Неожиданный контракт
Что же делать?! Нельзя оставить всё, как есть. Если Пожирательница - генерал Легиона Жадности, то она точно знает, где Акура-оу. Но спросить её об этом не получится - меня убьют быстрее, чем я смогу подойти к ней. Как сказал Падору, она одержима желанием поглощать... А значит, её можно только уничтожить. Но как? Сейчас я безоружна. Придется валить. Мне с ней не справиться. По крайней мере сейчас.
Я начала потихоньку пробираться к двери. Падору не сразу заметил, что я пропала из-за его спины.
- Эй, ты куда?- шепотом крикнул он.
- Ухожу отсюда!- также шепотом ответила я.- Мне нечего делать среди таких как ты!
Пожирательница была увлечена своей горой еды. Со спины она выглядела не так страшно, но я всё равно старалась на неё не смотреть. Тошнотворный запах никто не отменял. А дверь между тем была так близка. Мне оставалась всего пара каких-то шагов... Пройди и исчезни в дверном проёме...
Но нет же. Я умудрилась не заметить под ногами кучу орехов, наступила на них и, как следствие, с грохотом рухнула на них. А ещё громко закричала, так как приземлиться на орехи было тем ещё удовольствием. С тем же успехом можно было выйти на палубу корабля перед монстрами, встать на табуретку и громко объявить о желании всех уничтожить. Не имея при себе никакого оружия.
Громко ругаясь и потирая ушибленные места, я не сразу заметила, как в трюме повисла тишина. Стоило мне это осознать, как я в страхе посмотрела на Падору. Он большими от удивления глазами смотрел на меня, а потом перевел взгляд в сторону. Я тоже посмотрела туда. Пожирательница, застыв, наблюдала за мной. Её километровый язык не донес до её рта пару рыбешек, и так и завис, не закончив движение.
Эта секунда могла длиться вечно.
Наверное, мне было лучше сидеть, не двигаясь, и проглотив свой язык, но я почему-то заговорила.
- Эй, Пожирательница!- обратилась к ней я.- Если ты знаешь демона с красными волосами... Передай ему, что спящая Богиня проснулась!
Длинный язык демона выпустил три несчастные рыбешки, и те шлепнулись на пол. Я видела глаза Пожирательницы, когда она поворачивалась ко мне. Хоть верх её и был человеческий, её глаза не были похожи на те, что есть у людей. Глаза людей отражают этот мир. А ее... Её глаза словно засасывали в себя.
Неосознанно я засмотрелась, пытаясь понять, что же такого ещё можно найти в её взгляде, что открыло бы мне всё тайны этого существа. Боясь пошевелиться, я смотрела как она подходит ко мне. Как её щупальца передвигаются, сворачиваются кольцами, чтобы быть устойчивее и переносят центр тяжести человеческого тела. Интересно, а почему половина тела Пожирательницы человеческая?
Внезапно свернкуло нечто золотое, и взор загородило что-то плоское. Это... весло? Падору!
Когда зрительный контакт с демоном прервался я словно очнулась и вскочила.
- Не смей смотреть ей в глаза!- крикнул Падору, который почему-то оказался рядом.
- Х-хорошо!- запинаясь, крикнула я и нырнула в проход, ведущий на палубу. Моряк юркнул за мной. На нами поползли щупальца Пожирательницы.
Вырвавшись на палубу залитую солнцем, я тут же наткнулась на других демонов, но они уже были снова спокойны как сонные мухи. Как только мы оба с Падору оказались на верху, то проход в трюм затрещал и оттуда резко вылетела Пожирательница, издавая жуткие гортанные звуки. На нас посыпались щепки корабля, а сама Пожирательница пустилась за нами в погоню.
- Успокой своего генерала!- крикнула я, убегая как можно дальше от нее.- Ты же её демон!
- Теперь я ничего не могу сделать!- с досадой крикнул Падору, следуя за мной.- Если она кого-то хочет сожрать, то её ничто не остановит! И я не её демон!
- Ты же капитан!- закричала я в панике.
- Пожирательница сильнее меня!- уже раздражаясь, рявкнул Падору.- Знаешь сколько людей она съела?!
Тут было нечего возразить. Мы бежали, огибая мерно шатающихся монстров, а Пожирательница же просто раздавливала всех, кому не посчастливилось оказаться на её пути, под своим весом. Её рычание подгоняло нас. Где же ты, Тсуки?!
Мы с Падору достигли конца корабля и запрыгнули сначало на мостик со штурвалом, а потом и на капитанскую рубку. Дальше было только море. Бескрайнее и глубокое. Я замешкалась, раздумывая прыгать или же поискать другой выход. Но другого выхода не было. А Пожирательница между тем, неотрывно глядя на нас своими жуткими горящими глазами, начала взбираться к нам, обвивая щупальцами перила, расположенные около штурвала.
- Прыгай.- сказал мне Падору.- Я задержу её.
- Да ты спятил!- возмутилась я.- Ты же только что сказал, что не справишься с ней!
- Настоящий моряк не боится смерти на воде.- ответил он после непродолжительного молчания.
- Нет, мы должны уйти!- воскликнула я, схватив его за широкий рукав темной куртки.- Ты ведь... Ты ведь... Не такой, как они!
- Прекрати, Богиня!- резко оборвал меня мужчина и стряхнул с руки.- Мое плавание подходит к концу. Лучше так, чем умереть от рук людей. А ты возвращайся на свою любимую землю и следи, чтобы рыбу людей больше никто не таскал.
Его губы, которые пересекал шрам, растянулись в улыбке, и он покрепче перехватил золотое весло, готовый им защищаться.
- Какой же ты упрямый!- разозлилась я, и тут меня накрыло одно воспоминание...
"Какой же ты упрямый!- злилась моя мама, когда Томоэ не слушал её и поступал так, как ему хотелось. А Нанами в такие моменты пускалась в пространственное бормотание: - Ты просто не выносим! Было проще, когда ты был моим хранителем! Нет, честное слово! Микагэ должен был это предвидеть! Неужели нельзя было превратить его в человека, но при этом сохранить силу нашего контракта? Уж он-то не дал бы тебе расслабиться... А теперь Томоэ меня ни капли не слушает..."
Вот оно. Контракт.
- Эй, Падору!- крикнула я, и демон обернулся.
- Что ещё? Почему ты до сих пор не прыгнула?!
Я схватила его за воротник распахнутой куртки и, заставив наклониться, поцеловала в губы. Серые глаза пирата удивлённо расширились. Признаюсь, ни таланта, ни опыта у меня в таких делах не было, но надеюсь этого должно быть достаточно для заключения контракта. Ведь слово Бога для хранителя - закон.
Подумав, что уже достаточно с него, я прервала поцелуй и скомандовала:
- Падору! Спасай нас!
Внезапно золотые обручи света обвились вокруг запястий пирата и впитались в кожу.
- Какого черта?..- выругался он, но тут же схватил меня за руку и сиганул вместе со мной в воду.
И вовремя, потому что голова Пожирательницы уже начала ровняться с полом капитанской рубки, где мы ранее стояли. Она взмахнула щупальцем, но поймала лишь воздух.
Короткое падение, всплеск, и вот меня накрыло с головой солёной мутной водой. Падору, всё так же не отпуская моей руки, потащил меня на поверхность воды. Мы вынырнули, отплевываясь и кашляя. Сверху ревела Пожирательница. Одно из её щупалец потянулось вниз в надежде достать нас, но вдруг она яростно взревела. Нечто чёрное отделилось от дна корабля и впилось в её протянутую конечность. Пожирательница взмахнула щупальцем и это что-то чёрное, отделившись, пролетело над нашими головами и плюхнулись вперёди.
Когда мы подплыли ближе, то выяснили, что это был черный дракон.
- Тсукиакари!- радостно воскликнула я, подхватывая дракончика и наматывая кое-как на свою шею.- Я думала больше не увижу тебя!
- Я думал, что все...- прошептал он, осипшим от усталости голосом.- Я больше не мог держатся за корабль... Ещё чуть-чуть и точно бы свалился...
- Держись за меня.- велел Падору, повернувшись ко мне спиной.- И весло моё держи.
- Так ты все же передумал?- с надеждой спросила я.- Хочешь спастись!
- Нет!- недовольно отозвался демон.- Я знаю, что должен был сделать! Я был уверен в своих намерениях! Но что-то... Не понимаю что, но что-то заставляет меня...
Я перехватила весло, вцепилась в его куртку, бережно отодвинув в сторону его длинные белые волосы, чтобы случайно их не выдернуть, и мы поплыли вперёд. Падору мощными гребками рассекал воду.
Рычащая Пожирательница после выходки Тсуки прыгать за нами не спешила. Она втянула свой длиннющий язык обратно в пасть и закрыла её, после чего, просто смотрела нам в след, сидя на капитанской рубке корабля. Тот сильно накренился назад под её весом. Грязные волосы генеральши Легиона Жадности развевал ветер. Сейчас, в спокойном состоянии, она больше всего была похожа на человека.
Она сидела так очень долго, пока корабль не скрылся из виду.
Плавание казалось бесконечным. Я старалась помочь Падору плыть, но очень быстро устала и всё, что мне оставалось делать, это постараться не быть мертвым грузом и держаться на воде. Вскоре моя кожа сморщилась, а из-за соли её начало пощипывать. Особенно царапины. Демон же ни разу не пожаловался и не сбавил темп. То ли он действительно физически силен, то ли слово Бога и контракта такое сильное. И тут до меня дошло. Я же поцеловала малознакомого мужчину... Прям в губы... Кошмар...
Не удержавшись, я уткнулась головой в спину демона, пытаясь закрыть своё горящее от стыда лицо от всего мира.
- Ты чего?- спросил Падору, почувствовав, что я там что-то трогаю на его спине.
- Ничего.- буркнула я.- Давай плыть дальше.
Больше вопросов он не задавал. Плыть пришлось долго. Беспощадно пекло солнце. Хотелось пить и есть. А тело требовало передышки, но останавливаться было нельзя.
Берега мы достигли к началу ночи, когда я уже смирилась с тем, что соленая вода никогда не кончится. Какой же счастливой я была, когда достала ногами до дна! Уставшая и мокрая, я плелась к берегу. С меня текло в три ручья, а макушка была напечена солнцем и с неё сыпалась соль. Ноги и полы испорченного кимоно омывали волны, а ступни тонули в мокром песке, уже не замечая, что появляются новые и новые порезы от сколов перламутровых раковин.
Мы достигли берега! Какое счастье! Я свалилась на колени и стянула с шеи серого Тсуки, который сменил свой цвет потому что весь покрылся солью. Падору, который шел медленнее меня, едва добрел до сухого песка и тут же рухнул, больше не двигаясь. Его сапоги продолжали омывать мелкие волны.
Как же он устал... Нельзя его больше вот так бездумно эксплуатировать... Хотя, с другой стороны, что ещё мне оставалось сказать?.. Самое главное - мы спаслись. С этой мыслью я тоже опустилась на песок и отключилась.