одном месте. Знаешь, тех, у кого есть хвост, проблемам проще догнать, поэтому надо быть несколько быстрее. Пошли!
Он дёрнул меня за руку, заставив пройти вперёд, после чего прыгнул на одну из крыш и обернулся, явно ожидая меня. Я, растерянно оглянувшись, последовала за ним. Все равно я больше не знаю что делать. Якан, увидев, что я все же решила принять его предложение, то ли улыбнулся, то ли усмехнулся и перепрыгнул на другую крышу, которая располагалась от нас через дом. Не желая отставать, я оттолкнулась от крыши и снова оказалась рядом. Но в следующее мгновение увидела только его серебристый хвост. Он уже скрылся на другой крыше.
- Погоди!..- не удержавшись, воскликнула я.
Меня одолевали вопросы. Например, что мы делаем? Куда идём? Может, у Якана была какая-то цель? Но догнать его у меня не получалось. Я видела только его ухмыляющееся лицо и светлую макушку. Какой же он все-таки быстрый!
Мы прыгали с крыши на крышу, и через какое-то время мне это даже начало нравится. Дома постепенно сменялись на более красивые - мы поднимались вверх по горе, издалека уже были видны красные крыши дворца.
- Иди сюда! Посмотрим как живет Ногицунэ!- крикнул мне издалека Якан.
Я хотела отозваться, что сейчас догоню его, но мир внезапно исчез. Откуда-то взялась старая деревянная крыша, на которую я собиралась приземлиться. Вот только она неожиданно проломилась. Вслед за ногой, я ухнула вниз с громким криком. Пронёсся оглушительный треск. Мое тело больно грохнулось на что-то жесткое. На какое-то время я потеряла ориентацию.
Вокруг меня витали клубы пыли, а с дыры проломленной в крыше лился свет в темное помещение. В этом свете можно было различить мелкие частицы пыли. Я валялась на столе, тихо постанывая от боли и с трудом приходя в себя, а вокруг меня сидели притихшие демоны с картами в когтях, явно не ожидавшие моего появления. Да я и сама его не ожидала.
Прерванная игра разозлила всех участников.
- Ну и что это такое?..- просипело существо; ёкай был похож на человека с той лишь разницей, что имел длинную гибкую шею. Она по-змеиному изогнулась, поднеся уродливую голову ко мне.- Эй, малец, ты не хочешь ответить за это?..
Я с трудом отодрала ноющую спину от стола, подобрав спавшего с плеч Тсуки, и отползла на другой конец, чтобы видеть всех демонов. Хранителю тоже досталось, так как моя шея не сломалась только благодаря его защите. В прямом смысле. Сейчас змей вяло шевелился, и видимо он немного отключился.
- Ух ты! Утчи, Дэтсу, Сэмирокку!..- раздался сверху знакомый мужской голос.- Вот это встреча! Уже познакомились с моим новым рыжим братом?
Я задрала голову. Якан сидел надо мной, рядом с дырой и со странной улыбкой оглядывал собравшихся. Трёхрогий демон, прорычав что-то нечленораздельное, поправился и сказал.
- Этот мелкий нам всю игру испортил! Благодаря ему, наши ставки уничтожены. Кто-то должен за это ответить!
В меня ткнули красным когтем. Я поняла, что пора убираться. Вот только сделать это нужно было как можно незаметнее.
- И что же вы ставили?- изображая интерес, спросил белый лис.
- Сушеных тритонов! Ты же знаешь, как их тяжело раздобыть в наши дни! Так что мальчишка получит!- заверещал длинношеий.
Третий рыкнул что-то поддерживающее.
- Да вы что...- протянул Якан деланно скучающим голосом; он сидел на корточках рядом с дырой и обводил присутствующих холодными голубыми глазами.- Эй, Томэ, не мог бы ты уйти...
От Якана запахло угрозой. Он мне в принципе не сильно нравился, но сейчас стало совсем не по себе. Снаружи лис был безусловно красив, но действия его были какими-то театральными, словно он хотел скрыть то, что находилось внутри него. И сейчас он, кажется, собирался приоткрыть немного эту вежливо-лживую маску... Чтобы что? Побить демонов, которые сами пострадали?..
Лис пристально смотрел на троих.
- Я не могу.- сказала я, а Якан удивленно, на этот раз кажется по-настоящему, взглянул на меня.- Я ногу повредил...
- Что?! Ты же демон!- неподдельно удивился Якан и немного наклонился ко мне, чтобы лучше разглядеть. Его длинные волосы свесились, почти касаясь моего лица.
Я не собиралась ему при всех объяснять почему у меня есть тело. Я и так тут сильно накосячила, и мне не хотелось ещё сильнее позориться. Но нога действительно болела, штанина покрывалась кровью.
- Полукровка...- прошипел кто-то из троицы.
Демоны с шумом втянули в себя воздух. Я в панике оглядела их. Все смотрели на меня. Черт, черт, черт!.. Если на меня сейчас нападут, и я буду защищаться, то моя маскировка точно будет разрушена! Но это при условии, если я смогу заставить пребывающего сейчас в отключке змея прийти в себя и обернуться мечом! Если же нет, меня сожрут намного раньше...
Жжение в ноге, словно на зло, усилилось, а спина вспотела от страха и напряжения. Тело все ещё ныло от падения. Повисла решающая тишина. Трое демонов смотрели на меня, словно на кусок мяса (ну хотя так оно и было), а я на них, попутно раздумывая чем себя защищать и как отсюда можно было свалить. Вариантов было не много. Ещё меньше из них реально выполнимы. Мои шансы жить стремительно близились к нулю.
Разрешил эту дилемму как ни странно Якан. Он спрыгнул с крыши на стол, вновь подняв облако пыли со словами: «я его у вас забираю», и схватил меня за шкирку, после чего уже вместе с моим тщедушным телом запрыгнул обратно на проломленную многострадальную крышу. Демоны зарычали и бросились в догонку, но лис с разворота полосонул одного из них отросшими на свободной руке когтями. Другие отскочили сами по себе, поняв, что ближе подходить попросту опасно. Запрятавшись по темным углам внутри дома, они смотрели на нас множеством обозлённых глаз.
Мне же ничего не оставалось, кроме как удерживать Тсуки и просто наблюдать за происходящим, сидя на крыше рядом с парнем.
- Ещё раз подойдёте ко мне - живьём сожру.- тихо и спокойно предупредил Якан, но от этого равномерного голоса на моем загривке шерсть встала дыбом: хорошо что слова направлены не против меня.
Сказав это, лис снова дернул меня за шкирку, заставляя подняться, после чего обхватил меня поперёк тела и, как свёрнутый в рулон футон, унизительно потащил у себя подмышкой. Впрочем, на скорость его перемещения это не повлияло. Якан быстро прыгал с крыши на крышу, а внизу проносились целые кварталы.
- Почему ты не сказал, что ты смертен?!- вдруг рявкнул Якан, находясь в воздухе.
- А надо было?!- в свою очередь огрызнулась я.
Лис что-то цыкнул раздражённое, но не ответил. А меня это все тоже начинало бесить. Эта дурацкая прогулка, эта неудачная травма, этот белобрысый лощённый, потайной тип! Что ему вообще надо от меня?! Че привязался?
- Отнеси меня к Старику Ки!- приказала я, немного взбрыкнув в его руках, чтобы показать, что не собираюсь долго путешествовать в таком положении.
- Ага, чтоб тебя там демоны сожрали?- фыркнул он, снова приземляясь на какую-то крышу, и вновь оказываясь в воздухе.
- Это мое дело - сожрут или нет! Чего привязался?!- не сдержалась я.
С каких это пор кицунэ тусуются стаями? Чего это он так хочет подружиться со мной? Эти вопросы мне не давали покоя, и то, что я не находила на них ответов, сильно раздражало.
- И вообще, это твоя вина, понятно?!- крикнула я, перебивая шум ветра.
Якан глухо зарычал, но не ответил. В конце-концов через пару прыжков мы приземлились у акотётина Старика Ки. Лис конечно был прав, что меня там могут сожрать, однако это только ночью. А днём здесь было пусто. Призраки не гуляют в светлое время суток.
- Жди меня здесь.- зачем-то сурово приказал Якан, а после развернулся и снова исчез в воздухе.
Ну и придурок... Можешь не возвращаться, одни проблемы от тебя, лисья морда... Дожидаться его я конечно не собиралась. Делать мне нечего! Мне просто нужно было отдохнуть и перевязать рану, надеясь, что она не серьезная. Закинув на плечо хранителя, который до сих пор не пришёл в себя, я, шипя и ругаясь, с трудом доковыляла до ресторанчика и кое-как пробралась внутрь. Мои проклятья разбудили спящее демоническое дерево.
- Меня зовут Томэ.- представилась я, несколько неловко от осознания того, в каком виде проходит наше полноценное знакомство.
- И в какой переделке ты уже успел побывать, Томэ?- с тихим любопытством проскрипел Старик Ки, оглядывая мой встрёпанный внешний вид.
- Да так... Ходит тут один чокнутый белобрысый...- пробурчала я.- Можно у вас рану обработать?
- Рану?..- удивилось дерево и посмотрело на мою окровавленную штанину.- Ну-ка иди сюда...
Его ветки потянулись ко мне и обвили мое тело. Я не сопротивлялась. Это дерево не вызывало во мне подозрений и столько разрывающих мое сознание вопросов сколько один хвостатый тип. Демон-дерево оторвал меня от пола и перенёс к себе на стойку, усадив на неё. Одна из ветвей коснулась кровавой штанины.
- Так ты смертен, малыш...- удивленно произнёс Старик Ки.- Я думал полукровок не существует... Прости, я не знаю как исправить твою рану, обычно у демонов все само зарастает...
- Я знаю, мне просто нужен спирт.- сказала я.- Не могли бы дать мне немного, я потом заплачу, как будут деньги...
Но Старик Ки без лишних вопросов одной из веток достал мне откуда-то бочонок, видимо с водкой внутри.
- Считай это подарком от заведения.- произнёс демон с улыбкой с голосе.
Я кивнула в знак благодарности, после чего сгрузила Тсуки на стойку, задрала ногу и оторвала кровавую штанину. Вся нога была разодрана. Конечно, это заживет гораздо быстрее, чем у человека, но мне было больно как настоящей смертной. Я принялась обрабатывать рану.
- Чертов Якан... втянул меня непонятно куда...- шипела я, вытаскивая кровавые кусочки щепок, которые обнаружились в затягивающейся ране.- Зачем вообще потащилась за ним?..
- Не стоит тебе возиться с этим лисом.- вдруг сказал Старик Ки.- У этого демона нет ни принципов, ни жалости. Такому малышу, как ты, рядом с ним не выжить. Все в Квартале Красных Фонарей знают, кто он, вот с ним никто и не общается.
- И кто же он?- без интереса спросила я для поддержания разговора, а после взяла бутыль, откупорила её и плеснула себе на ногу. Боль на некоторое время оглушила меня, и я, прижавшись к ноге, внутренне сжалась в комок, ожидая, когда боль спадёт.
Когда это случилось, и слух вернулся ко мне, я снова услышала Старика Ки.
- Он был лучшим другом Кровавого Короля.
Я встрепенулась. Вот этот пьяница и лентяй?.. Лучший друг Акуры-оу? Не верю. Поймав мой заинтересованный взгляд, Старик Ки продолжил.
- Они ещё с давних времён были вместе, никто правда не знает откуда пришли эти двое. Кровавый Король был известен ещё до падения богов, ему не меньше нескольких тысяч лет. Он убил всех в Изумо, убивал демонов и людей. Но был с ним неизменно его лучший друг - этот белоснежный лис. Они вдвоём, да ещё их последователи, разрушали мир людей и сеяли страх. Однако, согласно слухам, у Якана появилась... любовь. Кровавый Король не знал об этом, и не узнал бы никогда если бы не вмешалась Госпожа Ногицунэ. Она ненавидела их обоих, особенно то, что эти двое имели больше влияния чем она сама. Она рассказала Королю о том, что его друг собирается бросить его ради женщины, и тот пришёл в ярость.
Я, заматывая ногу куском штанины, уже внимательно слушала. Интересная история... Только что-то больно сильно она напоминает историю моей семьи... Мама рассказывала, что Кровавый Король несколько раз пытался убить мою прародительницу, когда узнал, что отец, а тогда он ещё был демоном, оставит его ради человеческой женщины. И в конце-концов ему это удалось.
- И что дальше?- тихо спросила я.
- Кровавый Король убил ее.- завершил Старик Ки.- Якан и Акура-оу так сильно дрались после этого, что половину леса превратили в выжженную пустыню. Но в итоге разошлись по сторонам и в разные концы Горы Акай Янэ. Кровавый Король живет наверху, в районе богачей, где расположен дворец, а одинокий белый лис в бедных районах напивается от тоски. В итоге победила Ногицунэ, ведь теперь, когда эти двое рассорились, она стала самой сильной и влиятельной.
- Мда... Как тяжело все у вас...- пробормотала я, заканчивая перевязывать себе ногу. Время меняется, а вот Акура остаётся в своём репертуаре.
Только вот не понимаю, причём тут я. Ладно, я понимаю, встреча с Акурой-оу была случайностью, но Якан-то что за мной увязался?.. Непонятный тип, что ему нужно от меня?.. Я закинула спящего Тсуки себе на шею и собралась прощаться, чтобы продолжить свои поиски.
- Будь осторожен, Томэ.- предупредил Старик Ки напоследок.- Белый лис способен на многое ради мести. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующий раз. «Якан» это не имя собственное, так называют злых и опасных лисьих духов, которые живут на деревьях. Никто не знает его настоящее имя.