Комната 416

«Латти Ссенн. Работает в «НиинКиш» 15 сезонов. Показатели продуктивности — норма. Особые качества: ответственность, пунктуальность. Женат, есть ребенок, 11 сезонов. В указанный день был на рабочем месте весь день за исключением периодов с 12:30 до 13:00, с 16:30 до 17:00 и с 14:13 до 14:24. Первые два раза пропуск был активирован в кафетерии отсека D. В промежуток времени с 14:13 до 14:24 камеры наблюдения отсека D зафиксировали его входящим в уборную отсека D».

Вздохнув и вытерев пот со лба, Сандр открыл прикрепленные файлы с видео. Да, здесь тоже не подкопаешься. У Латти Ссенна стопроцентное алиби.

Сандр в изнеможении откинулся на подушку. Невыносимая, удушающая жара вытягивала у него все силы. Риишс, конечно, теплолюбивы, но у всего есть пределы. В тесной комнате без кондиционера или хотя бы вентилятора ему хотелось только одного: улечься в наполненный льдом ящик и не вылезать из него, пока не закончится этот плавящий кости кошмар.

Радовало только одно: сегодня он лежал в комнате один. Вова (ненормальный даже по меркам людей) решил взять побольше заказов и теперь мотался по городу под палящим солнцем. Давид проводил одно из своих собраний (на редкость скучных и бесполезных — Сандр нечаянно подслушал кусок), а Дмитрий и вовсе исчез, и, похоже, надолго: вчера он упаковал целый чемодан вещей. И откуда у него столько? Сандр отлично помнил соседа в первые дни: помнится, у него едва ли была пара футболок и штаны. А тут — целый чемодан вещей, и каких вещей... Сандр не особенно разбирался в человеческой моде, но успел изучить все магазины в округе, и ни в одном из тех, что он мог себе позволить, такого не было. Брюки, пиджаки, рубашки, и все новенькое, словно только что снятое с манекена. Один из таких костюмов Дмитрий надел перед выходом, и, в отличие от прежних футболок, тот не трещал на нем по швам. Напротив, сидел как влитой, словно шили на заказ.

Одновременно с Дмитрием пропала и Желя. С одной стороны, ничего удивительного: как раз подошел срок ее отпуска. С другой стороны, странно, что в это же время куда-то делся и сосед...

Но над этими загадками Сандру, к счастью, не надо было ломать голову. Облизнув пересохшие губы, он вернулся к экрану планшета.

— Ну же, теплокровный! — прошипел Сандр, ударив кулаком о матрас. До чего же заторможенная эта человеческая техника!

«Сиаш К'усш. Работает в «НиинКиш» 21 сезон. Показатели продуктивности — на 9% выше нормы. Особые качества: ответственность, пунктуальность, лояльность, осведомленность. Не замужем, детей нет. В указанный день была на рабочем месте весь день за исключением периода с 13:00 до 13:30. В указанное время пропуск был активирован в кафетерии отсека A».

Сандр открыл файл с данными контрольно-пропускной системы и прикрепленную видеозапись. Очень не хотелось подозревать Сиаш. Они вместе начинали: в один год, в одном отделе. Но скидывать ее со счетов только поэтому нельзя.

На видео Сиаш ела кай-ро. Сандр облегченно вздохнул.

В ухе запищало.

— Да.

— Хиин Шисс, мы приступили к изготовлению новой партии состава. Ждите отправления через несколько дней. Позже я уведомлю вас о возможной дате получения.

— Спасибо, Сиаш.

Сандр прикрыл уставшие глаза. Может, все не так уж плохо.

***

— Что-то случилось?

Собрание закончилось. Давид уже выключил музыку, а паства разошлась по домам. Вся, да не вся. Серая продолжала сидеть за столом, уставившись в пустоту. В душе Давида затеплилась надежда. Он знал, что серая раньше всех поймет, что за этим соревнованием стоит нечто большее.

«Похоже, мой труд наконец-то приносит плоды».

Но серая ответила совсем не то, что Давид ожидал услышать.

— Знаешь, я все думаю... Нахрена я вообще ввязалась в это? Они же дегенераты. Смысл с ними соревноваться, если и так очевидно, кто представит более информативный и структурированный доклад? Да и этот антураж с драпировками и вводящей в транс музыкой — не то, чего ожидаешь от подобного мероприятия.

Первые несколько секунд Давид стоял неподвижно, пытаясь обработать информацию. Потом до него дошел смысл сказанного.

— То есть ты уходишь.

Серая пожала плечами. Глаза из-под прикрытых век излучали все такое же безразличие.

— Думаю, что да.

Давид почувствовал, как в голове заметались, сталкиваясь друг с другом, панические мысли. Без серой вся его паства окончательно превратится в сборище дурачащихся идиотов. Обрадуется ли Существо таким почитателям?

Как же убедить ее остаться? Тут не помешали бы пси-способности. Но еще после того случая в подвалах голова время от времени начинала кружиться. Глеб и компания тогда проявили неожиданную заботу: привели в чувство, помогли добраться до дома. Даже часть денег заплатили, отчего Давиду стало совсем уж неловко. Снова падать в обморок не хотелось. Да и в прошлый раз он долго провалялся без сознания, Гарик даже думал вызвать медиков. Неизвестно, как подействует на его организм следующая попытка. И проверять как-то не хотелось. Но затягивать молчание тоже было нельзя.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Давиду на ум пришла верная идея.

— Такое решение, конечно, не может не огорчать, — сказал он наконец. Давид говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Особенно учитывая, что я надеялся на твою помощь в организации остальных.

Скука в глазах серой сменилась вялым интересом.

— Вот как? И чем же я могу тебе помочь?

— Честно говоря, я планировал — и до сих пор планирую — привлечь к проекту больше людей. — Он помолчал. Как бы описать серой подробности и не показаться еще более странным? — На базе этих людей я хочу создать сообщество, заинтересованное в познании и самообразовании...

— И тебе нужна правая рука или типа того? — фыркнула серая. — Нет, спасибо. Не хочу участвовать в создании очередной секты.

— Это не... Ай, ладно. Пусть будет секта. — Давид махнул рукой. — В любом случае, мне настолько нужен союзник, что я готов даже нанять его.

Осторожный взгляд в сторону серой. Как ей такое предложение?

К удивлению Давида, серая заметно оживилась. Он думал, что она лишь презрительно усмехнется, но кухню сразу же прорезал вопрос.

— Сколько?

***

— Вы же понимаете, что это совершенно невозможно есть?

Дмитрий, а сейчас Эдуард Бушуев, пронзил официанта возмущенным взглядом.

— Такое ощущение, что вы разогрели его в микроволновке.

Официант резко выпрямился. Вместо того, чтобы безропотно забрать блюдо и принести новое, он сказал, глядя куда-то поверх головы Дмитрия:

— Филе палтуса с птитимом — наше постоянное блюдо. Мы запекаем наши филе и никогда не стали бы их разогревать.

— Ну, я не знаю насчет ваших филе, но то, что вы принесли мне, я требую заменить. — Дмитрий вперил взгляд в официанта и смотрел на него, пока тот не сдался. С недовольной миной официант взял недоеденное блюдо и удалился. Дмитрий позволил себе едва заметный вздох облегчения и поправил кривовато сидящие на носу очки. До чего же неудобное приспособление!

Филе было вовсе не так плохо. Придирки составляли часть очередной роли. Дмитрию было даже жалко официанта. Правда, сочувствие его закончилось, когда тот стал возражать. Совсем еще желторотый юнец, какая дерзость!

Зато вид из окна открывался великолепный. Горы, солнце. До вечерней смены оставалось еще предостаточно времени, так что можно было спокойно поесть и отдохнуть. Хотя бы от общества Жели. Не то чтобы они часто виделись, но с напарницей в поле зрения всегда надо было быть начеку. Мало ли, подаст сигнал, а он не заметит. Да и вчерашняя смена затянулась дольше обычного. Вдохновленная несколькими днями удачи, Желя не хотела терять время даром. Когда они закончились, все фишки и карты представлялись Дмитрию сплошной цветной массой. При мысли о том, что сегодня он вернется к столу для блэкджека, Дмитрий ощущал почти что отвращение.

Наконец принесли филе палтуса. Он сухо кивнул официанту и принялся за еду.

— Мне кажется, я сейчас с ума сойду от голода!

За соседний столик уселась супружеская пара.

— Такой красивый вид... Как хорошо, что мы сюда приехали.

Дмитрий подавил желание пересесть на другое место. Почему нельзя и минуты побыть в тишине?

— Сфоткаешь меня?

Что-то в речи женщины заставило его поднять голову от тарелки. Высокие скулы, загорелая кожа... Он мог где-то видеть ее?

«Пустяки. Наверняка из тех, кто каждые выходные выезжает в казино, вот и все. Может, я даже сидел с ней за столом в какой-то день».

И все же он решил задержаться и понаблюдать за парочкой. Открыл мессенджер и уткнулся в экран, прислушиваясь к разговору. Пара сделала заказ и продолжила болтовню. Мужчина что-то прошептал спутнице на ухо. Она засмеялась. И тут Дмитрий вспомнил.

Ну конечно! Волосы стали намного светлее, изменились прическа и черты лица, но это была она, Алина! Или как ее на самом деле зовут...

Трясущимися пальцами Дмитрий открыл чат с «Машей Соседкой».

«Меня снова ждет сюрприз?»

Это можно было примерно перевести как «Пока все в порядке, но возникли непредвиденные обстоятельства. Надо поговорить».

Собственная массивная фигура стала казаться в разы заметнее. Дмитрию чудилось, что на него смотрят все и каждый. Что вот-вот Алина-не-Алина обернется вправо и преувеличенно радостно воскликнет: «Андрей! Какая встреча!». Понятно, что как минимум из уважения к своей конспирации она промолчит, даже если узнает его. Но от этого еще хуже. Кто знает, может, она уже мимолетно глянула в его сторону и точно так же, как и он, разглядела под слоем грима знакомое лицо?

«Успокойся же наконец, — сказал он сам себе, неосознанно копируя интонации Жели. — У Дмитрия Погорельского могут трястись руки. У Эдуарда Бушуева — никогда».

Расплатившись и оставив чаевые, Дмитрий двинулся к своему номеру. Сидеть в ресторане и ждать ответа от Жели было невыносимо. Покурить на балконе — вот что ему сейчас нужно. «Если она, конечно, не поселилась в соседнем».

Телефон в кармане завибрировал.

«Увидишь вечером».

Это был сигнал ждать. От досады Дмитрий чуть не взвыл. К вечеру может случиться что угодно! Например, Алина догадается, где видела молодого человека за соседним столиком. Он не знал, что она забыла в этом казино, но вряд ли они смогут отработать в одном зале с Алиной. Дмитрий отлично помнил, как оперативно Желя ретировалась, заметив ее в дверях.

«Не могу дождаться.»

Только бы точка в конце убедила ее поторопиться!

«Как насчет бильярда»

Что она задумала?

Дмитрий застал Желю в окружении нескольких богато одетых мужчин разного возраста. То и дело теребя подол длинного платья и смущенно покашливая, она мелкими шажками обходила бильярдный стол.

«Ну и как мы здесь поговорим без свидетелей?»

Желя же словно не замечала его. Мужчины наперебой распускали хвосты, споря, кто лучше «научит девушку играть». Сама девушка все так же вежливо улыбалась и тупым шуткам, и незатейливым ухаживаниям.

— Одну минутку, — сказала она наконец. — Напишу папе, а то он будет волноваться.

На экране телефона тут же всплыло сообщение:

«Срочно приударь за мной, идиот!»

В каком смысле «приударь»? Дмитрий перевел на Желю вопросительный взгляд, но она даже не смотрела в его сторону, пытаясь отследить траекторию цветного шара.

«В каком смысле»

Отреагировав на уведомление преувеличенно недовольной гримасой, Желя полезла в сумочку.

— Никак привыкнуть не может, что мне уже есть восемнадцать, — извиняющимся тоном сказала она.

«Поухаживай

Как будто хочешь меня как все эти ослы»

Только сравнение с «ослами» прояснило, что именно от него хотят. Вот так, открытым текстом. Никаких намеков, никаких шифров. Впрочем, кода для подобной ситуации они и не разрабатывали.

И как за ней «приударить»? Копировать поведение остальных не получится — интеллигент Бушуев ни за что не станет пользоваться такими методами. Но если он все же хочет переговорить с Желей, надо что-то придумать, и побыстрее.

Откашлявшись, он приблизился к столу.

— Позволите понаблюдать?

— За другими столами предостаточно места, — натянуто произнес ухажер помоложе.

— Не видите, вы отвлекаете, — добавил второй, ровесник Дмитрия.

— Ну что вы, молодые люди. — На них с укором посмотрел неприятного вида дедок. Он любезно улыбался, но в глазах у него Дмитрий тепла не заметил. — Откуда столько агрессии?

От Дмитрия не укрылось, как дедок скосил глаза в сторону Жели, чтобы понять, как она отреагирует. И Желя не разочаровала, послала ему благодарный взгляд.

— Действительно, к чему затевать ссору. — Благосклонная улыбка. — Я вот с удовольствием сыграла бы с вами, — обратилась она к Дмитрию, как бы невзначай поправляя прическу.

Тут уже и дед оказался не в восторге от своего миролюбия. Под тяжелыми взглядами зрителей Дмитрий взял кий, улыбнулся Желе. Та вполне натурально покраснела. Сейчас она ничуть не напоминала пустоголовую куклу в мини-юбке, с которой Дмитрий имел дело в прошлой поездке. Он поражался, как быстро и убедительно Желя вживалась в новое амплуа, как легко развязную дурочку сменила скромница папина дочка. Никто не признал бы в ней ту, предыдущую девицу. Хотя... Тут он вспомнил о встрече в ресторане. Узнала ли его Алина? И узнает ли она Желю?

Играть в бильярд Дмитрий не умел, но это и не требовалось. Главное — поддерживать иллюзию, что он очарован Желей. Так что, когда белый шар попал в лузу в очередной раз, он лишь развел руками и с виноватым видом сказал:

— Признаюсь, ваша красота не дает мне сосредоточиться. Я и до встречи с вами был посредственным игроком, а уж теперь...

Напарница вновь залилась краской, но сделала пару робких шагов вперед и осторожно дотронулась до плеча Дмитрия.

— О, не беспокойтесь. Я тоже новенькая в бильярде. Какое удивительное совпадение!

— Ну тебе-то, дорогуша, я могу показать пару движений. — Самый молодой (и, похоже, не самый трезвый) ухажер Жели решил проявить себя. — А вот ты, чел, свободен. У нас планируется приватная вечеринка. — И он с вызывающей ухмылкой приобнял Желю за талию.

Похоже, он напрашивается на бой. Бывают ли у Проклятых ритуальные поединки? Этого Желя не объясняла. Но, похоже, драться придется в любом случае. Вопрос, с кем: возмущенные поведением обоих, дед и ровесник Дмитрия одновременно шагнули вперед. На них стали оглядываться. Вдалеке Дмитрий заметил приближающуюся фигуру охранника. Значит, надо потянуть время, но выставить себя защитником дамы.

— Я попрошу вас отойти, — сказал Дмитрий, мгновенно переместившись к самому молодому и отвесив в сторону Жели легкий поклон. — Вы уверены, что эта девушка захочет пойти с вами?

Удивительно, но сейчас он волновался куда больше, чем за карточным столом. Дмитрий не сомневался, что легко справится и со всеми Желиными ухажерами, если понадобится, но не ударит ли он слишком сильно, если до этого дойдет?

К счастью, тут вмешались сотрудники казино. Охрана наконец подоспела. Тяжелая рука легла на плечо Дмитрию.

— Думаю, любой конфликт можно решить мирно.

Дмитрий изо всех сил изображал молчаливую ярость и сверлил охранника взглядом. Губы предательски дрожали: улыбка облегчения никак не хотела покидать лицо.

— Надеюсь, что больше не увижу этого господина здесь, — отчетливо произнес Дмитрий и повернулся к Желе. На ее лице застыл правдоподобный испуг. — Не приемлю неуважение к женщинам, особенно таким прелестным. Вы в порядке? Я читал, музыка отлично успокаивает. Я как раз недавно скачал замечательную подборку лютневой музыки шестнадцатого века. Если хотите, можем послушать где-нибудь в уединенном месте.

— О, вы так добры, — пролепетала напарница, беря его под руку. — Я обожаю лютневую музыку! Как вы догадались?

Но едва за ними закрылась дверь номера, выражение лица Жели изменилось. Исчезли и кротость, и облегчение. Теперь щеки напарницы пылали от гнева.

— Ты что творишь?! За драку тебя могли вышвырнуть! Еще одна такая выходка — и мне придется искать нового партнера. Ты должен помогать мне, дубина! — Она шипела, встав на носки и почти столкнувшись с ним лбом. Дмитрий молчал, не зная, что ответить. Это взбесило Желю еще больше. — Лютневая музыка шестнадцатого века! Подумать только! Ты ничего тупее предложить не мог?! Откуда ты вообще про лютневую музыку узнал?

— Фильм смотрел...

— Ах, фильм... — Желя набрала воздуха в грудь, видимо, не в силах выразить гнев словами. Но тут слова нашлись, и она продолжила тираду с удвоенной энергией. — Ты до кого скатился? Бушуев бы ни за что не полез бы мутузить полупьяных придурков! Ты больше не тупой генеральский сынок, привыкни к этому уже! Суть нашей маскировки в том, что мы должны быть разными, понимаешь? Чтобы это как можно меньше походило на схему!

Она говорила с ним, как с умственно отсталым, и Дмитрий почувствовал зарождающееся внутри раздражение.

— Он напрашивался на поединок.

Желя отстранилась, демонстративно оглядев его с головы до ног.

— Господи, и откуда ты такой взялся? Как с Луны свалился, честное слово!

«Ну, не то чтобы свалился и, наверное, не с Луны...»

Пока Дмитрий думал над ответом, Желя перевела тему:

— Ладно, проехали. Лучше скажи мне, зачем все это было? Что ты такого увидел?

— Ее. Алину.

Брови напарницы взлетели почти к самой линии волос.

— Кого? Ты о ком вообще?

Ее ответ привел Дмитрия в растерянность. То есть как это — о ком? Несколько секунд он стоял молча, пытаясь подобрать слова. Желя прислонилась спиной к стене и смотрела на него. В своем платье она была похожа на чернильную кляксу. Но вся ее ярость уже улетучилась, теперь в глазах читалась только усталость.

— Помнишь женщину, которую мы видели в предыдущем месте? В черном.

Напарница пожала плечами.

— Думаю, женщин в черном в любом казино предостаточно. Я вот тоже в черном.

Внутри начал закипать гнев. Почему обязательно делать вид, что она не понимает, о чем речь? Если в первый раз он еще мог поверить, что Желя не вспомнила Алину, то во второй она точно сложила два и два.

— Я имею в виду ту, из-за которой мы прекратили игру в прошлый раз.

Напарница прищурилась. Теперь было невозможно поверить, что эта же девушка каких-то полчаса назад скромно опускала взгляд, стоило мужчине посмотреть на нее. Сейчас Желя снова разозлилась.

— Мы? Мы прекратили? Если помнишь, то играю в нашем тандеме я. А ты только выполняешь мои указания. Или у тебя другое мнение?

Ну вот, стоило ей успокоиться, как он все испортил. Дмитрий тихо вздохнул. Как он сейчас завидовал тактичности Давида. Вот кто точно бы подобрал верные слова. Да и Давиду, Проклятому, проще. И как они не путаются в многочисленных оттенках слов и фраз? Дмитрий не сказал ничего обидного, а Желя взвилась, как будто он сильно оскорбил ее. И как теперь быть?

Дмитрий не придумал ничего лучше, чем сказать прямо:

— Я не знаю, что так задело тебя. Я правда не хотел никого обидеть. Извини, если ты услышала в моих словах что-то недостойное.

«Этого же достаточно, да?»

Несколько секунд напарница пристально вглядывалась в его лицо, словно пыталась определить, правду говорит Дмитрий или нет. Наконец она приняла какое-то решение. Склонив голову набок, Желя медленно произнесла:

— Так что там с Алиной?

Дмитрий подробно пересказал ей сцену в ресторане, озвучил все опасения. Желя нахмурилась, прикусила губу.

— М-да, ситуация скверная. Похоже, пора убираться. Нельзя, чтобы она тебя узнала. Блин. Второй раз подряд все коту под хвост!

— В каком смысле?

Но она только отмахнулась. Скрестив руки на груди, Желя заходила по комнате. Голова опущена, на лице застыло сосредоточенное выражение.

— Да. Ты должен уехать немедленно. Но сначала пару раз появись на публике, нельзя, чтобы они что-то заподозрили. Я буду смотреть на тебя с надеждой влюбленной идиотки. Игнорируй меня. Не подходи ко мне и ни в коем случае не заговаривай со мной. Лучше вообще не смотри в мою сторону.

Закончив инструктаж, она развернулась было, чтобы уйти, но Дмитрий пересек комнату и удержал Желю за плечо.

— Подожди.

На ее лице вновь появилась недовольная мина.

— Что еще?

— Расскажи про Алину. Кто она?

Сначала Дмитрию показалось, что напарница пошлет его куда подальше, но Желя развернулась. Вывернувшись из его рук, она села в кресло.

— Что ж, наверное, тебе действительно стоит это знать. — Ее пальцы перебирали платье на коленях, словно Желя вновь превратилась в скромницу, впервые оказавшуюся в чужом номере. — На самом деле ее зовут Нелла. Нелла Ставрович. — Она помолчала. — Или, по крайней мере, я знала ее под этим именем. Какое мнение ты составил об этой женщине?

Дмитрий не ожидал вопроса. Он думал, ему просто выдадут информацию, как когда Желя учила его языку Проклятых. Поэтому несколько секунд он просто смотрел в лицо напарнице.

— Ты же тоже выделил ее из толпы. Почему?

— Взгляд, — ответил наконец Дмитрий. — Она смотрит так же, как ты. Как будто она тоже на работе, а не на отдыхе.

Желя кивнула. Казалось, она была довольна ответом.

— Она и не на отдыхе. Эта Нелла — такая же счетчица карт, как и я. Только у нее крыша есть. Она связана с Юго-Западом. Знаешь таких?

Дмитрий покачал головой. Желя досадливо махнула рукой.

— Ну конечно. Откуда тебе! В общем, Юго-Запад — что-то типа мафии.

— Как в «Крестном отце»?

Желя поморщилась.

— Не совсем. Другое время и другая страна, но принцип похожий. В общем, преступная группировка со своей иерархией. Так понятно?

— Вроде да. А какое отношение к этому имеет Нелла?

— Так она мне и докладывает, — фыркнула напарница. Прядь выбилась из прически. Желя этого не заметила. — Но думаю, что она работает в группе. Ей нужно еще как минимум двое, но их наверняка больше. Таким мелким рыбешкам, как мы, лучше не тягаться с Юго-Западом. Чревато.

Дмитрию сказанное очень не понравилось. Он, конечно, ожидал услышать, что Нелла не так проста, но связь с мафией... В «Крестном отце» противники семьи Корлеоне кончили не очень хорошо. Неужели и здесь все настолько серьезно?

Видимо, решив, что вопросы у него закончились, Желя встала с места.

— Если это все, что ты хотел знать, то я пойду.

И тут в голове у Дмитрия всплыл еще один вопрос, почти связанный с Неллой. Макияж. Почти забыл!

— Желя, я еще хотел спросить...

— Это связано с делом?

Дмитрий задумался. Связано ли это с делом? С его собственным — напрямую. Но с их с Желей делом — едва ли.

— Наверное, нет.

— Тогда потом.

И дверь захлопнулась за напарницей.