«Принц золотых листьев»
От Якана пришлось прятаться. Пару раз я видела его белый хвост, мелькающий с крыш, поэтому пришлось ныкаться под различные навесы. Все закончилось тем, что опустилась ночь.
Я сидела в темном углу, за одним из заведений, откуда было хорошо видно всю улицу, вновь заполненную призраками. В небе витали призрачные красные фонари, освещая весь район. Зная историю Якана и то, что живет он внизовье, мне пришлось перебраться на более верхние улицы горы Акай Янэ, поэтому сейчас я тихонько наблюдала за важными потусторонними господами, гуляющими со своими свитами или в окружении красиво одетых высокооплачиваемых гейш. Хорошо, что меня не было видно. Только я, как чёрная грязь, выделялась на фоне блеска этого района. Грязная одежда и оторванная окровавленная штанина... Тень меня отлично скрывала, а эти богачи, к счастью, не имели привычки смотреть по сторонам.
- Наверное, домой стоит вернуться...- тихо пробормотала я, ни к кому особо не обращаясь.- Ничего из этого не вышло... Ну... в конце-концов, у меня есть Падору с его веслом. Он умеет драться, так что я не одна всё-таки... и есть хочется...
Мой последний ужин был из прокисших бобов, и это было аж вчера, так что я просто не могла дождаться того момента, когда смогу наестся риса и какого-нибудь мяса. Надеюсь, подношения в храме продолжали появляться с тех пор, как я его покинула...
- Мы уходим?- уточнил Тсуки, слегка приподнявшись у меня на шее.- Я знаю для тебя способ стать сильнее, правда он займёт намного больше времени, чем поиск сильного хранителя!
- Да?!- удивилась я.- Что же ты молчал?
- Ну...- протянул дракон, и его чёрные усы задумчиво зашевелились.- Я думал, у тебя терпения не хватит. А теперь уже и выбора нет.
- Так что это за способ?- спросила я, стараясь не зацикливаться на счёт фразы о терпении: не до разборок сейчас.
- Ты можешь расширять свой храм количество верующих. Все просто: чем больше тебе молится людей, тем крепче твои силы, а значит сильнее барьеры и твоя магия. Не все старые боги владели клинком, кто-то был умным, а кто-то имел мощные артефакты или заклинания. Ты же не бог войны, а значит и владеть оружием в совершенстве тебе не обязательно!
- Да, но ты-то превращаешься в клинок! И мне надо как-то защищать моих людей! Другого-то хранителя у меня нет...- резонно заметила я.
- И то верно...- согласился хранитель и вздохнул.- Я превращаюсь в клинок без рукояти потому что таков был прошлый бог. Ёзора был богом Зодиакального Круга, он был старым божеством звёзд и ночного неба, и люди редко ему поклонялись. Отсутствие рукояти на его клинке означало одиночество. Но я не знаю, сменит ли твоё оружие форму. Раньше у меня не было других хозяев...
- Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления.- отмахнулась я и снова повернулась к освещённой части улицы.
Там начало происходить какое-то оживление. Толпу призрачных господ в масках и с кучей слуг стала бесцеремонно распихивать странная процессия. Большие уродливые демоны они, облачённые в золотые доспехи тащили нескольких измученных, перепуганных насмерть человек и одного верещащего во все горло демона.
- Пустите меня! Я был виноват! Я заплачу сколько скажете! Достану ещё людей! Только пустите меня! Не отправляйте к принцу!..
Но демоны-они непреклонно и сурово шли вперед, совсем не обращая внимания на трепыхания ёкая поменьше. Я, уже вставшая и вышедшая из тени, тихонько наблюдала за ними. Очень странно, но никто даже внимания не обратил, словно это в порядке вещей. Сами демоны-конвоиры были выше всех остальных. Конечно, они не были настолько большими, как стража, охранявшая дворец госпожи Ногицунэ, однако сильно выделялись из окружающей массы.
Здесь все в основном были сильными ёкаями, а значит, богатыми. Богатство для демона состояло не в золоте, а в духовной силе. Большинство носили маски и ходили в дорогих одеждах из шелка. Тем не менее, многие местные демоны имели рога или несколько пар ушей, чешую или хвост, вылезающий из-под кимоно, но что их объединяло - они все были человеческих очертаний и размеров. А эти были уродливыми с широкими выдающимися челюстями, торчащими из них клыками и, судя по тупым рожам, небольшими зачатками ума. Они явно были ниже других и по рангу и по умственным способностям, однако все перед ними расступались. И странно то, что на них были необычно красивые золотые доспехи, настолько контрастировавшими с их носителями, словно они даже и не принадлежали этим демонам. Как будто их сняли с убитых самураев...
- Какие странные...- заметила я вслух.- Куда они тащат их?..
- Это служащие из азартного дома Принца Золотых Листьев.- внезапно ответили рядом, от чего я слегка вздрогнула.
Я так засмотрелась на проходящих демонов, бесцеремонно расчищающих себе дорогу большими дубинами, что сама совсем позабыла оглядываться по сторонам. Рядом со мной оказались две молоденькие гейши-тенко, прятавшиеся под одним красным зонтом. У них были довольно скромные кимоно, поэтому их самих мало кто замечал. Кажется, они только что вышли из своего чайного дома.
- Ты здесь новенький, братец?- спросила одна из них.
- Что с тобой случилось, братец?- спросила другая.
- Неприятная история приключилась...- пробормотала я, пытаясь ёмко объяснить свой потрёпанный вид.- Так что это за демоны? Зачем им люди? И кто этот принц?
- «Принц Золотых Листьев» это название игорного заведения.- пояснили девочки.- Владеет им Кровавый Король. А это... видимо, ставки.
- Ставки?- удивилась я и повернулась к удаляющейся процессии.
- Кровавый король славится своей жестокостью...- тихонько сказала одна из тенко.- Его не волнует ни деньги, ни слава, его интересует только кровь. И в его игровом заведении может быть только одна ставка - чья-то жизнь. Его демоны ловят людей и некоторых демонов из нижнего бедного района, а другие ставят на них. Кстати, братец, а ты сам с нижнего района?
Девочки меня с гистерезис разглядывали. Но ответить им я не успела. Вдруг из чайного дома вышла старая тенко в дорогом кимоно и набросилась на девушек с упреками:
- Чего вы с нищетой всякой болтаете?! Дел своих нет?! Не разговаривайте с кем попало, сколько можно повторять! Пошли домой, у вас ещё тренировки игры на сямисэне и танцам!
И подгоняя их бамбуковым веером, она увела девочек подальше от меня. Я поджала губы и поплелась вниз, желая скорее покинуть гору Красных Крыш. Теперь мне делать здесь нечего...
Но как всегда, в таких случаях, когда ты хочешь избежать проблем, жизнь догонит тебя и навесит много бед. От большой щедрости, видимо...
Тихий спуск с горы не удался. Я даже из богатого района выйти не успела, как меня настигли проблемы. Сначала за спиной послышались какие-то крики и рычания, и толпа заволновалась. А потом меня неожиданно сшибли с ног. Вместе с кем-то я пролетела несколько метров и больно грохнулась на дорогу.
Это был человек, насмерть испуганный, тяжело дышащий, бегающий глазами туда-сюда и ищущий выход. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, в окружении растерянной толпы. Сзади послышалось рычание и ругань идущих к нам больших демонов. Они видимо, пошли искать сбежавшего человека. Мы оба вскочили, и я, понимая, что выхода больше нет, приказала:
- Превращайся, Тсуки!
В конце-концов, я бог, и должна защищать людей, хоть в подобном месте, в окружении демонов, это было очень опрометчиво. Но хранитель спорить не стал, быстро сполз к руке, и его форма начала меняться. Человек, который сбежал, начал быстро искать в толпе прогал, чтобы юркнуть туда. И в конце-концов, нашёл. Он скрылся как раз в тот момент, когда в небольшой освободившийся круг вошёл большой демон в золотых доспехах, расчищающий себе путь большой дубиной. Он столкнул нескольких ёкаев, от чего те начали задевать других, и в итоге кто-то упал на меня. Во второй раз я устояла на ногах, но неожиданный толчок выбил из моих рук клинок, который только что закончил обращаться.
- Тсуки!- в отчаянии воскликнула я, но меч уже скрылся под ногами других демонов и их длинными подолами.
Только я собралась кинуться искать его, понимая, что без хранителя мне никуда, как тут меня схватили за шкирку и оторвали от пола. Ноги почувствовали пустоту под собой.
- Попался, мелочь!- зло рыкнул мне в ухо разгневанный они.- Будешь мешаться - шкуру спущу раньше, чем мы доберёмся до хозяина!
Капельки его слюны брызнули мне на лицо. Я задергалась, но кричать не стала. Да и бестолку бы это было. Демон с легкостью, как пушинку, тащил меня одной лапищей, подняв над толпой, из-за чего я прекрасно видела множество масок и огоньков, уставленных на меня. Хорошо, что я ещё свою иллюзию скинуть не успела... Я нервно озиралась над толпой, поджав хвост, но все тщетно, хранителя рядом не было. Его поглотила призрачная масса.
Меня притащили к тому конвою, который я видела. Демоны, рычали внетерпении, не желая больше ждать. Кучка людей испуганно тряслась, сбившись в кучу, а верещавший ранее демон, лежал на земле мордой вниз. Один из ёкаев в золотых доспехах поставил на него ногу, видимо для того, чтобы не сбежал.
- Ты кого притащил?- рыкнул один из ёкаев и указал на меня.- Где человек, который сбежал?
- Этого возьмём.- густо пробасил мой захватчик, беспечно тряхнув мною.- Он похоже с нижних районов, так что сойдёт.
Меня скинули рядом с людьми, и я неловко и больно приземлилась, сильно охнув. Моя больная нога вновь запульсировала. От такого грубого обращения можно и кости сломать!
- Подъем!- рыкнул главный демон в золотых доспехах, и все поднялись.
Кто-то за шкирку оторвал мелкого ёкая от земли и волоком потащил по земле. Мне было страшно. Я оказалась без сил и без защиты в самом опасном месте! И вели нас непонятно куда... О побеге не могло быть и речи, так как они окружили нас плотным кольцом.
Я постоянно оглядывалась, хотя уже больше ничего не видела. Паника накатывала волнами, словно приступами сменяясь руганью на саму себя. Я снова не знала, что делать и как быть. У меня как всегда не было четкого плана, и я всегда рассчитывала на помощь хранителя, настолько, что привыкнув к его зудению над ухом, что даже не рассматривала вариант, что мне делать, если я останусь без него. Горечь от своей глупости и беспечности травила мне сердце.
Из-за моих моральных терзаний, я не сразу заметила, что мы подошли к небольшому дворцу. Увидела его только благодаря тому, что он имел другой цвет крыши в отличие от всех остальных домов и просто бросался в глаза, на всю улицу крича о состоятельности своего владельца. Черепица была золотой.
Внутрь здания постоянно заходили и выходили веселые господа в масках. Оттуда выбегали служанки с подносами, где-то гремело золото и игральные кости. Все были навеселе, но как только заметили нас, поднялся невообразимый шум. В большом зале, в который мы вошли, стоял демон с совиным клювом и свитком в руках. Возле него уже была толпа посетителей. Все заметили нас, и тут же начали выкрикивать:
- Я поставлю на ящера!- один из господ указал на низшего ёкая, который действительно напоминал ящера.
- А я на рыжего!- указали на меня.
- Запишите мое имя на того человека!
Гомон стоял невообразимый. Совиный демон только и успевал записывать, иногда пытаясь переспросить, что ему только что сказали, но его никто не слышал. Да и не хотели слушать. Ёкаи веселились и бесновались, борясь за ставки и то, кто сколько поставит. А нас потащили дальше.
Нас вывели в задние комнаты, которые разительно отличались от главного зала с огромными колоннами, отделанными золотом и сверкающими камнями, где даже полы были выложены сияющим нефритом, а не деревом. Однако место, куда нас завели, больше походило на тюрьму. Каменные стены и толстая решетка с одной стороны. Она открывала вид на большой внутренний двор, и я увидела, что трехэтажный дворец на первом уровне был полностью отведён под такие тюремные камеры. Вся внутренняя площадь была окружена решетками, за которыми прятались испуганные, худые или окровавленные лица. В центре же росло большое дерево с необычными золотыми листьями. Оно было таким ярким и красивым, что из моей камеры выглядело совсем не уместно для такой ситуации.
- Это не должно было так закончится!- нервно шептал демон-ящерица себе под нос, когда за нами захлопнулась дверь.
Люди, прибывшие с нами, просто молчали, от страха сбившись в кучу. Ящер же ходил по камере, подметая пол своим толстым длинным хвостом, и хватался за голову, выдирая свои чешуйки.
Я выбрала себе угол, откуда был хороший обзор на творящееся в камере и во внутреннем дворе. На какое-то время все затихло, но это было лишь затишье перед бурей. Я знала, что должно было произойти нечто ужасное, но что именно - понятия не имела и жалела, что не расспросила тех тенко более подробно о том, что здесь происходило.
Вскоре второй и третий этажы, выходившие во внутренний двор, начали заполняться. Высшая нечисть собиралась на что-то смотреть и предчувствие нехорошо подсказывало - на нас. Вопрос был в том, какого рода это будет шоу? Ничего хорошего ждать не приходилось.
И вот, спустя бесконечно долгое время, которое мне показалось вечностью, все галдящие во внутреннем дворе, затихли. Балконы были набиты посетителями до отказа, все смотрели вниз и чего-то ожидали. Вдруг заговорил чей-то один голос так громко, что даже в нашей камере было слышно его эхо. Что конкретно он говорил, я не разобрала, но вдруг решетки начали подниматься, открывая путь во внутренний двор. На некоторое время все стихло.
Внезапно ёкай-ящер сорвался с места и вылетел к дереву во внутреннем дворе. Из других камер стали выбегать пленники. Я не понимала, что происходит, а потому просто осталась сидеть, наблюдая, что будет. Тут, в углу, пока безопасно, и здесь никого не было, так что вылезать я не спешила. И все же червь сомнения грыз мне душу - может быть все же стоит выйти, ведь там нет решёток и... как будто свобода...
Решетки начали быстро опускаться, так что кто не успел, тот опоздал. Я все так же оставалась в своём углу. И не пожалела об этом.
Не понятно из какой, но вдруг из камеры вылезла огромная химера с несколькими разными головами, разномастными лапами, крыльями и змеиным хвостом с головой змеи на конце. Мелкий ёкай и выбежавшие несколько человек, что оказались теперь заперты во внутреннем дворе, остались наедине с ней. Чудовище рычало и по кругу обходило вокруг дерева, а на против него, дерево осторожно обходили люди, пытаясь держать между собой и чудищем максимально большое расстояние. Я с ужасом и содроганием ждала развязки. Ждали и зрители, затаив дыхание. Все молчали, и казалось, было слышно шаги пленников.
В какой-то момент химера набросилась и за секунду разорвала двоих двумя разными головами. Тишину прорезали крики, а землю окропила кровь. Люди с криком начали разбегаться, однако половина из них была остановлена на смерть другими головами или когтями. Я запрятала лицо в коленях и зажала уши руками, больше не желая это слышать. Это было просто ужасно.
Когда же я открыла лицо и уши, то услышала недовольные крики высших демонов, что скандировали что-то со своих мест выжившим пленникам.
- Эй, парень, продержись подольше, я много поставил на тебя!
- Не умирай раньше пяти минут!
- Ты должен выжить!
Оказалось, что остались только какой-то мужчина и демон-ящерица. Мужчина пытался сражаться с химерой, дуря ее головы с разных сторон дерева, от чего она начала запутываться и злиться от этого ещё сильнее, однако вконец рассверипев, она полоснула когтями большой лапы по дереву и, задев парня, снесла тому голову. Толпа в ожидании затихла. Был слышен только какой-то странный звон. Судя, по тому как затрепыхалась крона дерева, это звенели золотые листья. Когда мертвое тело мужчины свалилось на землю, прокатился разочарованный вздох.
Демон-ящерица же принял другую тактику - просто убегал от зверя. Нарезая круги вокруг дерева, он просто пытался выжить, не забывая по дороге молить всех тех, кто стоял на балконах, о пощаде. Но на своих коротких ногах и длинном мешающем при ходьбе хвосте, он бегал до того смешно, что скоро все два этажа начали покатываться со смеху. Потом и химера вошла во вкус и начала заигрывать с его длинным хвостом, иногда задевая его лапами. Ящерица все это чувствовал и верещал ещё сильнее. Сделав последний круг, он из последних сил разъезжался и запрыгнул на второй балкон с криками о помощи. Химера все же ухитрилась и в полёте вцепилась ему в хвост, внезапно оторвав его. Ящерица завыл под всеобщий смех, но крови я почему-то не увидела. Наверное, у него, как и у всех ящериц, в минуту опасности хвост просто отваливается...
Хохочущие зрители втянули бедолагу на балкон, похлопывая по спине. Ёкай скрылся среди высших, а его дергающийся хвост ещё некоторое время прыгал по импровизированной арене, пока чудовище не сожрало его.
После этого ужасного представления вышли демоны в золотых доспехах и при помощи пик и криков затолкали химеру за решетку. Снова послышался расплывчатый шум какого-то глашатая, который возвещал о начале следующего «конкурса». Эта ночь обещала быть ужасной.
Говорили что-то про поединок. Решетки снова поднялись, и они, которые уже загнали химеру, стали вычищать из камер оставшихся людей и демонов. Среди пленников оказался какой-то большой матёрый ёкай, который выглядел не только до ужаса злым, но и как будто здравомыслящим. Он молча оглядывал происходящее, подмечая все, что видит, но я сразу поняла, что он просто просчитывает свои дальнейшие действия. На его больших руках висели цепи. Выглядел он самым опасным из всех здесь присутствующих, даже стражи в золотых доспехах не стояли рядом с ним.
Меня тоже вытащили во двор, после чего решетки вновь опустились, отрезая нас от безопасных камер. Мы оказались у всех на виду.
Оказалось, что над моей камерой тоже были балконы-трибуны, где были гости. На самом верхнем ярусе было посвободнее, и там даже кто-то сидел, но кто именно, я не видела - слишком далеко было.
Ёкаи-стражи тем временем зачем-то сняли с опасного демона цепи и быстро убрались из поля. Мы остались стоять на голой земле, где то тут, то там были высохшие, а то и свежие лужи крови. Заговорил диктор. Теперь его голос было слышно хорошо:
- Правила поединка просты! Кто останется в живых, тот получит свободу! Да начнётся бой!
Бой?! Это бои без правил, что ли?! Я быстро оглянулась на здоровенного демона, который двинулся в направлении других людей, и рысью помчалась к дереву, пока он меня не заметил. Пока я бежала, сзади стали раздаваться крики людей, и вслед за мной побежали другие - подальше от этого демона. Не знаю что происходило за спиной, но по звукам что-то ужасное. Поворачиваться я побоялась.
Мы неслись к дереву, зачем - сами не знали, но в панике нам казалось, что там безопасно. Хотя... у меня была идея. Я хотела перекинуться в лису, чтобы ускользнуть в какую-нибудь щель или между решетками, обратно в камеры. Но проблема была в том, что тогда моя текущая иллюзия рыжего паренька сломается. Если я перекинусь в лису, то цвет шерсти будет не рыжий, а мой, то есть чёрный. Для новой магии мне просто нужно было раздобыть листья, и здесь они были. Правда... очень мало. Три одиноких листочка торчали на засохших ветках куста, под золотым деревом.
Я бежала, не замечая ничего вокруг, однако потом игнорировать это стало невозможно. Зрители резко замолчали и над внутренним двором потянулись шепотки. В основном там скользило слово «лис».
Некто в длинном шелковом хаори поднялся со своего места и, переступив перила, спрыгнул на арену.
Когда я подобралась к дереву и быстро сорвала три куцых листка, наполняя их магией, заметила на арене новое появившееся лицо. Принц, напоминающий мне о крови. Это было настолько плохо и неожиданно, что я не ругалась вслух только благодаря тому, что была сильно шокирована.
Первое, что бросилось в глаза, это невероятно красные волосы. Он смотрел на меня своими золотыми глазами, и в них читался холодный смех. Явно хозяин всего происходящего.
- Какая неожиданная встреча.- заключил демон, направляясь ко мне.- Я же говорил тебе быть осторожнее, Томэ...
Парень неспешно шёл, излучая своё превосходство над всеми и явно не интересуясь тем, что происходило вокруг него. Видимо, его интересовал только разговор со мной. А я, повернувшись, увидела, как за ним огромный и злой демон добивает последнего человека, до которого мог дотянуться, и идёт дальше, за новыми жертвами. То есть к нам.
Я поднялась и побежала к Акуре-оу. Зачем - почему-то даже не задавалась этим вопросом. Все, что я видела, это надвигающуюся на него опасность. Сзади к нему продолжал подходить демон и, явно полагая, что Акура - человек, поднимал одну из тяжелых рук, чтобы нанести удар.
- Берегись!- крикнула я и с разбегу налетела на Кровавого Короля, сшибая его с ног.
Никто этого не ожидал. Особенно сам Акура-оу. Наши взгляды встретились случайно. В его золотистых глазах было столько неподдельного и искреннего изумления, которое сменило обычный высокомерный холод, что мне, упавшей на него сверху, стало как-то очень стыдно. Тяжелая же рука нападавшего едва ли меня задела.
Мы с красноволосым демоном упали на землю, подняв пыль и безвозвратно испачкав его чистейшее белоснежное хаори с золотой вышивкой. Над нами повисла тишина. А мы просто удивленно смотрели друг на друга. Мои уши прижались к голове.
- Извините...- тихо пробормотала я и начала неловко сползать с него.- Я просто...
Договаривать я не стала. Потому что все было не просто. Хотелось куда-нибудь испариться. Как только я начала сползать, внезапно Акура-оу обхватил меня одной рукой за талию и перевернул нас. Мир качнулся, а рядом прозвучал грохот. Теперь я лежала на земле, Кровавый Король нависал надо мной, а на его чёрных губах вновь начала появляться улыбка. На место, где мы только что лежали, обрушился тяжелый кулак, из-под которого по земле пошли трещины. Мне сейчас спасли жизнь.
- Знаете, я терпеть не могу пачкаться.- вслух сообщил демон и поднялся, отстраняясь от меня.
Огромный ёкай остановился. После чего поднял руку и указал на Акуру-оу.
- Ты... ты... это же ты тот ублюдок, из-за которого я заперт здесь!- прорычал демон, тыча в него дрожащим пальцем.- Сдохни, подонок!
Демон набросился на красноволосого, но тот ловко отскочил, в полёте скинув своё грязное хаори на меня. Акура-оу приземлился около дерева в одних штанах. Звякнули его золотые украшения, очень хорошо гармонируя с деревом, где вся листва была такого же цвета.
- Нельзя винить меня в своих неудачах.- хмыкнул Акура.- Ты сам вызвал меня на поединок и проиграл. Скажи мне «спасибо», что я вообще сохранил тебе жизнь и оставил в качестве игрушки.
Кажется, эти слова для разъярённого демона прозвучали так же, как красная тряпка действует на быков.
- Я бросаю вызов тебе! На этот раз я точно убью тебя! Собью с тебя всю спесь и прикончу!
Акура-оу продолжал улыбаться, и даже бровью не повёл. Он стоял под деревом веселый, даже кажется не собираясь реагировать на неприкрытую ярость противника. Словно ему и дела до этого не было... Как будто большой ёкай был для него только противно тявкающей собачонкой, которая всего лишь доставляет небольшое неудобство.
Но это было не так. Акура-оу хоть и улыбался... но очень злился. И я это хорошо почувствовала по появившимся вокруг него миазмам. Большой вихрь чёрного ветра охватил Короля, взметнув его кровавые волосы, но почему-то так же внезапно исчез, вставив лишь золотые сверкающие яростью и азартом глаза.
Сверху раздался звон. Дерево как будто качнулось. Нет, он ожило. Его листья зазвенели... и стали слетать. Они золотым потоком окутали кровавого демона, слегка касаясь его открытого тела, как верное свящённое животное, преданное своему божеству. Это было так красиво, что я засмотрелась на это, напрочь забыв где я и кто я, лишь восхищенно наблюдая за дикой красотой Кровавого Короля и потоками золотых листьев.
Акура поднял руку, и часть листьев ласково обвила его запястье, после чего тот ухмыльнулся.
- Я не дерусь с неудачниками, которые не способны принимать поражения.- с холодной ухмылкой бросил он.
После этого парящие вокруг него листья встрепенулись и маленькими золотыми стрелами полетели к огромному ёкаю. Они впивались в его тело и вылетали насквозь с небольшим шлейфом крови. Тысячи и тысячи листьев... их было так много, что скоро демона перестало быть видно. Его крик на какое-то время накрыл весь дворец с золотыми крышами, но вскоре все стихло.
Когда золотые листья, летающие вокруг него, рассеялись, чтобы вернуться обратно к Акуре-оу, я с ужасом увидела, что от огромного ёкая не осталось ничего кроме огромной лужи крови. Часть листьев стала возвращаться обратно на дерево, а часть задержалась у Кровавого Короля, маленькими потоками играя с его красными волосами. Кажется, демону это нравилось, и он позволял золотым листочкам ластиться к себе.
После этого он повернулся ко мне, все ещё сидящей на земле под его испорченным хаори.
- Кажется, я выиграл этот поединок.- и с усмешкой добавил.- Теперь ты - мой, маленький, рыжий лис.
Вот почему... дворец называется «Принц золотых листьев»...